渔民们到了流放地后，跟徒北村立马一家亲。
安顿下来后在徒北村民及十二码头帮助下，撸起袖子就开始开荒，重现当年热火朝天景象。
九月转眼过去，气温越凉。
大越南境，天谷三十里羊肠道。
小道两旁是绵延山谷，满山枯林。
秋风瑟瑟，卷起路上铺陈的枯叶，扬起满地浓稠血腥。
黄叶簌簌声如哀乐，替横陈一地的尸体送葬。
灰袍青年将手中滴血的剑收起，黑靴踩着地上血迹缓步离开，面容冷漠。
小道对面，少女身影姗姗来迟，先看了眼青年，确定他无恙后，视线才越过他落到后方，“南桑奇袭队，消息果然无误。”
话毕又数落青年，“你怎么不等我来了再动手，好歹有个照应，能以防万一。”
青年淡淡撇了下唇角，取下腰间酒壶仰头就灌，“若有万一，多你一个也无济于事。若无万一，少你一个也不影响。”
“苏武！”少女被他这副模样激怒，劈手抢过他手中酒壶砸到地上，厉声道，“你要这样颓废到什么时候？看到南桑士兵就不管不顾往前冲，嫌自己命长了恨不得送死？苏阿爷苏阿奶跟二叔二婶若是看到你这般模样，只会更难过！”
“是啊。你看，所以我才不敢回去不是？免得他们更难过。”苏武举步越过小麦穗，没有看她，“再有两个多月又是年关了，小麦穗，你回徒北村吧。这时候走，正好能赶上过年。”
“苏武！”
“别生气。”苏武顿住脚步，这才回过头来朝她笑笑，“这里我一个人就可以。师父师娘也有两年没见到你了，定然十分想念。别让我更愧疚，乖。”
小麦穗瞧着他说完话就往山谷小酒馆方向去，气得跺脚，“我跟酒馆东家打了招呼了，不许再给你赊账，你去了也没酒喝！”
“这次我用银子买。”苏武亮出手里钱袋子，“刚刚捡的。”
“……”瞪着青年背影，小麦穗咬牙切齿。
她就不该追着他过来！管他要自杀还是送死，随他的便！
王八蛋！
要不是不想苏家长辈再次白发人送黑发人，她真的不会来！
青年背影已经看不见，小麦穗抬手抹掉不知道什么流出来的眼泪，转身往另一个方向走。
这两年断刀叔叔亲自领兵扎在南境线，把南桑戌边军几次打得险些溃散。
南桑为了打破局面，不断派出奇袭小队想要绕道后方打破袁家军的防线，她跟苏武扎在这里，便是专杀这些人。
刚刚苏武又灭了一队，她得去把消息告诉断刀叔叔。
奔跑间眼前有黑影一晃，小麦穗立刻刹住脚步，眼底溢出杀机，冷喝，“谁？出来！”
她话音落，黑影在他面前现身，恭敬拱手后，掷给她一团小纸团，人即消失。
小麦穗抿了下唇角，杀意散去。
刚才那人行礼的手势她见过，是杀殿的人。
将接在手里的小纸团展开，上面寥寥数字，却让小麦穗踉了身子，眼睛猛然赤红——
甜宝已归，速回。
纸条上的字用特殊药水书写，展开须臾，字迹就隐匿不见。
只剩杀殿鬼帝专属印章留在纸条一角。
小麦穗手指巨颤，将无字纸条藏进怀里，转身往小酒馆方向疾纵，飞行中，眼泪如雨。
……
大越，长京。
十月至，皇城空气中缭绕浅浅淡淡桂花香。
早朝刚散不久，宫门陆陆续续有官员鱼贯而出。
苏文一身御史官服走在人群中，如鹤立鸡群。
面容俊秀斯文，气质清贵疏冷。
“苏大人，南桑发出的联合议事邀约，你怎么看？”甘振宇走在稍后方，看到他后几大步追上来，“现在各国君主都接到了邀约，也都在看大越的态度，大越点头，他们才会点头。”
苏文朝他笑笑，应话礼貌恭谦，“甘大人，此事应不应，最后都需皇上开口定夺。但若应，苏某定自荐随同前往。”
“怕的是南桑背后又打鬼主意，重现当年皇宫惨案。这次他们直接邀请天子前往，万万不能掉以轻心。”
“甘大人说的是。”
“……”甘振宇瞧他这副模样，心头叹息，“你呀，越来越老成，说话滴水不漏，从你嘴里探不出一点心思。”
苏文垂眸，始终恭谦有加，“于公于私，甘大人都是我的前辈，在您面前苏文岂敢班门弄斧。”
“罢了，此事我回去后再跟祖父好好讨论一番，总之切不可草率，更不可冲动行事。苏大人，皇上对你最是倚重，不管为君还是为国，我希望你都能劝劝皇上三思后行。”
甘振宇摇头叹息，拍拍苏文肩头，上了甘府回程马车。
苏文目送他上车后，这才转而登上苏府马车，起行回位于西市一巷的宅院。
苏府拐角，一妙龄女子听到马车接近声，悄悄探出脑袋往外瞧了眼，又飞快把脑袋缩回。
“翠儿，我头发乱不乱？裙子整理好了吗？”她轻咬唇瓣，粉面俏红，所着藕色百花裙将人衬得玲珑娇美。
名唤翠儿的丫鬟替她将耳边发丝顺了顺，眨眼揶揄，“小姐，你别这么紧张，弄得奴才跟着紧着了。小姐今日的打扮好看极了，苏大人见了，保准再看不到旁人！”
“你……贫嘴！”女子面上绯红更甚，待马车在宅院门前停下，她给自己几番打气，这才把心一横，趁着胆量还在走了出去，“苏大人！”
苏文刚刚下车，看到走至面前的女子，礼貌颔首，“甘小姐，你怎会在此处？”
“我——”
“西市跟东市距离不近，此处多市井之徒，甘小姐来这边行走，身边当多带几人以保安全，免得甘老及甘大人担心。”
甘采薇脸上红晕稍退，眼底掠过失落，强笑将丫鬟手里提着的小食篮拿过来，递给苏文，“是我考虑不周，下次我出门会多带些人在身边。这是我早上亲自熬的莲子羹，请苏大人莫要推辞……是、是上次湘园得苏大人相救的谢礼。”
苏文正待再推辞，视线瞥见小食篮侧边露出的一角信封，眼睑缩了缩，将拒绝压下，接过小食篮，“苏小姐有心，我便厚颜收下了。”