“大胆孙元，竟敢同干爹谈条件！”
四个太监同时怒喝。
“都安静。”杨泽却一摆手，示意手下不要说话。
然后皱起了眉头，用手摸着光秃秃的下巴沉思起来。
时间一分一秒过去，江上的风还在劲急地刮着，滚滚浓烟四下迷茫，熏得所有人都两眼通红。
也不知道过了多久，杨泽突然放声大笑起来。
这笑声是如此尖锐，就如同有刀子刮在玻璃上，让孙元忍不住要伸手去堵耳朵眼。可他也知道现在已经到了关键关头，到目前为止，这死太监可是自己所接触的，权势最大的人物，直辖市的一把手啊！如果搞不定他，以自己的身份，也不知道要奋斗多少年，才能触碰到这种等级的角色。
所以，孙元还是一副镇静模样，只平稳地看着杨泽。
“咯咯”杨太监还在不住地笑着，到最后，竟笑得接不上气来，大力咳嗽，直将脸咳的像是要滴出血来。
“好！”突然，杨泽大叫一声：“好得很，孙元，先前咱家对你好生失望，本已经存了杀心，今天这个袁绍咱家本也想做的。不过，等你提出这个条件之后，我却改了主意，孙元，你知道是什么缘故吗？”
他伸出一根手指指着孙元。
孙元：“孙元不明。”
杨泽：“昨日之前，咱家以为你不过是才华出众的书生，能够作出那种诗句之人，将来考个进士，做个七品知县定然不难，虞人随了你，也算是有一个好的归宿。不过，此刻，咱家突然觉得还是我天真了些。”
他平静下来，侃侃而谈：“咱家在宫中呆了一辈子，什么样的达官贵人没看过，什么要的风刀霜剑没遇到过。这些年，不知道多少才华卓绝之士倒下了，又有多少有为之士起来了。所谓，看他起高楼，看他楼塌了。官场之上，你若没有心志，没有大智慧，又怎么能保得住富贵？你就算是个读书人，就算得了功名进入官场，若是个没有手段之人，虞人跟了你，咱家在天之灵也不得安稳。”
“咱家乃是中都守备太监，没有功名的普通人见我，都是战战兢兢，汗流浃背。不过，你这小子刚才竟然不惧，还能提出条件，嘿嘿，倒真叫人高看一眼。我算是看明白了，你这厮虽然不堪，却是个有心气之人。被人害成这样，做了粮长，却知道去走虞人的路子。现在，又想做带兵的官。你他娘就是属狗的，逮着一个机会，咬住了就不肯松口。好，倒有些我杨泽当年起家时的风采。野心啊野心，这可是个好东西。只要有野心，这人就知道上进。将来，也只有你欺负别人，却没有人欺压得了你，这世道是要乱了，也只有你这样的人能活得上好。虞人跟了你，咱家却有些放心了。”
说完，他喝了一声：“来人，给他一份告身。”
一个太监跑回船舱，飞快地取来公文和文房四宝和守备太监印信。
杨泽提了笔，在上面添了孙元的名字，将告身递了过去。
孙元心中一颤，事成也，却是忍不住一阵狂喜，由衷地说了一句：“多谢杨公公。”
杨泽微微一叹：“你现在的官职是凤阳府亳州武平卫的一个千户军官，现在还需拿了告身去南京兵部备案，这事也不难，不过是花点银子的事情。不过，凤阳已乱，这地方虞人呆着咱家也不放心。所以，你得还花些银子，想办法转回扬州，谋个实职。南京兵部的文官和我们内官不和，这事我也帮不了你。不过，那群所谓的正人君子却是爱钱的，只要你大把银子下去就成，这事定然难不倒你。”
说完话，杨泽突然对孙元一笑，低声道：“为保一命，敢于指正颜知府，为了谋利，敢以虞人胁迫咱家，若是往日，你也不用活了。”
孙元面容大变，史大相还是将那事告诉杨泽了。
杨泽喃喃低语：“你也不用担心，为了将虞人托付给你，史主事自然是不能留的，咱家今儿一早已经将他沉了江。乱世已经来临，也只有你这样的人才配活在这个世上。好做好做，后会无期。”
话音一落，杨泽一个翻身，就跃入淮河之中。
他身上本穿着沉重的索子甲，一落水，瞬间就沉入河底。
“啊！”孙元下意识地伸手一抓，却什么也没抓住。
“孙公子，告辞了！”四个太监也同时一拱手，翻身跳下江里。他身上一样贴身穿着软甲，顷刻之间同样看不见了。
孙元没想到杨泽等人说死就死，死得如此坚决，一时措手不及。
张开嘴叫了一声，只觉得浑身上下都是汗水沁出来，手张在空中，任凭河风冰凉地划过指尖。
他昨天上船的时候已经看得明白，船上只有杨泽和四个太监。现在，史主事被沉了江，杨泽和四个手下又同时选择了这种惨烈的方式结束自己生命。
到此刻，甲板上再无他人。帆已收起，大船缓缓地顺水没有目标地飘动。
眼前是滚滚烟雾，竟然什么也看不见，就如同航行在太初的混沌之海。
但就在这个时候，船舱里传来低低的哭声，正是韶虞人。
哭声如幽谷泉水，汩汩不绝，让人心中一阵发酸。
然后是韶伟不耐烦的声音：“姐姐你哭什么，依我看来，这老阉货死了最好。他现在一死，姐姐你不就重获了自由？”
“伟弟，你不明白……你不明白的……杨公公虽然胁迫我嫁与他为妻，可平日间对我们姐弟也是呵护有加，对咱们也是有恩的。人非草木，孰能无情……人死为大……”
韶伟暴跳如雷：“姐姐你，你就是这样，心太软，凡事总想到别人的好！”
哭声还在细细地呜咽，孙元身上突然没有了力气，软软地靠着船弦，苦笑着抬头看天。
天上，有几点火星一闪而逝。
想来是大船已经靠进皇陵附近的江岸了。
“孙公子，孙公子！”
岸上有人在大喊：“船家将船靠过来，孙公子，你可在上面？”
依稀正是费洪和犟驴子等人的声音。
他没有力气回答，就那么坐着。
韶伟从船舱里跑出来，趴在船舷上，对着河岸大喊：“孙大哥就在船上，费洪，二丫呢？”
不等费洪回答，岸边的烟雾中传来一阵欢呼：“公子就在这条船上，老天可怜，总算找到人了！”
（本卷终）