莱恩在冰天雪地里发起了冲锋。
人数上有着绝对的劣势，他们迎着头顶的魔力打击，怒吼着冲向将雪原涂成一片黑色的大批魔物。
轰隆，隆——
雪土翻腾而起。
血与剑，嘶吼与咆哮，死亡与斩杀。
战场一片狼藉，从天而降的魔力光束宛如流星，触目皆是世界毁灭一般的光景，尘埃被轰鸣淹没。
魔导兵器的大范围打击，甚至也不惜落进异变者召唤出的魔物群里。
“前进！！”
莱恩在硝烟中怒吼着，圣剑迸发璀璨耀火，在混乱交戈的战场上宛如一盏明灯，成为了指引众人的方向。
“呵…所以我就说这家伙真是乱来。”
“矮人永远在你身后！”
“卡利山的骑士听令！全军猛进！”
天空阴得发黑，积蓄的大雨始终还没落下，白茫茫的雪原满是烟尘，支起屏障的各小队却在奋力直冲。
莱恩不会担心落向后方的魔力光束，他相信彼此正在做的事情，也绝不会枉费罗维此刻吸引了更多注意的时机。
他要做的，便是削弱对方的有生力量，然后——
离那个庞然巨物更加靠近。
……
后方战场。
巨大的屏障承受着比前方更猛烈的攻势，大地在剧烈摇晃。
伊露丝和阿依凝接替了抵御的两人，薇弥尔负责供给魔力，此外原本驻守在此的小队也加入了防守。
罗维只身走向更后方，工匠们正围在雪地上进行讨论。
“普通的踩踏不会引起这么严重的地震，它的底部是不是有什么构造连接地底？”
“不对。”菲莉卡摇头。
“这密集的攻势每次中间都要隔开十多秒，它需要时间填充魔力？”
“不对。”菲莉卡继续摇头。
“它的攻击落点几乎没有打偏，难道是有人在里面控制瞄准？”
“不对，下一个。”
工匠们挠着脑袋，他们用来观测的发明千奇百怪，有魔力鸟、有地脉探测剑、有地震幅度锤，甚至还有人把魔力装置系在了鱼钩上，用鱼竿甩出去。
屏障下的地面依旧在震抖，这群人却浑然不觉一样，甚至还认为震得有点烦让自己看不清符号。
跟研究杠上的时候，还真是些不顾死活的家伙。
而菲莉卡一直在否定其他人的看法，但也有一些问题令她没有回答，陷入沉思。
罗维没有打扰她。
催促她并不能更快带来结果，以菲莉卡对魔导兵器的了解，罗维相信不会无缘无故在这里思考。
逐一排除掉那些可能性的答案，剩下的就接近真相了。
“我怎么觉得……”约翰在这时挠了挠头说道，“与上次不一样，这次的兵器感觉像是活的。”
活的？
工匠们互相看了一眼，随后纷纷看向自己临时写下的手稿，比对上面有没有类似的信息。
克箩茜脑袋脱线坐在那里，她也研究了半天，甚至用上了把两份手稿合成到一起的极端方法。
不出意外。
两份都没了。
“活的？”
菲莉卡重复了这两个字一遍，如果指机工女神在里面，这是毫无水平的结论。
但她感觉到这里面刻意提及了某个重点，并且心头隐隐能够抓得到。
闭了闭眼后，她神情微微一滞。
“原来如此。”
她没顾着和工匠说答案，抱着字迹娟秀的几份手稿起身。
“我这就去通知……”
一转身，差点和站在那里的罗维撞个满怀，后者退开半步扶住了她。
菲莉卡微微愣了愣，回过头，甚至在这种时候，自己的机娘都没有上来扶她。
“……”
看出她的心情，罗维撇了撇嘴将她扶好。
“回去就给你置办衣物和生活用具。”
如今的蹄火西元帅，不仅没人听她的命令，快连个关心她的人都没有了。
确实有点惨。
谁知道克萝茜这么有天赋……
“好……”菲莉卡头低了低，“说正事吧，我了解对方兵器的特性了。”
听完随后的讲述，罗维陷入了片刻沉默。
活的？
刚才的讨论他也听到了，当然并非指机工女神。
而是魔导兵器本身是活的。
“你可以理解为，那是一个大号的巧工机娘，他们应该将对应的模组塞了进去。”
罗维回头看了眼，那个山一样巨大的东西毫无疑问是由矿石和金属构成，甚至很多地方保留了矿物的原始结构，连石料切割都没有做，表面一些地方似乎还长着青苔。比起蹄火帝国那样把金属和齿轮裸露出来，更像是一座会自己移动的古老城塞。
而其中的驱动核心。
竟然是巧工机娘？
“这样做的好处是能够通过见识获得成长，机娘的适应能力很强，懂得怎么克服自身的不利条件，带动整个魔导兵器运转。”菲莉卡解释道，“但另一方面，从表现上看，核心还是刚苏醒的形态，认知水平很低。”
“所以……”罗维眯了眯眼。
菲莉卡点了点头。
“她那停顿的行为，是在确认释放光束后的打击效果，所以才在每轮之后停了那么十几秒。”
“……”
罗维凝起神色，菲莉卡的推论给人的感觉就好像，巨大机娘用魔法打了一下人类，看一眼，没死，再打一下，再看一眼，没死，继续。
某种意义上。
与他们交战的过程，反而成了她收获经验的来源。
“她的成长速度？”
“不好说，”菲莉卡摇了摇头，“朵蜜最开始激活的时候，花了半个月才掌握语言能力，但如果机工女神也在里面，恐怕……”
竟然是这样。
罗维现在知道为什么要把魔导兵器埋在这么远的地方了。
从雪瀑圣山到无冠城的这段距离。
就是她的成长之路。
军团进行阻截是板上钉钉的事，不可能放任不管，对方则可以借着这个机会开始掌握这个世界的一切，学习战斗技巧与战术。
罗维闭了闭眼。
该说不愧是埋了这么多年的种子吗，工匠会倒没有真打算像白痴一样走这么远的地方，白挨一路的打。
“你打算怎么做，要通知军团撤回来，防止她继续获得智慧吗？”
罗维沉思了两秒，随后很快得出了答案。
“不用。”
他睁开眼冷冷说道。
“看穿她的意图做出应对，反而会给她人类很聪明的印象。与其中断她的成长进度，不如直接让她学废了比较好，让她认为我们对此还一无所知。”
菲莉卡：“……”
“……你可真是个阴险的人。”
不过会有这种判断，他恐怕也看出来了，对方那不断停下来观察的迷惑行为，极大可能说明机工女神并没有亲身从旁引导。
或者说，现在的女神没办法做到这点，在启动兵器耗费巨大之后，就只能任由其自行成长，本体很可能陷入了沉睡。
“你能学到什么，往往取决于你对手的水平，”罗维耸了耸肩，“这是很合理的战术。”
莱恩在前面也只差一步了，不管怎么样现在停下来都不是个好主意，至少也要碰上去看看结果。
否则对于无冠城正在等待的大部队来说，出动这么多精锐却连交手都不敢，那对士气无疑是一次重大的挫败。
莱恩想必也很清楚这点。
他是带着毫无畏惧的信念在冲锋的。
“呵……”菲莉卡轻笑一声，突然觉得很好笑，“那要多亏了某个人对工匠会的恶劣行径太多，导致吸引了绝大部分的火力了。”
“你在说你自己吗，”罗维无奈摇头，“世上没人比你更了解魔导兵器，我要是机工女神肯定要防着你和其他工匠。”
“那你可太抬举我了，单凭我和别的工匠，怎么可能吸引到七成的……”
菲莉卡说到这里愣了一下。
罗维：“……”
菲莉卡：“……”
两人默默对视一眼。
难不成，魔导兵器一直打击后方。
是因为他们两个都在这里…？
……
前方战场。
莱恩隐隐看得见了，那厮杀在巨大兵器脚下的宽阔身影。
从一开始就在那里的马库斯，手持巨大的斧剑，将连片的魔物肆意砍杀。
但他的样貌，已经快变得让人无法辨认出来了。
“马库斯大人！”
烟尘中传来东元帅机娘的呼声，纤细的红发身影看不太真切，但言语中足以听得出焦急。
莱恩没有多想，他手上的剑在指引身后的众人，迈出长步一跃拉近，火焰沿着路径跨过了几十米的距离。
“火翼红莲——”
背后展开短暂的火之翼，莱恩无法用其飞行，但能够短暂滞空。
“斩！”
火焰附着于剑刃，大范围斩开翱翔之形，周围连片的魔物被烧为黑炭，莱恩得以靠近马库斯的所在。
然而……
铛！！
下意识的防守，剑身被重重击中，难以置信的威力令他顿时倒飞出去几十米远，一瞬间甚至想到了在白港镇竞技场被罗维支配的恐惧。
“呃…！”
勉强止住惯性，莱恩一剑解决身后靠近的魔物，有些吃力地直起身，手臂被震得发麻。
如果他没有看错……
刚才击在自己剑上的，是马库斯的那把巨大斧剑。
怎么……回事？
“不要再靠近过来！”
马库斯机娘的声音再度传来，分明是朝着自己这边喊的。
“他现在认不出你！”
呼——
一道巨大的斩风，撕裂了数百米的高度，甚至连那些落下来的魔力光束都被横空斩灭。
战场被斩出一道巨大的空白。
莱恩也得以看清了马库斯的模样。
他的皮肤变得像钢铁一样铁青，覆盖着原本不属于他的铠甲，肌肉对比之前膨胀了不止一圈。
而他的两边耳后，长出了黑色不规则的弯曲长角。
“……马库斯？”
莱恩感到陌生地喊了一句，看见地上密密麻麻躺着异变者的尸体，泥土染红了大地。
但马库斯给人的感觉，却和这些异变者完全不同，似乎是截然不相似的存在，以一副周身领域无人生还的姿态立在那里。
“……”
马库斯在这时回过了头。
莱恩从那张脸上，只看得到杀戮，宛如司掌屠杀的神明降临世间，无情冰冷的非人面孔上，杀伐的眼瞳在发光。
看向那把剑，他似乎明白了什么。
而随着两人在战场上隔着凝视，凌冽的风吹开周围烟尘，莱恩的瞳孔缩了缩。
魔导兵器的底部，满是巨大的黑红色斩痕，留在了那些本该被斩为齑粉的石头上。
马库斯的攻击……
无法破开魔导兵器的防护？
轰隆……
天空传来一声闷响，零零散散的几滴大雨点落地后，滂沱的大雨毫无预兆倾盆而下，溅起的水花模糊了彼此的身形轮廓。
“……”
莱恩在雨水中吸了口气。
“看来我们时间都不多，不是吗？”
……
五分钟后。
赶上来的军团小队清理异变者，各自尝试对魔导兵器发动攻击，看见莱恩扶着失去意识的马库斯，从雨里走了出来。
“莱恩……你怎么受这么重的伤？”
“我没事。”
他抬头看了眼那看不见尽头的巨大身躯，马库斯替他们做了大部分的尝试，毫无疑问，他们无法在这里使其停下。
这根本，就和之前蹄火帝国的兵器是两个东西。
“准备往回撤离，要不了多久它就要……”
莱恩说到一半，一道恍惚而低沉的声音从头顶传来——
——
“我就要什么？”
(本章完)