沐阮宁诧异地看向魏雅臣。后者略略偏向她，小声开口：‘我也不是什么钦差，但他一直这般叫，我便也懒得纠正了……’沐阮宁略略颔首，既来了自然要问起的，便听魏雅臣询问：“令尊如今病情如何了。”
没等他回答。几人就听见院子偏西的房间里传来有气无力却急促的连串咳嗽声。紧接着似乎什么喷出口中的声音传来。青年脸色大变，捞起衣摆就往里头奔去。沐阮宁三人对视一眼，也都跟了过去。但为安全起见，都只在门口看。可一撩开帘子。哪怕有木炭粉隔离，糜烂气息和血腥味依旧抵不住地往外冒出来。沐阮宁皱眉忍住，往里头看去。青年哭着扶着床上的老人悲痛万分。老人脸上有溃烂的脓疮，嘴角挂着血。床边也有不少，应该是将才吐出来的。魏雅臣见状也顾不上旁的了。拉着沐阮宁就往后面退。芳月瞧见他的手，飞快地拉住了沐阮宁另一只手，低声凝眉：“魏大人，男女授受不亲，还请大人放开我家小姐。”
魏雅臣愣了一下，乖觉地松开了手。看向芳月的眸光带着点审视。沐阮宁倒没什么感觉，只觉得现在进去只怕不是时候。将才她望了一眼。老者吐的血并不是浊污，虽说此刻的模样很严重了。却并非毫无转圜。三个人在外头等着。魏雅臣道：“这人叫李茂生，是远近有名的孝子，父亲是村长。”
简单的介绍，沐阮宁便也大抵了解了。此人本没什么症状，从外地求学归来。村庄被隔绝之后痛哭流涕想照顾老父亲，被人阻拦。最后是魏雅臣点头让他进来的。“他要在衙门上吊，本官有什么办法。”
提起这个魏雅臣难得有几分为难。沐阮宁的目光也有几分复杂。好一会儿，里头李茂生的哭声才渐渐停止了。他走出来的时候芳月担心地又将沐阮宁往后面拉了拉。李茂生红肿的眼睛看见了，既有难过又觉得羞愧，也不再走近。“对不起，小人也知老父亲在这村子难免一死，兴许等不到明日了。”
“只希望他走时能体面些，有人送葬，而不是与其他尸体堆在一处纵火烧掉……”“小人也知此事自私。”
他垂下脑袋指甲掐进肉里：“可小人常年游学，父亲辛苦一生不曾得我侍奉汤药，如今，子欲养而亲不待……”说着说着他又哭了起来，伸手一擦，溢出指缝的血擦了一脸。触目惊心。沐阮宁想想前世今生的父母。又想到自己再也回不去。这世界仿佛有着某种掌控一切的能力。午夜梦回，她甚至记不起前世父母的模样，亦忘记了他们的名字。叹了一息。魏雅臣已开口：“节哀顺变。”
芳月原是十分怕他过来，此刻李茂生的模样倒叫她生出一分恻隐。当初在国公府时，因着自己也年岁小，不得不加入旁人欺辱沈宴舟，如今大了，也早已弃暗投明。当下便将手里的绢布递过去：“擦擦吧，脸上。”