青阳捉着她的手，憨笑道：“咱们虽说占了先机，抢了先手，可这一路上危机重重，我若战死了……”
妙玉慌忙捂着他的嘴，不让他往下说，娇躯因为惊恐轻轻颤抖着。
一旁，郭玉茹低着头，怯生生道：“我出本金五百两，二十个护卫好手，妙玉姐放心，路上我会护着他的！”
鼓足勇气把话说完了，一个窈窕有劲的靓影忙不迭的跑了，那张清秀俏脸早已红透。八壹中文網
二十天后，风尘仆仆的购粮队伍从湖广回转。
当夜，和胜魁院子里灯火通明，人声鼎沸，汗流浃背的脚夫将一袋袋稻米清点入库，忙了整晚。此前湖广稻米大丰收，和胜魁以低价购进新米十万斤，引来街坊四邻议论纷纷，和胜魁这是唱的哪一出呀。
扬州坐拥漕运之便，又不缺粮，每天都有海量的稻米途径扬州，走漕运供应北方。湖广熟，天下足可不是一句空话，陈粮还没吃完新粮又到了，如今扬州的粮价维持在一个极低的水平，陈粮的价格更低。
在湖广丰收的冲击下，各家粮商都忙着出货，低价甩卖去年的陈粮，偏偏和胜魁还在大宗吃进，真是叫人看不懂了。
深夜，热火朝天的库房外。
郭槐提着马鞭走进来，看着堆积如山的稻米，抽搐道：“乖乖，掌柜的，这是孤注一掷了么！”
李青阳迎上来，拱手笑道：“郭兄瞧好吧，事情办妥了么。”
郭槐抓着后脑勺，忐忑道：“办妥了，不就是新米换陈米么，几家大粮商都答应了，两斤陈米换一斤新米，行么？”
李青阳嘿嘿一笑，有恃无恐道：“那可不行，一斤新米，我要三斤陈米，糙米粗粮我要十五斤！”
郭槐脸上的横肉都在抽搐了，都快哭出来了：“真的要用新米换陈米么，我总觉得这事不靠谱呐！”
李青阳豪气的大手一挥：“换！”
两天后，街上塞满了各种粮车，扬州粮商险些把和胜魁的门槛踩平了，大门内外人头攒动，蔚为壮观。郭槐站在院子里哭丧着脸，看着一袋袋陈米搬进了和胜魁，一袋袋新米搬走了，这里头还有他的一千两本钱呐。
“郭县尉，告辞！”
“我祝掌柜的财运亨通，一本万利，哈哈！”
几个粮商心满意足的寒暄着，头也不回的溜了，生怕和胜魁反悔不换了。
外头窃笑声四起：“这怕不是傻子么！”
“哈哈，我正发愁库房里陈米积压，无法周转，和胜魁仗义呀，别人瞌睡他送枕头。”
粮商们的窃笑声中，李掌柜领人站在大门外，逢人就打躬作揖，仿佛遇到天大的喜事了。
“劳驾，劳驾各位送进去！”
“哎呀，李老兄，你铺子里还有多的陈米么，我包圆了！”
扬子津父老，街坊四邻看着笑容可掬的李掌柜，都在叹气。可怜呐，李掌柜多半是被倭寇打坏脑子了，如今神智不太清醒。大家伙有香喷喷的新米吃，米价又低，这堆积如山的陈米可怎么办呐。
不出三天，和胜魁里的陈米，粗粮堆成了山，十万斤粮食变戏法一般，竟然变成了四十多万斤。大半个扬州的陈米，竟然被和胜魁收购一空，连糙米粗粮也换了十万斤，这可不是给人吃的，这是给马匹牲口吃的。
入夜，天色阴沉。
吕长海急吼吼的奔走着：“墩子，这里加几个墩子！”
“草席，多放几张草席盖住了！”
李青阳油然自得在院子里闲逛，郭槐却失魂落魄，梦呓一般：“完了，完了，悔不该误交损友，多年积蓄全完了。早知如此，我还不如拿这笔钱给桃红赎身呐！”
一旁，郭玉茹大发娇嗔：“哥，你够了！”
只有李青阳仍气定神闲，油然道：“大梦谁先觉，平生我自知，万事俱备，只欠东风了呀！”
十月的扬州，秋高气爽。
扬州兵备道衙门外贴出了一纸榜文，轰动四方。为解前线粮草之困，朝廷特许在江南各府开中纳贤。粮商可从扬州运粮去福建，浙江抗倭前线，每五百斤粮食可换取盐引二百斤，望扬州商贾广而告之。
一纸开中榜文在扬州引发了骚动，商户们看着公文眼睛都赤红了。五百斤稻米换二百斤盐引，这个价码也太黑心了，然而那毕竟是盐引呀，再怎么黑心也可以接受。有了盐引就是合法的盐商，做了盐商，那就是一条金光大道。
榜文下，闻讯赶来的粮商们心情焦灼，咬牙切齿的嘀咕着，却迟迟没人去揭榜文。
“损失太大了，我还得合计一下。”
“是呀，这也太黑了！”
窃窃私语声中，一个颀长的人影挤了进来，笑容满面：“劳驾，劳驾！”
“借过，借过，让一让！”
李青阳面带微笑挤开人群，众目睽睽下站到榜文底下，整了整衣衫，伸手一揭，就把墨迹未干的榜文抄在手里了。一片哗然，粮商们看着面带笑意，人畜无害的年轻人，一瞬间瞠目结舌。
“和胜魁！”
“这小子，嘿，气死我也！”
粮商们很快醒悟了，拿新米换盐引太吃亏了，然而朝廷开中，也没说非要新米不可呀，陈米不是照样吃么，拿陈米换盐引也行啊。然而大家伙库房里全是新米，陈米都到哪去了，都在和胜魁里呀。
衙门外咒骂声四起：“嘿，兔崽子，好算计啊！”
“气死我也，咱们被这兔崽子算计了啊！”
上首，李青阳却仍笑吟吟道：“抱歉，抱歉，多有得罪！”
衙门口官兵却不管喧嚣，低吼道：“揭榜文的，随我来。”
李青阳嘿嘿一笑，攥紧榜文迈着四方步，大摇大摆进了兵备道衙门，外头喧闹声渐渐远去。
行至官厅，瞧见几位官员迎了出来，李青阳忙道：“参见诸位大人！”
一个儒雅俊朗的年轻官员，和气道：“不必多礼，本官张居正，兵部任职，奉旨督办粮草，你叫什么？”
李青阳一抬头，憨笑道：“草民李青阳，登州人。”
时年二十三岁的张居正，看着二十二岁的李青阳，夸赞道：“不错，看着就是个老实人。”