魔材铺管事是个白胖中年人，安躺在黄杨摇椅上，不时啜饮几口清凉摩果茶，轻摇手中翎毛扇。“沙狼皮2处破洞、沙地蛇鳞3片损坏、砂伞蜥颈圈1副碎裂，按规定扣减5银克勒后，共计17金2银克勒。”
伙计大声报告说。“唉，知道了。”
管事摆摆手，费力从摇椅爬起，朝里趿拉走了几步，瞅了一眼魔材，摆摆手打发伙计，走进了门帘后，约么一小会儿，捧了个小布袋出来。“点点数。”
白胖管事松开手，钱袋碰击前台，发出脆响。才这会儿功夫，他额头已见汗。陈垚将新旧各异的光滑钱币，一枚一枚拿出，仔仔细细清点了两遍，留下最完好的那枚金币，将剩余钱币一枚枚放回布袋，用细绳扎紧放进衣兜拍了两下。他注意到管事略有兴味地打量着他的动作。“债还清了？”
“是的，最后一笔。”
“使劲干，小子。”
“我懂。”
“那个衰仔奥科特……”管事鬼魅般凑近，云母片似的眼睛闪闪发亮，“运气可糟透了。”
“他怎么了？”
陈垚紧张地问。“跌断腿没人治，死了。”
年轻人胸膛鼓起，深出了一口气。“我给过他忠告，给死人忠告，显得我是个十足蠢蛋。”
“他债主呢？”
“一分钱没收到。”
“就为了5金克勒。”
“足够送他进劳役队‘享福’了。”
“看上去是这样。”
“小子，给你个忠告，出人头地之前，不要欠债。”
管事威严挺立如同神像。“谢谢。”
陈垚点点头向他致意，拿起桌上那枚金币，转身大步走出魔材铺。“父亲”告别佣兵生涯后，日子就闲适了下来，兴趣爱好便从打打杀杀转为了喝酒，一种寻常人家的寻常喜好，普普通通。只是这爱好，在他生命最后几年，狂飙突进，散发出某种不可抗拒吸引力，于是乎，家中钱财如同扑火飞蛾般涌入了那无底洞。不妨说，“父亲”把后半生乃至灵魂都献给了酒神，其信仰之虔诚可以竞逐圣徒圣子。结果，家当积蓄都给喝完了，留给陈垚家徒四壁的木屋，和200金克勒的外债。那枚金克勒在陈垚指间不停翻转，圆圆小小又饱满厚实。背面阳刻出一幅包含弯刀、骆驼、胡杨树、河流和雪山元素的简笔画，正面则是手捧词典的费尔法贤者。贤者是“神农”般的人物，为王国上下所尊崇。再走过两条街，就要幸福地失去它了，陈垚感觉心头一轻。不如悄悄这米拉镇吧，到现在还没好好看过呢。摩洛克王国疆土内，一大两小三条雪山山脉伸展它们的绿色手臂——森林、草原和绿洲，将拉特大沙漠切成3块：西边的苏拉特沙漠，中间的瑟拉特沙漠和东边的克拉特沙漠。小镇则依傍王国东疆，克拉特沙漠最深处的常绿洲而建，是国家的身躯末梢，也是冒险者们的补给前沿。沙漠埋葬了前代贾格尔王朝。钱财、秘宝、魔物，凡此种种使得克拉特沙漠成为探险家们的乐园和坟冢。因此，小镇五脏俱全：有政务所、仲裁所、军营、职业者管理署、圣殿、钟楼和驿站；还有铁匠铺、木匠铺、杂货铺、制革店、磨坊、面包房、粮食店、酒馆、商会办事处、饭馆、民房等等。此时小镇略显冷清。传统冒险季通常于10月中开始，次年4月末结束，这段时间戈壁天气不致太过炎热，进入克拉特沙漠的路也好走很多。走过“叮叮当当”，传出零星敲打声的老汉克铁匠铺，走过窜出硝制皮革气味的邦迪家制革店，陈垚来到维乐老妈面包房，只见招牌上写着“黑面包1个铜，白面包5个铜，一条管吃一天，本地特产沙枣甜糕，只要2个银”。进门买了一份沙枣甜糕。片刻后，陈垚从那座红色尖屋顶、灰岩外墙，边上栽种黑柳树的建筑——本地富豪，也是债主，酒商维利科的家，走出来，心头一阵畅快。债清了。从蔚蓝星球来到这里，陈垚努力适应着翻天覆地的生活，慢慢接受了这一切。哈苏里戈壁是严酷的，让他流汗流血，哈苏里戈壁也是慷慨的，赠他收获，炼他技艺。总之，他挨过来了。于是乎，内心某个被深深埋藏的问题悄然出现，顽强地要求作出解答。你，异乡异客，孤独的灵魂，你往何处去呢？莱赫特大区，首府特雷斯，血狼团驻地，陈设简朴的书房内，一个中年人正在伏案奋笔书写。“报告，维亚拉大人，有扎昆组长的消息”。中年人抬起头，露出略显疲惫而不乏威严面容：“讲。”
“遵命，大人。”
信使应道，施咒打开魔力信件，“副团，属下奉命追击，一路行至基格镇，在镇外东北方40里外大岩滩重伤魔盗。此人中我血狼毒，跑不出多远，又需几十倍进水，故必定逃遁至米拉镇。我已提请苏克专使封锁全镇，必将此人擒拿。”
维亚拉听罢，忍不住连道三声：“好，好，好！”
这段时间来，烦心事一桩接着一桩。先是名不见经传的“角鹰团”彗星般崛起，眨眼之间夺走了血狼团大量地区业务，甚至独占了提托大区。此时本团正集中力量开发秘境，无暇他顾，结果进展不顺，折损不少精锐不说，还失去了阻挡对手扩张步伐的最佳时机。结果一发不可收拾，对方已在西利亚大区，马勒大区，卡勒特大区站稳了脚跟。前方对手步步逼近，后方老弱妇孺嗷嗷待哺，就是维亚拉所面对的局面。“我们的时代过去了吗？”
每当中年人望着窗外晚照斜阳时，一度产生过丧气念头。现在，心腹扎昆传来了好消息，使他精神大为振作。“只要办成此事，王贵妃那边少不得引我血狼团为心腹。凭着贵妃对国王的影响力，打垮角鹰团只是时间问题。”
“沉沙折戟吧，角鹰团，就从我手里开始。”
维亚拉狠狠道。“信使！”
“小人在。”
“回复扎昆，我等他回来喝庆功酒。”