陈退之见高筠似乎有些无奈，于是问道：“你既然不想和我们交战，为何还要当这大元帅，推辞不做岂不清净？”
高筠语重心长道：“此番是我带兵还好，我就怕荀谋他们这种人带兵前来，到时候只怕死的人会更多。”
“那你此番带兵作何打算，难不成领着十万兵马来投降不成。”
“劝降！”
陈退之放声大笑，语带嘲讽道：“高元帅，您觉得我们像是贪生怕死的软蛋吗？还有，你以为投降就会有好果子吃？这次就算你得胜还朝，只要刘衍的皇帝宝座一稳固，第一个弃之如敝履的就是你！”
高筠坐在帅位上，缓缓地低下头，半晌没有说话。次日清晨，高筠领着几名心腹来到兰州城东面的山上探看虚实，看罢之后，果然兰州城不比以往，自从上次大蕃国入侵之后，兰州城在房渐之的带领之下，城墙又加固增高了许多，想要硬攻，恐怕实力不够，现在只能是智取了。高筠手下大将郑怀德指着远处的兰州城道：“元帅，依我之见，我们今天就让手下准备好攻城器械，明日一早就攻城，谅他这些乌合之众定然难以抵挡。”
高筠遥望着远方摇摇头，神色凝重，“不妥，我对兰州城甚是了解，现在我看他们又加固了城防，如若强攻，定是徒劳无功。”
“那依元帅的意思呢？”
“引蛇出洞……”宣政殿，依然庄严巍然，不同的是，现在大殿又重新刷漆鎏金，原本早朝的五日一休，现在也改成每日一朝，从刘衍登基之日，到现在一月有余，百官都未曾休息。所以今日宣政殿内的官员们，看起来个个无精打采、哈欠连天。殿上突然有人咳嗽了两声，殿下的官员赶紧强打精神，跪拜山呼……刘衍最近烦心事很多，见到殿下的官员们无精打采的，有些不耐烦地皱起眉头。刘衍坐定龙椅之后，还未问话，底下就有老臣禀告黄河下游再次泛滥，已经有三处百姓起兵造反。刘衍听罢，瞬间火冒三丈，将手中的奏折狠狠地摔在丹墀，怒道：“西征军队如今已经发兵半月有余，还未攻城，如何又有蟊贼造反。工部呢，上次泛滥不是已经让人去补修河堤，发赈灾钱粮给百姓了吗？如何还有草民造反？主事的是谁？”
大殿内没有人敢接话，荀谋四处看了看，于是出班道：“工部尚书上一任就法之后，现在就由工部侍郎商陆暂领。”
“商陆如何不来早朝？”
“告病假。”
“什么？何病？”
荀谋直言不讳道：“连日早朝，感染风寒，所以卧病在床。”
荀谋一言既出，大殿内刹那热议一片，有人指责小病告假确实不该，有的人却不以为然。“荒唐！”
刘衍一拍桌案怒道，“前线将士拼搏厮杀未曾说风寒告假，堂堂一个工部侍郎却因此小疾告假。来人，去把商陆给朕抬来。”
刘衍的断喝，让殿内的人都噤若寒蝉。陆仁襄原本不敢说话，但还是不得不出班禀告，“陛下，上个月高元帅出征，到现在已经半月还未攻城，依此情况下去，西征大军下个月的饷银可能发不出来了。”
“废物？”
刘衍大为光火，“还未攻城，库银如何就已山穷水尽了？钱呢？钱呢？”
陆仁襄一低头，“前几年战事连年，国库其实就已经不支，这两年原本尚可维持，可近日各地狼烟又起，库银流向便多了起来，西征这一支军队人数最多，人吃马喂，半月以来开销最甚。”
刘衍面沉似水，刹那间想起了皇爷爷的一些话，原来想要稳坐江山，真的并非易事，登基短短一月，自己夺下的江山原来早已千疮百孔，想了些事情后，刘衍无奈地问道：“先皇不是说百官中在国库的欠款要一一追回么，现在办得如何？”
“这……”陆仁襄为难地看了看荀谋，见他点头示意，便继续答道，“欠款原在夏敬营的催讨下，拿回了三百万两银子，现在微臣也极力追讨回了五百万两，其余还不上的官员也都按照规定撤职查抄。还有宁王府上查抄了折合银两有八百万两有余，有一半都支给了西征大军。只剩……”“说……”“只剩兵部尚书徐大人还有三十五万未还！”
刘衍心头一动，这才想起当初夏敬营跟自己说过此事，自己岳父欠下九十万两，还了五十五万两，还剩的银子让夏敬营想办法抹去，谁知此人后来死了，这笔账就忘了销去，如今被陆仁襄旧事重提，一时间脸上无光，但是呵道：“徐爱卿！”
早已战战兢兢地的俆秉德慌张地跪在地上，连连磕头，“罪臣并非不还，希望陛下能宽限数日，臣定当补上。”
“限你三日之内，如若补不上，就撤职查办吧！”
“臣……遵旨！”
俆秉德这才舒口气，擦了擦额头上的汗珠，小心翼翼地退回朝班。此时商陆已经被金瓜武士架着来到大殿下，商陆慌忙行礼。“商陆，上次黄河泛滥，先皇就已经分派了赈灾钱粮了，也让人去补修河堤，如何现在再次溃堤，百姓揭竿而起？”
商陆从容不迫答道：“补修河堤一事，微臣派人去暗中查访了，这次堤溃是因为连日大雨所致，新坝未稳，旧堤又溃，附近府县又有富户屯粮居奇，粮价居高不下，各地方官又放任不管、相互勾结，才导致百姓生活难以为继，才有此变故。”
殿内众官未曾想这一把年纪的商陆竟然敢如此说话，于是都哑口不言，等着看皇上是何态度，再做决定。刘衍也陷入思考，这两个月变故甚多，各地方官趁机敛财也是有的，刚好趁着这个机会好好杀鸡儆猴，让地方的官员也要有所忌惮才行，现在又见商陆如此忠义之言，于是也有心提拔于他，“传朕旨意，卓命商陆接任工部尚书官职，处理黄河溃堤一事。至于黄河下游的贼寇，就由……”刘衍迟疑了片刻，环顾大殿，不知该委任何人更加合适。