孙元部自年前就从宁乡出发，辗转千里，竟然到了滁州，又经过两场空前惨烈的血战，到如今，已是两月过去。
而队伍也从出发时的一千一百，膨胀到如今的两千人。战马、铠甲、粮秣缴获无数，还要带回去一万多流民。无论怎么看，这都是一场空前的暴发之旅。
不用再打仗，又可以回宁乡与家人团聚，所有人都欢喜地在军中大喊大叫，对此，军法官陈铁山也是睁一眼闭一眼。
出门一趟，即将返家，孙元也是大方，难得地自掏腰包，一个士兵发了一两犒赏银子，说是让他们给家里人买些东西回去，算是给大家补发过年奖金。
又让管老板去城中买回大量的酒肉，让士兵们吃个痛快。
在这两日内，所有的宁乡军士兵都处于极度放松的状态之中。
孙元却没有闲着，离开军队十多日，手头积压了不少军务需要处置。
军队的缺员已经补足，都是从流民中选拔的。这些流民既然做了孙元的军户，又知道宁乡军士兵待遇很好，只要一进军队，养活一家老小当不在话下，都争相报名。
与此同时，费洪整理出来的一份训练计划也送到孙元案头。据他所说，因为部队新兵实在大多，战斗力下滑得厉害。当初在宁乡训练出来的那一千一百老兵，到现在只剩几百。如果要想将部队训练成以前那种模样，还需半年时间。
孙元点了点头，说，且训练着，如果不出意料，未来一年之内，宁乡军也没有上战场的可能。高迎祥已经被活捉，溃散的农民军部队已经陷入了朝廷大军的十面埋伏之中。卢象升听了自己的劝告，暂时放弃了去宣、大任职的念头，一心一意带兵围剿农民军残部。以他的手段，彻底剿灭贼寇当不在话下。
可以说，这个时空的历史已经不同了。
在剿除了内患之后，明王朝自可腾出手来对付东北的建奴。
或许，这片历史会因我而发生变化吧？
孙元心中不觉有些得意。当然，以现在明军的战斗力，他不认为就能打得过建奴。一年之后，卢象升就任宣、大两镇总督之时，就是自己带着宁乡军北上之日。到时候，宁乡军融入天雄军体系，作为九边镇军之一，免不了要和辽东建奴沙场较量。
相比起战斗力低下的农民军，满州建奴，才是宁乡军诸君，才是他孙元需要重视的最凶恶的敌人。
不谋一时者，不可谋一世，是时候开始着手准备了。
如今的第一要务，就是尽快将兵练成。
费洪送过来的那份训练大纲，其实依照的还是孙元当初写的那本《步兵操典》。孙元大约读了一遍，又根据自己在这两场血战中的体会，做了适当的修改。
不过，这其中却有个很大的问题。鉴于上次清流关之站时，因为没有斥候骑兵，宁乡军得开到战场上在发现了刘宗敏部。还好那阵子是大雪天，道路难行，孙元部才没有被敌人发现。若是换成其他季节，只怕有是另外一种模样。
没有骑兵，宁乡军只怕要变成瞎子聋子了，孙元和手下军官都不敢相信失去了信息主动权，置身于单向透明的战场上的情形。
可斥候骑兵的架子乃是朱汀搭建起来，如今，仗打完了，朱玄水该拿的功劳都已经拿到。如今只需回南京家里，等着朝廷封赏就是了。自己的宝贝女儿，自然不肯平白派到孙元这里来给他当骑兵教官。
孙元抓了抓脑袋，却是没有想到任何办法。心道：看来，回宁乡所之后，得尽快请个媒人去朱玄水家里提亲，将汀儿娶过门才好。这生意好啊，不但得了一个美娇娘，还白送一个骑兵大将。
在这两天中，孙元也小心地试探过朱玄水。
朱玄水见孙元诚心城意要想娶自家的那个老大难问题，心中也是欢喜。不过，他还是很隐晦地说，自己就这么一个独生女儿，如何要嫁人，自然要风风光光。老实说，如今的孙元不过是一个小小的千户，我好好的一个勋贵家女子，又是锦衣卫，却将女儿给一个小军官，说出去，还不被勋贵圈里的人笑死。无论如何，还得等朝廷封赏下来再谈得上这件事。
孙元深以然，依他预想，这次自己立下如此大功，一个武勋肯定是跑不掉的。至于官职，至少也得是个指挥使，大河卫指挥使不是出缺吗，道可以争取一下。有了指挥使的履历，自己将来去宣府做参将，继承天雄军，也能服众。
当然，这事因为是孙元和卢象升的私下约定，孙元也没有在费洪等人面前提起。否则，让卢大人听到，岂不让人家觉得自己是一个轻浪之人？
这事就这么说定了，孙元和朱玄水都是心情大好。
但说来也怪，朱汀还是一副不搭理人的样子，整天都呆在院子里，也不去训练骑兵。孙元也没在意，汀儿浑身是伤，正该好生调养。
休养两日之后，宁乡军开拨回家。
这次因为带了上万人口和海量辎重，却是行得极慢。走了六日才到南京，孙元自然和朱玄水父女依依不舍分手。又雇了几十艘船，浩荡地风光地沿着长江东行。
船行也快，又过了十日，总算到了家。
此刻已经是三月，天气开始热起来，也到了春耕季，河边到处都是插秧的农民，一派绿油油的春光。
看着身后浩荡的船队，伸手感受着春风中的温暖，孙元不觉志得意满了。
当如今，该拿的功绩已经拿到。该得的好处，立即就回到手。可以想象，卢象升的捷报一送到京城，自己立即就会名动天下。
大丈夫生于世，到如今，这日子过得才算有几分滋味。
才算是有资格实现胸中抱负。
孙元刚回宁乡，与此同时，北京城中，夕阳如火，一骑快马疯狂地冲进北京城，对着守门老卒高声大叫：“前线战报，六百里加急，六百里加急！”
守门的士兵一凛，同声问：“哪里的战报？”
“南直隶。”
“如何？”
“空前大捷！”声音尚未落下，欢快的马蹄声已经去得远了。