两江总督衙门
这座部院官署轩峻壮丽，前后几重，外间廊檐下，来自总督督标营的兵卒，捉刀而立，面相凶悍。
后院，借着廊檐下轻轻摇晃的灯笼，可见厅堂门楣悬挂着镌有“明德堂”三个桐木黑漆匾额，屋内中堂画之下，三尺高几上放着一只墨绿色熏香炉鼎，周围是一方黑色镇纸，不远处的一张黄花梨木制的书案之上，摞着一众公文。
两江总督沈邡坐在窗下的太师椅上，这位封疆大吏，气度沉凝，身形瘦削，而宛如苍松硬朗的双眉之下，目光幽晦闪烁。
不远处，是江左布政使徐世魁，总督衙门幕僚——沈邡的主簿白思行，以及通判卢朝云。
“大人，这永宁伯来金陵了。”徐世魁沉吟说道：“他在江北下了水裕的兵权，又遇着东虏一位亲王刺杀，现在整个扬州都闹的满城风雨，现在又到金陵，制台大人不可不提防啊。”
先前在扬州，徐世魁也算是见识过贾珩的手段，原本以为就此一别，再是想见还有三二年，不想人家回京没多久，直接过来了。
“他有没有说来做什么？”徐世魁道：“听说是来讨兵饷、索军械来了，江北大营废弛已久，他要重新整饬武备，都离不了这两样。”
沈邡沉声道：“他刚刚拿了盐商，不在江北审案子，又来江南，的确是来者不善，只怕是冲着江南大营而来。”
作为两江总督，耳目遍地，贾珩前日逐步马家，自是第一时间传到沈邡耳中。
白思行是個年岁三十多岁的文士，手中拿着折扇，低声道：“东翁，永宁伯以整军起家，又为掌国军机，此行不可能不理兵务。”
就在几人议论之时，一个门子在外禀告道：“老爷，扬州盐务总商汪寿祺在外求见老爷。”
沈邡目光闪了闪，道：“汪寿祺来了，本官去见见他。”
不多时，就见汪寿祺在一个门房的引领下，被引入后堂书房。
“老朽见过沈大人。”汪寿祺看向沈邡，就是拱手行礼。
沈邡连忙上前伸出双手搀扶，笑了笑道：“老先生，无需多礼。”
两人也算是十多年的老相识，甚至平时都有书信往来。
正如贾珩先前所料，扬州盐商并非是砧板之肉，任意宰割，不通政治风向，但可以问着懂行之人。
沈邡引着汪寿祺落座，招呼下人看茶，笑道：“汪老爷，是什么风将你吹过来了？”
汪寿祺道：“制台大人，这永宁伯在江北的动静，大人可听说了？缇骑四处，搜捕虏王，现在扬州地面人心惶惶，民心思安。”
这话算是说的很有技巧，人心惶惶，民心思安，隐晦地表现了扬州商贾层面的态度。
沈邡沉吟片刻，说道：“此事，本官也在密切关注，汪老爷从扬州而来，听说也是当日虏王刺杀的见证者？”
汪寿祺道：“刺杀的确是有着，当初我等也是惊魂未定，后来抓捕的东虏俘虏也说是女真的虏王。”
在这一点儿上，无可争议。
沈邡眉头紧锁，道：“此事有些难办，先前就已行文给扬州方面，扬州方面说还在追缉，等过段时间应有结果。”
东虏，这已经涉及国安问题，越是权力核心的一撮越知道说错了话，表错了态，一旦直达天听，决不能容忍。
汪寿祺道：“但马家现在都落在了锦衣府手里，这万一拷问起来，胡乱攀诬，制台大人，让人提心吊胆啊。”
“其他几家还有牵扯？”沈邡沉吟片刻，忽而目光咄咄地盯着汪寿祺，问道。
如果都有牵扯，扬州盐商就是一坨臭狗屎，他都要绕着走，赶紧做着切割。
汪寿祺道：“其他几家，老朽也不知，但保证，我汪家绝对没有牵涉到里面，或有那利益熏心的，但也是极少数。”
汪家这些年树大招风，的确不敢与东虏勾结，当然族人也未尝没有眼热，但都被汪老爷喝止。
沈邡默然片刻，朗声道：“汪老爷，扬州盐务是朝廷大计，整顿已然大势所趋，无非是谁来主导而已。”
盐务不能不整，但谁来主导整饬，他两江总督衙门可以综理此事，但圣上受奸佞影响，并无此意。
汪寿祺道：“老朽并非抗拒整顿盐务，而是如按齐阁老的意思，废弃专商引岸之制，我等又该何去何从？”
沈邡道：“此事还是以拖待变，待朝廷风向有变，再做应对。”
说白了就是拖，让主事之人办不成，上层感受到阻力，就会意志消磨，偃旗息鼓。
如先前齐昆就是如此，一拖许久，久劳无功，直到中原大乱，天下目光齐聚河南，而后黄淮河汛，那扬州盐商这边儿就更不能逼出乱子，又是拖了几个月光景。
之后齐昆要查盐运司的账簿，一把大火，才使贾珩南下。
“现在永宁伯南下，说是整饬江南江北大营，倒也不像是冲盐务来的，而且其对齐阁老所复开中之法，也不以为然。”汪寿祺默然片刻，介绍道。
众人闻言，都是颔首致意。
沈邡看向周围几人，问道：“徐大人，还有白主簿，都有什么看法？”
徐世魁道：“朝廷的确没有撤换齐大学士，这永宁伯此来倒像是整饬江南江北武备的，京营、边军、南兵三处，原是朝廷要务，至于在盐务一事对齐阁老不怎么瞧上，贾杨之争，由来已久，可谓天下咸知，倒也没什么。”
沈邡点了点头，看向一旁的白思行。
白思行目光幽幽，开口道：“东翁，学生怎么觉得这永宁伯此次南下，欲以兵务整饬盐务？”
沈邡道：“怎么说？”
“学生观其为人，心志坚毅，手段酷烈，从河南之乱再到都督河道，几是雷厉风行，杀伐果决。”白思行说着，目中似也有几分惊叹，似对贾珩的手段十分推崇。
卢朝云笑道：“白主簿，永宁伯并非不智之人，他真的要不管不顾，况且在河南、在河道，虽行事手腕激进，但也不乏宽缓，下官倒是觉得这永宁伯还是冲着江南江北的兵务而来，盐务的事儿，纵然想要插手，他没有借口，只能成为众矢之的。”
说着，看向沈邡道：“制台大人先前说的不错，以拖待变，北虏战事今年将有再起之势，那时，永宁伯势必不能在此地久待，那时候，齐党久劳无功，势必也要重返京师，届时，制台就可收督盐之权。”
沈邡面色默然，轻声说道：“但也不得不防。”
白思行接话道：“制台，永宁伯收揽江北大营兵权，已是杀机暗藏，如不及早将其赶回京城，只怕后果不堪设想。”
沈邡道：“赶也不是那般好赶的，如今他刚至江北，方挫败了一次虏王刺杀，我等贸然举措，只能更让他拿了把柄，反而被动。”
说着，看了一眼汪寿祺，也是一种警告。
汪寿祺心头了然，这是在说，一些反制手段不能过火。
白思行见此，心底轻轻叹了一口气，制台大人是被东虏两个字惊着了，担心卷入更大的漩涡。
这顾虑也在情理之中，纵是再想将巡盐事权拿回两江总督衙门，也不能因为东虏一事被宫里申斥，那时就永无入阁辅政的机会。
汪寿祺听着几人议论，心头不免凛然。
就在这时，恰逢对上沈邡的目光注视，连忙道：“制台大人，老朽省得厉害。”
“汪老爷稍安勿躁。”沈邡目光转而温和，看向汪寿祺，宽慰道：“朝廷也不是他一家独大的。”
汪寿祺连忙应是。
而后，汪寿祺在书吏相送中，出了两江总督衙门，不知何时，已是雨丝飘落，天际昏沉。
汪寿祺回眸看了一眼身后的两江总督衙门，灯笼随风摇晃之下，洞开的大门恍若阎罗殿。
“老爷，咱们去哪儿。”赶车的管事，拿起一把雨伞，走到近前，给汪寿祺遮挡着风雨。
汪寿祺面色阴沉了些许，道：“先回景园别墅。”
明天他还要去拜访江南甄家，心头还是有些不落定。
而另外一边儿，待汪寿祺送出两江总督衙门，沈邡面色阴沉如水，起得身来，看向不知何时又飘起雨丝的庭院，道：“卢通判，派人盯着贾珩，看看他这几天都到了哪里。”
“是，大人。”卢朝云离座起身，朝着沈邡拱手一礼，领命去了。
……
……
宁国府
西跨院，厢房之中，高几上点起的烛火明亮堂皇，鎏金镂空精美的梳妆台前，坐着一个素色长裙，云鬓绾起的丽人。
妇人不施粉黛，容颜姝美，眉眼之间流溢着独属于成熟妇人的气息，只是因为身上穿着孝服多了几许庄丽。
因为，尤氏与贾珍两人本身尚是夫妻，故而尤氏尚需服孝三年，但民间其实没有那般严格，只一年也就差不多，甚至还有改嫁。
尤氏看着梳妆镜上那张柔美的容颜，轻轻抚了抚鬓角不存在的皱纹，叹了一口气。
不远处，另外一个丫鬟炒豆儿，端过茶盅，递将过去，递道：“奶奶，喝杯茶吧。”
尤氏轻轻应了一声，接过茶盅，转将身来，粉唇贴合在瓷杯上，抿了一口。
丫鬟银蝶提着裙子一角，跨过门槛，梳着两个小辫都在随风摇晃，进入厢房，说道：“奶奶，大爷过来了。”
铜镜之上的侧颜玉容，就有欣喜流溢，急声问道：“人到哪了？”
“奶奶，已经到前厅了。”银蝶欣然说道。
尤氏正要举步而去，旋即立定，重又幽幽叹了一口气，返回梳妆台重新落座。
她一个孀居之人，如何前去迎接着那人？只怕要给他招来一些闲言碎语。
念及此处，少妇捏着手帕在心口，忽而缓缓坐下，温婉如水的玉颜上，浮起一抹怅然若失。
正如《红楼梦》原著借冷子兴与贾雨村对话所言，金陵老宅街东是宁国府，街西是荣国府，将一条街都占据，人烟阜盛，屋舍连绵。
贾珩在贾族在金陵十二房族人引领下，在锦衣亲卫的扈从下浩浩荡荡地进入宁国府。
这座宅邸轩峻壮丽，不在神京宁国府之下，因常有下人洒扫，内里并无荒芜破败，蒿草深深之象，这也是神京八房在金陵之地的主脉象征。
进得厅中，贾珩招呼着一众族人落座，道：“我常在京中，说来还是头一次来到金陵。”
贾孜笑道：“子钰，来了金陵，就是到家了，这是祖上立足之地，族里略备了薄宴，为子钰接风洗尘。”
眼前这位珩哥儿，他先前可是打听过，从一旁支庶族杀将出来，后来封了永宁伯，正是贾族的族长。
贾珩点了点头，问道：“怎么不见蓉哥儿？”
贾孜闻言，怔了下，道：“已经打发人去唤了，等会儿就过来。”
因为贾珍坐罪失爵的缘由，贾蓉在金陵十二房当中的地位也颇为尴尬，随着贾珩官职越做越大，因为担心贾珩不喜，并未让其居住在宁国府，而是另外择一处别院居住，终究顾忌着贾敬的面子，给予粮田以及铺子供养着。
今天是贾珩过来，虑及贾珩与贾珍当年的仇怨，就默契的没有唤着贾蓉。
而贾蓉因为父孝还在，也不得娶亲，只是平常偷偷陪着结交的狐朋狗友去秦淮河厮混。
贾珩点了点头，轻声道：“去将蓉哥儿唤来，我回头有话叮嘱他。”
相比金陵十二房的族人，不谙彼等性情，贾蓉反而是他的熟人，对金陵族中的消息知道多也不一定。
当初贾瑜父子在淮安府所为，未必就是孤例。
贾孜连忙打发小厮去了，此刻贾族众人都在看着那身形颀长的少年，心头都有些感慨。
这般年纪轻轻，就已是辅国枢密，大汉一等伯
贾珩与贾族中人用罢饭，返回后宅，去看黛玉的安顿情况，穿过灯火通明的回廊，刚刚到了后院，抬眸看见晴雯，问道：“都收拾好了？”
“收拾了，公子的院落在左边儿，右边是林姑娘的院落。”晴雯看向那蟒服少年，撇了撇嘴，轻声说道。
这一路上，贾珩与黛玉时常腻在一块儿，先前爱屋及乌、菀菀类卿的想法也渐渐在晴雯心底动摇开来。
贾珩笑了笑道：“嗯，陪我沐浴去罢。”
歇息一晚，明天先去甄家拜访一番，再去南京兵部讨要军械。
此刻，贾珩与黛玉两人的院落，只隔着一道青檐白墙的花墙，中间是一道月亮门洞，以碎石铺就的小径通达。
在贾珩沐浴之时，黛玉也在紫鹃的陪同下，去掉粉裳，如莲藕的玉足踩着竹榻，足背如弓，迈入浴桶，随着腾腾热气氤氲而起，彤彤灯火映照，削肩玉润，肌肤胜雪，秀颈白皙曜然。
少女巴掌大小的雪腻玉颊上，道道嫣红气韵仍然未褪，罥烟眉之下的星眸中，时而欣喜，时而迷茫，似乎羊符传来的啮食之感，仍是蚀骨缠心，难以自持。
珩大哥他……他怎么能那样啊？她都还没有答应嫁给他呢，就对她那般轻薄？但那会儿晕晕乎乎，似根本生不出一分拒绝。
事后回想，羞涩之余还有几分崩碎三观的触动。
那样平时威严肃重的人，竟如小孩子般，真就……情不自禁？
“姑娘，想什么呢？这么出神？”紫鹃近前，白里透红的脸蛋儿上带着盈盈笑意，柔声说道。
黛玉回转过神，脸颊微红，压下心头繁乱的心思，低声道：“没什么。”
“我帮着姑娘洗澡吧。”紫鹃轻声说着，拿起一旁的毛巾帮着黛玉擦洗身子。
黛玉也没有在意伸手轻轻搓洗着小羊。
“姑娘。”紫鹃忽而开口，打断着正心潮起伏，神思不属的黛玉。
黛玉心头疑惑，抬眸看向欲言又止的紫鹃，心有所感，问道：“怎么了。”
紫鹃压低了声音，似有所指问道：“姑娘，难道他就没有给你说什么？”
“什么？”黛玉粲然星眸中泛起阵阵疑惑，似乎不明所以，还能说什么？
紫鹃颦了颦眉，轻声道：“姑娘这般与大爷腻在一起，总要为将来的事儿打算，大爷没有给姑娘承诺或者将来怎么样？”
先去她在船上望风，忍不住偷瞧了一眼，她家姑娘和珩大爷都……再这般下去，两人别是稀里糊涂做了真的夫妻，然后姑娘再没有名分。
黛玉秀眉之下，柔润如水的目光幽幽失神，抿了抿樱唇，低声道：“珩大哥他也有苦衷的，我这两天寻个机会问着吧。”
将来之事，她也不好问，到时候再说不迟，况且爹爹还在扬州，想来也不会眼睁睁地看着她将来没名没分的。
再说，他原也说过此生不会辜负她，如是骗了她……她，她大抵是不会活了罢。
念及此处，黛玉忽而心口一痛，只觉仅仅是想想，就已难受的浑身发冷，无边无际的黑暗向着自家湮没而来。
不是死，而是比死都难过，那人对着自己一副厌弃的模样。
紫鹃见着陡然寂静下来，脸色苍白如纸的黛玉，担忧道：“姑娘如是担心的话，可以旁敲侧击一下，总要他给姑娘一个说法才是，不能这般不明不白的。”
虽说珩大爷是个至情至信之人，但该要的说法也要有着。
黛玉这会儿也恢复过来神思，晶莹熠熠的星目看向紫鹃，低声道：“紫鹃姐姐，还是你说的办法他来想着，他应是……有着办法的吧。”
似乎从来没有什么事儿能够难倒他。
“可姑娘也给他提一声，让他上点儿心。”紫鹃轻声说着，想了想，说道：“不然，我替姑娘说。”
“别。”黛玉连忙说着，旋即，星眸黯然几分，幽幽道：“那样问来的求来的，也好没意思了。”
若是逼迫来的，也会讨人嫌，不如不问，这样也好。
而且，她也想看看，他打算什么时候给她说……
见状，紫鹃也不好多言，温声道：“那我伺候姑娘沐浴吧。”
待黛玉沐浴过后，换了一身衣裳，坐在厢房中，拿着梳子轻轻梳着秀发。
少女上着白底胭脂红竹叶梅花图样印花对襟褙子，下着白色交领中衣白色长裙，容颜俏丽，少女亭亭玉立，不蔓不枝，宛如出水芙蓉，濯而不妖。
“珩大哥他还没会完客呢？”黛玉星眸唤着一旁的紫鹃，轻声说道。
紫鹃轻声道：“姑娘，大爷一会儿就过来吧，这时候天色还早呢。”
姑娘真是这辈子都离不了珩大爷了，一会儿见不着就念叨。
“你去看看。”黛玉抿了抿粉唇，柔声说着。
少女百无聊赖地来到书案后，伸手拿起一卷辛弃疾的诗词，落座下来，掀开诗词赏鉴着，忽而见到一页，脸颊顿时嫣红如血，彤彤如火。
什么我见青山多妩媚，料青山见我也如？
珩大哥哪里能那般用着？
终究是心思慧黠的少女，早已明白了弦外之音，只觉某种思路被打开，开阔了视野。