初平三年这一年是大乱之际，幽州牧刘虞终于悍然发动了对度辽中郎将公孙瓒的攻袭，集结各方原因，公孙瓒两万大军被拖在北疆，而刘虞忽然杀来，即便是公孙瓒早就有准备，但是一时间也是阴云四布，接连被刘虞攻克了几座城池，幽州军士气大胜，反观公孙军却是有些消沉，一时间此长彼消。
也亏得公孙瓒早有准备，之前刘虞数次让公孙瓒赴代郡商谈事宜，公孙瓒便猜到刘虞准备对自己下手，所以在辽西这边修建要塞，巩固防御，筹备粮草，准备和刘虞一战，双方的矛盾早已经激化了。
其实这之前，两人的矛盾就已经表面化了，刘虞崇尚宽民，特别是对待外族的策略上大为不同，刘虞治理幽州，善待百姓，宽容夷狄，幽州内外一片赞誉，几年来，从全国各地到幽州避难的百姓竟然有一百多万人。刘虞认为，治民首先要安民爱民，不得不承认，如今幽州号称北地粮仓，与荆州相提并论，粮草充足，百姓也能安居乐业，这的确是刘虞的功劳，此人虽然不善军事，但是对于内政这一套却是娴熟。
反观公孙瓒则大不同，公孙瓒意向强调乱世中武力才是生存的关键，对待外族的态度上，与刘虞截然不同，倒是和程东有些想象，不过公孙瓒更狠，讲究杀光而不是俘虏，正因如此公孙瓒曾经截杀过刘虞想乌桓派去的使臣，以至于让双方彻底的撕破了脸。
其实公孙瓒对待乌桓这种态度，也是有原因的，其一那就是公孙瓒是武将，想要积累战功就要打仗，而外族乌桓则是最好的对象，这就决定了公孙瓒的态度，而另外一点，那就是公孙瓒出身在公孙家族，其实本身也有蛮夷血统，公孙瓒年幼的时候，母亲就是惨死在乌桓贼的铁蹄下的，与乌桓贼也算是不共戴天，这样的矛盾几乎无法调和。
公孙瓒多次违背刘虞的命令，刘虞就上表朝廷，弹劾公孙瓒。而公孙瓒自然也不甘落后，上表弹劾刘虞，说刘虞故意扣下军粮，万一激起兵变，后果不堪设想，双方各有道理，而那时候朝廷先是被宦官把持，接着就被董卓把持，哪有心思理睬幽州事务，至于到了后来，董卓巴不得他们起矛盾了，自然不会帮谁，也比的刘虞和公孙瓒只能自己解决问题，如此一来便有了今日一战。
再说这一日，刘虞终于率军兵临公孙瓒自筑的小城下，而此时公孙瓒身边却只有一千多人马，大都数的不是去征粮，就是被丘力居给拖在了北疆，说真的，公孙瓒不是没有防备，却想不到在行军打仗上意向自己瞧不起的刘虞，竟然能这么快就攻到了城下，自己派出去联络军队的探子只怕还没有出去多远呢。
将军府内，公孙瓒一脸阴沉的坐在大椅上，公孙范田豫田楷关靖等人坐在下手，却一个个脸如死灰，半晌没有人开口，终于公孙瓒按耐不住：“诸位，事到如今，刘虞已经兵临城下，可有破敌之计？”
众人沉默，田豫田楷单经关靖皆是沉默不语，一千人对上八万大军，这根本没有悬念，就算是有些计谋，面对绝对的武力也不足为凭，但是众人知道公孙瓒的心思，一时间如何开口，只有公孙范叹了口气：“哥哥早听我的话，把北疆的大军撤回来，好歹有一万五千大军可用，也不至于像现在——”
重重的哼了一声，公孙瓒阴沉着脸瞪了公孙范一眼，吓得公孙范再也不敢说下去，此时埋怨也没有意义了，公孙范不敢多说，只是呐呐的道：“大哥，事到如今，兄弟我只有与哥哥死战尔。”
面对公孙范的表态，公孙瓒才算是缓和了一点，深深地吐了口气：“丘力居上万大军劫掠北疆，咱们既然身为当兵的，又怎么能看着这些畜生早间百姓而置之不理，就算是死路一条，我还是要派军驱逐乌桓贼，这个不用多说了，只是眼下如何拖延时间，等三弟领军回援，到时候就有了活路，真没有想到刘虞兴兵如此之快，据我所知，程东的确是袭杀过乌桓部落，可惜丘力居却不曾回援，这个老鬼——”
“将军高义，我等也是为此追随将军的——”迟疑了一下，田楷开了口：“只是眼下如此情况，枯守一座小城只怕不是办法，属下以为，主公不如率军突围，由我在此牵制敌人，只要冲出去，等主公收拢兵马，在于刘虞决一死战。”
公孙瓒脸色一动，望着田楷一脸的决绝，心中颇为感动，只是叹了口气：“我身为一军主帅，怎么能丢下弟兄自己逃走，此事休提，既然诸位没有破敌之策，那也只有一战而已，千古艰难唯一死。”
话音落下，猛地站了起来，抓起长枪猛地吐了口气，宏声道：“诸位，岁我到城头上去看看刘虞如何，即便是意思，也要杀的刘虞叫苦。”
随即，抬脚就往外走，众人竟然不能阻拦，只能随着公孙瓒出了将军府，不多久登上了城墙，只是此时公孙军却是士气低沉，面对十万大军如何能有信心，即便是见到公孙瓒到来，兵卒们也是默然不语。
公孙瓒不理会这些，脸上已经不见了先前的忧愁，眺望着幽州大军，只是一脸的坚韧，或许是见到公孙瓒现身，幽州大营之中刘虞策马而出，远远地与公孙瓒对望，神色间却是志满意得：“伯圭老弟，你我大了多年的交道，我佩服你取出外辱的决心，若是你肯出城投降，我绝不会杀你的，当能让你安老，你看如何，也免的生灵涂太，徒造杀孽。”
哼了一声，公孙瓒对刘虞的得意说不出的恶意，仰天一声厉笑：“刘幽州，你我到了这种地步，就不要再假惺惺的说这些废话，我公孙瓒也是征战多年，一辈子都在打仗，又怎么是贪生怕死之辈，今日被困，唯有死战而已，大不了你割了我的头颅去便是，想要我投降，那真是痴人说梦，也不怕天下英雄笑话——”
其实刘虞早知道公孙瓒会如此说，不见棺材不掉泪，不过刘虞还是要做一番姿态，悠悠的叹了口气：“公孙伯圭，这又是何苦，你我征战只是苦了百姓，如今幽州风调雨顺，百姓安居乐业，我又不能由你破坏了这局面，若你懂得安民之道，我倒愿意将幽州交给你，只是可惜——”
“废话少说，要打便打，没有什么好说的——”公孙瓒啐了一口，最看不惯刘虞这样假惺惺的，去了一张大弓，弯弓搭箭，猛地一箭射出去，虽然隔着三百多步，却还是吓得刘虞止了话语，慌忙后退了一些，见到如此，公孙瓒哈哈大笑起来，一时间让刘虞又气又羞，只是不再言语便回了大营。
今次以来，公孙军士气略涨，行动之间也就有了些精神，只是于城外大军相比，却终究不如，但是也好过先前待死之念。
再说刘虞走了，公孙瓒知识与众人观望着幽州大营，好一会，公孙瓒忽然哈哈一笑：“诸位，你们看，也并非不能一战，刘虞虽然与八万大军，却是根本不会用兵，这些兵马东一片西一片，各自分为一个大营，如果我猜的不错的话，只怕这些人从各地赶来，刘虞根本不曾统一过这些杂军，如果我要是率大军冲锋的话，这些军马不能互相照应，更缺乏统一调配，很有可能相互冲突，相互践踏，也许——”
向城外望去，城外八万人是人山人海的，战旗飘扬，宛如一片乌云，不过仔细地看的话，这些旗帜好像都有些不同的，虽然把城池为了个水泄不通，但是正如公孙瓒所说，三千人一军，五千人一军，相互间靠在一起，但是却又分为几座大营，还有的双方兵卒都会咒骂不已，分明不是一路人。
这刘虞处理政务是把好手，可是带兵根本不行，手下有没有善于通禀的将领，这么多人马别人也压制不住，八万多人，没有统一的节制，基本上是依照往日的归属，三千人，五千人驻扎在一起，根本没有刻意的部署安排，或许刘虞觉得自己军马无数，与公孙瓒不成正比，这一战等于毫无悬念，一人吐一口吐沫都能淹死公孙瓒，所以也没有考虑过这些，而手下又没有善兵之人，自然没有人会提出意见，这才会如此的。
只是这一切落在公孙瓒这些善战之人眼中，却是个天大的漏洞，刘虞人马众多，号令不一，一旦骚动起来，前军不见后军，自相践踏也大有可能，所以公孙瓒才有出一支人马的想法，只是这个想法却也有难处，毕竟城中才不过千多人，出去老弱病残，最多能有八百马军，的确是太少了一点。
田豫苦笑了一声，这个漏洞他也看出来了，不得不承认打仗公孙瓒的确有一套，但是想想自己的人手，却是又没了希望，咬了咬牙：“将军，属下以为不宜冒险，不如等天黑之际，请公孙越将军率一军出西门佯攻，将军则从北门出去，杀出一条血路，去北疆汇合大军再作后图——”