这不过几日不见，程家小姐就瘦得双眼凹陷，面色惨白了。看她跪着哭，眼泪如同断线的珠子，簌簌落下。沈南宝就伸手欲将她扶起：“有什么话，小姐起身再说吧。”
她早知程芯冉对许泓钧情深，不能自拔。不然方才在那前厅之中，她也不能对程夫人说那些话。“不，大人若是不帮我，我就长跪不起。”
拉着沈南宝的手，程芯冉不断摇头。“我晓得，大人对那江家公子也是情深似海的。若是有一日，要叫大人同江家公子分开，大人又当如何自处？”
“人此一生，短短数十载，能遇着这动心之人实属不易。倘若如此错过，必将终其一生悔不当初。大人就怜我一片痴心，就成全我吧！”
如今的程芯冉，已经将自己逼到了绝处，不撞南墙是不会回头的了。沈南宝这才道：“你刚才也说，知道许泓钧对我有心。可即便我对他无意，他这心思，你也未必能够扭转。”
“到时候，倘若长年累月，爱而不得。你这心里肯定会生了怨，更加痛之入骨，这些你可都想明白了？”
沈南宝很是认真，在告诫她。程芯冉被问得一时语塞，只知道默默流泪，答不上话。“起来吧。”
见状，沈南宝这才叹了口气：“纵使你放不下这情，也得将身子骨养好了，才能想办法不是？”
“我来时，就已同程夫人说过了。若是不出意外，这门亲事儿她也不会反对了。”
“大人此话当真？”
闻言，程芯冉满是不可思议的瞧着沈南宝。“嗯。”
沈南宝一面点头，一面将人扶起。“只是这往后的路该如何走，须得看你自己。要是想清楚了，真要走下去。不管后头是什么样子的光景，你也莫要后悔便是。”
她先前本还将沈南宝视作情敌，如今她却对自己如此推心置腹。程芯冉就越发的无地自容起来。便就只能由着沈南宝扶她起身，坐在了桌旁。沈南宝则将桌上吃食推至她跟前：“吃些吧，等有了精神，再去找程夫人认个错。做娘的总是心疼女儿的，你实不该拿命逼她。”
“是，多谢大人开解。”
沈南宝所言，叫程芯冉无地自容。她只能默默流泪，然后拿起糕点往嘴里塞。沈南宝大约在程芯冉房里待了半个时辰，程夫人身边的丫鬟就来了。一进门瞧着沈南宝已经劝得程芯冉开始吃东西，那丫鬟的眼睛都亮了。就赶忙道：“沈大人，您叫夫人请的人已经都到了。夫人讲，大人若是得空了，就可以过去了。”
办正事要紧，沈南宝自然不犹豫。站起来就道：“成，那我这就过去。”
程芯冉闻言，便要起身送沈南宝出门。哪知沈南宝却回头按住她的肩膀：“不用顾忌俗礼，你好生歇着就是。”
说完这话，沈南宝就转头离开了这院子。倒是等沈南宝一走，程芯冉的丫鬟这才小心翼翼开口：“小姐，没想到这沈大人竟是如此有心之人。小姐可要将她的话听进去，好好顾惜自己才是。”
听了这话，程芯冉则无奈的笑。“现在我可算明白，为何许公子会如此惦念她。这样的女子，又有哪个男子能放得下？”
等沈南宝由程府的丫鬟领着，回到前厅里头时，前厅里头已经坐满了郧州城内大大小小的绣庄，布庄的掌柜。她一进来，那些掌柜纷纷起身，冲着沈南宝就扶手行礼。“小民参见沈大人。”
“各位无需多礼。”
见了这些人，沈南宝便淡淡一笑。程夫人则迎着她，叫她坐到了主位上。至此，为首的一个看起来颇为富态的中年男子。这才开口道：“沈大人，草民乃城东河源绣庄的掌柜的，冉淳。不知大人今日较小的门前来是所谓何事，还请大人直言！”
毕竟这沈南宝，目前可是整个四州织造司势头最猛的女官。今儿能把他们都叫来，恐怕不会是小事。“既然冉掌柜的都问了，那本官就直说了。”
闻言，沈南宝转眼看了一下厅中在座的人，这才娓娓道来。“在座应该都有听闻，边疆战事吃紧之事。再加上这寒冬临近，国库又空虚多年。所以边疆战士衣粮紧缺，恐怕难以抵挡叛军和蛮夷勾结之势。”
“本官今日召集各位前来，是想要号召各位为抵御外敌入侵贡献一份绵薄之力。大家有钱出钱，有布料和衣裳就可以捐出棉衣，用来抵御严寒。也不嫌多寡，只要大家尽力就好。”
原来沈南宝今日叫他们来，是要让他们捐东西的。众人一听这话，就纷纷变了脸色。你瞧我我瞧你的，谁也不愿意开这个口。更有甚者，还垂首交头接耳起来。“我就说吧，这沈南宝找咱们，指定没好事。这才当上女官，就要咱们捐银子。可咱又得罪不起这织造司，这不是伸头缩头都一刀吗？”
“那有啥办法？咱们这行商之人，地位是最低的。人都成织造司的女官了，咱除了听人家的，还能有什么法子？”
见他们如此不满，在一旁坐着的程夫人，神色也严肃了起来。“各位，沈大人召集大伙前来，并非是为难大伙。而是为大局着想，才想要请大家齐心协力，一起度过这个难关。毕竟沈大人自己也率先停了沈家所有绣庄的买卖，拿出所有银两来购买布匹和棉花，制作棉衣送去边疆。”
“只是一人之力，未免单薄。大伙都是城中富商，家财万贯。理应知道若是国破，哪怕你这家中再富有，也是没好日子过的。所以还请各位，好生思量一番啊。”
程家当初毕竟是漠南富商之首，故如今程夫人这一开口，他们个个就都不再说这些话了。只是即便如此，依旧未有人要表态，愿意捐赠棉衣。程夫人见状，便又道：“若是这棉衣，大家当真不情愿捐。那大可以将棉衣做出来，我程黛罗按照市价购买，捐去边疆也成。”
毕竟这些家财，若是用在报效国家上。想必爹爹在酒泉之下，也会感到欣慰。“这……”程夫人一番话，着实打了这些个掌柜们的脸。他们深觉惭愧，一个个都低下了头去。见他们如此反应，沈南宝这才道：“各位，不管你们捐是不捐，这都是各位的权力，我沈南宝绝不勉强。”
“不过我在此处，可以与大家保证。若是谁愿意给边疆捐赠棉衣，回头等到退兵之后。我沈南宝一定在织造司为各位谋好处，绝不食言！”
而她这话一出，方才还犹豫不觉得那些掌柜们，顿时就眼前一亮！