“你……帮我招待客人？”
竺清月突然觉得有点好笑。她摇了摇头，笑着提醒道： “你刚才可是一直在躲着他们哦。”
母亲没有回应，只是温柔地看着女儿。 不过，无论如何，清月想，妈妈的确是从这个家中走出来了。哪怕只有一步两步，哪怕只是为拜访者主动开了一次门。 那个登月的宇航员在走出太空舱的时候曾经说过“这是我的一小步，是人类的一大步”；竺清月则认为，对于她的母亲来说，今晚走出家门的那一步，无疑是人生出现重大转折的征兆： 妈妈的病情正在逐渐转好，正在一点点变得能像个正常人那样生活—— 起初，女人是始终窝在那个黑暗逼仄的卧室里，足不出户；后来，她变得能在家里自由行动，再后来，连女儿不在家照顾的时候都能独自一人过得很好。 在这个过程中，竺清月并没有特地去做什么。要说她的人生有哪里发生了改变，那就是遇见了徐向阳和林星洁两人。 人生中第一次交到朋友，人生中第一次品尝恋爱的滋味。 中间不乏嫉妒、苦涩和烦闷的时候，但纵然是这些负面情绪，和过往的苍白人生相比，仍是一种绚烂鲜明的点缀。 就像在一张空无一物的白板上肆意挥洒颜料，尽情涂抹； 就像从一生下来就只吃白米饭、盐和水煮菜的人，首次在菜肴中享受到调味料的带来的对舌尖的刺激…… 竺清月的心情与之相近。 阴郁的冷色，辛辣与苦涩，这些在旁人的感官中绝称不上美好的东西，对于初次体验的人而言却无异于发现了新大陆。 在触碰到的那一瞬间，在她心头乍然涌现的唯有喜悦，再无其它。 这股激昂的心情很难向他人倾诉，它足以冲淡任何一种事后的悔恨，且即使是现在，每每当她回想起来的时候，还是会觉得情难自抑。 ——是因为她的心态在朝着健康的方向转变，母亲的病情才得以好转？ ……不，才不会。 冷静思考，她的精神状态和她妈妈的身体状况，其中当然不可能存在任何直接性的关联。 如果说是因为妈妈在看到她心情变好后，她的心态同样发生了积极的改变……先不说对母亲对自己的关注程度有没有到达那种程度——这种话听上去就像是她是为了自己的女儿而活一样——事实上，在过去将近十年的时光里，为了治好母亲身上的病，除去医院提供的药物和手术治疗外，竺清月早已经尝试过无数种方法。 在现代医学提供正统医疗以外的治疗方法，叫作“补充疗法”或是“替代疗法”，其中包括有深厚文化背景的诸如针灸和放血疗法等等，以及…… 精神疗法。 医生们常常会说要让病人们尽可能保持一种积极的心态，有利于疾病的治疗。 虽然谁都不清楚这个“有利”能达到哪种程度，但谁都无法否认其效果。 杂志上的励志故事里不是常常这样说吗？躺在病榻上丧失意识的植物人，在听到某人的呼唤或是熟悉的歌声后，竟然就此苏醒； 或是本来被医生下达判断只剩下不到一年寿命的人，在家人朋友的陪伴下，却活了数十年。 这并非虚构或者夸张，历史上确实有身患疾病的人们在某种精神性的刺激下，创造连专业人士都会惊叹不已的治疗成果的例子。 这是幼年的她第一次接触到“奇迹”这个词时所感受到的语境。 但是，所谓“奇迹”，在它另一面的却是“不可复制”的残酷，它的真正涵义其实是“几乎不可能发生”。 起码对她的妈妈来说，精神疗法毫无作用。 就算她努力想要逗母亲笑，用滑稽的、甚至是欺骗的方式（比如撒谎说爸爸要回来了，之后会一直陪着她等等）想要让女人精神好转，结果依然没有任何改变。 连带着小女孩付出的努力、和她所承受的一切压力，都变得毫无意义。 每当她来到床前，躺在病榻上的干枯女人，只会用那双好似蒙上灰尘的玻璃弹珠的浑浊眼球，静静地、静静地看着她；然后用粗重的呼吸和激烈的咳嗽，将母女相依为命的每个夜晚都拖延得异常漫长…… 那种死气沉沉的注视，实在是让人毛骨悚然。就连竺清月都需要耗费很长一段时间才能接受母亲身上的改变。 那么，母亲的病情到底是为什么会在这个时间点发生好转呢？ 对于那些病情相对稳定的长期患者来说，他们身上发生改变的理由往往会很复杂，连主治医生都未必了解全貌。 比如，长时间与病魔的抗争，导致免疫机制出现了某种人类尚未知晓的变故……人体就是这般神奇，就连世界上最尖端的医学科技，和人体内隐藏的奥秘相较起来，亦不过是浅尝辄止。 所以，竺清月更愿意相信这是一种巧合、一种偶然； 而她和妈妈二者身上发生改变的时间点的交叠，则是一种预兆——某种精神上的，甚至是宗教式的征兆。 换言之，这是发生在她身上，独属于竺清月这个人的奇迹。 这就难怪清月会对两位友人心怀深切感激，尤其是让迄今为止的变化诞生的源头、那个最开始推了她和星洁一把的徐向阳。 竺清月曾经说过徐向阳是“她最尊敬的人”，但用“尊敬”这个词可能还显得浅薄了；毋宁说，这是一种崇拜。 …… “你的两位朋友，我终于见到他们了。”
妈妈说。 “嗯。”
“我不是很喜欢他们。对你来说，他们俩都太危险了。那个男生是你的男朋友？我很不喜欢；还有那个女的，我也不喜欢。”
连续强调了三次“不喜欢”…… 竺清月眨了眨眼。 在那一刻，她的脑海里浮现出大量尖酸刻薄的话语。 自从上次顺着冲动喊出来、事后却莫名觉得很爽的那几句“老太婆”以后，女孩又趁着这股冲劲，接连构思了好几套方法。 这回可不是一个侮辱性的词语了，而是一整套骂人的方案。 要是还有人敢阻碍自己和那两个人的关系，哪怕对方是她的妈妈，竺清月都不会口下留情。 她以为，母亲还会像过去那样用冷漠的态度折磨自己，或者说“你会被背叛，你会被抛弃，你会变得和我一样”之类的话——她都快听到耳朵生茧了。 在竺清月看来，长辈就是固执的代名词，他们总喜欢用自己的人生经历，来限定年轻人身上尚未发生的未来所描绘的轨迹；而一旦被套上枷锁，未来可能就真的如他们所料了。 她的话，自然会毫不犹豫地反驳这种愚蠢的言论。 但母亲却只是眼神淡淡地看着她，然后说： “不过，你已经长大了。这是你的选择，我不会干涉。”
“……谢谢。”
竺清月发自真心地笑了。 变化的发生是现在进行时 无论是她，还是母亲。这栋房子内的时间不再是停滞不前的，它开始缓慢流动，像一阵自由的风，像潺潺的溪流…… 像一艘在港口停靠了十几年没有挪动过的轮船。 曾经的主人抛弃了它，船的表皮锈迹斑斑，在附近生活的人们眼中，这艘船已经是在日常世界里不变的固定风景，和海岸边的礁岩没有两样。 然而，就是这样一艘船，却在某一天下午迎来了新的船员。烟囱内重新冒起白烟，汽笛再度鸣响，在人们惊讶的目光中，它即将启航，准备驶向那片波澜壮阔的大海…… “未来，我们的生活一定会过得更好吧？”
女人轻轻颔首。 竺清月脸上的笑容愈发粲然。 “既然要改变，那就改变得更彻底些！”
在送两位朋友离开的时候，她又习惯性地关上了灯，让房间重归熟悉的黑暗与寂静。 但这会儿，明明母亲已经走下楼梯，她却准备再次打开它们。 “哒哒哒”的脚步声从上到下，从楼梯到房间，从客厅到走廊。 室内转瞬间灯火通明。 竺清月慢悠悠地走下楼梯，来到女人面前，笑着问道。 “怎么样，妈妈，还习惯吗？”
在客厅内水晶吊灯的灿烂照耀下，女人那张枯槁干瘦的脸庞，竟也显得好似有了几分生气。 她仍是默不作声地点头。 “太好了。”
竺清月松了口气似的，开心地说道，“你老是把房间弄得暗暗的，我都不敢打开，几年下来就成习惯了……我小时候还担心过，你是不是变成吸血鬼了呢！”
面对女儿的玩笑，女人没有说什么，只是姿态轻柔地在沙发上坐下来。 她的坐姿很端正，一看就是那种受过良好家庭氛围熏陶的大家闺秀。 说起来，正因为是有这样一位母亲的遗传，班长大人身上才会养成那种令人着迷的淑女气质吧。 “对了，你起来以后还没有吃晚饭吧？”
女孩笑眯眯地端详着自己的妈妈，过了一会儿，她抬头看了眼墙上的挂钟。 “时间有点晚了，我来做顿夜宵吧。”
班长大人走到洗手台前，将围裙系上，动作熟练地拿起菜刀和旁边的砧板，又拿出袋子里的西红柿放到龙头下清洗。 “今天就做面吧，西红柿鸡蛋面，怎么样？”
竺清月没有听见母亲的回应。但这是小事，她早已习以为常。 她一边哼着熟悉的小调，一边开始认认真真地切起菜来。 背后传来电视屏幕上人们饱含热情、语气夸张的交谈。 耳畔回荡着菜刀和砧板相互碰撞的窸窸响动。 窗户敞开一道缝隙，毛绒帘布被夜晚的风轻轻拂动。 母女两人隔着一扇玻璃门，背对彼此安静地坐着。 室内流动的风变得更大了些，不止窗帘，连客厅里茶几上的垫布都被吹了起来，像是被一只小手轻抚触碰。 竺清月抹了把额头上的汗水，她没有抬头，继续聚精会神地切着菜。 因为房间里不再黑暗无光，所以厨房和客厅间的那扇玻璃隔门上，能清晰地映照出那个正在独自一人忙碌的身影。 沙发上空无一人，只是在靠近中央的地方，有个微微的凹陷痕迹。那大概是相同位置在长时间被人坐过后失去原本的弹性，发生了一点点变形。 但乍一眼看上去…… 就像是那个地方正坐着一位看不见的客人。 没有通电的电视屏幕一片漆黑，好似一处通往宇宙深渊的入口。