谷城西，七十里。
“岳父大人，您可要想清楚了，再向洛阳进兵可就回不了头了！”
上坡之上，董卓猛然顿马，指着不远处炊烟袅袅并不起眼的小城问道：“文优，那里，便是谷城吗？”
“都什么时候了，您还管什么小小谷城啊！”李儒粗略的点头，急的上蹿下跳，右手牵着自己的马匹，左手拽着董卓的缰绳说道：“岳父大人，现在还有机会，您起兵入洛攻马越，假意打上一仗，哪怕是看清形势也好，到时候也方便再做打算。如今您直奔洛阳而去算是怎么回事？辛苦十余年攒下的家底，万一小马儿对咱们隐瞒了什么，或者说输了，您想过吗？那您可就万劫不复啦啊！”
“岳父您可要想清楚，咱们在并州跟屠格人打了那么多场大仗，眼下并州还有咱们收降的过万兵马，咱们这些人是能成大事的啊！”
看着马下情真意切的李儒，董卓难看的胖脸上闪过温和的笑意，“文优，这些年老夫小心翼翼地夹起尾巴做人，朝廷每次征召作战，都要苦心积虑地计算得失，当上太守之后更是连跟谁喝酒都要想清楚说什么话……太累了。”
“岳父大人，爬的够高，咱们就是不用再辛苦下去了，您再想想，这次可是千载难逢的好机会，小婿这么跟您说吧。”李儒无可奈何地看着董卓柴米不进，松开手里缰绳坐着最后努力说道：“马越是有些手段，但还是太幼稚。还没做出什么先摆出一副要跟何家人对着干的模样，三千长水夜驻承阳门的消息连咱们都知道，更别说洛阳的那些人精了，瞒不住的。何家人招外军为的什么，八成是为逼宫内的皇后就范，可他马越就这么大刺刺地站在何家人对面，在宫城扎上自己的旗子，摆明了这傻小子是要跟各地精兵强将在洛阳大打出手呀！”
李儒一摊手，“您现在去帮他？咱俩家加起来恐怕也打不过各地精锐啊，别的不说，丁原那老匹夫咱们是交过手的，前年段煨那一曲跟丁原手底下那个叫什么张辽抢战利，比人家人多都没打过，虽说那会带的兵没现在强，可您能保齐了张辽那一曲就是丁原手底下的精兵了？更别说还有那些个关东军！”
牛辅一拽李儒，说道：“文优说啥呢，一个丁原难不成就吓住咱了？”
“不是我涨他人志气，我都给岳父盘算好了。”李儒急忙说道：“咱们入京先帮何进，一面拉拢皇城的校尉将军一面等待时机变化，最好是马越跟将军府拼个两败俱伤，到时候谁都制不住咱们，您辅立新帝，入主洛阳不好吗？门路小婿都打探好了，董三爷这些日子一直在洛阳活动，前些日子才传信说跟董重关系不错，还有冯芳那个宦官女婿也有些关系，咱们过去加把力气让他按兵不动总是可以的。就连车骑将军何苗岳父您也是花了打力气去交好的，现在亮明旗帜帮马儿，那这一切不就付之东流了吗？”
“唉，马三儿二十几岁的年纪就敢搅得洛阳天翻地覆，老夫再不闹腾闹腾……就晚了。”董卓看了看李儒，轻轻摇了摇头，马鞭一指牛辅，问道：“阿大，某问你，若叫你带着领兵三千北去一百里孟津渡挡着丁原的并州军，你怕不怕？”
跟着董卓征战十年，同等兵力之下他还没输给过谁，区区一个过了气的糟老头子能让他害怕？何况山坡下这五千人都是从家里带来最骁锐的勇士，牛辅憨憨的眯起眼睛拱手笑了。
“岳父若让小婿领兵前往，那老匹夫若敢出渡口，某便摘了他的脑袋给大人踢蹴鞠！”
“哈哈哈，既然如此，传令下去，李傕郭汜樊稠三曲跟某翻过邙山，拦下关东的那些乌龟王八蛋！文优，修书一封给马三郎送去，跟他说，这一臂之力，董某助了！”狂笑过后，董卓皱了皱塌鼻子，转身策马掠过自家兵阵，奔行至五千羌胡中央喝到：“你们都随董某人时间不短了，也该都知道董某为人，不说什么朝廷天下，老子还是那句，你们跟老子上刀山下火海像从前一样把老子的敌人都咔咔剁咯，老子也还像从前一样，只要打了胜仗，荣华富贵、高门宅地、良田仆从、娇妻美妾，只要是你们想要的，老子全都给你们！”
“万岁！万岁！万岁！”
“人们都说这天下精兵，凉并为最，多的也不多说了……出来了，别给家里丢人！”董卓桀骜地一拽缰绳，看着山呼万岁的军卒们，喝道：“娃儿们，给老子走一趟邙山，会一会天下的精兵强将！”
……
凉州，张家川。
迎接亲家蔡邕和老刺史梁鹄的宴会酒正酣，木制的大厅顶上开了天洞，底下架着烤羊的篝火烧的旺盛。
帐中的男人们围坐了个圈，马腾饮下一碗劣酒，入喉烧的像火。不好意思地跟梁鹄碰了碰碗，赔笑道：“老大人别嫌酒难喝，您是贵客，本不该饮这等牧人御寒的劣酒……凉州今年光景不好，去年大寒，再加上兵乱，汉民流离失所，十田七荒，就连牧民的牛羊也被冻死了近半，家里吃的粮食都不够……实不相瞒，实在是酿不出酒了。”
梁鹄点了点头，看着众人长期食肉蜡黄的脸，摇了摇头说道：“唉，今年天下各州光景都不大好，各地是兵灾不断，汉子们都从了军去打仗，富庶的冀州被黄巾道闹成了荒州，各地也是兵乱不断，到是属荒无人烟的荆州和益州一下子显得富庶了。”
马腾摇了摇头，日子不好过，首领更是不好当，不过几年功夫，正值壮年的他硬是生出了白发，原本刚毅的脸上带着沉重，叹着气说道：“这该死的天灾人祸，什么时候是个头儿啊！”
蔡邕挺这俩人说着这么不提气的话，叹道：“若连凉州全军统帅都这么说，那还让地下的士卒怎么活？”
蔡老头儿带着几分笑意，马腾却笑不出来，说道：“让蔡先生见笑了，在外面寿成统领榆中以东凉州半壁的兵马，实际上，榆中西韩遂的人马随时都会攻打过来，朝廷没有军饷运送过来，凉州军全靠自给自足的牧马种田，一边还要随时准备着跟韩遂开战，军械钱粮哪一样都不够用，您瞧，寿成的头发都愁白了。”
“这……”蔡邕抬了抬手，想说些什么却看到不到四旬的马腾头上银星点点，终究是没说出话来。
“嘿。”眼见蔡邕没话说了，马腾又急忙自顾自地笑了笑，打个哈哈说道：“所幸，韩遂那边也是不好过，咱们还能跟关外的驻军做点儿买卖，他守个咸水河整天净吃咸鱼了。”
“对，老大人某还没来及问，洛阳好好的，您这一下子怎么跟着蔡先生还有府上人都回凉州了，是朝廷又任命下来？”
马腾这么一问，一伙子弟兄都七嘴八舌的，尤其是马玩程银，他俩跟梁鹄能搭上话，紧赶慢赶地插嘴，可还来不及说什么就被马宗推到一边儿，愣头愣脑地说道：“梁公，咋没见俺家小豆子呢？多少年没回过家就算了，您走这么远的路他也不在路上送送，成何体统？”
马宗这话听着是在吵自家弟弟，其实是想念的紧。
“唉，实不相瞒，老夫就是被三郎遣回来的，顺道代他给家里传达个消息。”梁鹄这么一说，一帮子莽夫都抻直了脑袋听着，就见梁鹄先看了看马玩定了定再看向马腾马宗说道：“三郎想请马玩带兵入京。”
带兵入京！
四个字如惊雷一般在众人脑中轰然炸响，马玩下意识地问道：“带兵入京？干啥啊？”
“就是，梁公给大伙儿说说，三郎要兵做什么，洛阳有叛匪了？”
“不是。”梁鹄摇了摇头，环视周围一圈，屋里都是凉州人，看穿衣打扮就能看出来，能坐在这儿的多半是马家人的心腹，这才说道：“陛下病重，托孤三郎，跟大将军府对上了，大将军征召了天下兵马入京，因此三郎要请家里人做外援。”
梁鹄尽管离开了洛阳，但心中依旧万般挂念弟子的安危，自从车队上路，往来探报的哨骑就没停过，此时尽管老大人的消息知道的滞后一些，大方向上却是八九不离十的。
“大将军府？”马腾先是一惊，随后眼睛一瞪喝道：“胡闹，小豆子怎么掺和进洛阳的事情里了！万一出个三长两短该怎么办？他要多少人？算了，梁公您先跟晚辈讲讲洛阳的情况吧，凉州地处偏远消息闭塞，那边什么都不知道，还是您先讲讲。”
“还问什么啊兄长，那些消息随后梁先生再讲也不迟，先出兵吧，梁公这一来，派兵一去，又是数日过去了，三郎那边若真和将军府对上，单是皇城的巡防军都比小豆子人多，咱们先发兵，小豆子那边有人手了别管怎样底气都硬些！”
听见马宗急不可待的话，马腾本要加以训斥，听到最后一句却认真地点了点头，“老二说的对，手底下有兵别管怎么底气都足，先生，三郎要多少人？”
梁鹄缛了缛花白的胡须，他觉得洛阳未必会打起来，伸出一个手指说道：“三郎那边已经有三千多人手，算上宫里的宿卫至少有九千人。凉州这边还需守备叛军，那便出一千精兵吧。”
“一千精兵，寿成，我手底下当年踏平阎氏邬的老兄弟们，也是川里军备最齐全的，我带他们去。”马玩一挥手，啃完的羊骨头随手一丢，油乎乎的手掌在几案上一按说道：“再给我拨五千闲着种地没兵器的杂兵，就一个要求，人要精壮，别拿老弱病残糊弄老子。”
“你要那么多人做什么？”梁鹄问道：“六千兵马入京是要出事的，万一燃起战火，没武器拿什么打仗？根本白给啊。”
“家里粮草告急！”马玩眼睛一眯，满面阴狠之色，“韩遂说得对，必须得打仗，死哪儿不是死，正好去给三郎壮声威！”
“马猴子你疯了？”马腾噌一下子就站了起来，“你这是带弟兄们去送死！”
“要是送死，我跟他们一起死！要是仗打胜了……”马玩舔着嘴唇一翻白眼，一只手指在几案上狠狠一按，“等我回来，至少能有三千兵甲齐备的精锐吧？”