陈垚先热情而恭敬地和萨维打了个招呼，表示久仰总管大名，然后面带疑惑看向一旁的管事，后者冷冷道了声“泰德”。总管看了泰德一眼，随即掬出笑眯眯的脸，和小伙子拉起家常来。“我看看，吃的什么啊。”
“哦，鱼嘛，都是鱼菜。”
陈垚回答说，伸出手指在盘子上虚点，“总管你瞧，像白鲂啦，黑鳟啦，小花鲫啦。”
“哦，都是这些个鱼啊。”
萨维感到有些惊奇。陈垚冲泰德挑了挑眉：“哎，杂鱼荟萃，不入管事法眼。”
“啧啧。”
管事听了抱胸而立，面有讥讽。“一码归一码，做法倒是挺新奇的。”
总管微微顿了顿，和善地说。“总管抬举我啦。我这双手，舞刀弄剑嘛还有几下把式，要说做饭，只能说不入流，不入流啊。”
陈垚比出黝黑双手道，“你说对吧泰德管事。”
勒马托商会新锐不屑回答，鼻子里喷出一声冷哼。“让我尝尝。”
萨维好像偏要和泰德过不去似的，拉过一把椅子坐下，从袖里摸出一付刀叉，挑了其中一盘鱼菜，切下小块放入口中咀嚼。随即他眼睛一亮，一盘接一盘依次品尝起来。“这个。好。”
“再试试这个。美味。”
“不要漏了那个。嗯，棒极了。”
“要尝尝吗，泰德管事。”
陈垚微笑挑逗道。眼见菜肴七零八落，汤水滴溅，泰德怫然不悦：“我不吃猪食。”
“泰德管事，这话我可不爱听。”
萨维放下刀叉，正襟危坐，有些生气了。泰德心知说错了话，有意找补：“野小子能有什么手艺。等我们办完正事，我请总管上‘天上客’饱餐。”
萨维听后脸色稍霁。“陈，把菜谱告诉我吧。出价包你满意。”
总管拍着胸脯说。陈垚示意移步说话。泰德管事高傲地扬起头，仿佛对此不屑一顾，然而趁无人注意时，飞快地从各个盘中捞了几块鱼肉塞进嘴里大嚼，并抬起袖口掩饰。下一秒，他眼中精光连连。“那么一言为定。”
“一言为定。”
“立下文书，不能反悔。”
“不能反悔。”
几分钟后，陈垚和萨维从树后走出，相互拱手致意。泰德故意落后几步，在陈垚侧后方小声说道：“菜谱的事情，我们私下谈谈。”
“谈什么？”
陈垚说。前方萨维疑惑转头，看向泰德。“小声点，混蛋。”
后者咬牙切齿念嚅道。“菜谱给我，我出双倍价格。”
“什么？！”
陈垚大喊，“管事你也要菜谱！”
“什么？！”
前方萨维闻言转身，面色大为不悦，“好你个泰德，偷偷摸摸的，原来是抢我菜谱。”
“泰德管事出双倍价格要菜谱。”
陈垚摊手拱火，随即感到一束狠毒目光袭来。此话一出，便是萨维再迟钝，也发觉不对劲。“泰德管事，我生平就好一口吃，这你不会也要抢吧？”
总管一字一句地问道。“小弟好奇心过剩的毛病一直改不了呢。”
管事一字一句地回答说。两人剑拔弩张。年轻人刚想火上浇油，却听得管事哈哈一笑，放下身段说：“萨维老哥，开个玩笑，小弟不夺人所爱。我们单独谈谈如何。”
说罢泰德朝几十步开外，另一株大榕树走去。总管不好发作，也跟了上去。浓密树荫下，矮胖总管瞅着地下青草，偶尔飞快上瞟一眼；高瘦管事望着高处树叶，间或偷偷下瞄一记。第三次目光交汇时，两人同时开口，把各自都吓了一跳。“萨维总管。”
“泰德管事。”
“您先说。”
“你先说。”
“咳咳，好。那小弟我先说吧。”
泰德慨然道，“我们两家本着十分信任，通力合作，至今已有第三年了。”
“没错。”
萨维说。“三年来，我们双方从中获益良多。”
“确实如此。”
萨维想了想，点头承认。“小弟一向性情急躁，今天更是失了方寸，闹出了不愉快。在这里先向老哥赔罪。”
说完，泰德面色一肃，郑重其事地向总管深深鞠了一躬。“这，这是何必。”
萨维摆了摆手，有些吃惊地说。“应该的应该的。小弟万万不想因为小小的龌龊，影响到我们两家的深厚友谊和远大前程。”
泰德诚挚地说，牵着总管的手，绿豆眼情深意切。“唔，那你的意思是？”
萨维问。“我料那小子必定倚货要价，挑动我俩争斗。我的提议是，建立攻守同盟。我们出底价，慢慢加，加到某个数封顶。绝不能让那小子白占了便宜去。”
萨维听完，摸着大鼻子想了一会儿。“好吧，就听管事的。”
他说，话锋一转，“也不能太亏待他了，我出封顶1000金吧。”
“老哥讲究，小弟愿成人之美，为表诚意，出900金到顶。”
泰德拱手说。“无论谁得到，平摊费用，共享菜谱。”
两人异口同声道。商议完后，他们朝闭目沉思的陈垚走去。“开始吧。”
两人说。“泰德管事行事有道，萨维总管佐家有方。都是有身份有地位的人。”
陈垚一记马屁拍上。“光天化日之下互相叫价，实在有辱二位风采。”
紧接着他说。“哦？那要怎么？”
萨维有些疑惑了。“怎么说？”
不知怎的，泰德心感有些不妙。“我看不如这样。”
陈垚不待两人反应过来，各自钳住他们的一只手，塞进衣服袖口内牢牢不放，“两位在我手心画个数字，就代表报价啦。”
寡头合谋吗，哼哼，门都没有。萨维和泰德被铁手钳住，在迷迷糊糊，半推半就之下，相互传递疑惑目光，陈垚却故作神秘地左瞟右瞟，先向泰德点头致意，过了几秒，再向萨维致意。仿佛两人都同意了他的做法，已经开始了操作似的。他慢慢松开手，看到二人目光交错，落到对方所属衣袖时，得意一笑，又刻意抖动衣袖，好像包含了某种秘密讯息。细细体味着两人眼神和面部表情变化先后，陈垚心中笃定。“哈哈哈，泰德管事果然豪爽！”
“怎么，怎么……”泰德有些摸不着头脑，“我明明出了九……”萨维露出十分吃惊的表情，眼睛鼓了起来，鼻子因激动变得通红。