天津桥下冰初结，洛阳陌上人行绝。榆柳萧疏楼阁闲，月明直见嵩山雪。大寒，朱老太太死了，死讯传的突如其来。听说被人找到时，挂在一株老树上，已经烂了，即便是在冬日里也微微的发臭，想来挂在树上的日子不在少数。楚翘一面听着隔壁邻居大娘说，一面捡着小萝卜上的泥，脸上没甚表情——朱老太太不是她亲奶奶，对她也不是特别的好，所以堪称无动于衷。只是她有一点百思不得其解，朱老太太年过七十，身子骨却是十分硬朗，能吃能喝，不时做一下妖，用活蹦乱跳来形容不为过，怎么就没了呢？楚翘想了想，问：“人是怎么没的？”
邻居大娘一拍大腿：“哎哟，我的娘啊，可骇人了！大儿子前些天冒着雪，进山砍柴，冷不丁一抬头，就瞧见树上挂着一人，再一看，不就是我那苦命的老姐姐吗？仔细一瞧，老姐姐脖子上拴着根裤腰带！”
楚翘在围裙上擦擦手：“深山老林，找不出半个人影，想来也不是谁谋害她的。好好一个人，干嘛一脖子把自己吊在树上。”
被她问了个啼笑皆非，邻居大娘笑道：“巧叶，这你就不知道了吧？那傻柱子前些日子走丢在了云阳山里，我那老姐姐多半是想不开，也跟着去的！人活七十古来稀，也算是活个够本了，算是喜丧。”
一抬眼皮，楚翘两道眉毛拧了起来：“这是怎么回事，好好的刘顶柱怎么丢了？”
邻居大娘一摆手：“巧叶，你问我，大娘又问谁去？这事情谁说得清？得去问刘万金两口子。你一个嫁出去的，又不是亲孙女，也用不着管这多，到老太太棺材前烧两刀纸，磕个响头也就是了。”
楚翘听后，再要说话，已然晚了，邻居大娘挎着一篮子刚拔出来的小青菜，已经进了屋。左右一想，大娘说的话也不无道理，余巧叶和这个奶奶本就无半分血缘，她和朱老太太更是不亲不爱，确实没她什么事。事不关己归事不关己，但该有的礼数还是得尽了。楚翘和段青舟提了一篮子香烛纸钱，衣裳也全都换成了素净的月白色，规规矩矩的去了余家小院。小院里素纱白幔，白烛青香，确实是个灵堂模样。一进院门楚翘便瞧见了披麻戴孝的刘万金，以及同样打扮，但面露喜色的杜氏，还有稍稍沾了点白的余氏和余金莲。“呦，这姑娘就是巧叶？金莲的妹子吧？生得怪俏，和她大姐一样是个美人坯子。女婿长得也好瞧，小两口神仙似的人物，生出来的娃娃大了一定更漂亮！”
杜氏一见着人，就拉了楚翘的手，嘘寒问暖好不贴切，不为别的，只因楚翘段青舟是对不缺钱的夫妻——二人身上的衣料虽然素净，但确确实实是值钱的上好料子，看人下菜嘛谁都会。楚翘不认识她，多多少少也听说刘万金新讨了个媳妇，估摸着就是了，所以讪讪一笑，把杜氏的手从自己的手上挪开：“哪有哪有，言过其实了。”
杜氏人精一个，瞧出了楚翘不喜，也没再腆着脸蹭上去，两手安安分分的收回去，一面笑一面带着楚翘进了灵堂，哪里像是家里没了老人，倒像是儿子讨了新媳妇。灵堂里一片素净，棺材黑压压的一大个停在正中，楚翘从医，虽说学的是兽医，学医的胆子都大，是不怕死人的，所以把脑袋一偏，认认真真看了一眼：朱老太太躺在棺材里，面色发灰发紫，是个将要腐烂的模样，没了活着时候的嚣张，平添几分宁静。楚翘没瞧出个所以然来，更不愿意去管闲事，所以按照常理烧了纸钱，磕了头便退出灵堂，要与段青舟一块回去。“妹妹，妹夫，火急火燎的，就这么急着走？常言道不做亏心事，不怕鬼敲门呐。”
余金莲迎面挡住了楚翘的去路。楚翘一个脑袋简直两个大了起来，她不愿意多留，就是怕有的人吃饱没事干找她的闲麻烦。段青舟冷冷一笑，倒是不客气：“身正影子直，便是有鬼我也不在怕。倒是你挡着路，是如何个意思？”
余金莲就是看不惯楚翘，存心要找麻烦的刺茬，她此刻嫣然一笑，很有几分动人之色，微微侧了身子，让出路来：“亲妹妹，亲妹夫，大姐我能有几个意思啊？无非是许久不见妹妹，想叙叙旧罢了。”
段青舟又是一笑，语气十分强硬，一点脸面也不留：“叙旧，现如今巧叶人就在这，你只管说话便是，我也来听听你们姐妹二人有何可叙。”
说着，段青舟把楚翘往身后一挡，挡的严严实实，护妻之意十足。碰上个软硬不吃的茬，余金莲脸都气歪了，但面上还是露了笑，笑得有些僵。偏头往段青舟手上的篮子一望，她有了主意，眼中的笑意自然变得很足：“我能说些甚，无非就是些家长里短。呦，不是听村里人说妹妹买什么珍奇鹿茸发了大财，是穿金戴银，吃香喝辣。奶奶这回故去，妹妹，你就带了这点香烛纸钱来拜祭？也怪拿得出手。”
楚翘登时在心里翻了个白眼——带东西是好意，拜祭是本份，她又是个打发出去的，便是空着两只手来也有甚说的？然而未等楚翘吱声，段青舟两只凤眼冷冷一扫，先开了口?：“劳大姐与我说说，要带些什么才合礼数？”
余金莲以为对方是真有当冤大头的潜质，于是笑得满面春风：“金银最贵重，也最显真心。妹妹没了奶奶，还有个娘呐！”
段青舟听出了她的话外之意，笑微微的道：“狮子大开口，你吃得下吗？也不怕被撑死。”
余金莲被反呛了一句，脸煞白煞白的，几乎没了血色，她没话讲，也不知道该怎么去接。楚翘跟着一笑，她拿手挽了段青舟的手：“吃不了嘛，大可兜着走。连吃带拿，这主意不错！”
夫妻二人夫唱妇随，倒是有说有笑，你和我应，三言两语就打发了余金莲。反观对方，被呛得是半句话也说不出，余金莲跺跺脚，差点没气出个好歹来，是更把楚翘恨进了心里。