深居俯夹城，春去夏犹清，天意怜幽草，人间重晚晴。大暑。王妃郑氏笃信佛教，每年到了大暑，必要烧伏香喝伏茶，今年也不例外，为表关心，还特地派人把父母早丧的侄女带了过来，一并烧香打纸，好在佛前添福添寿。拜完了佛，姑侄二人便双双来湖心亭当中，喝茶闲聊，远远望去湖心亭内纱幔飘飞，琴声渺渺，倒是一派的闲暇。王妃郑氏坐在桌前，手边放着一盏去年的雪里含翠，郑紫棠则是盘膝坐在琴几前，十指勾弄，正在轻弹一曲春江花月夜。她是个病西子的风格，琵琶过于妖娆，模笛轻佻，最适合的便是这一架古琴，加之郑紫棠曾受名师指导，功力见长，一曲春江花月夜，弹得是格外的动听。王妃郑氏轻啜了两口茶，随即便把茶盏放下了：“雪里含翠须是用冬日里的雪水来泡，才最显清洌口感。我那一罐子竹叶雪是一股脑的全送去了世子爷那儿，想要再尝，也只能等明年了。”
郑紫棠一曲做罢，收了势，她起身来到姑母身边，先是亲手剥出一盘水灵灵的荔枝肉摆过去，再笑微微的说：“巧了，姑母，我那里还有一罐年前梅上雪，烧开了用来冲梅花瓣喝，滋味最是美妙。”
王妃郑氏看郑紫棠一眼，头上的赤金凤钗吊着的珍珠坠子微微一动，在侄女面前，她笑得花枝乱颤：“你还是把你那栩哥哥挂在心口上呐，我可记得这梅上雪泡梅花瓣，阖府只有永安世子一人会如此风雅。”
郑紫棠跟着陪笑了一下，笑的却是很勉强：“姑母说笑了，栩哥哥先是在外面有了妻室，如今又要和楚国公的千金议亲，棠儿自知身份低微，哪敢高攀。”
王妃郑氏冷冷一笑：“你不敢高攀，那谁又敢？别以为我不晓得你那日趁着夜里去了人家的乘风院！青梅羹？青梅竹马是么，也得看看人家记不记你这情啊！”
语气一放重，便有了兴师问罪的意思，郑紫棠煞白着脸，神色不是很好看，仓仓惶惶的跪在了地，她开口便是认错：“姑母，是棠儿错了，棠儿不该还惦记着世子！可姑母您想想，若是世子真与那国公府千金联了姻，岂不大事不妙？”
王妃郑氏一听，也琢磨出了点味道，她收回了冷笑，蹙着一拢弯月眉，开始自言自语--湖心亭内就此二人，下人们全在湖边候着，自言自语也不甚奇怪。郑氏歇斯底里的骂道：“真要连了姻，岂不是平白给段栩添了助力，老虎添上了翅膀，那可不妙！该死的老挨刀，有什么好事全向着他那大儿子，一点也不替宏儿想想！就因为段栩是公主生的，我儿是歌女养的么，我呸！”
在侄女面前，她没了那份属于王妃的雍容华贵，恢复了教坊歌女的本质，咬牙切齿的挑着两条细眉。郑紫棠见怪不怪，显然已习以为常，姑母一旦提到身世就难免变了样：总归出身低贱，与那些高贵的人一相比，平白会多份自卑。她上前一步，替王妃郑氏揉着肩头，细声好语的劝道：“姑母，火大伤肝！您何不往好处想一想？若是世子没能娶成国公府的千金，反倒是宏表哥做了国公府的女婿呢？”
淡淡一笑，她又道：“世子在外面可早有了妻室，国公府的千金嫁过去，是委屈做小么？”
王妃郑氏看她一眼：“你说的可真？”
郑紫棠把头一点：“千真万确，棠儿亲眼瞧见的。那小女子举止粗俗，多半是世子避在外边娶的乡野丫头。”
王妃隐隐明白了她的意思：“搅黄了这桩婚事，让宏儿后来居上，沾一沾国公府的光？”
郑紫棠笑而不语，心思难测。王妃不去看她了，手上端着茶盏，又开始了自言自语：“若是宏儿娶了国公府的千金，必然能得到国公府的助力，也有资格和这段栩争上一争。甭管谁的娘出身更高贵，宏儿再怎么着也是王爷的血脉！凭什么要处处要比段栩矮上一头！”
暗自发了狠，郑氏看向侄女：“你帮我把这件事办了。日后你表哥当上王爷大位，少不了你的好！”
有了吩咐，郑紫棠微微一福身，心里笑得很甜，面上却瞧不出什么的做了答案：“是。”
王妃郑氏满意的点点头：“你性子最是稳重，你出手办事我放心。对了，王爷最近常去你那吗？”
郑紫棠姣好的面容上毫无表情，心里也一点波澜不起，堪称心静如水：“不常来，王爷近来夜夜都宿在红姨娘那。”
生性喜怒无常的王妃本就翻脸比翻书快，得了这么个回答，一下子彻底换了个阴沉模样，指着郑紫棠便开骂：“你个没用的东西，连王爷都看不住，我养你做什么！”
王府规矩森严，即便是姑侄之间也多了一层隔阂，郑紫棠立马跪下跪，匍匐在地：“是棠儿无能，还请姑母恕罪。”
王妃郑氏火气到了极点，当即一巴掌拍走了手边乌本的小几上：“啍，没用的东西！本想着肥水不流外人田，将你招进府中帮我防防那些狐狸精，哪曾想你也是个不中用的！红姨娘，她是个什么货色，走不到人前的东西，也敢在本王妃面前兴风作浪！早晚有一日我收了拾他！”
越说越气，王妃郑氏腾的一下站起来，怒冲冲的就往外走，显然是去找红姨娘的麻烦了。郑紫棠跪在地上不敢起，直到郑氏走远了。翠柳才进来将她扶起，搀着自家小姐坐到软凳上，私下看看，见王妃的婢女跟着王妃走了个一干二净，四下无人，翠柳这才张口抱怨：“王妃真的，老王爷去别处留宿，小姐总不能拦着他不让走吧！”
捏了两下发酸的腿，郑紫棠面孔冷然：“人家是王妃，我是什么？不过是个爹死娘改嫁的绝户。翠柳你记着，人在屋檐下，不得不低头！”
翠柳掀了小姐的裤腿，看膝盖上乌泱泱的青了一大块，心疼极了：“小姐，晚些我给你做个软垫，这一日到晚的，说跪就跪，哪怕是铁打的腿也受不住呐。”
郑紫棠摆摆手：“不用，让人瞧见了反倒要招闲话。诶，栩哥哥回来，我总算有了盼头。瞧着吧，这王府将来事谁做主，还说不准呢。”