佳后和云长安僵峙着，大雨浇得二人都有些睁不开眼睛。过了好一阵子，佳后突然笑了起来。
“云长安，你杀不了我，我也杀不了你。你也给我提了个醒，你不想利用关泠湮，但我可以利用她。大夏若和天晋真打起来，对我来说是好事。”
她一面说，一面打马往前走，雨水淌过她明媚白皙的脸颊，眼波凌厉如刀。
云长安扭头看，只见十数名黑甲卫正把几个孩子往泥水里摁，长刀抵在孩子的背上，只等佳后一声令下，就会把这些无辜的孩子穿个透心凉。
“这就是当年慈悲的凤鸣族人？你为了脱身，居然抓来百姓的孩子？”云长安的脸色一沉，厉声指责道。
“当年是当年，现在是现在。不值钱的慈悲就是懦弱无能，是对大慈悲的不敬。慕长情还困在里面，没那么容易脱身。你的人就算进了盛京城，也拿慕正曦没办法。就像你说的，你也刚刚才知道我的手段风格。我的人无处不在，布防滴水不漏。我让你的人进京，你的人才进得去，想离开就没那么容易了。和玮此时也不知道在哪里挂着，让罗裳当个寡妇也行。”
佳后扭头看了看她，猛地挥鞭打马，往大雨深处冲去。
云长安一直盯着她，她跑得不见影子了，那些黑甲卫才把孩子们用力抛向云长安。
这是慕长情和云长安最不愿意遇上的状况，恶人从不顾忌百姓生命，随时能抓着他们当盾牌。而她和慕长情却又不得不顾忌。
远处传来一声哨响，白茸茸飞身跳起，往林中冲去。
慕长情已经撕开弦筝布下的网，过来和她会合了。数百人都未能困住他，反而被佳后自己设的陷阱给困住了。
云长安一脸冷峻地看了看他，和他并肩往前疾行。
篝火烤干的衣服，云长安系好衣带，扭头看向慕长情。
“大夏国使者一直没有出现？”她疑惑不解地拧了拧眉，小声问道：“怎么会消失的呢？难道是被大国师杀了？他管这闲事干什么？”
“若大国师就是使者呢？”慕长情反问。
“怎么可能？大国师是那种愿意为人卖命的人？”云长安摇头，匆匆绑好头发，抓起木枝在地上画了几条线，盯着那些线沉默了许久。
“想什么？”慕长情坐下来，手在她头上轻拍。
“你……身子真的没有不舒服？”云长安拉下他的手，往自己的脸颊上轻摁，担忧地说道：“告诉我实话。”
“能有什么事？”慕长情反问道。
云长安捧着他的手掌，脸埋进他的掌心，闷闷地说道：“我昨儿说那些话是编出来的。若你真的有什么不测，我活不下去。世间，还有哪个人会如此善待我这个瘫子。”
“你还有很多人，瞳风他们……”
“慕长情，你懂我的意思。”云长安抬起红通通的眼睛看他，双唇克制不住地微抖。
面对佳后，她其实很紧张，生怕露出半点怯意，让佳后抓住她的弱点，把她变成慕长情的软肋。那个女人的蛇，那个女人身上香，有那个女人妩媚的眼波、凌厉狠毒，都让她紧张。
“傻长安，不必为她的废话而伤神。她那是想扰乱你的心绪，失去判断力。若我真会身有恶疾，我绝不会把你拖在身边，早早把你托负给别人去了。”慕长情揽住她，低低地说道。
佳后确实有这个目的，但他的脉膊也确实一直很乱。
云长安扣住他的脉膊听了好一会儿，无奈地摇头，“还是杂乱得厉害。”
“乱中求生，险中求胜。我真没事。”慕长情放下袖子，低头看向她划的那些线条，“你与她这回交手，有什么收获？”
“佳后确实是准备在平岭拦截我们。从她这些蜇伏的手段来看，我估计不是最近才有动静。而是化整零，早就开始往那边进军了。我们一直以为她没动作，现在反应过来，可能已经晚了。平岭离我们那里太近，她可不是钟睿瑶，还要装出什么贤良端庄。在她看来，胜则为正义，一切手段都是应该的。所以她不怕人骂，也不在乎什么名声，凤鸣族三个字就是她最大的名誉。这种人很难对付，我怕下回和她见面，她会直接用百姓为她开路。”
“这样……若是这样，我们的人只怕有麻烦。”慕长情眉头紧锁，陷入沉思。
云长安让自己心静了会儿，托起他的手臂，给他被利剑划伤的手臂又上了一次药，再用白布细细缠上。
他身上的伤又多了几处，新旧叠加，上下足有四十多处。
“慕长情，报负到底是什么？明明看不到我，我们却甘心为了这两个字刀里来火里去。”她轻抚他的手臂，小声问道。
“是让自己满足的东西吧。”慕长情扭头看着她，唇角轻扬。
“我不能让你满足吗？”云长安反问，“明明我们彼此就会觉得很满足，为什么我们放不下这一切？”
“看到佳后要杀那些孩子，你为何不杀佳后？”慕长情反问。
“杀她一个人容易，可凤鸣族蜇伏在我们身边的，还不知道有多少呢！”云长安靠在他的身边，愁肠百结，“我总觉得，我放佳后这样走后，大风大雨会让我承受不住。你说，伤几个孩子和伤无数百姓，怎么选？”
慕长情沉默了半晌，摇头，“不知道。”
“佳后知道。”云长安吸了口气，拍着腿说道：“我有一个想法，不如你取代慕正曦，得到她的欢心，这天下只怕还有救。”
“好主意。”慕长情满脸严肃地点头，“如我二人所见的一样，她对男人并无兴趣，我跟随她可能也是条光明的路。”
云长安嘴角抽了抽，拍开了他搭在腿上的手，“你敢，我挖了你的眼睛。我告诉你，我一点也不喜欢她！我不管她是喜欢男人还是喜欢女人，总之，我早晚让她跪下。”
“哈……”慕长情眸底荡漾着笑意，轻拍她的头发，沉声道：“好了，总之，一直困惑你我的事，正一件一件地解开。佳后是不会自己有这种执念的，凤鸣族一定有长辈主事。”
云长安靠在他的身边，双瞳中火苗跳动，半晌，轻声说道：“佳”
——
佳后径直冲进了房间，把马鞭往地上一丢，扭头看向门外。
弦筝也带着人回来了，脸色不善。
“你不是能抓住他，杀了他吗？弦筝，你既是我凤鸣人，就知道我凤鸣族的规矩，不守规戒者，当如何罚？”佳后厉声质问道。
弦筝抱拳跪下，冷着脸说道：“鞭刑仗刑一碗毒药，佳后尽管赐来。但也请佳后以后在这种大事上，先与臣商讨一二！你虽是让臣留守京中，却并未说过你要来此见大夏使者。连慕长情都闻到了气味，而臣却不知……”
“那是你无能。”佳后打断他的话，不客气地说道：“我不需要你这样无能之人。”
弦筝猛地抬头，死死盯着她看了会儿，叩首道：“请佳后收回此话。族长在时，是如何教导你我的？族人不团结，则是大灾难。佳后聪慧，不应在此事上与臣较劲。你我同心，才可战胜慕长情和云长安。你别忘了，慕正曦是怎么失去怡清郡的。”
佳后揉了揉眉心，过去扶起他，小声说道：“是我的错，你我确实当同心一致。我不告诉你此事，是怕有耳目，暴露我的行踪。没想到他们还是闻到了气味，并且赶在大夏使者来之前拦住了他。”
“使者在何处？”弦筝追问道。
“不知道。”佳后轻轻摇头，捏住茶碗盖在桌上轻轻叩响几下，冷傲地笑了笑：“这事确实是我的错，我太轻敌了。云长安一出现就向本后装疯卖傻，十分轻佻，时真时假，确实把我给骗住了。不过也好，她来探我的底线，我也知道她是什么人。如此也算公平。”
“她确实有小聪明。”弦筝眉头紧锁，不屑地说道：“但绝不能与佳后相比，佳后不必懊悔。他们现在赶回平岭也来不及，我们的人已经集结完毕，他二人却不在城中，无法指挥河阳军。留在城中的那些人，不足为惧。”
“但愿吧，我们何时能到平岭？”佳后端起茶碗喝了一口，小声问道：“这场仗要速战速决，如今国库亏空，必须要早点结束这一切。”
“就在平岭，一定要让慕长情和云长安死无葬身之地。”弦筝握拳，眼中凶光闪动。
佳后抬眸看了他一眼，柳眉轻拧，“你这么想他们死？弦筝，不可报私仇。云长安懂不少东西，至少她看懂了苏洛山河图，我需那张图，我更需要天下人站在我这边。”
“她一死，那图就是你的了。”弦筝挥挥手，自负地说道：“若留着他二人，才真叫后患无穷。你是不可能让他们两个为你办事的，早点杀了好。”
佳后若有所思地看了他一眼，点头说道：“也对，那是两头无法驯服的猛兽。不过，弦筝你又是什么兽？”
“我是凤鸣人，雄为凤，雌为凰。佳后觉得我是什么？佳后尽管放心，我毕生心愿与佳后一样。”弦筝迎着她的视线，直截了当地说道：“绝无二心。”