雪照山城玉指寒，一声羌管怨楼间。江南几度梅花发，人在天涯鬓已斑。杜氏夜里睡得很不安稳。虽说屋内有炭盆，被子也厚厚实实的压人，但翻来覆去，还是睡不着。一不是自己亲生，二是前头下的崽，三还是个傻子--杜氏是一万个眼珠子瞧不上刘顶柱，而且是越瞧越烦，连带着连朱老太太也烦上了。她想的很清楚，只要有朱老太太在一天，家里就永远轮不着她来做主！杜氏浑身不得劲，于是披了衣裳，趿了鞋子，一葫芦瓢冷水咕噜咕噜饮下去，这才算好受些。她回望了一眼床上睡着的刘万金，也算是想明白了，若想彻底的在这家里当家作主，作威作福，这祖孙俩不能留！她想了想，又爬回床上，进了被窝，拿胳膊肘一拐躺在身边的刘万金，幽幽的开了口：“万金啊，就因为宝官气不过出了一下手，你娘今日差点没埋怨死我啊。”
刘万金睡得迷迷糊糊，听见对方的抱怨，还是强撑起精神，打着两只眼皮，安慰道：“柱子是个傻子，我娘也老了，你莫计较，快睡吧。”
杜氏听了，不再言语，暗道这男人果然是向着老娘的，是半点没用，和他说，不如对着牛马说，看来法子还得靠自个儿想。次日雪过天晴，刘万金早早的就出门，杜氏坐在火炭边正在替儿子补补纳纳，寻思着宝官年纪差不多了，是该订一门亲事。朱老太太一手拉着傻孙子，一手拎着小篮子，头上裹了头巾，脚上穿了棉鞋，是个全副武装的模样--雪天放晴，正是红菜薹冒头的时候，去的慢了定会叫同村的老太太抢掉。至于为何要带上孙子，朱老太太瞥了一眼杜氏，让个大老爷们洗衣裳，也亏得杜氏会折腾人！常言道后娘心蜂尾针，昨天那一出大戏，可是害惨了自个的大孙子：柱子的一双手泡在冷水里，都冻裂了！而杜氏见朱老太太要出门，迎了个笑脸过去，笑的有点假，但面上的笑意却，堪称满面春风：“娘，你这是要出门挖红菜薹啊？”
无事献殷勤，朱老太太将傻孙子护在身后，淡淡一回应，半阴半晴的“嗯”了一声。杜氏脸上的笑意更足了：“那顺带买些米粮回来，家里无米下锅了。”
朱老太太冷笑一声，冲杜氏伸了一只手：“成啊，钱给我，你要多少我带多少。”
婆媳交手，两厢针锋相对，大战一触即发。杜氏嘴角扬起：“我哪来的钱？咱们不还得依仗您吃饭么？”
她是在测老东西的深度，想要瞧瞧老东西到底藏了多少好东西？然而对方并不肯上钩，朱老太太沉着一张脸，很有点皮笑肉不笑的意思：“我一个半老不死的婆子，哪来的钱？找万金这一家之主要去。”
杜氏不说话了，转身进了屋，她在心头笑笑，行啊，不出钱，那一个都别吃，全拿根绳勒着嗓子眼儿吧！晚间，刘万金顶着风雪归家，一进门却只有冷锅冷灶，连口热水都没得喝，他跺跺冻得冰凉的脚，大发起了牢骚：“腊梅，腊梅，这咋回事，回来连口热水都喝不着！”
杜氏从堂屋绕到了灶房，见刘万军一脸的火大，她蹙着眉毛，是个十足委屈的模样：“怪我干嘛，你有带半颗米粒回来么？家里没粮食下锅了！”
刘万金听罢缘由，火气也跑到爪哇国去了，于是柔声细语的问：“你们娘俩吃了吗？咋不去找娘借点钱？”
哪知杜氏却换了个神色，一张脸阴沉得几乎能滴出水来：“你娘的钱我哪里敢借？白日里刚刚开口，话还没讲完就险些没把我骂死！”
刘万金听出对方的话外之意，知晓杜氏是与他道委屈，一面是老娘，一面是妻子，他又不能撕成两半，所以比杜氏还要委屈为难：“这……”而杜氏很有几分扇风点火的意思，她一撅嘴，不忘添油加醋：“你娘啊，我刚说家里没米下锅，让她买点米回来，把脸板着！劈头盖脸就是一顿痛骂，把我训的都没脸了。”
刘万金没话讲，因为知晓自家老娘是个甚德行，所以还有几分底：他和他娘都是一个模子出来的，最是在钱财上舍不下，若说把钱财交与个外来人手上，怕是一分一厘也肯不给。“我们娘俩可饿了一整日，从早上到夜里，是粒米未沾牙呐！本以为跟了你就能衣食无忧，哪里会料到日子过得比以前还糟，如此以往不如散伙，各过各的。”
杜氏轻飘飘的甩下一张王牌，她不信刘万金能舍得这么个活蹦乱跳的大儿子，守个傻子过一辈子--饭母子俩自然是吃过的，难不成真将自个儿饿着？米嘛，自然是有的，只不过被藏起来，用作借口罢了。确确实实，这番话很厉害，刘万金挨了一王诈，蔫头耷脑下来，算是败了阵：“诶，我去找娘商量借钱的事。”
他们母子之间向来是泾渭分明，尤其是在钱财方面，你的是你的，我的是我的，是谁也不肯吃谁的亏，如此相安无事几十年，自然得用借这个字眼。一进朱老太太的门，刘万金便瞧见他老娘在屋里支起了个小锅，咕噜咕噜的煮着菜汤，带着一点油香，但毕竟是野菜汤，香也香的有限。傻儿子正蹲在火边上，吸溜吸溜的喝着，几乎快把脸埋进了海碗里，对方只顾着吃了，连头也不抬一下。朱老太太瞧见儿子进来，心里有数，但她没一打照面就说明白，而是拿个小碗，给儿子盛碗红菜薹煮的菜汤，一手递过去，道：“万金儿，吃吧。”
刘万金接过碗筷，喝了一口，想起了儿时冬日家里缺钱少粮，也是靠老娘日日煮红菜薹过活，所以默然无语。倒是朱老太太率先开了口：“我儿，杜氏跟你说了甚？多半家中无米下锅，我不肯出钱买粮，饿着她们娘俩，不跟你过日子吧。”
刘万金还是没说话，但抬了眼皮去看自个老娘，小眼睛里光芒闪烁，不知在想些甚。朱老太太瞧了儿子的表现，一声冷笑：“我若是手里还有余钱，也不至于大冷天的趴在雪堆里挖野菜吃。”
一小老太太大雪天的还找野菜吃，刘万金作为一家之主，显然是有些羞愧：“娘，我明日就去弄钱买米，日后好好侍奉你老人家。”
有日子没听儿子说过这么通情达理的话了，朱老太太觉得有些稀奇，想张口再说些什么，刘万金却是一头扎进茫茫风雪夜里。