2个多月之后，太阳系的人类在悄然之中又跨过了一年，时间来到了2052年1月。 椭圆形的飞船已经被一大片冷硬的金属建筑所包围，这是一座座自动工厂，其中的大部分都会用于生产小型采矿船。 在飞船的不远处，一个直径数米的漆黑孔洞延伸向小行星的内部。 李恒在这段时间内也没有闲着，他把智神星的整个外壳都几乎凿穿了，建立了一条十几千米深的稳定通道。 他和米月在这条通道的底部建立了一个可供生命居住繁衍的庇护所，利用飞船上的微生物群和智神星上的水和矿物构成了一个可循环的小型封闭生态系统。 一开始，米月提出的要求是直接打通一条通往智神星内部铁核的通道，以这条长达上百千米的通道为中心在地下建立一个巨大的地下城市。 在她看来，既然李恒能在地球上制造出一个笼罩整座城市的血肉怪物，那么在这里建一座地下城市也不是什么问题。 李恒直接拒绝了，在这里建立一座地下城市需要付出的代价可跟地球差远了，现在的古戈尔科技可拿不出那么多资源支付这种代价。 距离地球越远，他所能汲取到的信息就越少，超过信息增加的限度后，他消耗的能量都是已经化为他记忆一部分的信息。 换句话说就是，如果不是处于文明形成的场域之中，或者超出了信息供给的速度，他所使用的能量都是以泯灭部分记忆和人格为代价换来的。 在地球上的那场战争中，他的消耗就已经超过了人类供给信息的速度。 为了制作和维持那个巨大的血肉怪物，他把花费了一年多时间、汲取上亿囚犯的思绪产生的毁灭性人格直接完全泯灭了，这才换来了毁灭城市的巨大力量。 虽然他在某种程度上是一个可以对外做功的永动机，但他的力量并非无限，也不是无根之源。 双方交谈妥协之后，米月就退而求其次地要求他建立一个可供居住的地下庇护所，当然，这同样是明码标价的。 绵延起伏的物质颗粒不断收缩变换，成为了一个直径不到2米的麻花状结构，最后一个仿星器制作完成，李恒把它塞进了工厂内部。 手搓核聚变炉这种工作现在对他来说不算太难，大概1~2天时间就能制作一个100万千瓦功率的小型仿星器。 随着控制能力上升，他制作的仿星器相比原来体积变得更小，但提供的能源却更强，以后或许真能制作出不到十厘米的超小型核聚变引擎。 除了开挖地下通道，他大部分的时间都用来生产这些动力源。 为了支持这一次的探索行动，月宫基地将一个多月内从月壤里收集提炼出的五百多吨氦三全部放在了这艘舰船上。 有了这些仿星器，再加上这艘探索舰上装载着的氦三作为燃料，这个自动化基地可以支撑运转数年之久。 到了那时，太空运输舰队也即将建成，地球、月球、小行星带，这些地方都会成为太空航道的一部分。 他们留下了一百吨氦三、五十个白壳球和一大堆记忆匣子，回归到了探索舰上，再次踏上了跨越星空的旅程。 飞船底部的离子喷射口开启，智神星极其轻微的重力立刻被抵消，离开地面近百米后，尾部的核聚变引擎再次启动，粒子流喷射而出，转瞬之间就离开了这颗小行星。 飞船内部，后备的记忆匣子被启用，几十个拥有了身体的白壳球继续为他们提供服务。 左丘从与他们打过招呼后就回到了自己的驾驶舱内，他在智神星另一面的矿物层中发现了一种未曾见过的氨基酸。 李恒和米月也没在外面多停留，之前一路上看了快一个月的星空，感受到的只有黑暗、空旷和寂静。 那些星辰远在光年之外，探索舰那千分之一光速的飞行速度就像是蚂蚁爬一样，实在是没有多少可看的。 只有波诺教授仍旧兴趣不减地留在大厅内，头上璀璨的发丝像是有生命一般随着星空的光芒微微摇动。 2月中旬，再次穿过了6.5亿公里的星空之后，探索舰开始缓缓减速。 巨大的气态行星和四颗环绕着它运行的卫星清晰可见，被木星的重力捕获之后，飞船逐渐接近最外围的木卫四。 这颗被称为卡里斯托的卫星绕着木星的公转轨道约为185万千米，直径4800千米，与水星的直径相近，重力约为地球的12.5%。 木卫四、木卫三、木卫二那厚厚的寒冷且坚硬的冰质岩石圈之下都有可能存在液态海洋，三名生存能力远超普通人类的记忆永生者将会分别前往这三颗卫星。 这也是可能危险的由来，如果他们保持谨慎，聚成团队缓慢探索，那么自然不会面临多大危险，但那样一来效率就太低了。 有李恒这个光速穿梭宇宙的后援存在，他们可以放心大胆地深入探索这三颗卫星内部。 即使几人之间相隔数百万公里，一分钟内这个生物就能去到他们身边，以这三人的生存能力，再不济也能保住收集到的数据。 等到初期探索完毕，得到大量基础信息之后，三人就会各自在卫星上建立基地，此时李恒也会离开这里返回地球。 距离木卫四近千公里的太空中，一个十米高的圆柱形单人太空舱脱离了像是蝴蝶一样张开翅膀的探索舰。 它的几个离子推进器喷射出蓝色的光芒，不断地调整着自身的轨迹，穿过这颗卫星极其稀薄的大气层向着地面坠落而去。 前往木卫四的是波诺教授，在这个单人登陆舱内部有一个核聚变仿星器和数吨氦三，此外还有许多用于制造白壳球的记忆匣子。 探索舰没有停留，尾部的核聚变引擎喷射粒子流，它向着更内部的轨道前进，一天之后就来到了公转轨道更小的木卫三附近。 木卫三和木卫二及木卫一保持着1:2:4的轨道共振关系，它也被称为盖尼米得，直径5200千米，比水星还要大，重力约为地球的14.5%。 盖尼米得是太阳系内最大的卫星，拥有一个富铁的、流动性的内核，是太阳系中已知的唯一拥有磁圈的卫星。 它拥有一层稀薄的含氧大气层，由近乎等量的岩石和水构成，表面约1/3是非常古老的、密布撞击坑的暗区，剩下的则是遍布大量槽沟和山脊的明区。 米月从蛋壳中走出，相当有礼貌地和两人道别，转身进入了飞船下方的单人太空舱，若不是与她真正相处过的人，对她的第一印象大概是个有礼貌的学者。 待到米月的太空舱脱离之后，探索舰再次调转方向缓缓地向着更内圈前进。 在木星这颗直径接近十四万千米的气态巨行星面前，这艘一百五十米长的小飞船连舢板都算不上。 巨大的重力拖曳着飞船向内驶去，前进速度不断上升，几乎没有消耗多少能源就来到了木卫二的轨道上。 这一次探索舰不再投放单人太空舱，前方的喷口不断地喷吐出高能粒子流，飞船的速度开始逐渐减缓。 距离木卫二15000千米时，探索舰的相对速度减小到每秒10千米，这颗直径3100千米的卫星此时看上去大小与木星相当接近。 这颗卫星也被称为欧罗巴，是一个相当温和的世界。 在表面的冰层之下是一片深度可能达到上百公里的巨大海洋，被认为是太阳系中除地球外最有希望存有生命的地方。 被木星引力锁定的木卫二被强大的引力不断地撕扯，木星和其他卫星的引力使这颗卫星上出现了潮汐摩擦力。 它们转化为热量加热冰层，形成了孕育生命的苗床。 探索舰缓缓地向着木卫二的表面落下，距离地表不到5000公里的时候，他们能够清晰地看到那些张牙舞爪地布满整个星球的暗色条纹。 这些形态可能是由表层冰壳开裂，较温暖的下层物质暴露而引起的冰火山喷发或间歇泉所造成。 此时的木卫二正好是距离木星最远处时，李恒两人能够清晰地看到那高达200千米的壮观喷泉。 木星的引力撕裂开冰壳，喷泉从这些裂缝中喷射而出，高压水汽形成的喷泉比珠穆朗玛峰还要高二十倍，此时的木卫二看上去就像是正在喷水的鲸鱼。 经过多次缓慢减速和调整姿态之后，探索舰底部的离子喷射口缓缓地减小功率，以极其平稳的姿态落在了这颗重力只有地球13%的小行星上。 探索舰的舱门打开，左丘从和李恒来到了这片冰封的世界，地平线上一颗巨大的星球清晰可见，上面有一块显眼的大红斑。 那是木星表面数百年都不曾停息的汹涌风暴，风速可达每小时320千米，即使随着时间的推移越来越小，仍旧可以装下一整个地球。 一个个穿着黑神战甲的白壳球从飞船内部走了出来，它们开始在这里建立一个小型基地。 左丘从一改飞船上沉默寡言的形象，眼神灼热地盯着这块冰封的地表。 不同于只能看到可见光的普通人，觉醒者能够分辨出更多红外和紫外波段的电磁波，在脑海中建立起复杂的三维图景。 透过上千米厚的冰幔，能够发现一些冰山漂浮在被冰覆盖的海面上，露出海面的部分大约在一百米左右，它们在海面下的部分将会达到1到2公里。 左丘从可以清晰地分辨出冰壳下方流动着的汹涌海水，就在距离他几千米远的地方，或许存在着真正的地外生命。