“你就是沈南宝？”
坐在高两级台阶的主位上，头戴点翠金羽凤冠，身着织金紫色大袖衫，雍容华贵的太后。就那样居高临下的，看着跪在地上的沈南宝。沈南宝则恭敬道：“回太后娘娘的话，微臣便是沈南宝。”
闻言，太后就冷冷一笑。“上前两步，让哀家好好瞧瞧。”
得令，沈南宝也没有多说什么。她只顺从起身，上前几步走到太后的跟前，垂眸抬首与她看。太后瞧了她几眼，这才赞道：“嗯，的确生得不错。貌美又灵动，是个不可多得的美貌女子。”
“哀家听说，你是新科状元江大人的未婚妻，已经婚期临近了。前几日还被那康大人请到府上住了几日，说是对你颇为中意。看来你这本事，还挺不小呢。”
这康戎行是太后的入幕之宾，多年来得太后宠爱，才一直未曾娶妻。倘若有谁入了康戎行的眼，恐怕就是太后的眼中钉，肉中刺了。沈南宝心下明白，便道：“回太后娘娘的话，微臣确实是江大人的未婚妻，婚期也确实就定在十几日之后。只是因着前几日发生的变故，这婚期怕要延后。”
“至于康大人对我有意之事，全是无稽之谈。微臣辅助陆大人和江大人审查秦大人贪污一事，莫名被掳至康大人府上。连康大人的人都未见过几面，又怎会有这种事情发生？”
“如今康大人已被收押大理寺，这个中原由太后娘娘若是想要知道，找人一问便就知道了。”
这小丫头，倒有几分脑子，知道跟康戎行撇清关系。太后就冷笑：“说是这样说，但可未必。”
“你这样的容貌，放在任何个男子的府上，怕都要叫人把持不住。那康大人年轻气盛的，可不是坐怀不乱的柳下惠呀。”
“而且哀家听说，江大人说康大人牵扯进了西京衙门贪污一案。而且还是他派人掳走你的，皇帝打定了主意要对他严惩。这康大人能不能恢复清白之身，这好像就只看沈大人的证词了啊！”
沈南宝料得不错，太后贸然把嫂嫂接进宫来，就是为了以嫂嫂和侄儿为质，逼她就范。故而闻言，沈南宝就低头道：“太后娘娘是一国的祖母，关心百姓苍生，对康大人有慈爱回护之心，那是人之常情。”
“只是此案如何，全看大理寺怎么审。微臣上了公堂，也只会实话实讲，绝不会有半句虚言。”
“那若是哀家说，康大人无罪呢？”
这小丫头挺会说话，太后便不与她拐弯抹角了，直接便开了口。沈南宝闻言，就略微低下头道：“康大人有罪与否，全看他自己个儿以往的所作所为。他若清白，定然能全身而退。”
如若不然，就算太后想要护短，那也是痴人说梦！“沈大人好硬的骨气呀，难怪皇帝如此重视你。他最喜欢的，便就是你这样的脾性了。”
见沈南宝言之凿凿，丝毫不肯让步。太后便压抑着心中的不悦，挥了挥袖子道：“你从未来过哀家宫中，今日突然前来，怕也是无事不登三宝殿。有什么话，就直说吧。”
话及此处，沈南宝便也不再多说。她就略微扶了扶手：“回太后娘娘的话，微臣是带了道陛下的圣旨来。想要从太后娘娘宫中，接回我的嫂嫂，回家仔细照料。还请太后娘娘开恩，让我将人带回。”
说着，沈南宝便从跟在她身后的小太监手中，接过了皇帝的圣旨。恭恭敬敬的，递到太后的跟前。“看来，你是求过皇帝的恩典才来的。”
见这小丫头如此精于计算，太后一面冷笑着，一面接过皇帝的圣旨瞄了一眼。接着，她就将圣旨丢到了一边。“只是啊，这人哀家可不能叫你给接了回去。赶巧了，芳妃方才也跟哀家讨这个人呢。哀家总不能厚此薄彼，给了你们其中一人不是。”
“干脆就把这人留在哀家宫中，如此最好。毕竟哀家的宫里人多，照顾起来也仔细。沈大人是不用怕，你这嫂嫂吃苦的。”
太后不肯松口，沈南宝现在算是明白，为什么皇帝给她圣旨时，要说叫她碰运气了。太后不满皇帝，连明面上的面子都不愿给了，所以这道圣旨根本就没用。沈南宝心里顿时一咯噔，便笑道：“有太后娘娘照顾我嫂嫂，自是她的福气。”
“只是我们漠南有规矩，新生子足十五日之后。要与爹娘共同上香祭拜祖先，以慰藉先祖在天之灵。”
“这明日刚巧就是我那小侄子十五日的祭拜日，我跟陛下求了恩典，带着她们两位去大牢之中，叫他们一家团圆，行祭拜之礼。”
“太后娘娘一向宽宥仁和，应该能接受这民间之风俗吧？”
要知道，这齐太后之所以会在为皇后时，被百姓们称赞为贤后。就是因为当年她随皇帝出巡漠北，漠北当地有初秋之际祭天游行，以贺当年丰收的传统。皇后的车驾路遇了祭天游行的队伍，她便亲自下马与当地的百姓一同游行，祈求丰收。自此，这件事情成为一段佳话。齐太后也因为此举，一直深受百姓们的爱戴。所以沈南宝这时提起这个，就是算准了太后不想失去这个美名，所以推辞不得。而她这话一出，太后果真变了脸色。“沈大人这么讲，哀家若是不让你把人接出宫去，还真是不尊重你们漠南的风俗了。”
而芳妃坐在一边，则冷冷道：“太后娘娘，这漠南虽然有这么个风俗，但是啊这都是老时候的事儿了，也不一定非要遵守的。”
“况且秦旭如今是戴罪之身，要真的叫他带着他的儿子祭拜，怕才是不敬他的先祖。就算是真的要叩拜，还不如就在太后宫中草草的拜一拜。如此也省去了秦夫人和幼子车马奔波的苦楚，是两全其美呀！”
太后不想叫她把人给带走，沈南宝也别想把人给带走。总之她和沈南宝这个死丫头，那是斗到底了！“哎，芳妃这个办法倒是很妙。”
芳妃这一开口，太后可就笑了起来。“如此不算坏了漠南的规矩，这人啊，又不用出去吃了苦头。要知道这天寒地冻的，这若让月子里头的妇人受了凉，那可是要落下病根的！”
说着，太后又看了一眼沈南宝。“沈大人啊，你未曾生育，不知道这女子生育的辛苦。所以你就放宽心回去，好好的查你的案子。等到什么时候你兄长的案子查明了，你再来接你嫂嫂，如此可好？”