傍晚时分，杏花村的人找上门了。 却原来，白日里双方打了一架，虽说是杏花村的人打赢了，可他们为此付出的代价亦十分巨大。 白大婶儿的三十九码大鞋底，直接把一个人抽飞到门板上，当场磕掉一颗大门牙，那人的婆娘来找她算账，又惨遭她充满泥垢的“九阴白骨爪”，抓得那婆娘半边脑袋都秃顶了。 栓子瘦瘦小小，看着不那么威猛雄壮，可全来阴的，抱住人大腿便往死里掐，当时打在兴头上不觉得，回屋了脱裤子一瞧，娘的！半条腿都肿成棒子了！ 杏花村的人越想越来气，在各家门口合计，抄上家伙浩浩荡荡地杀上莲花村了。 他们扛锄头的扛锄头，拿铁锹的拿铁锹，一副遇神杀神、遇佛弑佛的架势。 几个婶子与小媳妇儿聚在村口的老井旁闲聊，甫一见小道上冲来一波凶神恶煞的村民，齐齐吓了一跳。 “这是怎么了？”
猎户的媳妇儿翠花问道，“谁呀？”
她嫁过来不久，瞧这伙儿人面生，张婶却是一眼认出了领头的混混——杏花村的村霸高四海！ 乖乖，这煞星怎么来了？ 再结合白日里听到的事，张婶立刻意识到了不妙，对猎户家的媳妇儿道：“快……快去叫里正！”
“诶！”
年轻的小媳妇儿撒开脚丫子去了！ 里正与小陈氏赶到这边时，白大婶儿与几个村民也听到动静过来了。 随后，村民们就注意到了白大婶儿与里正，还有栓子脸上的伤，可不待他们询问，里正冷冷地开口了：“高四海！你们这是要做什么？”
高四海把手里的铁锹往地上狠狠一插，有恃无恐地说道：“做什么？自然是挖河道了！”
“挖河道？他在说什么呀？”
“是呀？咱们村儿要挖河道了吗？”
莲花村的人全都一头雾水。 里正的脸色变得很难看，高四海却哈哈大笑：“原来，你还没告诉他们，莲花村儿要被改成河道了啊？”
“什么？咱们村儿要被改成河道？谁说的？”
栓子爹惊诧地问。 栓子低下头。 栓子爹意识到了什么，一巴掌呼上他脑袋：“你小子早知道是不是？问你和谁打架，你还说自己摔的！这么大的事儿你也不吭一声！你想急死我！”
里正劝架道：“栓子他爹，是我不让他说的。”
莲花村要被改成河道的事在村民间一下子炸开了锅，这是他们祖祖辈辈生活的地方，虽穷得慌，却是他们自己的家，眼下高四海告诉他们，他们的家园要没了，只因为要改成河道了？ “放你娘的臭屁！”
白大婶儿叉腰啐了一口，“明明是走河道的是你们杏花村！谁知道你们这些不要脸的使了什么腌臜手段，把咱们村给坑上了！”
张婶与众人解释道：“原是走杏花村，凿掉他们几亩地，他们不干，愣是逼着衙门改走咱们村，咱们村儿小哇，河道一过，地也没了，宅子也没了，祖坟都会给刨了！”
“太过分了！”
“是啊，咱们村统共就这么点儿地，都改成河道了，大家伙儿日后往哪儿安家？”
“哎呀，可不是吗……” 莲湖村小，这些年来一直是莲花镇最不受待见的村，几乎每个村都能骑到莲花村的头上，好事轮不到他们，坏事却一桩也不落下，譬如征兵，据说当年杏花村以大力发展农耕畜牧为由，把年轻体壮的男丁都给留下了，他们村儿不够，只能从别村来凑，据说周围的村子，都多征走了好些个，最惨的是莲花村，原本只用交出十个，却愣是几乎每一户都征走了一个。 里正家的大儿子，第二年就战死了。 赵恒是家中独子，按理不在征兵的行列，可若不是当年已考取童生，也早被抓去打仗了。 高四海冷冷一哼：“就知道你们会不服气，也罢，你们看看这是什么！”
他说着，对身后的人招了招手。 那人正是被白大婶儿的鞋底板抽得门牙都崩掉的李拐子。 他外号拐子，并非真是拐子，不过是儿时断过腿，总杵着一根拐杖，便得了这一绰号罢了。 李拐子自袖子里掏出一份文书，用豁风的牙齿说道：“看清楚没？白纸黑字，衙门盖了公章！莲花村挖河道的事，就交给我们代劳了！”
他不识字，文书都拿倒了。 里正识字也不多，但磕磕绊绊的，差不多认出了莲花村与河道几个字，看来真是要修建河道，连商量的余地都没了…… 众人见里正不说话，一颗心沉到了谷底。 就在众人几乎绝望之际，不知谁嚷嚷了一句：“哎？赵家秀才不是认识县太爷吗？”
赵恒才学过人，在书院颇受夫子器重，夫子将他举荐给县太爷的小儿子做启蒙先生了，当然，村里人还不知道有这么一回事。 众人唰的回过头，看向了适才说话的猎户。 猎户清了清嗓子，道：“我初一去镇上，看见他进县太爷的府邸了。”
怪道没去给亲爹上坟，敢情是去县令府了。 “他……他连县太爷的府邸都能进，想必关系不错吧，让他帮忙说道说道的话……” 后面的话，猎户没说了，但大家伙儿心知肚明。 赵恒犯了事儿，遭到全村人唾弃，里正更是放下狠话，不在三月期限内还清俞婉家的欠款，就把赵家逐出莲花村，这个节骨眼儿上，请赵恒出面帮忙，岂不是让全村都欠他一个人情吗？ 还是比治好全村唯一的牛更大的人情！ 赵家，赵宝妹得意洋洋地说道：“大哥！你有把握说服县太爷的对吧？”
赵恒当然有把握，他这么多年的书可不是白念的，区区一个河道，还是难不倒他的，他有法子既让杏花村满意，也让莲花村免受损失。 赵宝妹扬眉吐气道：“咱不能白帮村里的忙，等事成之后，让里正把姓俞的一家赶出去！”