陈莺肤白貌美，身姿婀娜。
作为陈长老独女，相貌又极其出众，自然不乏追求者，奈何自幼显露武学天赋的她，眼界也非一般。
普通男儿，很难入眼。
城中的青年才俊，在她看来又各有各的缺点。
导致时至今日，她年近三十，竟然还孤零零一人，甚至就连男伴也无，可谓一大笑谈。
这世道，女子十六就可为母，二十未嫁已算大龄。
三十……
就算是因为习武耽搁，也属少见。
甚至有些人暗中嘀咕，猜测她身上是不是有什么问题，这才那么多年一直没有男人。
前些年，陈莺还无所谓，实力的增加足可无视他人目光。
最近这两年，修为停滞不前，心中也渐渐生出异样。
尤其是见到同龄的玩伴，一个个结婚生子，与她渐渐疏远，没了往来，更是心中寂寞。
就连陈长老，也罕见的用了严肃态度，催促她早日成家。
更列出来一个名单。
雷囚，
就是其中之一。
帮主爱子，身份自是不差，配她绰绰有余。
但雷囚修行法门古怪，一日不可无女，这让陈莺无法忍受，其他人同样有或大或小的毛病。
因而一直不成。
日子久了，她也渐渐放低要求。
周甲，
于某日入眼。
并由袁希声介绍认识。
按此前她的眼界，相貌如此普通，且性格木讷之人，几乎看都不看一眼，不在备选之列。
现今，却不介意结识一二。
毕竟第一印象不讨厌。
但说实话，在陈莺看来，周甲这等性格，虽然不讨人喜欢，但也很难让人讨厌起来。
就一路人！
“陈姑娘稍等。”
宅院不小，却稍显残破，角落里更是杂草丛生，显然疏于打理，三水引着陈莺行向内院。
“主家，陈姑娘来了。”
“稍等！”
“是。”
屋内。
周甲面色凝重，手拿一个类似滴管一样的东西，轻轻捏动，把里面的药液与下方药膏混合。
“呲……”
青烟升腾，一股浓郁的药香扑鼻而来。
周甲眼神不变，双手轻轻滑动，源力如同飞速转动的磨盘，把面前的药膏一一搓成药丸。
“哒！”
十几粒大小一致的药丸，整齐码放在面前。
玉髓丹！
模样与天虎帮给的差不多，但颜色要更加深邃一些。
略作沉吟，他手拿一粒放进嘴里。
“呜……”
难以描述的怪味，在口腔内弥漫，也让他表情扭曲，强行压下吐出来的欲望咽了下去。
难吃而已，忍忍也就过去了。
丹药入腹。
一股温热暖流悄然自肚腹涌现，瞬间席卷全身，一种飘飘欲仙的舒适感，也浮上心头。
每一寸肌肤、每一个细胞，似乎都弥漫在温和水流之中，任其冲刷，带走丝丝杂质。
似乎是许久，似乎是一瞬，周甲回神。
念头下意识往识海一落，面上已然浮现喜色。
成了！
而且效果出乎意料的好。
“三年！”
默算片刻，周甲得出一个答案：
“最多三年，就可十品功成，进度圆满，如果袁希声所言才是常态的话，自己当是特例。”
寻常十品，若想冲击黑铁，少则需七八年积累、多则十几年，三年简直是不可思议。
即使是有着极品玉髓丹，按道理也不应该。
要知道。
其他人可没有周甲的识海光幕，不可能十品进度圆满才突破，大多七八成就会尝试。
而周甲口中的三年，是把十品的进度推至百分百。
放在此前的大林王朝，就算不服用超品源质，都有极大可能成就黑铁也即先天境界。
所以……
“龙虎玄胎！”
周甲眼神微动：
“我身上受损的根基，应该已经由龙虎玄胎修复不少，且一直在修复，不然很难解释。”
这无疑是好事！
但有一个问题。
就是玄天盟超品源质从申请到下发，通常需要三五年，毕竟那么多人排队，东西不够分。
这就可能导致，他已经功成圆满，超品源质还未下来。
算了！
周甲摇头，起身站起。
走一步算一步吧！
*
*
*
今日的陈莺，换上了一身玄色劲装，洁白的束腰上扣玉佩，越发显得腰肢纤细、双腿修长。
如瀑长发简简单单扎在脑后，天然靓丽的面庞满含胶原蛋白，丝毫不像近三十的女人。
常年习武、居于上位的气质，更是出众。
甚至让人自发心生征服欲。
即使周甲心有所寄，依旧忍不住眼前一亮，与此界其他人不同，十几岁的丫头并不符合他的审美。
“周兄。”
周甲面上的细微变化，未能逃过陈莺的双眼，美眸微闪，心头不由泛起些许的喜色。
谁不喜欢被人欣赏？
即使对方自己并不喜欢。
“今日是你当值的日子，不介意我跟着凑个热闹吧？”
“怎会？”周甲笑道：
“求之不得。”
“赌坊是座聚宝盆。”两人上了马车，陈莺提醒道：
“西城赌坊没那么简单，帮主明知道老廖手上不干净，依旧用他，肯定还有别的原因。”
“哦！”周甲皱眉。
他最不喜欢的，就是麻烦事。
“据我所知。”陈莺看了他一眼，说出从父亲那里打听到的消息：
“西城赌坊两位执事，姓邹的负责管理赌场，后面是副帮主裘伯威，姓温的负责记账，与齐护法关系很近，还有几位苏家的朋友。”
“你打算怎么办？”
“按规矩办。”周甲开口：
“赌坊开了那么多年，定然有其规矩，我按规矩办事，其他人想来也不会有什么异议。”
“师兄说这是一个闲差，不用常去，没事的时候在家修炼即可，他难道还会骗我不成？”
说着，淡淡一笑。
陈莺皱眉。
周甲所谓的应变，让她很不满意，如果只是这么点能耐的话，也就是个天赋不错的废人。
这世道。
可不只是有武艺，就能横行一切的。
况且……
“怕是他们会不老实。”陈莺慢声开口：
“姓邹的虽然年纪大了，却是个十品，不容易对付。”
周甲是九品，虽然据说实力了得，但这只是据说，上次出手还是半年前，也无几人见到。
真实实力如何，尚未可知。
邹执事的十品，却是实打实的，即使年老体衰，却也经验丰富，武技比年轻人更纯熟。
“打打杀杀不好。”
周甲摇头：
“要以德服人。”
陈莺无语。
“咣……咣……”
一阵锣鼓声，从外面传来，马车的速度也随之一缓，一些急促的脚步声紧接着响起。
“怎么回事？”周甲掀开车帘，看向街上急匆匆的行人。
“主家。”三水一脸兴奋，道：
“是当众杀兽！”
“衙门放出来两头超品凶兽，高价出售，被人买来当街宰杀，据说运气好的还会得到几块精肉。”
“超品凶兽的精肉，肯定大补！”
说着，舔了舔嘴角，眼泛热切。
“超品凶兽？”周甲也不由面泛动容：
“谁买下的？”
“不知道。”三水摇头：
“肯定是有钱人，听说杀死一头超品凶兽，能让一位五品易筋直接晋升为七品合力。”
“我小时候，甚至听说一人从四品升为七品。”
超品凶兽内蕴精元极其恐怖，助五品升七品并不奇怪，四品升七品，则要看运气了。
莫说低品，就算是他，也难免有所心动。
“怎么卖？”
“周兄想入手一头？”陈莺轻笑：
“这等东西，能拿出来肯定已经谈好了主家，现在去肯定晚了，倒是帮里有时候也会出售。”
“可以等机会。”
“嗯……”
想了想，她道：
“不过对于你我来说，杀普通超品凶兽，虽有好处却已经不大，而强大的凶兽很难活捉。”
“通常，帮里不会让八品以上的人出手。”
周甲缓缓点头。
确实。
以他现在的修为，杀凶兽未必比服用丹药快多少，对于天虎帮来说，让下面的人来杀更划算。
一来激励人心，二来也能做个宣传。
“陈小姐可曾杀过？”
“当然。”陈莺点头：
“七品之前，我大多靠爹逮了凶兽来杀晋升，也曾杀过一头超品凶兽，当时吓得不轻。”
“怎么？”
“周兄没杀过？”
“没杀过超品。”周甲摇头。
他算是明白过来，为何城中那么多七品往上的存在，这本就是一个强者恒强的世界。
普通人，修至五品已是艰难。
而身具高位者。
就算是熬，都能熬到十品！
在霍家堡，普通百姓还能掀翻内城，但在这石城，普通百姓面对大势力，几无还手之力。
“别跑！”
“拦住他！”
就在这时，街道上突起混乱。
一个浑身浴血的人影从一条小巷窜出，狼狈朝前逃窜。
在他身后，五六人手持刀剑，怒吼着追杀，不时射出暗器，甚至丝毫不顾及街上行人。
“嗯？”
陈莺美眸闪动：
“天水寨的人，他们在追杀谁？”
说话间，身子蠢蠢欲动。
天虎帮与天水寨从来都不对付，若是追杀的是自己人，既然遇到了，她定然会出手。
郭平？
周甲倒是认识那人，曾间接害死小楚的郭平。
有些时日未见，他已然有了六品的修为，且不知从哪学了一门身法，竟然颇为玄妙。
“住手！”
一声大喝，自不远处响起。
茶摊下，人影如电，剑光烁烁，当空一绕就已拦下一应暗器，轻飘飘落在郭平身前：
“干什么的？”
“当街行凶，找死不成！”
“黑铁。”周甲眼眸一缩，面露凝重。
来人气质不显，剑法看似平平实则化繁为简，修为之深厚，赫然是一位黑铁高手。
“是去年来的总捕头刑五。”陈莺低声开口，声音罕见的凝重：
“此人脾气古怪，剑法极其了得，号称鹰眼神捕，就连袁护法都在他手上吃过挂落。”
“以后见到，别理他就行。”
“哦！”
周甲缓缓点头。
一介黑铁，在路边摊喝茶，似乎确实有些奇怪。
而且……
看上去还浑身正气。
“走吧！”
摇了摇头，他随手放下车帘，对于接下来的事毫无好奇心。
*
*
*
赌坊占地近百亩，亭台楼阁耸立。
说是赌坊，更像是一家百花楼，楼内有靡靡之音，更有诸多打扮清凉的女子来来去去。
楼上还有客房，供人累了修习。
一旁就是酒楼，吃喝不愁。
只要是你能想得到的，这里都给你准备的明明白白，只为让人逗留此地，直至掏空兜里的最后一枚源钱。
“大！大！大！”
“小！”
“快转，快转啊！”
“我赢了！”
“哈哈……”
喧嚣之声入耳，更带着股让人热血沸腾的气息，似乎一来到这里，就忍不住气血上涌。
“药？”周甲若有所思。
“不错。”陈莺点头，眼中闪过一丝厌恶：
“助兴的东西。”
“周主管！”一个洪亮的声音，从人群中传来，一位身材矮壮的胖子，分开众人热情相迎：
“周主管要来，怎么没有提前说一声，我也好准备准备。”
“属下温仲，复杂管理赌坊财账。”
温仲额头冒汗，不停擦拭，也不知是紧张还是激动，仰或是体质特殊，本就是如此。
“不必那么麻烦。”周甲淡淡摆手：
“找个安静的地方。”
“是，是。”温仲连连点头：
“主管这边来，陈小姐也来了。”
“我来看看热闹。”陈莺轻笑。
上了二楼，赌坊的人已经收到消息，包括邹执事在内的负责人，尽数来到主管所在房间。
温仲拿来几本厚厚的账簿，恭恭敬敬放在周甲面前：
“主管，这是最近三个月的账册，因为征兵的缘故，这三个月赌坊的收入比以往要低。”
周甲随手翻了翻账簿，问道：
“帮里收账，能不能达到要求？”
“主管。”邹执事开口：
“以前能达到，现在生意不好做，怕是不行，听说您是帮主师弟爱徒，能不能说上几句。”
“我们，也好做。”
说着，面露谄笑。
周甲看了他一眼，眉头微皱，继续问道：
“二师兄告诉我，此后收账，要在原有的继续上增加三成，温执事，你有没有什么办法？”
“三成？”邹执事声音一提：
“主管，这不可能，能完成原来的任务就已勉强，手下人吃喝都是问题，三成根本不可能。”
温执事在一旁面露尴尬，连连点头。
“啪！”
周甲猛然一甩手中的账册，怒道：
“这里到底谁管账房？”
他一指温执事：
“是你！”
又指向邹执事：
“还是你？”
“乱七八糟，无规无矩，成何体统！”
他问的是账簿，看的是姓温的，结果回答的都是邹执事，温执事却像是什么不懂一般，简直没一点规矩。
“这……”温执事面色一僵，眼神下意识看向邹执事。
“执事！”就在这时，一人没敲门直接推门入内：
“下面来了个高手，已经赢了三千源石，其他人更是跟着起哄加注，我们已经损失超过一万源石。”
“您快出手制住他！”
“主管。”邹执事见状，双手一摊，道：
“您也看到了，属下虽然负责安保，有时候难免遇到些麻烦，所以也会帮着整理一下账簿。”
“这也是老温同意的。”
“没错，没错。”温执事拿着手帕，拼命擦拭额头汗珠，手腕颤抖，眼神朝地面瞟去：
“属下无能，全靠邹执事帮衬一二。”
“那好！”
周甲点头，看向邹执事：
“我问你，以后收账增加三成，能不能完成？”
“不……”
“彭！”
邹执事习惯性开口，声音还未完全落下，眼前一花，整个人已经胸口凹陷，朝后飞去。
耳边隐约有冷哼声传来。
“废物！”
“完不成，要你何用！”