堂前百姓听说又死了人，围在一处窃窃私语。
最近一段时日，姑苏一带不太平。
连环案不破，到了入夜时分，家家关门闭户，就怕招来凶犯。
周仵作蹲下身子，在公堂上当着众人的面翻动尸身。
春芽见此茫然四顾，她还想找地方吐。
没想到刚拜师，就碰见几十年难遇的疑难杂案，并且凶手极其残忍。
“师傅，我来给您打下手。”
犹豫再三，春芽坚定地道。
这是师傅周仵作对她的考验。
如果能冲破眼前的难关，未来的路好走多了。
再一个，即便被杀的是花娘，命比纸薄，难道就不要求一个真相？
“春芽，你来取下茉莉下身的匕首。”
有人帮忙最好不过，周仵作不客气地指挥道。
“是，师傅。”
春芽颤了颤，咬牙闭眼，克服心里的阴影转动匕首。
那是女子的隐秘部位，却被如此凌虐。
凶手真是猪狗不如的东西！
“呜呜，怎么可以……”
春芽抽出匕首，眼泪止不住地流。
看到春芽的动作，秦晴上前两步，站在春芽身后。
一具尸身，没有名节可言。
秦晴还是想给死者保留最后的尊严，她用身子挡住堂外百姓们看热闹的视线。
陆景之看出秦晴的意图，没有上前。
此刻，他心里有一种说不清道不明的感觉。
秦晴说过，在大齐人不平等，但是命是一样的。
她从不为自己的言行辩解，却力所能及地保护女子，哪怕是一具尸身。
堂上，鸦雀无声。
“唉。”
好半晌，张举发出重重的叹气声。
张举来到尸身前，随意扫一眼后，不忍再看。
太惨了。
迎春阁的茉莉身上有大大小小的刀伤，边缘切口整齐。
“周仵作，这些伤是生前伤还是死后伤？”
如此折磨，还不如给一个痛快。
“生前伤。”
周仵作很笃定地道，“茉莉是被折磨致死。”
生前伤和死后伤，有明显的区别。
“死后伤出血少，亦无血凝块形成。”
茉莉身上两处大伤，周围有血凝，还有轻微的结痂。
生前，人体有自我保护的机制，基本可以断定为生前伤。
“本官知道了。”
张举抓了抓头发，没有勇气继续听下去。
为官多年，第一次见到挑衅官府不把他放在眼里的凶犯。
“大人，闹市不是第一案发现场。”
稻草里，几乎没有多少血迹。
可见，凶手折磨死茉莉姑娘后，又大胆运送到闹市。
此举，只为引发百姓的恐慌。
“岂有此理！”
张举面色憋得青紫，好像被人扇了几巴掌，脑瓜子嗡嗡的。
这些遇害者，除了一个有身孕的妇人外，皆为花娘。
“春嬷嬷，你不晓得姑苏最近一段发生连环命案？”
张举找不到人发泄，只得质问迎春苑的春嬷嬷道。
“知道。”
春嬷嬷吓得脸色发白，一个劲儿地哆嗦。
她是知道，却总有侥幸心理。
姑苏的花街，闻名大齐。
成千上万的花娘，总得有那么一两个倒霉的，轮不上自家。
谁料她松口后，悲剧发生。
现下，被张举质问，春嬷嬷的机灵劲儿又回来了。
“大人，姑苏在您的治理下没出过岔子，百姓安居乐业，咱们都相信您定能找出真凶。”
言外之意，春嬷嬷因为相信张举，因而不放在心上，大意了。
“这……”
张举面色更加难看，好像又被人抽了几个巴掌。
春嬷嬷一番话，说得他无地自容。
事实是凶犯百无禁忌，张举无可奈何。
“你细细说昨晚带走茉莉姑娘的书生长相。”
前几个花娘惨死，都是突然发生，没有引发重视。
没想到凶手还敢出来作案，并且明目张胆。
“大人，老婆子真的有印象！”
虽说昨夜迎春阁几乎客满，多是生脸孔，但带走茉莉的人，春嬷嬷印象很深。
“请画师画像！”
张举推了一把官差，看到希望的曙光。
常在河边走，哪能不湿鞋！
他要通过画像，把真凶揪出来！
“大人，画师家里的母猪下崽，他回乡下照顾去了。”
没找到人，官差声音没比蚊子大多少。
这下张举差点气炸。
衙门的画师，动不动就找借口躲懒。
“上次是他丈母娘家的母猪下崽他照顾，这次留到他家猪了，让他留在乡下，以后改行养猪去吧！”
“我来。”
陆景之从容地道，“准备笔墨纸砚。”
有人自荐，张举乐不可支。
张举没见过陆景之，只知道与云家交好的人，背景不简单。
“春嬷嬷，你先从凶犯的脸型线条来形容。”
为使得画像更加准确，先确定画像大体的轮廓。
“来人看起来有书生气质，长相英俊，下巴线条明朗……”
春嬷嬷怕自己形容有误差，又叫来几个迎春阁的花娘。
众人你一言我一语，遇到不确定的，几人商量。
小半个时辰后，画像新鲜出炉。
随后，陆景之对着画像，露出一抹深思。
“此人有点眼熟。”
秦晴无意扫了一眼画像，总感觉在哪里见过。
“沈淮。”
虽然有一点小误差，但的确与他相识的人过于接近。
秦晴一时间想不起来，被陆景之点醒。
“我记得沈淮的眼下有一颗泪痣。”
秦晴又问道，“春嬷嬷，带走茉莉的书生有没有泪痣？”
“没有。”
春嬷嬷仔细回想，而后摇摇头。
男子有泪痣，看起来风流多情，是花娘最喜欢的类型。
“虽说没有泪痣，但是书生涂抹了脂粉，身上有很浓重的香粉味道。”
不是书卷的墨香，而是脂粉味。
在江南，男女皆爱美。
男子涂脂抹粉不稀奇，但是味道这么重的不常见。
也因此，春嬷嬷对书生印象深刻。
“他很阔绰，出手就是五十两银子。”
茉莉是迎春阁过气的花娘，已经年过二十。
春嬷嬷是好心给茉莉接活，结果把人送上不归路。
“去请沈公子到公堂上问话。”
张举和官差打探，得知画像的人与醉花阴的东家相似，以为找到了线索。
昨晚，他们还在薛府见过面。
这与后半夜沈淮去迎春阁不冲突。