滚雪球，越滚越大。
心灵魔咒只需要在恐惧毒气中轻轻一推，就会变得越发强大。
但假如大雪球受到什么阻碍，打击是毁灭性的，它会完全裂开，碎成一堆雪尘。
路比刚开始研究心灵魔咒的时候还不明白这一点，但随着他开始玩弄魔法学院同学的人心，他越来越体会到这一点。这太有意思了，他好喜欢看到那些人因为自己植入的一点点心魔，逐步陷入迷茫或者疯狂的样子。
还不够。少年的内心叫嚣着，他已经厌倦了那些和自己毫无关系的白痴们，他想要玩更加刺激的，就像赌博一样。
同位体好玩吗？
答案是当然的。尽管两个ruby彼此共享经历，但露比的生活和路比大相径庭，他们无比相似却又截然不同，还有什么是比玩弄同位体的心灵更刺激的吗？要么毁了她，要么成就她，路比本身也热爱这种煎熬与享受并存的扭曲败德感。
如果雪球一直滚下去，那么她会雪崩。
如果雪球破碎了，她就能战胜恐惧。
心灵魔咒的魅力在此，不是吗？不管是哪个结果，他都很喜欢。
斯莱德让露比去和一群街头混混待在一起，这些人白天偷钱，晚上打劫，对玷|污小女孩也很感兴趣。他们知道丧钟的名字，那是另一个世界的人，所以当丧钟带着一个小女孩出现的时候，他们可不敢往那方面想。
“你希望我把他们送到拘留所吗？”露比歪着脑袋问。
“你的思路被蝙蝠侠限制窄了，蠢货。”
“你的意思是你希望我把你送进医院？”
女孩暴躁地挑起眉，眼中又生出怒火，斯莱德觉得这不是一个激怒她的好时机，于是转移她的注意力：“你要做的就是让他们听你的。”
“这太简单了。”
“别用蝙蝠侠那一套，用我教你的。”
露比扬了扬下巴，示意丧钟先行离开，看着门被从外面反锁上，她重又转头看向一屋子的人。这些人在这个仓库里安身了小半年，组成一个臭名昭著的小团伙，就算斯莱德没有授意，让她知道这些的人存在也少不了一顿毒打。
丧钟走出仓库，里面的灯一下熄灭了，他用那只独眼朝窗户冷冷瞥了一眼，点起了一支烟。数秒后，灯光亮起，打斗声不绝于耳，那扇反锁起来的门被拼命拍响，合金的材质上出现好几处凹凸不平的痕迹。
“开门！开门！”
里面的人哭喊道，紧跟着一记重击砸在门上，彻底失去动静。
斯莱德等里面安静下来，准备把门打开，接着他感觉有什么在朝这里过来，扔了烟闪到一边。
铁门从里面被踹开，从丧钟身边擦过，露比拖着一根长棍走出来，她脸上溅了不少血，因为擦得不干净糊得到处都是。
“我就知道你不会乖乖听话。”
“打服了他们自然会听我的。”
露比长棍顶端用力敲敲铁门，刺耳的声音把地上半昏迷的混混惊醒，挣扎着往后退去，满脸上写着恐慌。女孩意犹未尽地看着丧钟：“然后呢？”
“你这么做还不够。”丧钟走进仓库，一边说道，“你用暴力的手段压制他们，这是恐怖统治。它有效果，但不是我想要的。”
“我记得丧钟是个心狠手辣的人物。”露比说道，用棍子挑起一个男人的下巴，半凝固的血浆粘在皮肤上，扯出一段黏丝。
那人刚要动作，露比就飞快地用棍尖抵住他的喉结：“老实点！”
“你看，”斯莱德没有嘲笑露比被打脸，依然很严肃地教导道，“如果我想要一个完全受我控制的人，光靠暴力是不够的。尤其是对你来说，小魔女，你的形象不足以造成蝙蝠那样的恐惧。”
“那是因为还不够，”露比不悦道，棍尖闪过紫黑的魔力，那人身上的伤口慢慢愈合，“我可以再揍一次。”
“你花费的时间和精力远远高于他们的价值。”
露比一棍敲下去，打断了那人的胳膊，在他的嚎叫声后质问道：“那我要他们何用？”
“听着，小魔女，你要学会的是如何去驯化这些人，而不是我真的要你做些什么。假如连这种垃圾你都无法驾驭，你永远都只是一个小鬼。”
“垃圾只听得懂威吓和拳头。”
“然而你自己就是因为恐惧出走的。”
丧钟感觉到露比的眼神一变再变，从最初因为不愉快的谈话而产生的烦躁变为错愕，随即更深的怒火涌现出来。他紧绷起身体，万一这个情绪管理似乎出了问题的小魔女要动手，他必须压制住她。
但露比最后只是深深地看了他一眼，转头把地上的人提起来扔到他面前：“演示给我看。”
“演示？你自己说的，垃圾只听得懂威吓和拳头，但你却没弄明白。”
“你在诓我。”
“我只是不想浪费时间。”
丧钟说着，转身离开了仓库：“天亮前搞定他们。”
露比不是一个听话的孩子，即使是在她没有魔法的时候，也是如此。
丧钟希望的不是恐怖统治吗？对付一些没有威胁的流氓，既不需要虚与委蛇，也不需要恩威并施，因为没必要花费这个功夫。
甚至不应该用拳脚解决问题，威吓，拳头。
她确实没明白其中的关联。
仓库的门关上了，露比给地上的人们治好伤势，迫使他们恢复清醒。
他们看向她的眼神确实恐惧，可这种恐惧不止是她带来的暴力，还有她为何能够带来暴力。她看上去只是个孩子，动手前每一个人想到她会具备体术和力量，强力到足以忽视体格上的差距。他们困惑为什么一个孩子能做到这一点，这就是他们自己的恐惧。
丧钟希望她做的不是一口气干|翻所有人，她的拳头应该弱于她的威吓。在外表无法带来威慑力的时候，她杀鸡儆猴，但不应该把矛盾扩大到所有人身上。惩罚一个人的效果比惩罚所有人好得多，谁也不希望自己变成倒霉的那一个，谁也不希望他们成为被压迫的群体。
“运用恐惧的技巧多着呢，小姐，不单只有恐惧毒气会带来噩梦。”路比在空间里说道，他刚才一直在看戏。
露比毫不意外地拖着棍子走到一边：“我被恐惧击败了。”
“这不妨碍你运用它，稻草人也不是无所畏惧，你的蝙蝠导师没有教过你吗？”路比诚恳地看着同位体说，“你必须弄清楚这点——你要克服的是恐惧，还是现实。”
你的雪球究竟是虚有其表，还是坚不可摧。
女孩长叹一声，坐在角落里捂住眼睛，整个人蜷缩起来。
一度迷茫的心情慢慢消失了，她真正感觉自己走了出来，目光所及是血红一片，好像回到了恐惧毒气让她看到的画面中去。扭曲的鬼影和一直回避的事实，关于负累，以及那场存在于幻想中的残酷谋杀。
“你对我做了什么吧？”她喃喃道，捂住自己的心脏，律动速度让她感到不太安全。
男孩笑得漫不经心：“灵精魔咒的课题被你搁置了，我总要开个新头吧。再说我可是在帮你，你失败是事实，那可不是我干的。我只是作为推手帮你一把，帮你越过深渊罢了。”
露比冷淡地补充：“或者永远坠落。”
路比意味深长地望着露比，他从七岁开始就认识这个异世界的女孩，他们之间的关系可以说是十分通透，无比了解彼此。即使是出于感情，他也会做出反常的举动，哪怕这会影响自己的计划。
“亲爱的，你不明白我这么做的原因，哥谭是很好的试炼之地，可它绝非完美。我是真的不希望你坠落下去，所以想要拉你一把。”
他说，给了露比一个拥抱。
“向我保证，永远、永远不要坠落下去。”
斯莱德在黎明之际打开了仓库，他所预想的画面成真了，所有人都乖顺地挤在一起。他开门发出动静，也没有人回头看他一眼。
他们众星捧月似的围着那个穿着黑红制服的女孩，空洞的眼神似是什么也看不见。
“你耍了花招，小魔女。”
“但它有效。”
“具体说。”
露比抱着手臂紧抿唇瓣，越过人群朝斯莱德看去，那些人分散站到两边，分出一条路来。她坦言道：“你想听实话吗？我把两个人打成残疾，吓疯了剩下的。真有趣，你不是说我没法用形象威吓他们吗，那是因为他们看到的表象是现实，我要他们看到魔鬼。”
“差强人意。”斯莱德打量那些空壳，“但我欣赏你的手段。”
但蝙蝠侠绝对不会高兴的。
露比心想，脸上露出散漫的笑容：“我通过了吗？”
“既然你已经开始摸索这条道路——”斯莱德眯起眼，默认了露比的问题，“下一站该去纽约了。”