“你们做好为此负责的准备了吗？”
露比放学以后果真被堵了，她平时是会早早回家的，但今天她怒不可遏地发现自己的自行车轮胎被人扎破了。
她双手握拳对面前的几个男孩女孩怒道，那可是迪克送给她的见面礼物！更重要的是，那是她的东西！
“身为一个新来的，你不应该这么嚣张。看你这么可爱的样子，为什么不能像她这样乖乖听话呢？”
爱丽丝冷笑着说，露比往她身后看去，她的前桌莉亚被另一个女孩粗暴地扯着头发，一把推到她面前。
莉亚捂着脑袋看了露比一眼，那眼神好像在说“你看我就知道你会惹上麻烦”，充满被牵连的哀怨。
露比的脸有些僵住，她没想到自己会间接伤害前桌，忙伸手把莉亚扯到身后：“这不关她的事。”
“别害怕，我知道你是个聪明人，现在也应该想明白了。本来我只是想要帮你更好地融入我们，是你浪费了这个资格。但你仍有机会，只要——”爱丽丝微微笑着，指向露比身后的莉亚，意图不言而喻。
“我严重怀疑你的出身，难道你是什么黑道世家？否则你就是个中二妄想症女孩。”
“你给我闭嘴！”
爱丽丝愤怒地朝露比咧着冷笑的嘴巴，下意识地，露比侧身避开她的攻势，紧接着抓住她的手臂，送给她一个漂亮的过肩摔。
爱丽丝被摔懵了，躺在地上瞪大眼直愣愣地看着露比，她的手臂仍被钳制着，等她试图爬起来时露比只是稍微用力弯折她的手腕，她就感到骨裂般的刺痛。
到底是不足十岁的小女孩，本就是仗着人多势众来欺负人，哪里想到会被这样对付。爱丽丝立刻惨叫起来，此时走廊下已经没什么人，也压根没人会来凑热闹。剩下的孩子也不过是带着看好戏的心情过来，看到爱丽丝被压制，胆小的悄悄走开了，而爱起哄的居然欢呼起来。
露比无声地翻了个白眼，揪住爱丽丝的栗色卷发把她扯起来，往莉亚面前一掼：“道歉，不然我就剪掉你的头发，把你变成莱克斯·卢瑟（又是一个有钱佬呢）那样的光头。”
“不、不用这样。”莉亚害怕爱丽丝之后会报复，连忙摆摆手。
“我不是让她给你道歉，她应该给被她欺负过的所有人道歉。”露比在爱丽丝身侧弯下腰，笑得和善，“或者，让我来帮帮你。”
她抓着爱丽丝的头发往她的脑袋按在地上，额头用力磕上粗糙的水泥。
爱丽丝哭了起来，露比充耳不闻，她在小黑街可见过更加残忍的手段，现在她在做的不过是小儿科而已。没错，小儿科对付小女孩，非常合适。
“我警告过你别动我的东西，但你没有听进去。这辆自行车是我最喜欢的。”露比提着爱丽丝的后领把她拎到自行车前，她从口袋里拿出一把刀，“是时候让你付出点代价了。”
在女孩的哭泣声中，露比把她的裙子划成条状，却没有伤及她的皮肤分毫。
“你就是个恶魔！”
“多谢夸奖。”
露比一脚把爱丽丝踢开，推着后胎瘪了的自行车准备离开，临走前瞥了她的双腿一眼：“下次再找它的麻烦，我就要把你的‘交通工具’给砍断了。”
莉亚小心地绕过抱着裙子大哭的爱丽丝，跟上露比的步伐，看热闹的同学们自动分开一条道路，默默看着她们两人扬长而去。
布鲁斯没想到露比送去的第一天就惹了大麻烦，弄哭了同学还对她进行殴打（除了额头外爱丽丝并没有受伤）。尽管露比表示自己拍下了车胎破损的证据，但无疑是她防卫过度。
“露比，你的力量不是让你去欺负同学的。”他露出蝙蝠侠式的目光。
露比站在他面前，不满地拉着脸：“她弄坏了我的自行车！”
“可你做得太过了。”
“过分吗？她早在弄坏我的车时就该过过脑子。我只是给她一个教训，谁也别想欺负到我头上！何况她居然牵连到了别的人，我一定要给她这个教训。”
“这是你的责任，你应该想到这一点。”
“所以我让她下跪道歉了！”
“够了！露比，你还是没意识到你的错误。你的行动太过火了，你把你的力量运用在侮辱你的同学上。在你想清楚这件事之前，你被禁足了，现在回你房间去。”
布鲁斯认为这是一个严重的问题，纵然露比有不伤害和牵连无辜的意识，但她拥有强大力量却不知克制，这正是问题所在。在露比企图烧死弗里德一家的时候，她就未曾意识到自己是在滥用力量与才能，而爱丽丝的事情将这一点放大了。
他必须阻止露比在这条路上越走越远。
露比错愕地看向他，这是他第一次惩罚她，而且还是在她先被欺负的情况下。天啊，她以为蝙蝠侠明白这个道理——要么被人欺负，要么就让他们再也不敢动自己。
“这不公平！”
女孩恼怒地冲着布鲁斯喊道，她像一颗子弹一样跑回自己的房间，用力关上门扑到床上。
“我没做错！”
一如那个夜晚，露比倔强地说道，她想要发脾气，但最终她只是踢掉了自己的拖鞋滚到床上。
阿福为布鲁斯端来咖啡，见他仍在沉思，开口道：“老爷，我想您现在应该去看看露比小姐，她看上去很伤心。”
布鲁斯叹了口气，接过咖啡喝了一口：“她很固执，我希望给她点时间好好想想。”
“恕我直言，布鲁斯老爷，您在交际圈中花花公子的作为并没有让您对女性了解多少。女孩儿比男孩更加感性，也更愿意与您沟通。我不希望看到露比小姐刚开始试着亲近您，就要被远远推开。何况她不是您的女伴，她是您的女儿。”
阿福苦口婆心的劝说总算有了效果，毕竟话到这个份上，布鲁斯也不能不去找露比再好好谈一次了。
至于伤心？这可能是个委婉说法。
布鲁斯敲了敲露比房间的门，意料之中没有得到回应，她反锁了。于是他调出监控，来看看露比在房间里做什么。
女孩坐在窗下桌边，用钢笔在本子上写写画画，她看上去还没有消气，写字力度未免过大了些。布鲁斯看了一会儿，发现她不是在写字也并非通过恶作剧画来泄愤，她在描绘一些他从未见过的东西。
那些符号通过各种排列方式陈列在本子上，露比一边画一边念念有词，仿佛在进行什么神秘仪式。她是一个法师，她的魔法和这个世界的魔法侧没有任何相似点，她属于一个截然不同的体系。
这造就她的孤独，也造就她的不可估量。
布鲁斯在露比的魔法问题上一直不敢放松，他在短时间内摸清楚小女孩的脾气，过度明显密集的控制会让她更加叛逆，这是他始终没有把某些限制搬上明面的原因。但魔法终究是一个过不去的坎，本来他希望在稳定露比的状态，让她适应新生活之后再谈，可现在显然来不及了。
他必须和她谈。
布鲁斯再一次敲响房门，这次他花了更久的时间，露比也没有让他失望。
“露比，我们重新进行一次谈话，在蝙蝠洞里。”
露比没有作声，点点头跟着布鲁斯下到蝙蝠洞里。这段时间她经常在洞里测试和学习控制自己的魔法，用来做更多事情，有时候她还会和阿福一起为夜巡后的他们准备夜宵，她已经很熟悉这个地方了。
蝙蝠们察觉到她的到来，纷纷飞过来停在他们附近，露比没有理它们。
她含着讽刺问：“你想说我的魔法吗？我不觉得欺负我的同学值得你把我带来这里。”
“你刚才在写些什么？”
“你要听实话吗？那些是魔咒的书面形式，也就是魔法符文。我之前说过我在梦中学习它们。”
“你在书写什么魔咒？”
“没什么。”
“露比，那到底是什么？”
“一些诅咒罢了。”
布鲁斯不说话了，盯着露比倔强的脸，两人陷入一种奇怪的僵局。
“啧，你就不能像个正常人一样问我吗？你就像一个审问犯人的警官，可我不是罪犯。”
“那个女孩也不是。你的愤怒来自于此，甚至不惜利用诅咒。如果你那么做了，你就是在滥用你的力量。”
“只是一些无伤大雅的小把戏而已！”
“那依旧是不公平，别忘了你刚才是喊着什么回房间的。”
终于，蝙蝠侠式的冷硬态度激怒了女孩。
她一甩手怒道：“布鲁斯，我不明白，你从一开始就袒护着她。蝙蝠侠可以公正无私，但布鲁斯就不能稍微看看自己的孩子吗？还是说你根本没把我当做你女儿？你看到的丑恶还少吗？这就是我的生存之道，我不是什么小羊羔，如果我今天什么也不做，明天她欺负到我头上你也要闭眼不管吗？那我不明白你收养我的意图是什么！”
“露比，冷静一点，发怒对你没有好处！”
“那就别老急着指责我！”
露比被布鲁斯的态度气得暴跳如雷，而布鲁斯也有些恼怒起来。
阿福轻咳一声打断了快要真的吵起来的二人：“这就是您所谓的沟通，布鲁斯老爷？感谢您让我一把年纪还能学到新的交流方式。露比小姐，也请您消消火气，有效沟通建立在相对平稳的情绪上。”
露比憋着火气把脸扭到一边，赌气不肯说话，而布鲁斯眉头紧锁，那架势就像在思考什么对策。
阿福看着别扭的两人，叹了口气，走到露比身边：“露比小姐，也许您愿意和我谈谈？”
“呼……好吧，看在你的份上，阿福。”露比收敛了怒气，抓抓脸颊说道，“事情是这样的……”
她把学校发生的事一五一十告诉了阿福，布鲁斯在一旁观察她的反应。
“您在第一时间保护了自己，这是正确的做法。我想老爷之所以生气是因为您没有等同地惩罚她，而并不是不允许您出手。我相信您有愤怒的权利，而老爷则期望您拥有克制愤怒的自控力。”
“那是迪克送我的见面礼物，而且他说他攒了好久的钱都花在上面了，我没想到它在上学第一天就被扎破了。”露比有些沮丧地告诉阿福，“所以我在练习一些小的诅咒，这样可以保护我的东西。”
阿福笑了：“理查德少爷如果听说您如此珍视他送的礼物，他一定会很高兴的。自行车的损坏并不是您的错，我想理查德少爷也不会因此责怪您或者伤心。事实上，您的感受才是最重要的，您珍惜这份心意的心情我们都能理解，布鲁斯老爷也是一样。”
露比抬头看了布鲁斯一眼，布鲁斯本想要说些什么，她很快就把脸转过去了。
布鲁斯只好再一次求助似地看向阿福。
“哼，不管怎么说，爱丽丝是活该。”露比宣布，随即她的声音低了下去，“我也确实有点过，下次我会注意的。”
“您能意识到自己的不足之处真是太好了。至于布鲁斯老爷——”阿福满意一笑，接着转向布鲁斯。
布鲁斯没有再去加以思索，走到露比面前蹲下道：“露比，我得承认，阿福比我更明白如何教导一个孩子。作为你的父亲，我的确表现得很糟糕。从决定收养你的那一天起，我就把你当做我的责任，我无法放任你的行动所带来的后果发展。”
“我理解。”
露比低下头说，她的拖鞋在地面上画着圆圈，布鲁斯只能看到她头顶的发旋。
“我的魔法让你不能把我当成一个普通孩子看待，更何况这还是你收养我的理由。你担心我被这份力量冲昏头脑，担心我被它控制，所以你想要作为引导者来控制我。”
“不，不是这样。我确实将你看作自己的女儿。”布鲁斯坐在露比身边的转椅上，少有地坦白说，“那晚我在你眼中看到了仇恨和怒火，很像曾经的我，如果我拥有你的魔法，我也许会像你那样为我父母复仇。”
“但你是蝙蝠侠，你不会那么做，如果照你的理智来看，我怀疑你一辈子都不会因为情绪发生魔力暴动。”
布鲁斯对此避而不谈，接下去说：“这就是我不希望你步入歧途的原因，别让仇恨控制你，让你成为和那些罪犯一样的人，相反你应该利用自己的力量去阻止这样的悲剧再度发生。”
“所以你能成为蝙蝠侠，而我只是个小鬼。”露比歪着头看着自己的养父，“你的意思是，我也可以变成你这样的人？”
“只要你愿意接受训练和指导。”
“成交。”
小女孩终于露出笑容，对蝙蝠侠露出不带任何戒备讽刺、挑衅高傲的笑容，她笑得那么稚气天真，和她的年龄刚好对等。
这才是九岁的孩子该有的笑容。
布鲁斯和她碰了碰拳：“成交。”
阿福站在一旁温和地看着和解的二人，抬手看了看表，转身上去准备晚餐。