沈煜醒来的时候，只觉得脑袋像要爆炸一般，眼睛动了动却睁不开，眼睫上满是凝结的血污。耳朵里嗡嗡响个不停，让他以为自己身处车水马龙的闹市。
哗，一桶凉水从头浇下，冲刷掉眼睛上的血污，也让他终于能看清眼前的一切。
整个屋内像是把他在刑部衙门的审讯室给照搬了过来。铁制的笼子，前方的桌子上放着各式各样的刑具，后头坐着一人正阴测测地看着他。光秃的脑袋上画着一只展翅欲飞的老鹰。
只消一眼他就知道这是寻仇来了，他记得几年前曾经追捕过一个采花贼，那人的胸口处就画着这样一只鹰。那人虽然不是死于他手，却实实在在是死在他面前的，而且他本来也没打算放过那人。
“花川……看见你头上的老鹰，我倒是想起他来了。”说出来的声音沙哑干涩，一句话说完他已是咳嗽连连。
“沈大人的记性不错，还能记得我兄弟的名字，不错我就是花川的哥哥花贵。”
“你杀了他又逼得我不得不远走他乡，这个仇我早就立誓要报了。你如今落在我手里也算老天有眼，正好让我杀了你以告慰我兄弟在天之灵。”
“你若是要杀我早就在水底动手了，还会费尽心机把我捞出来又救活？你不过是听命于人的小角色罢了，何必说的这么义薄云天。”看见此人，沈煜明白这一趟对方就是为取他性命。他得罪的人多了，一时还真猜不着会是谁。
那人被揭了老底，气的脸皮跟着抖了抖，“我是杀不得你，不过我可以让你生不如死。”说罢他摆了摆手。
唰，一道鞭子打了过来，打得沈煜原本已经麻木的身体一阵火烧火燎。鞭子上浸了盐水，顺着伤口渗进了皮肉里面，如一根根带了倒刺的小刀子在剜他的肉。身上的神经跟着一跳一跳，痛楚直达天灵，冲的他的脑仁跟着一跳一跳。
沈煜一声不吭地看着花贵，嘴角噙着一起冷笑，仿佛在嘲笑他的无能。
“给我打，使劲打……”花贵霍一下子站起来，接过手下人的鞭子朝着沈煜疯了一般，使劲抽来。
鞭子抽中身体的皮开肉绽的声音，惊得两侧站着的人面面相觑。
“帮主帮主，您先消消气，他已经昏死过去了，再打下去可是会死人的。那时我们就没办法向詹先生交代了。”
“你们没法交代，就把我交出去。”花贵虽然这么说，到底是看见昏死过去了的神木停了手。
“帮主说的这是哪里话，没有您就没有杆子帮，兄弟们同气连枝。不过人死了，詹先生若是翻脸不认账，到时候不是白白损失一大笔银子。”
“他什么时候来？”
“看现在的天色，再有两个时辰就该到了。要不您先回去，让姑娘们好好给您收拾收拾，一会儿也好容光焕发地去见詹先生。”
花贵哼了一声，甩掉手里的鞭子抬脚出了铁笼子。里头的人也跟了出去，只留下两人。
“副帮主，您为什么要拦着帮主杀了他，到时候帮主没办法交差，您不是正好可以接着詹先生把花贵赶下去。”
“就怕这种事是有命做没命享受，你不知道这人是谁吗？”副帮主走过去把沈煜从行刑的架子上放下来，从怀里取出一个瓶子倒了一粒药喂给沈煜，又灌了些水才把人放到了一边干燥些的地面上。
“他不就是一个朝廷的走狗吗？”
“朝廷的走狗也分很多种，他就是那种最好不要招惹的，他不单是刑部侍郎，还是庆国公府的世子。关键他还有一个不好惹的老婆，那女人掌管着千手山庄，说要杀人就会把你祖宗十八代都给刨出来鞭尸。”
“那不是母夜叉吗？”
“母夜叉倒不是，以前这一带专管漕运码头的陈进才你还记得不，那就是得罪了她被她治得人不人鬼不鬼的，最后人都不知道在那儿了。”
“所以能积德就积点德，反正要杀他的也不是我，到了詹先生手里咱们也爱莫能助了。”副帮主说完，领着小喽罗出去锁上了铁笼子。
通往杆子帮总舵的一条官道上，一辆马车疾驰而来，马车驶过卷起地上的泥水扑了趴在地沟里的人一身。
风里刀瞧着马车走远了，才噗噗一通乱吐把嘴里的泥水吐干净。
“当家的，咱们要冲进去解救沈大人吗？”小喽罗看着马车的影子低声问道。
“怎么救？还没等你冲进去就被人家给乱箭射死了，先回去。苏庄主不是说让我们有什么风吹草动都告诉她吗？现在就走。”
客栈里，艾虎站在苏天歌身后听风里刀说今日的见闻，末了他忍不住激动地说道：“咱们既然知道了杆子帮的老巢，赶快通知官府前去围剿。”
苏天歌没理他问风里刀，“马车可有什么特殊标记？”
“没有，跟街面上来往的车辆一样，不过马车很顺利就进了杆子帮的门，像是约好的。”
“你手底下还有多少人？”
“有……三四十个吧。怎么？苏庄主还真准备强攻啊，那里紧挨着河道，还没等咱们攻进去呢，人家就跳河逃跑了。”
“我没说现在攻打，你把你的人都撒出去，在各个出口安置好，跟着从那里出来的任何可能藏人的车辆。我要知道它们最终的去向。”
“这个没问题。”风里刀吓得满头汗，他曾经试着攻打过那里一次，人进去了发现是一座空寨子，结果人家从水里钻出来一关门。杀了他几乎半数兄弟，他要不是仗着功夫好些，那次也得交代了。
“艾虎，你接着去衙门督促让他们寻找大人，声势越大越好。得让他们知道，我正心急如焚地在下游寻找，而且不找到大人誓不罢休。”
“是。”艾虎应下，跟风里刀一块走了。苏天歌走到窗边看了一下，段铭正压低了斗笠装着监视这里的模样。
至于那个假的，她想大概已经被段铭给扔进河里喂鱼了。