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许仙走进那座土夯的城中，沿着街铺路来回走了一趟，没着急走进某家铺子。
这是他生平第一次走出镇子，往日听镇子上出去过的人说外面哪怕吃碗面都是笔不菲的开销。
许仙默默丈量着这座城镇，来回走一趟，走了半程没走完，心中约莫有数。
这座城镇在地图上没标注名字，城外也没挂匾额，不过许仙还是从几家店铺的木招牌上找到了些许端倪。
‘上柳’。
他一时半会儿也猜不透这个名字里会有什么渊源和历史。
城镇不算小，至少要比许仙的镇子大上很多，建在平畴之地，看起来也要比他的家乡爽目利索很多。
也难怪家乡里的人，一门心思想要搬出去。
不过小师姐也说过，卖了宅子搬出镇子的人，就不会再受祖德蒙阴，是福是祸，也就两说了。
一条街道的店铺，人并不多，许仙猜大概是临近晌午的原因。
他站在几家馆子前杵了好久，观察进出人的穿着打扮，往往那些一身福态人去的馆子，许仙就不再动念头了。
他出来时，也不过带了二十多两银子，外加小师姐给的二十枚神仙钱，神仙钱许仙暂时不打算动，二十两银子他现在还没概念能花多长时间。
等了片刻，许仙动身进了一家馆子。
是家夫妻店，岁数不小的妇人在前堂忙活着，掌柜的在隔着一面墙的后厨。
许仙看了看墙上的肉食价格，又点了一碗面。
妇人看他面生，笑着让许仙耐心等一下，而后又转头招呼那些常年来的老主顾。
“秦娘，你那闺女最近怎么没着面？”
坐在许仙隔壁的年轻人笑着问道。
年轻人年纪约莫也就比许仙大个两三岁，这个年纪约莫也到了成家的时候。
年轻人穿着一身洗得发白的衣裳，腰口挂着一枚乳白沁杂色的玉石，雕琢打磨也粗糙，面前的桌子上还拍着一把铁剑，竹鞘。
被称一声秦娘的妇人白了一眼，怎看不出对方的心思，但也不好意思说破拆穿，这个镇子上的姓柳的年轻人，隔三差五来店吃东西，别的事情不干，就只盯着她家那十六七岁的闺女傻笑。
柳姓氏，百年前本是下柳的大姓，后来不知怎么就落魄了，若换做是以前，这个年轻人还真算对上是公子哥儿，要是能看上自家闺女，别说媒人提着礼品上门了，秦娘自己就请着媒人去登他家的门。
谁又愿意自己好不容易养大的闺女送去遭罪？
秦娘只是道，“我家那闺女吃不来苦，这才在店里搭手没几天而已，就遭罪不了跑出去了，谁知道她疯到哪里去了呢。”
说话之间，一墙之隔的后厨里传来一声男人的叹息。
秦娘面色微微一变。
柳姓年轻人只是笑了笑，捏着小菜放入口中细嚼慢咽起来。
许仙几口把碗里的东西扒拉到了肚里，转而问起来肉食的价格，“秦夫人，这肉食要买得多，能不能便宜一些？”
秦娘闻言，笑道，“就是挣个辛苦钱的生意罢了，那一大碗面条也就要你两个铜板，再便宜可就要赔本咯。”
“你要是能买四斤往上，给你抹个零头，如何？”
许仙点了点头，要了五斤肉，外加一些干粮，现在天冷了，能存放几天，要别的时候他可不敢这样。
秦娘带着包好的肉送了过来，笑容满面，问道，“小先生面生，应是别的地方过来的吧？”
许仙点了点头，没说自己从何而来。
妇人道，“前几日镇子上的外乡人明显多了不少，出手都阔绰，一看就是有钱人家，可惜咱家的馆子品味太差，没挣得上这份钱。”
“这几天，我看到许多人拖家带口出来，前几天还有一家子坐着牛车拉着大包小包打算落户在镇子上，四处打听租个铺子店门得多少钱，听当家管事的女人说，他们家打算在上柳开个酒铺，后来就没了动静，也不知道是因为租金太贵还是镇子上卖酒的太多……”
许仙不动声色附和笑了一声。
心里也大概明白过来，妇人说的那一家子应该是徐家一家三口无疑。
其实来上柳镇一路上，许仙就在心里默默数着酒铺的数量，约莫有七八家之多。他不用进店品尝，闻就能闻出来品质如何，至少要比徐家的好上一截。
徐家若在此落脚，根本站不住的。
想来，他们应该已经离开此地了。
她突然问道，“听说大山里面那个镇子里闹妖，那些外乡人都是来杀妖的，也不知道真假。”
没等许仙开口，一旁听着的柳姓年轻人开口道，“是真的。”
妇人讶了一声，扭头问道，“你咋知道的？”
柳姓年轻人面色痛苦一闪而没，避重就轻道，“我遇到一行人，和他们闲聊之中得到的消息。”
妇人道，“是那两个金童玉女一样的道士道姑？”
年轻人沉吟了片刻，缓缓点头。
妇人恍然，“那两个年轻人在镇上走了一路，也不知吸引了多少眼神，我家闺女偷偷跟着看了一路，回家就跟我说要去山上修道。也不知道脑子什么地方打错了弦，安安分分的日子不过，非得想那些有的没的。”
柳姓年轻人笑了笑。
妇人唉声叹气起来，他两口子最近就在愁这件事。
闺女偷偷白天跑出去，和他们说是找个在份谋生的事情，是在镇子某户富贵人家打杂，可他们两口子生怕闺女是被人骗了出去，不知道干了些什么。
山上神仙哪能要她这种啊？
哪有干一天杂役累活晚上回来还神采奕奕的？
夫妇两个现在一是怕闺女被人骗了，二是担心闺女也到了情窦初开的年纪，怕不是外面有什么相好的，又不敢回家说，所以才白天出去鬼混。
不论是前者还是后者，传出去名声都不会好。
柳姓年轻人默不作声许久，他突然开口道，“秦娘，前几日，我见到秦瑶了，在镇子外的荒地里……”
话没说完，就被妇人给厉声打断了，“柳砚，你在瞎说什么？别败坏我家闺女的名声！”
她一把夺过去柳姓年轻人面前没吃完的饭碗，算是捅破了窗户纸，“我家闺女长得是不出彩，但配你柳砚也绰绰有余，哪怕我们老两口不同意，也犯不上抹黑我闺女名声，她才多大的年纪啊，你就在外面传这种瞎话，是不是想让她以后嫁不出去，到头来便宜你？”
馆子里的人多眼杂，但凡是漏出去一星半点瞎话，都能添油加醋传得沸沸扬扬。
“你不就是欺负我们是外乡来的，还没站稳脚跟吗？”
妇人说着，抹了一把眼泪。
柳砚叹了一口气，一脸苦笑。
上柳镇，柳姓乃是大户，人数也占了绝大多数，除了柳姓之外的大多数姓氏，实则都是百余年来搬迁到此地的。
实则，他的名字，应该叫做‘上柳砚’，祖上手里握着镇子上的大多数土地宅子，后来他家遭遇大变，家财也就慢慢散空了，‘上柳’也就改成了‘柳’。
事情说来话长。
说来也可笑，祖上万贯家财哪有几十年间就消耗一空的道理？
几十年时间里，只剩下一栋家徒四壁的大宅子，维系着面子上的体面。
事实上这些钱都花费在了请人堪舆风水捉妖镇邪一事上。
柳家祖上也不知道沾染了什么不干净的东西，气数一天不如一天，柳家不管男女，没一个能活过四十岁的，不出暴毙就是身染恶疾，柳砚的爹就在上半年染了恶疾，不消半旬，就咽了气。
她娘如今年纪也快四十了，要是再死，柳砚可就真成了孤儿了。
为此，她娘万般无奈之下，才打起了秦家闺女的主意，想着赶紧娶回家门，留个一儿半女。
平心而论，柳砚谈不上多看得上眼秦瑶，但孝字面前，也只好硬着头皮来秦家试探一下。
不过，就在几日之前，他在镇子外的荒郊野岭里，确实是看到秦瑶独自一人抹着眼泪，失魂落魄的走着。
为了驱邪祟一事。
柳家前前后后请来了不少奇人异士，砸了不少钱财，愣是没什么成色。柳家的邪祟仿佛抓不完一样，就好比他曾亲眼见到一个花费了几十两银子请来的老道士，只用了一个时辰就把血红色的妖祟封印在一片黄纸符里，老道士拍着胸脯信誓旦旦的保证，说这次邪祟算是彻底清除赶紧掉了，柳家日后保准太平无事。
可就在送走老道士两旬后，柳砚就眼睁睁的看着自己的爹咽了气。
这些话，柳砚都不敢为外人道。
镇子上流言蜚语都在说，他家祖上作孽太多，才遭受的报应，这些话他都听在心中，但也无可奈何。
他私下里认为，秦瑶大概也是遇到了邪祟，才会行为举止如此怪异。
只不过，一时忘记了场合，说错了话，才会让秦娘反应过激。
被夺走饭碗，柳砚还是掏出铜板付了账，他失魂落魄的起身。
秦瑶的媒事，算是彻底告吹了。
秦娘插着腰，恶狠狠的瞪着年轻人离去，转过身来，泪水涟涟的抹了一把眼眶。
“这都造了什么孽啊……”
她心中打定主意，等闺女晚上回来，劈头盖脸臭骂一顿先，然后禁足家里十天半个月的，一个还没出阁的闺女就成天出去疯，最后落人舌柄，一点不把自己的清誉名声当回事。
就在这个时候，许仙突然开口问道，“秦夫人，这个公子什么来头？”
秦娘一边收拾着吃完的碗筷，此时已经过了晌午，忙活的时候熬过去了，她也就有了闲聊的空当。
妇人将听来的‘上柳’姓氏的来龙去脉讲述了一遍。
后厨忙活的掌柜的也走了出来，安安静静坐在门口的凳子上喝着小酒儿。
妇人剜了一眼喝酒的男人，当着客人的面也就没骂出口，她叹了口气道，“上柳家以为自己把邪祟的事情瞒得很好，可事情都过去这么多年了，哪有什么不透风的墙，镇子上早就传开了，只是不好意思当着他们一家人面说出去罢了。”
许仙点了点头，“情理之中。”
妇人唉声叹气，“其实柳砚这个年轻人还不错，品行端庄，也会识文断字，这一点要比我闺女强上不少，我嘴上虽说因为他家穷苦才不把闺女给他，无非是找个说辞罢了。可实际上，还是因为他家人都活不过四十岁这个原因，我闺女要是嫁过去，也就成了柳家人了，只怕也得四十岁就莫名其妙死了。”
说到此处，她压低声音，“说个更稀奇的事情，柳家死的人，多半都在当年生辰那天，谁还敢说不是妖邪作祟？”
许仙面露讶色。
他听着妇人说这些稀奇事，事实上也如同天方夜谭一般。
不过好在，许仙在镇子上见识过更多稀奇古怪的事情，眼下也就见怪不怪了。
可他还是觉得这件事情多少有些古怪，可一时半会也想不出来古怪在什么地方。
许仙想了片刻，问道，“秦夫人，镇子以前只有‘上柳’这一个大户吗？”
妇人点头，“要不然镇子也不能改名叫做‘上柳’，改名那会儿，上柳姓氏一家独大，镇子上多数人都给他家干苦力卖命。”
“镇子上不是还有别的柳姓吗？”
许仙可是听妇人亲口说的，镇子上绝大多数都姓柳。
按理说，上柳姓氏和柳姓氏之间，应该多少有些渊源。
夫人坐在许仙对面，“要不因为小先生你是外乡人，有些话都不方便和你说。”
她冷笑一声，“上柳姓氏有钱了之后，就玩起了天潢贵胄那一套，给他家卖命的，就赐姓柳。上柳上柳，意思就是从姓氏就压所有人一头。也幸好他们家祖上还多少存点良心，没赐姓‘下柳’。”
许仙闻言哑然失笑。
下柳，下流。
这可不是什么好姓。
当然，无疑是僭越的举动。
“后来事情传到了上一级衙门，上柳打点了不少钱财，这才把事情给压下来，要不然被报送朝廷，就是满门抄斩的死罪！”
许仙点了点头。
如此一来，他大概琢磨出了些许端倪。
小师姐曾说过，精魅邪祟，只要不成气候的，多半都不敢见人。
譬如暂存在县尉陈灵官手中的那尊鼎炉中的精魅，就是人畜无害的模样，也做不起来乱。
上柳镇并不大，即便柳砚祖上再有钱，也不见得能被成了大气候的邪祟盯上，当然也有例外，许仙只是心中存疑而已。
好比搬财小鬼那种，夜里入室，也只是搬走部分财物。
再者……柳砚家祖上的财产，可并非是被邪祟占为己有了，相反，都花费在了请人驱邪捉妖一事上。
这就很奇怪……
许仙突然问道，“镇子附近应该不止一个道观吧？”
妇人闻言摇头，“道观只有一个，在镇子外几里外的一座山上。”
许仙有些惊诧。
对方继续道，“不过，除了道观之外，这些年多了不少云游道士什么的，反正这些人都被请去柳家捉妖驱邪，你说怪不怪，每次都能捉到，但每次都捉不干净。”
“镇子上都说，他柳家祖宅坐落在鬼坑里去了，以往运势好，能压得住宅子下的邪祟，现在走下坡路了，就压不住了，才老是遇到这种事情。”
许仙点了点头，“秦夫人，你相信有邪祟鬼魅吗？”
妇人笑了起来，“这要换做是以前，肯定是不信的，现在反而相信了一些。不过嘛，这些年我可从来没遇到，心里又不怎么信。”
许仙笑了笑，起身付账，又问了妇人往西边走还有没有官道可走。
得到的答复是，北边有官道，走个几十里地还能遇到下一个镇子，往西可就没有好路走了。
许仙道谢之后，正欲离开，这才发现门口不知何时走来一位丰腴美妇人。
丰腴美妇一副风尘仆仆的样子，穿着一身黑衣，肩头披着一件黑色的外袍，右侧袖口分别以细小的金丝线纹了两枚不起眼的铜钱花纹。
女人年纪不大，约莫也就三十岁出头，兴许是因为不喜装扮的缘故，面颊上没涂抹过水粉，能看出几分皱纹。
许仙注意到，女人手中提着的东西，一枚青竹打造的竹笼子。
八根立柱子，里面缭绕着朦胧的烟雾，看不清楚里面的景象，不过在笼子的四檐上，分别挂着一枚大晋市面上流通的铜钱。
许仙下意识警觉起来。
这种制式的竹笼子，他曾在镇子上见到过。
那位在河边上遇到的胖道士，他手中提着的笼子，便是和丰腴美妇手中的大差不差，不同的地方在于，胖道士的竹笼子只有四根立柱且里面装着一只毛色雪白的狐狸，而对方的则是八根立柱，里面空空如也。
坐在门口的掌柜的忍不住多打量了丰腴美妇一眼，再看到对方胸前袒出小半雪白之后，急忙低下头，把酒壶放在一旁，默不作声去了后厨。
秦娘在自家汉子路过身旁的时候狠狠地剜了一眼，低声骂道，“瞧你那德行。”
而后笑眯眯问道，“这位姑娘，要吃点什么？”
丰腴美妇打量了一眼以木炭写在墙壁上的菜单之后，要了一斤熟肉，一壶酒。
许仙已经踏出门站在店门口，便听到嗓音清脆的丰腴美妇开口问秦娘，“太平观在什么地方？”
秦娘回应道，“往西边走几里地，有座小山头，就是太平观了。”
“怎么，你们这些外乡人都对太平观感兴趣？我在镇子上住了这么多年，可从不觉得那个小道观有什么灵验的地方，求子求了十几年，到头来，钱没少花，可肚子就是没什么动静。”秦娘笑着说道。
即便到了她这个年纪，心里还是巴不得再生个带把儿的传宗接代，可两人折腾了十几年，道观也求了，各种什么抹醋抹油的偏方都试过，肚皮就是没一点动静，久而久之，也就不再相信太平观了。
“还有人问你打听过？”丰腴美妇问道。
秦娘瞥了一眼还没离去的许仙，笑了笑，也就翻过篇去。
丰腴女人打量着许仙逐渐消失的背影，不知道在想什么。
许仙沿着青石铺就的街道，缓缓走着，心里在琢磨着‘太平观’这个名字。
他还记得镇子上的老人提起河道上的‘太平桥’时候，说过太平观这个名字。
说是太平桥乃是当年太平道观的天师敕令修筑，老爷们筹集善款出人出力，到如今已有百多个年头等等。
其实，后来许仙才明白过来，太平桥根本就不是太平官天师敕令修筑的，至于年头，也要远不止百多年，至少几千年了……
不过，他心中也好奇，镇子外太平观怎么会和太平桥扯上关系的。
他一路朝着镇子西边走去，上柳镇坐落也很奇怪，坐西朝东，往往城镇都是坐北朝南的方向。
青石路修得很平整，不输给簪花巷的那条路。
许仙一路走到了镇子西头，眼见到了泥夯的城墙边上，这才看到一个没门的小城门。
城门边上，则是一栋比起簪花巷大户宅子占地还要大上许多的宅子。
同样是白灰涂抹在筑墙的石条上，白灰因为年久太远的缘故，整体泛着一股青灰色，部分地方已经剥落下来，露出了其中的青色石头。
但看得出来，当年修筑的时候花费了不少真金白银。
宅子连片的屋顶，有几处已经塌陷，青砖墨瓦落在墙头内，屋顶瓦片之间也稀稀拉拉长着几株杂草。
这栋宅子，应该就是上柳家。
许仙之所以特意过来看一眼，大抵是心里同情柳砚的遭遇。
心里大概能猜测出上柳家的遭遇多半不是邪祟精魅，而是人祸。但许仙如今却帮不上什么忙，不过觉得还是有必要将自己内心的揣测，告知柳砚。
他沿着白灰墙壁折到了一处巷子里，上柳家的祖宅外墙很高，约莫有三丈墙头。
许仙来到正门，发现大门紧锁，木门也朽了一半，锁口不知道多少年不曾插入钥匙。
在更远处，又凿了个稍小一些的侧门。
许仙上前，敲了敲门。