大房一家不好伺候，皆摆着大爷的谱。这余氏也是个厉害，亦不客气。到了晚些煮夕食时，将楚翘往灶台外一撵，破天荒的下了厨——端上一锅掺了草籽捂得酸臭玉茭面窝头，一人三片能齁死人的老咸菜，便是所有饭食。朱老太太带着宝贝孙子去老姐妹家串门子了，不在屋里。娇小姐刘红杏过惯了好日子，往桌面上一打量，脸都绿了。二话不说，拉着丈夫张水生就下了桌，一准是到外边去祭五脏庙了。“大伯，大伯娘，怎地不吃呀？”
余金莲出声招呼，管刘万金夫妻俩手里各塞了一个窝头。她嘴上虽带着笑意，两只狡诈的眼中却满是嘲弄。刘万金捧着窝头，一脸难色。他见余氏俩吃得津津有味，自个儿也不好得挑三拣四，可这窝头着实不是人吃的，一时吃也不是，不吃也不是。余氏心里冷哼了一声，刀条脸上浮出几丝阴狠的神色：这些年你们倒是大房快活，咱们孤儿寡母的谁管过？她男人刚死的那会儿，穷得连苞米面都拿不够吃。只能靠熬苞米面糊糊过活，搓完苞米粒的棒子可舍不得扔，全磨碎了煮进糊糊里，日子过得苦不堪言。刘万金“哎哎”的应了两声，硬着头皮啃了一嘴窝头。拉人脖子的草籽混着酸苦发臭的玉茭面，一口下去，嗓子眼都跟着疼。夫妻俩勉勉强强的吃了半个窝头，便要找由头推辞下桌：宁可上外边花钱吃去，也不受这份罪。余金莲抬着笑吟吟地一张脸，嗓音也软软糯糯的：“大伯母，怎地个把窝头就饱了？瞧您人高马大的不多吃些，可别饿着自个儿。”
许氏一听，急忙吓得连连摆手，急急忙忙的往外走，笨嘴拙舌的答：“不了……不……了，我饱了饱了！”
“哼。”
余金莲眼角划过一丝得意，甩甩帕子，支使楚翘来：“去，把桌上的东西全倒了喂鸡。”
没说话的楚翘心里明白了几分，余寡妇弄这么一出，是在收拾大房呢！这几年风调雨顺的，收成也算好，可余家就这么三个女人在地里忙活，一年到头也就那样。余氏可不想为了个外来的大房多浪费口粮，寄人篱下还活似一堆大爷，自然是要收拾的，最好是能把大房撵走。一连七八天，饭食都是余氏张罗的，清汤寡水是不用说的，连下锅的苞米面都是捂得发霉起了绿点的。寻常人家通常把这样变质的苞米面用来喂猪。起初大房都是拿着大子，到外边买着吃去。几顿下来，铜板也越发的少，大房本就没多少钱，否则亦不会把主意打到余寡妇身上。即使刘万金荷包里还有那么几锭银子，便不肯再花。没了铜板，又不肯吃那喂猪一般的饭食。大房每个人的肚子都在造反，尤其是许氏，她个儿最大，比别人饿得更狠。强撑了三天，饿得两眼发黑，走路都打颤。未了，没得法子，大房一家只能将就着吃罢。平时个个抱怨窝头粗拉嗓子眼，菜汤淡没油星，粥薄如水可以照人影。现在浑然不顾了，恨不得长出八张嘴，把窝头菜汤全塞进嘴里。唯独张水生，每日挥挥衣袖，清早出去，晚间归来，不出去的时就摇头晃脑的读读之乎者也。仿佛饿鬼投胎似的大房与他是两个世界的人一般。