郭师爷毕竟是和李信出生入死打过大仗无数的人，比起那些工人们还是有几分胆气的，并没有被他们所描述的情形所吓住，而是试图安抚众人的情绪，先是故作镇定的对它们喊话，表示三卫军步战营随他一同前来，大家只要齐心协力配合，一定会将鞑子击退，取得最终胜利。
经过一番颇为鼓动的讲话之后，工人们渐渐平复下来，也跟随着郭师爷以及他的随从骑兵们一同往南而去，试图重新占领南部聚居营地通往北方的一处营门。可惜却晚了一步，鞑子骑兵迎面轰然而至，瞬间便将顶在最前面的工人碾得粉碎，这一幕将郭师爷惊得目瞪口呆，他当然没带什么步战营来，他也没有权力调动大军，之前那么说不过是虚张声势，稳住大局而已。
形势远比郭师爷想象中要严峻的多，鞑子就像下山的猛虎饿狼，工人数量虽多，却在他们面前抵挡不过眨眼的功夫。他立刻意识到，浑源州的工营完蛋了，此时不跑更待何时？
电光石火的功夫，郭师爷就将一刻钟前慷慨激昂，视死如归的那一番话抛诸脑后，拨马率先逃命，随从们亦紧随其后，工人们瞧见刚才还鼓动他们与鞑子死战的郭老爷居然第一个跑了，顾不得骂他胆小卑鄙，也跟着纷纷逃命。如此一来整个工营便如倒卷的潮水，再也没任何历来那个能够阻挡住他们的溃乱。
极为不幸的是，工营地方狭窄却人口众多，密密麻麻数以万计的工人挤成了一团寸步难进，鞑子骑兵就像红了眼的饿狼，在外围不断的紧逼蚕食屠杀，显然是得了命令不放过任何一个活口。
郭师爷意识到了自己身陷这种绝境之后，彻头彻尾感到了前所未有的恐惧，甚至后悔自己在得知宣大战事陷入困局之后，做出了北上视察的决定，也是此前三卫军的胜利带给了他太多的自信，结果却在这里栽了跟头。
眼看着工人们一层一层的被包围屠杀掉，郭师爷预感到在如此干耗下去，必然在劫难逃，必须想一个应急的法子逃命，他绝不想自己的美好人生就此毁在这个鸟不拉屎的工地。
郭师爷突然心中一动，此处不但有筑路工地而且还有铁厂，工营和铁厂比邻而建，由此向西去就是铁厂，那里当可以暂时避开由南北而来堵截的鞑兵。更为重要的一点，铁厂是三卫军于大同府生产火枪的一处重要工厂，里面有着成百上千乃至过万的火枪成品和半成品，只要组织出一帮敢于拼死战斗的工人来，取胜未必，而坚守住铁厂总该绰绰有余吧。
在郭师爷的带头之下，不少工人便像无头苍蝇一般，果然又随之往铁厂方向逃了过去。这一变化被远处一直观察战场动向的图尔格看在眼中，心中讶然，到了这般田地居然还有人试图反抗。他失去了最后的耐心决定大军全力压上去，必须在天亮之前解决战斗，然后迅速转移。
图尔格策马冲锋身边的白甲精兵紧随其后，突然军中有人用满语猛喊了几嗓子，“火铳，火铳！”
清军中仍旧将火枪称之为火铳，去岁的几次大战不少人在高阳吃过火铳的苦头，因此而记忆犹新，看见铁厂内有断断续续的火铳在发射，围剿的兵锋顿时便有几分缓滞。
听闻对方竟然有火铳，图尔格也是心头一惊，难道有明军埋伏在此？但这种想法顿时便被抛诸脑后，如今已经是箭在弦上，哪里还能再瞻前顾后……
太阳仍旧火辣辣的炙烤着大地，难民成批的由紫荆关涌入山西。紫荆关被前些日子被鞑子大军烧毁以后，便再没有官军来接手，如今这道扼守北直隶与山西的交通要隘已经形同虚设，仅仅几日的功夫已经说不清有多少人口自此处出关。
不但紫荆关被鞑子所焚毁，往大同去的路上，广昌、灵丘等地的县城也均被鞑子彻底焚毁，难民们一路所见触目惊心，除了残垣断壁，就是已经发臭了的尸体。
尽管意识到了前方危险重重，但是由于目的地被勾勒的太过美好，以至于人们忽略了眼前的惨况，而一厢情愿的相信，只要到了浑源州便会脱离苦海，远离这人间地狱一般的惨景。
“陈家大哥，咱们还要走多久才能到浑源州？粮食已经不多了，万一今儿到不了，明儿就断粮了……”
那陈家大哥顶着炎炎烈日，将双手聚拢在额头之上，遥望北方隐隐约约可以看到一片高地后面似乎有着许许多多奇形怪状的建筑，当即心头狂喜，大声喊道：
“乡亲们快看，快看看，前边有什么？”
这一声大喊果然起了作用，有眼尖的难民立时看到了那些奇形怪状的房子，还有铺在路基之上延伸出来的两条钢铁“长棍”，这一定就是传说中的浑源州铁厂了！
难民顿时亢奋沸腾了，一路之上由于太阳炙烤而流失的体力，似乎也在瞬间又回到了众人的身体之中，所有人都狂呼着撒腿狂奔而去。前方就是他们新生活的希望，是他们传说中世外桃源。
陈家大哥体力好，处于在整支难民队伍的最前沿，身上大包小裹丝毫没有延缓他的奔跑速度，潮水一般的人声沸腾了起来，而对面那些密集如林的建筑却似乎沉浸在死一般的寂静之中。
当陈家大哥终于踏上了那片向往已久的土地上时，却被眼前一幕惊的说不出一句话来，随着赶上来的人越来越多，刚才还兴奋狂呼的情绪转而就变成了绝望与惊惧，甚至有人如脱力一般绝望的委顿在干裂的地面之上，哭泣不已。
放眼所及之处，除了死人还是还是死人，透过已经被砸的稀巴烂的营门，里面已经几乎没有落脚之地，淌了满地的鲜血凝固之后，开始便的发黑，在耀眼阳光的炙烤下颜色变得分外诡异。
成群的苍蝇围转在尸体的上空，嗡嗡作响，提醒人们这里并不是所有的生命都死绝了。震惊过后，目睹这人间惨剧的人们骤然开始没命的呕吐，甚至趴在地上，恨不得连胃都呕了出来。
当绝望的消息在数以万计的难民中传开之后，那些并没有亲眼所见这一惨况的人，除了绝望与愤怒还多了几分疑惑，他们不相信传说中那么能打的山西明军居然被鞑子屠戮一空，更不愿相信自己舍弃了老家来投奔的世外桃源竟然已经成了人间地狱。
而这一切的始作俑者陈大哥更是心绪复杂，他能在乡亲们的目光中感受到质疑与愤怒，而这一道道目光就像一把把匕首刺得他痛不欲生。于是他做出了一个决定，深入满是死人的营地之中去探查一番，究竟是否还有人幸存下来，万一……
为了这个万一，陈家大哥压制着内心的恐惧，毅然踏进了血肉横飞无处下脚的营地，除了撞的他满头满脸的苍蝇以外，鼻腔里还充斥着尸体在高温下腐败所散发出的恶臭……
大明京师，对于大明天子朱由检来说，眼下是双喜盈门。不但有洪承畴这等允文允武的大臣护驾，就连他最为倚重的阁臣杨嗣昌也赶到了京师，左膀右臂齐聚京师，就算鞑子兵临城下也当可无忧了吧。
晚些时候，孙承宗竟也由辽西山海关抵达了京师。当然，病体支离的孙阁老是被一辆特别打造的马车拉回来的。朱由检闻讯之后，当即出紫禁城赶往孙府探视，事情总是出人意料之外，昏迷不醒的孙承宗经过一路颠簸之后，居然在抵达京师之前便由路途中醒转了过来，甚至对话之时还能有清晰的条理，除了精神不济，身体难以运动之外，显然是有了好转的迹象。
朱由检于孙承宗病榻前殷切慰问，当看到这位病倒在辽西任上的老臣卧于病榻之上，身体难于行动自理，眼窝深陷，形容枯槁，不禁心头一酸，感慨良多。
孙承宗见到皇帝的第一件事便提及辽西防务，其中重中之重则是关宁锦防线，这是他一直所放心不下的。
朱由检更加为之动容，甚至有几分自责，此前是否对于这位老陈太过苛责，除了让他安心养病之外，更当场允诺，会赐一直随侍在他左右的二儿子孙鉁同进士出身，并擢拔为宁远巡抚
听到皇帝如此任性擢拔儿子为官，孙承宗极力反对，奈何体弱无法起身，却又心忧宁锦形势，力不从心之下只能反复叮嘱皇帝。
“宁锦防线各部切不可轻动，切不可轻动……”
终是体力不支而沉沉睡去。
朱由检返回紫禁城之后立刻召见了杨嗣昌，与之密谈了近三个时辰才算作罢，当天便有消息传了出来，皇帝打算由杨嗣昌总督宣府、蓟州、辽西军务，同时将赋予他对麾下各级文武官员先斩后奏之权。
这则消息一出，举朝哗然，其中颇为失落的当属洪承畴无疑，杨嗣昌总督宣府军务，那么自己这个宣大总督又该何以处之？