“我们多少？”
102转头。 “101排101位，102排102位。”
浅梦随口说道。 “啊呀！”
102想要大打出手，证明自己。 远处的金语秀忽然行动起来，带着多名较弱的征战魔女往下方飞去，不知道在追踪什么东西。 “他们好像对这地方的安全很看重。”
浅梦眺望。 “国贸大厦是个历史悠久的地方，”叶子往前迈步。 “这里又没有‘国’，什么叫嘉龙坡国贸大厦呢？”
浅梦是一点也不明白。 “它建立在贸易战争之前，那时候，东半球遍布着大大小小的国，夏一个，北部列岛一个，南域八个，泰亚九个，和平洲则是袋鼠和鸸鹋联合统治的二元制帝国。然后先进的船只开到北部列岛和其他地方，贵族被枪指着交出权力，外来人投资建起铁路、矿山、工厂，以及……公司。”
“西半球来的？”
浅梦了然。 “对，白人。白人像纯粹的暴君一样予取予求。有来自泰西洲和新泰西洲的资本支持，他们的扩张无往不利。很快，国土的意义就被碾碎了……你知道，把人和人区分开来不利于劳力资源的跨域流动。林立的疆域也会导致关税的存在，弱化完全竞争的自由市场。于是东半球的形貌被重塑了，再也没有国家。”
“白人真可恶。”
浅梦下意识地说。 “这就是为什么卢思舟现在提倡把我们团结起来，把整个东半球团结起来与西半球分庭抗礼。你知道，公司抹去了‘民族’的痕迹，但我们仍然能通过肤色来区分‘敌我’，这反而让我们从一个更大的光谱上取得了团结的可能，不知这是人类之幸还是人类之孽。”
叶子笑道。 她走进主场区，于透高平台上往下眺望，大圆桌旁布满豪华皮革座椅，桌面上摆满水晶杯与鲜花，此时已陆续有人就座。 叶子带身边人找到主办方给她们预留的位置，拍卖会上有不少蒙面之徒，戴了机械面具或隔绝视线的光学隐蔽植入物，代表着某些不敢露面的隐秘势力。其他大公司则各有派遣。 “天枢制物好像没有特别要买东西的意思。”
浅梦垫脚眺望着，她自从加入尼斯托公司后长得高了，但还是显矮。 “天枢制物正忙于收购南域橡胶公司的大案件，对嘉龙坡的事情倒不是很在意，如果他们能得到世界75%的橡胶产量，一些产业和神秘画作还入不得他们法眼。”
叶子的目光移动到拍卖台上，竞拍已经在无形中开始。 拍卖是个博弈问题，如果在前几轮竞拍中用完手上的钱，那么对后面潜在的拍卖品就失去竞争力度；可如果在前几轮隐而不发，也只能对着别人挑剩下的残次品干瞪眼。 她的应对之法也很简单，一切东西要么全力抢下，要么彻底放弃，不要卷入抬价的漩涡，泄露自己的意图。 “画会不会是假的？”
浅梦眺望。 “如果糊弄我们，嘉龙坡会被摧毁，斯威兹银行的债主们也在场呢，他们预定了其中4幅画。”
叶子看到会场边缘那些荷枪实弹的收账者。 第一轮报出的是嘉龙坡永益集团旗下的一座半导体智能工厂。 急于满足自身产业短板的科技公司齐齐发力，转瞬间将它的价格推到溢价50%的水准。现在各公司处在一个既穷又富的尴尬状态，他们手头有现金，但没有地方能够投资，越生产越亏损，于是寄希望于先进科技早日突破，带来新一轮产业升级。 叶子思忖再三，并未加入，尼斯托公司已经有很多烧钱的科研项目了，风间宫理像个吞噬资金的无底洞一样。 紧接着，永益集团开始挂牌拍卖冷湾工业区内的一座大型炼油公司，包括4座现代炼油厂。 巨型企业近东天赐以及著名公司奈米西斯集团都加入竞争。 炼油业是嘉龙坡的支柱，作为南域重要港口，炼油能够极大降低当地燃料价格，顺带降低往来飞机、穿梭机与船只的运输成本。 在东半球，将原油加工为成品油的需求也极其强烈，拍下这家炼油公司百利无害。 叶子将一半的资金用于其上，经过半个小时的争夺，终于花4500亿顺利置业，购下100%股份，拿到这家日加工能力超过75万桶石油的炼油公司，确立了尼斯托公司在嘉龙坡的地位。 永益集团为了回本续命，继续出售旗下大量银行、保险和信托公司，但这些公司无人问津，估值都低于正常价格的40%。 叶子索性用200亿收购其中几家业务完整、关系网活跃的公司，准备重组成希盛商务信托公司，方便她继续运作牟利。 其余洲际投资者继续吞吃和分割嘉龙坡抛售出来的航空、海事、物流、城市发展、邮政、食品等企业，叶子也买下部分产业，继续扩充尼斯托公司在嘉龙坡的事业，意图组成牢不可破的商业帝国。 其余公司也各自发力，疯狂收购。 经过今天这场拍卖会后，嘉龙坡有75%的产业被坡外投资者分割殆尽！ 这便是整座城市破产的下场，曾经名誉滔天的公司瞬间成了死尸，任由其他大企业分割掠夺。 剩下的少数优质资产则被嘉龙坡当地的永益集团、云顶集团留用，维持它们自身体面。 叶子还买到了一家医院、一家人工智能小公司，更顺势收购了上百家游戏工作室。 这些工作室里都挤满野心勃勃的年轻人，只是苦于没有资金支持他们的幻想。 叶子打算让他们一展才华，做出真正惊艳世界的好游戏来。 接下来摆上拍卖行的是一些单体物件，珠宝、著名首饰以及数字心智。 一个数字心智对于凛音的上限提升来说必不可少，这也是体现公司内外技术壁垒的最佳代表。 叶子想要花钱在这上面，这样凛音就能替代徐炀成为希利斯之海的看守者。正盘算间，她听到从下方传来一阵不祥的隆隆声，立刻联想起先前金语秀向下方飞去的事，难道有人要来打扰拍卖会吗？谁有这么大的胆子？ “怎么啦？”
叶子下意识地说，然后等着其他人来回应她。 可其他人也同样惊慌，那些大公司的代表也在不断尝试确认消息，这动静不在他们意料之中。 超过2米高的艾登·粉碎者从大厅另一侧走过来，向奈米西斯集团的代表嘟哝了几句。 凛音一直背靠着大厅的墙站立，此时看到艾登，几乎要冲过去宰了他。 愤怒无底，令她脸色不断变化。 在西海岸，艾登将她原先的同伴活活砸成肉饼，凛音看到奈米西斯集团的人就想动刀，她来就是要目睹这些刽子手及其同谋，不忘此仇。 艾登·粉碎者走到叶子的桌子附近，用一种粗野的电子合成音跟她说话。叫叶子想起柳川文彦，艾登精通所有火力，还加装了主观缓时植入物这样的新技术，实力强劲。 “热水管破裂了——所有的。”
艾登说，“某种异常生物靠近，您最好离开这里。”
“嗯。”
叶子简短回应，目光停在面前的数字心智上。 其他人陆陆续续开始撤离，剩下的人则则急于看到传说中的孔雀谜画，故而死活不肯离开。 叶子也同样，在买到谜画之前她不肯罢休，专等他们把谜画拉上来拍卖。 地下的微微震动还在持续，叠加外面的倾盆大雨，至少有一半的采购代表都已经退场，选择远程连接和网路拍卖。叶子看了眼逃生出口的方向，她问会场安保人员状况如何，对方回复一切正常。 由于大家都是如此地着急于那些压轴登场的孔雀谜画，对这份数字心智的竞争反而变少了。 太幸运，叶子只加了100万，总价6700万就买到了这份数字心智，机器主持人将它包好然后亲自交到叶子手中。 叶子转头看向站在墙角的凛音，拿起数字心智对她挥了挥。 凛音眼前一亮，随后又将仇恨的目光转向艾登·粉碎者。 对方也看到了凛音，但没有任何反应，好似早就忘掉了凛音的存在一般。 接下来就是万众期待的孔雀谜画。 去掉被用掉的，一共还剩22份，悉数装在密封无光的独立铝箱里被推出来。 它们有大有小，宽窄不一，叶子的目光落在那些箱子上，几乎能感受到从中穿透出来的神秘氛围。 她知道这些画作代表着无尽的知识，某种神力和权能被附着到了这些画上，也是因此它们价值非凡。 “每一份孔雀谜画——起拍价1亿2200万。”
主持人宣布。 竞标的牌子几乎在一瞬间亮起上百个，所有人都渴望拿到至少一份画作以为保底。 这些铝箱代表着无尽的知识，为此第一份孔雀谜画竟然拍出了超过26.5亿的惊人价格，打破了世界拍卖史的新纪录！第一幅画落入万嘉德联合集团手中。 叶子估摸着她剩下的钱能吃下6张孔雀谜画，也算不错的收获。 她默默看着，那些铝画还好端端地堆在台上，她好想现在就打开其中一个箱子，仔仔细细看画上那只孔雀，然后问明白一些事情的真相…… 轰！ 刺耳的巨响声从下方传来，叶子感到地动山摇。 她转头看到其他人都在朝外狂奔，她也立刻挎起背包向外走去。到底什么东西？ “快走！”
102吆喝着，拦腰抱起小岛叶子，飞快地朝外冲去。 叶子抓住102的肩膀，抬头往场内望，只见地面忽然破裂，所有的灯也都暗了一刹才重新亮起。 随着一声嘶哑苍茫的吼叫，一只硕大的白蝾螈从裂缝中爬出！ 叶子的心狠狠抽动。 在场的安保人员迅速惊动起来，飞快地朝这只怪诞的巨型白蝾螈射击，它体型之大，一攀上就压碎了六七套桌椅，伸出巨大的爪子抓住离自己最近的一台战斗机器人，将它用力拍在地上，砸成碎片。 “射击！”
安保主官声嘶力竭地大吼，在场所有保全单位人员全都朝白蝾螈开火。 子弹密密麻麻地落在它排列整齐的菱形鳞甲上，每次射击都留下一道苍白擦痕，紧接着那痕迹便自动重生，转为一枚更厚的鳞片，白蝾螈发出嘶哑吼叫，仿佛在享受着子弹的按摩一般。 白蝾螈伸长爪子，抓住几个被困在场内的商业代表，将它们塞进嘴里大口啃食，鲜血飞溅。 “用能量武器！”
“这东西打不死！”
“子弹没用！”
叫喊响起，人们紧接着切换成能量武器，大口径的能量步枪、电能冲锋枪和热熔激光枪冲它射击。 大块能量束按波长不同划为红、绿、蓝等颜色，依次轰炸在白蝾螈身上，迅速炸开它的外壳，伤到内部那殷红血肉。 人们尚未来得及庆幸，下一秒便惊恐发现它仍在高速愈合。 新生长的甲壳如凝脂般艳丽，等到人们再用激光轰炸时，这些新长出的凝脂甲瞬间吸收了这些高能弹药的灼烧，像之前一样，它们先是被损毁，然后再生长出更加强韧的凝脂甲壳，比之前更闪亮！ 白蝾螈的目光缓缓移动，落在展台中心的孔雀谜画上。 急于吞噬，它朝画作爬去。叶子咬紧牙关，所有公司安保人员也不肯罢休，更多征战魔女被召集于此，犹如兵锋之浪，势要将其毁灭。