看着纸上自己所写的话，罗德莫名地感到一种恐惧，似乎它预示着某种巨大的凶兆。 暗红光点的文字倒是不负所望，印证了他的猜想。 也让他不得不吐槽检测员的翻译。 你是怎么把“黑暗吞噬者”翻译成“黑色饭桶”的？ 但更让人摸不清头脑的，是“黑暗吞噬者”下方含糊不清的文字。 也许是翻译的问题。 罗德心想。 我这是全凭臆测拼凑起来，肯定有些地方不对。 看来，我以后要花很多精力到语言学上了。 一想到他将要长期学习这扭曲得像蚯蚓一样的古代语，罗德就感到十分忧愁。 而更让他忧愁的是方尖碑上的那一段话。 “入侵”是什么意思？ “梦魇到来”又代表着什么？ 罗德感觉很不妙，旧的麻烦还没有消除，新的麻烦就要来了吗？ 只能去梦境看一看了。 打定主意，罗德迅速完成洗漱，上床睡觉。 疲惫的精神让他头一沾枕头就立刻睡着了。 砰砰砰！ “开门！”
砰砰砰！ “罗德，你给我开门，不然我就把你的大门砸了！”
罗德从沉睡中睁开眼，看到的是宿舍的天花板，听到的是砰砰砰的锤门声和卡珊的大喊。 他晃了晃脑袋，终于回过神来。 我没去梦境？ 这是第二天了？我就睡了一觉吗？ 罗德看着他的手。 这是有什么特别的原因？还是只是因为我没有进入深层宁静状态？ 也许我需要那个手势…… 砰！ 一声巨响。 大门应声而倒。 卡珊冲进来，像一头暴怒的母狮子。 “你为什么不开门？马上要迟到了你知道吗？”
被打断了思路的罗德很不高兴，决定先把这个烦人的丫头打发了： “我在等你呀。”
“等我？”
“嗯，等你破开我的心防，进入我的世界。”
哗。 门外的围观群众发出不明所以的声音。 韦恩兴奋地吹了一声口哨。 昏昏欲睡的绿头发忽然惊醒：“唉？组长要休产假了？”
卡珊整张脸看上去都被蒸熟了，但这只是让她看上去更加愤怒了。 “快跟我去上课，十组要是扣了一分，我就把你吃了！”
—— 金沃斯学院是学分制，不仅有个人学分，还有系组学分。 学分不仅代表着荣誉，也可以获取奖励。 一路上，卡珊都在疯狂地啰嗦学分的用处，并严厉地告诫罗德，他们现在的首要任务是学习和训练，成为一名合格的战斗人员，生孩子是以后的事情。 罗德一个字都没有听进去，心中只有忧虑和隐隐的焦急。 上午的课是《神圣的火》，《数之术与作战应用》，《人类最后的希望：特罗里安的建立与延续》。 都是文化课。 《神圣的火》讲述的是名为“守护之火”的奇异火焰是如何守护人类的。 这堂课的老师是一位年轻貌美的女性牧师，她的牧师长袍像一团跳动的火焰，不仅明亮，还有些透明，大幅度提升了所有学员听课的效率。 她生动地阐述了火与人类的共生关系。 人类必须在火光的范围内生存，否则黑雾会侵蚀灵魂，将人变成怪物。 守护之火也需要人类制作的燃素和柴薪才能持续燃烧，变得更加强大。 在特罗里安王国内，每一个人类的聚居点的核心，都是护火祭祀场，守护之火的大小，直接决定的聚居点的大小。 守护之火非常珍贵，不可以随意移动，而火的范围通常也是有限的。 而当人类被迫要在黑暗中旅行时，又怎么办？ 人们从守护之火中分离出了“余火”和“余光”，将它们装进灯内，可以在有限条件下使用点亮环境，驱散黑雾。 余火的力量较强，对守护之火损耗较大，用得不多。 余光则是必需品，挂在家家户户的门前，任何人员离开王城，也都要在腰间挂一盏装有余光的灯。 罗德本来听得很认真，可后来她开始大篇幅地讲火的神圣性，用了很多听不懂的宗教术语。 他的注意力就集中在女牧师本身上了。 唔，弹性不错。 《数之术与作战应用》则枯燥多了，讲得是怎么把数学应用在战斗中。 在罗德听来，这堂课简直和智障没什么两样，都是“有一百个怪物，每钟时来十个，人类每钟时消灭二十个，问多久能消灭完。”
这样的问题。 讲课的也是个中年眼镜男，没有任何尿点。 《人类最后的希望：特罗里安的建立与延续》则是一堂历史课。 它讲述的是，在黑暗纪元来临时，人类英雄特罗里安如何将最后的圣火火种运送到王城，从而点燃圣火的伟大故事。 讲课的老师是一个老头，他干巴巴的声音能将任何激动人心的故事变得比博人传还不可燃。 大多数学员都昏昏欲睡。 只有罗德在认真听课，试图弄清楚特罗里安王城，特罗里安王国，特罗里安人类，这几个概念的区别和意义。 可惜的是，尽管罗德用了最大的努力，依然有很多地方没有搞懂。 好不容易挨到结束，又接到通知，下午要去院系开会。 罗德实在熬不下去了，趁着午休的时间，偷空选了个安静的角落坐下来。 闭上眼睛，连续深呼吸，让精神平静下来。 大拇指交叠，捏出了那个闪电状的手势。 下一瞬间，灵魂腾空而起，眼前被雾气遮蔽，一片模糊。 数秒后，罗德睁开眼。 他已然站在了这个充斥着无尽迷雾的梦境世界。 眺目望去，方尖碑就在他的正前方。 而那个黑色的祭坛，也静静矗立在侧后方的不远处。 罗德快步走到方尖碑前，轻触碑面，幽深的夜空和漫天的光点再一次出现，正中间的暗红色一如既往。 当他把目光集中上去的时候，一模一样的文字再次浮现出来。 但这一次，罗德已经知晓了它的大致含意。 看了一会，确认他记下的字体没什么错漏，剩下的只是翻译水平问题。 “不知道其它光点是不是真的能点燃？我总感觉它们像某种光影效果。”
罗德心想。 他放下手，再次触碰方尖碑左右两面，依然是黑色和金色的聚集沉淀，像某种温度计的指标。 最后是石碑背面。 当罗德触碰时，血红的文字再一次在碑面上出现，微微闪烁，显示出一种异样的急迫。 但是，它其中有一个字符与昨天不一样！ 罗德瞳孔一缩，心中升起一个恐怖的猜测。 从字符的位置来看。 三轮日落，变成了两轮？ 这是入侵的倒计时？ 是某种类似最后通牒的存在？ 罗德心中泛起了森森寒意。 难道，那个黑影又要回来了？ 如果它把方尖碑打碎，我会不会就死了？ 正思索间，忽然身下一紧，像是被什么抓住了，紧接着强烈坠落感出现，眼前的一切变得模糊。 等到回过神来时，他依然坐在原地，公共休息室的一个角落里。 他在这里的第一个好兄弟韦恩正把手从他身上拿开，身前放着两盒吃的。 “你在干什么？我叫你没听见吗？”
韦恩语气中微微有些不满。 “我给你带吃的来了，这是我好不容易才抢到的，果酱蔓青炸蓝花，相信我，非常好吃。”
罗德看了一眼那一坨蓝绿青混在一起仿佛呕吐物的东西，差点yue了出来。 这是什么黑暗料理？是人能吃的吗？ 韦恩并不知道罗德的想法，他毫无障碍地拿起这团呕吐物，开始往嘴里扒拉。 “我听说我们下午是要去选课了，罗德，你有什么想选的课吗？”
他含糊不清地问，呕吐物在他嘴里发出吧唧吧唧的声音。 绿头发也端着一盒呕吐物在他们身边坐了下来。 “我听说《古代语》的老师是个大美人，也许我的灵与她有缘。”
韦恩鄙视地看着他：“你就知道美女，我们现在的任务是学习！锻炼！成为一名合格的战斗人员！”
绿头发不满地哼了一声：“你的口吻怎么和那个女人一样了？难道这种病症会传染吗？罗德，快去让她休产假！一直唠叨，我有点受不了了。”
你当我是种马吗？ 罗德好不容易开始的思绪又被中断了，他强迫自己冷静下来，试图再次集中精神。 但这么一断，思绪竟怎么也接不上来，一直非常混乱，那个血红色的变体文字一直在脑海里闪烁，仿佛预示着极端不详的未来。 短暂的午休时间很快结束，组长卡珊气势十足地来到公共休息室，催促他们去开会。 就这短短的几天时间里，她甚至都有小弟跟班了。 他们一样的满口学习刻苦努力，与组长大人一同催促着大家起身。 绿头发哀鸣一声：“罗德，快去收了她吧，这才几天啊？往后的日子我都不敢想了。”
卡珊严厉地目光扫了过来，厉声道：“扎莱斯，你在说什么？”
绿头发像蔫了公鸡一样垂下头来，不敢说话。 卡珊扫视一圈，厉声说：“下午的会非常重要，谁要是不去，我就……” 喀—— 公共休息室的大门被推开。 一个穿着灰色长袍的高个子男人走了进来，他有一头黑色的卷发，看上去四十来岁，有一双非常明显的灰色眸子。 他向卡珊微微示意。 “尊敬的组长小姐，我需要带走你们的一个学员，请原谅，下午的会议他不能去了。”
他抬起手，出示了一个青色的、刻有天平、利剑和烈焰的徽章。 “我是内务裁决所的监查长劳伦。”