府中发生的这一切自然逃不过幕后之人的眼睛。
深夜，陶商正要就寝，忽然被婢女叫到陶谦的卧房。
陶谦找他。
“阿父，可是哪里不舒服？”
“扶我起来。”
陶谦眼窝深陷，嘴皮干裂，但眼神却不萎靡，在皎洁的月光下像一柄寒气逼人的剑。
“这么对你小弟，你也忍心？”
陶谦语气似笑非笑，脸色却冷的让人发慌，陶商闻言逼出一头冷汗，往日的意气风发一扫而空，嘴唇哆嗦着，不知该如何应答。
但陶谦没有说话，就静静的看着他，极有耐心。
陶商觉得自己的心跳得飞快，最后咽了一口唾沫，心一横，说道：
“他若不与我争自然没有此事，他若与我争，我便忍心!”
“阿父，你可以把徐州让给任何人，唯独不能是小弟。
我比他强，我才是您的嫡长子!”
事情都做了，再说不忍心就太过于虚伪了。
陶商说完小心翼翼地看向陶谦，似乎是在等待命运的宣判。
陶谦细细打量陶商许久，最后竟然哈哈大笑：
“总算有些样子了，如此，我也算放心了。”
陶商有些错愕：
“阿父，你不怪我？”
“心不狠，如何坐得了徐州之主的位置？如何能够在虎豹豺狼中守住徐州？
为父不怕你心不狠，只怕你不够狠!”
陶谦的眼神无比狠厉，令陶商感到有些陌生，心中似乎有些明悟。
“那阿父之前说欲出让徐州，可是真的？”
“我陶谦辛苦半生得来的徐州，凭什么拱手让人？
商儿，你需知道，权握在手里，别人会骂你，但也会怕你。
把权交给别人，别人会称赞你，但也会看轻你。
而且这权一旦放手就很难拿回来，所以不到万不得已，我怎会将来之不易的权交给别人呢？”
与其交出权责，以后仰人鼻息的过活，陶谦宁愿让陶商去试一试。
他是陶谦，一个县令之子，侥幸娶了太守的女儿，一步一步走到如今全凭自己的努力和汗水。
坐以待毙，从不是他的性格!
陶谦目光变得很柔和，温柔的抚摸陶商披下的长发。
“商儿，等我死后，糜竺势必会主动请退，但你万万不可放人。”
“阿父，可是糜竺出身不高，担任别驾之位实难服众，治中王朗这些日子助儿子良多，儿子已允其别驾之位。”
陶谦闻言眼睛一瞪，狠狠地拍打陶商的后背。
“糊涂!若使王朗为别驾，徐州何人还知你陶商为刺史？
唯有糜竺，出身不高，难以服众，便只能依附于你，而你也随时可以将别驾之位从对方身上收回。
如今对方纵然投了刘安，但刘安人在冀州，对徐州之事鞭长莫及，是以糜竺才是最好的别驾。
不过你既然已经答应王朗，那便由我出面做个恶人，届时我托孤糜竺，你只管以先父遗命不可为而拒之，再给王朗一个长史即可。”
陶商点点头，他总算明白了其中的利害关系了。
“袁绍、刘安、袁术，这三人皆是豺狼虎豹，垂涎于徐州之地，既然来了，便没有空手而归的可能。
如今商儿你势弱，当以稳为先，如今下邳、彭城二国，因曹贼之事惨遭生灵涂炭，至今尚未恢复。
又因我病重，也无长官，你可请袁谭和袁胤为其长官。
至于刘备，我记得他好像带了个属吏过来，手下还有三千骑兵，可请其留下一千骑兵，驻扎戚县。
如此一来，一来可令他们替你抵挡曹贼，二来又能使三方制衡，你也能先着手内务。
最后，袁谭、袁胤乃袁绍、袁术心腹，必要时可引为人质，你可知晓？”
“可是……他们会同意吗？彭城和下邳，如今和空城也相差无几。”
“袁谭此前并无官身，如今一跃而起成为一郡太守，劝说起来也非难事。
至于袁胤，你自可多次去请，再派人游说袁术，白得之地，他怎能不愿，若是他点头了，袁胤自然无话可说。
至于刘备处，你可承诺那一千骑兵的粮草由你提供，如此一来，想必再无阻碍。”
陶谦又絮絮叨叨说了许多事情，家里家外，上上下下，能想到的他都说给陶商。
陶商没有半点不耐烦，只觉得眼眶有些发热，如今阿父这般好的精神，倒有些像回光返照。
“阿父，为何你会选择我？”
是因为我是嫡长子吗？
我真的能坐好徐州之主这个位置吗？
似乎是看出了儿子潜藏于心的自卑。
陶谦轻轻拍着陶商的手。
“你在担忧吗？
这很好。
应儿只看到了这个位子带来的荣华富贵，只有你看到了他背后代表的责任。
所以我选择了你。”
欲戴王冠，必承其重。
陶谦轻轻拍了拍陶商的肩膀作为鼓励，随后说道：
“回去就寝吧。”
陶商不舍的起身，一步三回头的走到房门口。
陶谦幽幽的声音传来。
“应儿的事，我会帮你的。”
……
次日，久不出房门的陶谦难得到花园透风，顺便召集心腹议事，却没想到遇到了前来求救的陶应妾室。
得知陶应的劣行，陶谦当场吐血，重病垂危，临终前托孤糜竺。
第二日，别驾糜竺、治中王朗携一众官吏以徐州不可无主为由齐推陶谦嫡长子陶商为下一任徐州刺史。
至此，徐州总算暂时回归了平静。
唯有陶应一人无法平静，他在屋子里焦急的踱步，喃喃自语道：
“怎么会这样？为什么没人拦住？”
当然是因为我不想拦。
一旁的袁夫人眼神很冷，厉声道：
“你自己做出这样的丑事，难道还要怪罪到旁人身上!
一无是处的蠢材!”
妻子久违的强势让陶应有些不适应，正欲发火却被一句话彻底熄火。
“想想如今的徐州之主是谁，再想想你能依靠谁再说话!”
看着陶应低眉顺眼的样子，袁夫人转过身，露出了久违的笑容。
今日的阳光，可真好。