“哗啦啦……”
一群人从茂盛的山林中穿出，待看清前方的小院，双眼不由一亮，面上更是泛起狂喜。
“果然，这里是正气堂的一个隐秘据点。”
“周长老好手段！”
“大功一件！”
能找到正气堂的据点，对他们来说功劳不小。
更别提里面的人头，都是赏银。
军方对此给出的酬劳极其丰厚，甚至鼓励相互揭发，乃至于杀良冒功之事屡屡发生。
“唰！”
周甲落在附近，单手前挥：
“上！”
众人对视一眼，神情中隐隐有些惧意，不过还是壮着胆子大吼一声，持盾之人率先前冲。
人未至，各种暗强先行笼罩院落。
火箭、惊怒、源术……
“轰！”
巨响声中，房倒屋塌，山石垒就的墙壁被生生轰出一个個大洞，显出内里奔逃的人影。
“杀！”
“崩！”
吼声与劲弩震颤声混杂在一起。
十几根儿臂粗细的弩箭从庭院内电闪而出，弩箭上复杂的纹路，表明它们不只是普通的劲弩。
而是加持了源术。
“轰！”
弩箭所过，爆裂四起。
坚硬的盾牌、冲杀的人群，瞬间倒下一批。
这些人可都是六品以上的武者！
他们能轻松做到力举千斤，肉身堪比钢筋铁骨，再加上披甲持盾，子弹扫射都未必能伤。
而今，就像是稻草一般四分五裂，身死当场。
“灵爆箭！”
“怎么可能？”
有人面露惊恐，甚至停下前冲的步伐。
灵爆箭是朝廷独有禁器，制作程序复杂，威力之强可威胁黑铁强者，除了朝廷亲军，外界几乎不会有流传。
而今，竟然出现在这里。
难不成，正气堂里有朝廷的高人？
“愣着干什么？”
后方军队的人见状怒吼：
“上！”
“铮……”
刀剑出鞘，遥指众人。
其他人无法，只能紧咬牙关继续前冲，好在灵爆箭这种东西毕竟罕见，此地也不多。
眨眼功夫，就冲入庭院，喊杀声四起。
周甲立于人群之后，双眼微动，视线掠过战场，朝着院落后方看去，神情不显焦躁。
正气堂的这处据点有着不错的防御攻势，但面对众人的围攻，坚持没有多久就显溃败之势。
“狗贼！”
眼见不支，一道黑影从暗处扑来，口中更是大喝：
“尔等纳命来！”
黑影势如电闪，双掌连环，场中寒风四起，在其掌下，坚硬的钢铁瞬间就化作铁粉。
“彭！”
“彭彭！”
数道人影与之一触，当即跌飞出去，身在半空口吐鲜血，落地后一声不吭生死未卜。
“天煞五行掌！”
“穆宽！”
众人一惊，有人已是朝周甲看去。
不等他们开口，一抹雷霆斧光就已横跨十余丈，与那黑影撞在一起。
“噼啪……”
虚空之中，雷霆斧光纵横交错，化作狂雷怒斩，瞬间把场中的阴寒煞气给压制了下去。
“周甲！”
穆宽飞身后退，双眼圆睁：
“阁下天赋不凡，未来可期，为何要做军方的走狗？白白污了自己的名声？”
“穆家主，你似乎忘了，穆家以前兴盛时，也曾协助军方擒拿逃兵，以免除自家兵役。”周甲摇头：
“此一时、彼一时罢了，何必自我感觉良好。”
“迷途知返，犹未晚。”穆宽深吸一口气：
“不过，看样子阁下是不会让路了。”
“杀！”
一声低喝，他浑身皮肉急速震颤，一股阴寒煞气透体而出，五行连环掌瞬间扑至近前。
“彭！”
双掌击在盾牌之上。
如同水面荡漾般的涟漪，自盾牌表层浮现，随即朝着四面八方扩散。
四相盾震！
穆宽手臂震颤，面色随之一肃，双手如仙鹤展翅，看似未有动作，盾牌上却突显五枚掌印。
五掌各有不同。
或刚猛、或阴柔、或劲力内藏、或蓄势待发，不一而足。
五重掌劲相汇，同时爆发。
“轰！”
周甲口发闷哼，身体笔直倒退十余米，双足在坚硬的山石地面上，犁出两道深深的沟壑。
握盾之手，也微微颤抖。
这些活了几十年的老家伙，即使修为已经见顶，依旧不容小觑，每一位都有压箱底的功夫。
“杀！”
穆宽再次低喝，趁机扑上。
“逆五行！”
“受死！”
他豁然出掌，掌心泛红，血丝几乎透体而出，每一掌都在压榨肉身潜能，全力以赴爆发。
“彭！”
“彭！”
连续两掌，四相盾震终于崩溃，盾牌也被生生掀开。
周甲双眼收缩，身上雷霆爆发。
春雷殛爆！
蓄势已久的双刃斧，悍然斩出。
穆宽身躯一滞，从极致的前冲瞬间化为静止不动，唯有双手好似清风拂面，迎向斧刃。
正反五行！
“轰……”
惊天动地的轰鸣声，在场中响起。
烟尘四起，无数块碎石夹杂在其中呼啸飞出，十丈之地碎石所过，一切都被砸出巨大的窟窿。
“废物！”
混乱中，一抹凌厉的血色剑光浮现，当空一旋，待到人影落地，穆宽的身体就已四分五裂。
周甲则趁机抽身后退，看向手持怪剑傲然挺立的牛岩，视线落在对方手中那血剑之上。
半个月不见。
这血剑的威能，越发恐怖了。
现如今，杀黑铁强者如杀鸡仔，只是划过，就当场丧命，浑身气血尽数被血剑吞噬。
他只是靠近，受到些许余波，都感觉体内气血激荡不休。
“牛将军神威，在下不及。”
周甲面色不变，抱拳拱手：
“我去看看还有没有正气堂余孽。”
牛岩一声不吭，目视周甲跃向后院，眼中也不禁浮现一抹疑惑：
‘难不成，真的是自己多疑了？’
虽然雪莉、周甲不对付，但以周甲的实力，根本不可能杀死雪莉，更别提连带着毁了一艘战船。
出手那人，实力定然是黑铁后期。
而周甲……
黑铁初期的修为，爆发力虽强，但年纪太轻、经验不足，只能说未来的潜力可能不错。
现今，还差很多。
随便一位黑铁，都能让他严阵以待，不敢马虎大意。
胆子也不大。
自己如此训斥，不给他一点面子，都不敢出言反驳，这种人又怎么可能敢朝雪莉下手？
“牛将军。”
沉思间，有人凑到近前：
“后面的人都搜出来了！”
“哦。”
牛岩回神：
“过去看看。”
*
*
*
后院。
正气堂的人已被尽数拿下。
还有些负隅顽抗者，都成了地上的残尸。
“将军。”
周甲拱手：
“我这晚辈是被正气堂威逼而来，并非一起的，她被困此地，身上的束缚就是明证。”
说着，一指罗秀英身边断裂的绳索。
“是吗？”
牛岩坐于兽脊，在众兵丁的簇拥下冷眼扫来：
“你怎知这不是他们的苦肉计？”
“将军！”罗秀英双膝跪地，急急叩首：
“草民真的与正气堂毫无关系，他们只是看中了草民的身份，想要逼迫草民从了他们。”
“罗馆主！”商洛被人压着，咬牙低吼：
“何必跟他们求饶，生死由命成败在天，要杀要剐由着他们，苟延残喘的活着还不如死了！”
“啪！”
一人甩鞭，重重抽在他的身上。
那长鞭之上长满倒钩，更带有毒素，抽在身上当即撕裂衣衫、带下一道皮肉，让商洛惨叫哀嚎倒地。
牛岩似笑非笑看来：
“看样子，你认识他们？”
罗秀英身躯一颤，咬牙道：
“不敢欺瞒将军，草民确实认识他们。”
“草民在街上开了家武馆，这几人有的在附近住，时常讨口水喝，一来二去就认识了。”
“但草民与正气堂绝没有干系！”
她抬起头，道：
“这几人故意把草民的行踪泄露出去，引得贼人上门，自家在出面搭救，好让草民承情。”
“不过这等事周叔提前教过我，所以草民一直未从。”
“罗秀英！”赵狱浑身鲜血，怒瞪罗秀英：
“我等真是瞎了眼，竟然会认为你是跟我们一样的人，你就是这么对待自己朋友的？”
“我们救了你，可是事实？”
他大声怒吼、咆哮、质问。
罗秀英面色发白，紧咬牙关：
“没有你们，我也没有这一劫！你们敢说，我运货之事，不是你们暗中泄露出去的？”
“你……”
“贱人！”
商洛几人面色大变，纷纷怒斥，乃至咒骂。
“有趣，有趣。”牛岩坐在兽脊之上，面露怪笑：
“不论是真是假，这场戏都演的不错，不过宁杀错、勿放过，我没兴趣看你们在这里演戏。”
“都杀了！”
说着，轻轻挥手。
“是！”
兵丁应是，持刀踏步逼近几人。
“慢着。”
周甲伸手虚拦。
“嗯？”牛岩面色一沉：
“你想干什么？”
“将军。”周甲拱手：
“我这晚辈确实无辜。”
“周甲，不要得寸进尺。”牛岩声音冰冷：
“此事我不追究你的问题，就已是给小琅岛面子，你说她无辜，证据在哪？谁能证明？”
若是没人证明，那就有杀错不放过！
“……”
周甲面露沉吟，随即轻轻挥袖，把地上一柄染血残剑扔到罗秀英面前，淡淡道：
“将军想要证据。”
“周叔。”罗秀英娇躯一颤，抬头看向周甲。
周甲面色冷漠，一如往常。
她颤颤巍巍拿起残剑，起身站起，再次看向周甲，美眸来回闪烁：
“周叔……”
“没关系。”周甲声音平淡：
“有我在，你自己做决定即可。”
闻言，罗秀英心中一定。
她清楚周甲的性格，对方虽然没多说什么，却已表达了态度，今日定然会护她周全。
不论她做何决定。
周叔……
罗秀英远比其他人更清楚周甲的性格。
虽然性格冷漠、不近人情，但只要答应做到的事，就绝不反悔。
当初从霍家堡前来洪泽域，路途凶险莫测，他施展未曾忘记父亲的嘱托，把她带在身边。
多次遇险，也是护其周全。
相较于周甲，其他人……
罗秀英银牙紧咬，五指紧握残剑，目泛杀机看向商洛等人。
“你想干什么？”
商洛面色大变：
“罗馆主……”
“噗！”
罗秀英上前一步，手臂探出，一剑贯穿商洛心口，染血剑刃自背后冒出一截，滴落鲜血。
“你……”
商洛面容扭曲，咽喉处鲜血滚动，双眼死死盯着罗秀英，似乎不相信对方会这么做。
“商大哥！”
“贱人！”
其他人面色大变，纷纷怒吼。
“亏商大哥还心仪与你，打算与你结成连理，你好狠的心，怎么能对喜欢自己的人下此毒手！”
“姓罗的，我们就算是做鬼，也不会放过你！”
“是你们逼我的！”罗秀英双眼赤红，低吼一声扑向另外一人，一剑横撩划过对方咽喉。
商洛几人与她刻意结交，在石城举目无亲的情况下，罗秀英也希望自己能有几个朋友。
对此欣然接受。
久而久之，几人的关系，确实不错。
但……
事关生死，而且对方用心歹毒，强逼她入匪，落到今日这般田地，全然不是罗秀英自愿。
杀心一起，再也不管不顾。
残剑闪烁，眨眼间尸横遍地。
罗秀英娇躯颤抖，手中的残剑来回晃动，长发低垂，双眼空洞无神，呆呆的立在原地。
亲手杀死曾经的朋友，对她来说也是一种难言的折磨。
“哈哈……”
兽脊上，牛岩朗笑：
“好！”
“好得很！”
这一幕，似乎让他格外兴奋，心情也舒畅开来。
“看在周甲的面子上，本将军相信你一次。”
他垂首看向罗秀英，声音随即一沉：
“以后，别再发生这种事！”
“是。”
浑身是血的罗秀英垂首应是，单膝跪地：
“谢将军不杀之恩。”
“哈哈……”
牛岩大笑，手臂挥动：
“走！”
*
*
*
“将军。”
书房，属下呈上一份信笺：
“朝廷的加急传讯。”
“哦！”
牛岩伸手接过，展开一看，眉头就已紧皱：
“玉京郡主要来石城？”
“看来，她是想找回赵苦心。”下方一人回道：
“将军，事不宜迟，在郡主赶来之前，我们一定要先除掉姓赵的，不然到时会有麻烦，公子也会问罪。”
“我明白。”牛岩闷哼：
“但他终究是皇室的人，衙门多方推诿、小琅岛也不尽力，没有他们帮忙，想要杀死一位黑铁后期谈何容易？”
而且。
赵苦心还不是一般的黑铁后期。
“将军，其实是有办法的。”
一人开口：
“小琅岛、衙门之所以口上叫嚣厉害，却不敢动手，是因为顾忌赵苦心的身份，但他们也知道此人必死，只要人不是在他们手中死的即可。”
“有些人，定然对此人感兴趣。”
“比如……”
“血藤楼之类。”
闻言，牛岩双眼一挑，若有所思。
*
*
*
水路。
一艘不起眼的客船，正以一种惊人的速度直奔石城而来。
船舱内。
一女背负双手，举目远眺。