宣政殿内，此时鸦雀无声，所有人都在担惊受怕，汉帝今日反常的举动，难道是觉察到了什么？亦或者是要有什么举动？太子刘衍相比于其他人而言他身份特殊，而且又年纪尚轻，所以胆子更大一些，正准备出班问话的时候，正巧丞相李释之回过头来，紧盯着右手边站班的太子，示意他千万不要出班说话，太子刘衍会意，赶紧又缩手回去。许久，汉帝微闭的双眼缓缓睁开，他慢慢的坐直了身躯，脸色略显疲态，但是脸上的表情依然看不出是喜是怒，突然他淡然的问道：“户部尚书夏敬营何在？”
夏敬营身躯一震，所有人都不自觉地将眼神投向他，都不禁心中疑问，皇上竟然直呼夏尚书的名讳，顿时都觉得他是不是犯了什么事被皇上知道了。“臣在！”
夏敬营双手持笏，手不住的颤抖着出班道。“你在任户部也有些日子了，对户部的一些情况可还了解？”
夏敬营见圣上语气平淡并没有责怪之意，原本紧张的情绪瞬间平复了许多，“回陛下，臣久居户部自然了解！”
汉帝说着突然语气一转，质问道：“如今已经年底了，户部的府库清查盘点了几次啊？”
夏敬营此时已经听出了一些端倪，看来皇上这是要清查府库亏空一事，“回陛下，府库盘点每年循例两次次，本月是今年的最后一次。”
百官们听罢，也都心里有数，纷纷低头不语，唯有太子刘衍脸上浮现得意之色。汉帝继续道：“可有查出些什么？”
“这……”夏敬营也不傻，若是真的自己说国库亏空，各位官员所欠库银数额巨大，那么得罪的将会是在朝的诸多官员，“府库……尚且……”“尚且什么？”
汉帝厉色道。夏敬营不敢再说下去，“噗通”一声跪在地上，“陛下……”汉帝知道他不敢得罪别人，“上半年出兵鄯州的时候，国库只剩下一千多万两银子，如果不是范阖睢等巨商的资助，恐怕连三军的饷银和粮草都难以为继。据朕所知，你们当中许多人常常借调府库的银子，却经年没有偿还，夏爱卿，可有此事啊？”
顿时殿下鸦雀无声，府库的银子上到王公贵族，下到库吏小员常常都会以各种名义借银钱，高位者或以官威相逼迫，低职者或以积弊相勒索，因此种种，户部库吏无奈之下，也会因人而异打点，以来人的身份尊卑官位大小为借款大小的依据，一次性借款小到数两，大到数千两不等，经年累月债主所欠银两不一，有的数十两，有的数万两。由于在朝官员大部分人都有借款，所以在户部这件事上，无论是宁王一党还是太子一边，都默契的隐瞒住了皇上。而皇上之所以会得知此事，也正是由于半年前派兵前往鄯州的时候发现了府库亏空的事情，当时因为正值外乱，所以不好整饬，如今边事宁定，正好秋后算账，因此汉帝才会着手让老资历的夏敬营掌管户部，由他来整饬此事。夏敬营其实早有准备，之前太子殿下已经告知过他，但是还是假装茫然无措的模样，道：“兹事体大，臣刚刚上任，还来不及察查此事！”
汉帝缓缓的站起身，身边的内监张岑赶紧上前搀扶，汉帝一甩手，挣脱开后，示意张岑退下。年迈的汉帝似乎有些感觉体力不支，但还是强撑着站直身躯，看上去依然挺拔威严威严，他冷然一笑道：“朕知道你们当中很多人都有在府库借银，但是欠债还钱天经地义，如今年关临近，你们好好想个还债的办法，两个月之内要是还不上钱，你们就等着革职抄家吧！夏爱卿，此事就着由你去办，限期两个月内，务必查清此事，两个月后要是有人还未归还所欠账目，就押入囚牢……”寒风呼啸，天边的阴云涌起，天色也渐渐暗了下来，阵阵透骨的寒意让人躬身缩背。太子府的院子里，多多寒梅已经竞相开放，时有寒风吹拂，花瓣便随风掉落，几缕暗香扑鼻而来。游廊之下，太子刘衍正在抬眼望着天边，喃喃道：“看来今晚是要下雪了……”“殿下，户部尚书夏大人求见。”
“带他来这里吧！”
须臾，管家领着夏敬营穿府过院来到游廊下。夏敬营见太子正依靠在廊下赏梅，便作揖道：“学生夏敬营给太子殿下请安了！”
刘衍也不回头，继续看着院子里的四五株梅花，故作专注，好一会儿才反应了一下，“哦！是夏大人啊！”
“正是学生！”
夏敬营有些尴尬的笑笑。刘衍摆手道：“夏大人不必客气，都说了，你我年纪悬殊，以师生相称实在是有违礼法啊！”
“殿下再造之恩，学生没齿难忘，当得起。”
刘衍颇有些不耐烦，“还是不要了，如今皇爷爷最憷的就是勾朋结党，你这样也太明目张胆了些。”
夏敬营见太子不是跟自己客气，于是点头哈腰的笑道：“殿下既然这么说，下官自当谨记。”
“你这次来有什么事情吗？”
“下官来，就是来请示殿下您的，今日皇上已经将差事交由我来办了，而且限期只有两个月，您看下官应该怎么处置呢？”
刘衍转过身，意味深长地拍拍夏敬营的肩头，笑道：“这件事不用本宫说，想必你也应该知道怎么处置了吧！”
“殿下说的是，但是目前据下官所知，数额欠款最多的就是您的岳父，也就是兵部尚书徐大人。”
刘衍不以为然地问：“哦！欠多少？”
夏敬营略顿了顿，道：“九十万两！”
“什么？”
刘衍似乎没听清。夏敬营清了清嗓子，道：“徐大人累计借款九十万两，一厘都不少！”
刘衍原以为欠户部一些银子很正常，但是未料到的是自己的岳父会向户部借这么多的银子，“他怎么会借这么多？”