阮容不知阿母这话有什么问题，但见阿爷又是一副痛不欲生的模样，便拍板道：“阿母想太多了，应了她也不会放过我们的。我管家，这事我说了算，不答应！”
阮恒一直看着妻子，所以，没错过妻子眼中一闪而过的怨恨——对阿容的怨恨。同样的眼神，自阿容管家后，他看过不下三次了。所以，阿妹，阿容碍了你的路了，是吗？
周家堡，纪氏疑惑地重复着：“没答应？那个柔弱的人不柔弱了？还是，阮家换了管家的人？”
卓妪不管这些，她真心道：“那家人就在那里丢不了的，三娘子当以二郎婚事为主。”
周札嫡次子定了朱家嫡女，顾氏所生的嫡女，婚事定在来年三月。由此，周家和吴郡6氏、朱氏有直接姻亲关系，同顾氏则是间接姻亲。
想到儿子的亲事，纪氏立即将阮家抛之脑后。年后，她便北上建康，还能回娘家小住些时日。
“三娘子，三郎来问，他是否同行？”
周札有三子，长子次子纪氏所生，第三子乃妾生子。纪氏自认为能把他养活大就不错了，带他去建康见世面，那是不可能的。
“他生母在家呢，自然要留下来的。”
事情就这么定了吗？当然不是。还没出正月，周札就派人送信，言明已将次子婚事托付给沈充之妻。周沈两家并称“江东二豪”，两家是通家之好，沈充之妻不算外人。此外，沈充之妻朱氏，乃是新妇的姑母。这般安排，却也合理。
纪氏气了个倒仰，身为亲娘，周札不会让她不参加儿子婚礼。但是，不用她主持婚礼，就意味着她失去了打入江东贵族的机会。纪氏气过后，心道，能去建康就成，她总会进入那个圈子的！
却说李重，春耕过后，和老父商量从商一事。士农工商有户籍，但商户子孙不能出仕，这就意味着，李重起，他家三代之内不能出仕，李老丈死活不同意。
李重翻出家谱，算道：“我们祖上，上数六代无人出仕。现在我从商，不过三代不能出仕而已，却能给子孙攒下一些家私，有何不可？”
李老丈说不过儿子，只好点头。
沈家有钱，但因沈劲要出仕，是不可能去经商的。但因沈家孤儿寡母，又无人出仕，想买田比较费劲。否则，他去年能买的就不止五顷田了。李重要经商，却无本钱，两下一拍即合。
双方第一次合作经商，沈劲自然随行。在沈母的建议下，沈劲李重二人，带着本钱十万贯，锦十匹，绢二十匹，并一辆双牛大车，直奔乌程。乌程是吴兴郡守所在地，但和阳羡不同，乌程已有数百年的历史。水6纵横，交通达，南北往来商户颇多。
阳羡到乌程，搭船次日即到，马车虽慢，两整日也可达。但沈劲此去却要数月，直到李重安定方回。阮容得知消息后，有些不得劲，立刻去了沈家。
“阿劲兄，你要快些回来啊！”
沈劲见她不舍，十分高兴，笑道：“放心，在你生辰前一定回来的。阿叔近来心情不好，你多陪陪他。”
“那是我阿爷，我能不知道吗？你也放心，我也会常来陪伯母的。”
这几个月来，阮言已能独立养蚕织布，就是度有些慢，在家多练练就好了；阮容事多，来得也不如去年勤了。沈劲南下，她当仁不让地来陪沈母。待沈劲归家，沈母把阮容夸了又夸，直言，若非阮容陪她，她嘴巴必定闲得长霉。
且说沈劲南下，和李重定了简单的目标，先替李重在乌程安家落户。抵达乌程后，李重寻了个中人，好带他入乌程商籍。那中人收了钱，回复一个月后能得。一听这时间，沈劲急了。
今日已三月二十七，要到四月底才拿到户籍，起码再花十日给李重开路，如此，他就不能在端午前回家。端午节到无所谓，关键，五月初六是阮容生辰，十岁生辰。
沈劲弹了弹案几后，带着李重绕啊绕，绕劲富贵区，花了二十文的“门票”，进了一家书肆。蹭了两个时辰的书后，回到客栈立即手书条条杠杠七八条。次日起，带着钱财和李重东奔西走，半个月后，便替李重拿到了商籍，在市坊给他开了个鱼虾铺子。
安排好李重后，沈劲火急火燎地往回赶，因而忽略了身后李重略带深意的眼神。
五月初二，沈劲回到阳羡。阮容赶来相见，收下沈劲送她的小礼物，以及某人的八卦：关于今上的伯父，祸害晋王朝的司马衷第二任皇后的事。
在司马衷是摆设的情况下，羊后更是个摆设。羊氏在后位共计一十一年，被掌握朝政的藩王五废五立，生一女清河公主。永嘉之乱，羊后被掳，沦为胡人妾，是个不幸的女子。
此番沈劲带来的消息是，羊后很受宠，三年生了个两个儿子。阮容对她颇为关注，只因阮母曾得意道：“阿容清丽无双，有羊后之姿。”
这日夜，阮容做了噩梦，梦见自己被恶人抢了。次日醒来，结合阮家近年遭遇，阮容谓阿姊曰：“女子若要立世，要是不管经历了什么，都要活下去，羊后就是个例子。”
这话没头没尾的，阮言听得迷糊。送饭后阮恒时，一边摆饭一边把阮容早起之语说了一遍。话落，就听见“啪”的一声，却是阮恒的拳头砸到了席上。
阮容不知道的是，永嘉之乱倒霉的不止羊后一人。先愍怀太子妃王惠风，也曾被虏。区别是，王惠风当时仗剑怒曰：“吾乃太尉公之女，皇太子之妃，宁可为义而死，不为胡虏所辱！”
王惠风身为士族，嫁入皇族，她清楚自己正在做什么，这么做是为什么。身为嫁入王朝的女性，她很清楚自己的态度，代表的将是夫族和父族的尊严。所以，只能死，死的忠烈。反观皇后羊献容，同样出自士族，却甘愿委身胡人。
阿容赞她，欲学她，这是将士族种种抛弃得一干二净啊！对于子女，阮恒本就内疚。眼见周札离开后，钟爱的幺女越来越像民女，阮恒痛不欲生，却不能改变，这才自责地捶地。
结果，拳下的席子不动，阮恒的手却痛得要死。待阮言过来扶他，露出那双因劳作而粗糙的纤手时，阮恒心如刀割，潸然泪下。