“吼！”
金虎朝着桃林的某个方向，不断发出怒吼。
刘莽气机外放，往那个地方查看，却什么都没有发现。
不过异兽的灵觉极其灵敏，金虎一定是察觉到了某种威胁。
刘莽刚让队伍中的人朝另一個方向前进，就见到金虎‘嗖’的一声消失在了原地。
他眉头一皱，也跟了上去。
刘莽来到现场，讶然地发现金虎在围绕着一棵树转来转去，时不时试探着伸出爪子，想要对树上的生物发起攻击。
树上高处，栖息着一只漆黑色的小猴。约有三尺来高，一身纯黑的毛发就像打了发胶一样。
其样貌和普通的猴子差不多，只是双眼却是呈现剔透的紫色，如同两颗宝石一样闪亮，咕噜噜转着闪动着智慧的光芒。
见到体型庞大的金虎对自己虎视眈眈，小黑猴忍不住对其龇牙咧嘴。双臂张开爪子挥舞，发出‘吱吱’的尖锐警告声。
然而它现在的状况不是很好，身上有好几处难以愈合的伤口，时不时还有血液冒出。
金虎一直绕着树打转，让小黑猴精神紧张。也跟着金虎转来转去，不肯把后背留给对方。
到后来，小黑猴精神越发萎靡，状态越来越差，发出的叫声变得有些柔弱，连刘莽都能听出来有几分求饶之意。
“等一下，虎兄。”刘莽阻止了想要进攻的金虎。
他来到树下，看着好似已经放弃抵抗，趴在树枝上的小黑猴，开口道:“你受伤很重，不及时治疗会死。跟着我，我有办法能救你。”
小黑猴听闻此言，又挣扎着从树枝上爬起来，双目死死地盯着刘莽。
而刘莽神色坦然，眼神真挚，没有避开小黑猴的目光。
见此，小黑猴的双目中，竟然露出了拟人的思考神色。
刘莽心中也在打鼓，不知道能不能把这个很可能也是异兽的生物给骗走。
他虽然有了金虎，但没有人会嫌弃自己的异兽多。
其他不说，自己不在家的时候，还能守护家门，保护家眷的安全。
何况这个黑猴，看起来颇具灵性，能够正常沟通，在异兽中极为少见。
如此天赐良机，刘莽怎么会放弃？
不过小黑猴思考了一会，还是摇了摇头。
刘莽无奈，只得招呼着金虎就要离开。
却不想黑猴这时反而从树上跳了下来，‘吱吱’地叫着，保持着和刘莽的距离跟着他。
刘莽能看到猴子眼中的狡黠神色，心中好笑，这猴子还跟自己玩心眼。
等他把黑猴带到队伍中时，齐泉和方青棠眼中都露出了异色。
“这是，异兽魔猿？不过好像还未成年，成年的魔猿实力极为强大，堪比名宿。”齐泉惊讶道。
“漆黑如炭，目生紫芒，诡计多端，刀枪不入，正是魔猿。”方青棠也看出来黑猴的身份，“它好像身受重伤，也不知是谁能伤到它。”
“能伤害异兽的，也只有异兽了。”齐泉道。
刘莽把喜神医喊过来，让他给黑猴治疗。
黑猴来到了人群中，警惕地东张西望，看到喜神医伸手过来，忍不住龇牙咧嘴地想用爪子挠他。
“他来给你治病，你不要动。”刘莽说道。
同时紧紧地盯着黑猴，防止他有任何异动，伤害到老神医。
“吼！”旁边的金虎，也发出警告的吼声。仿佛只要等刘莽一声令下，就要把这个黑猴扑倒。
黑猴最终还是听从了刘莽的建议，任凭喜神医检查它的伤口。
接着喜神医拿出来一把细刀，和黑猴道:“你这边腐烂的死肉要帮你去除，不然会一直感染。”
黑猴闻言点了点头，看着喜神医用细刀削在自己身上的烂肉，却发出一声‘当’的响声，细刀的刀头直接给崩掉了。
刘莽这时，才直观地感受到黑猴的不简单。
他将清流递给喜神医，然而喜神医毕竟不会武功，就算用极品玄铁刀也难以去除死肉。
见状，刘莽便给他打下手。
只见得刀光闪烁，火花四溅，黑猴身上的烂肉都被他给轻易地削除。
去除腐烂的肉后，喜神医拿出一种灰色的粉末抹在伤口上。疼地黑猴‘吱吱’直叫，但在刘莽的气机压迫下却不敢乱动。
最后用白布在黑猴身上缠了几圈，治疗便宣告结束。
喜神医擦了擦额头的汗水，苦笑道:“老夫一生治人无数，给猴治病倒是头一次。”
如此，队伍中便多了一只黑猴。
刘莽做了个竹筐背在身上，黑猴则躺在竹筐里休息疗伤，享受到至尊级vip待遇。
路上刘莽还时不时地给黑猴做烤肉，培养和其的感情。
黑猴得到有效的治疗后，三四日以后就活蹦乱跳了，异兽强大的自愈能力得以显现。
不过这时候，队伍也遇到了新的麻烦。
前方三只和黑猴长得差不多，但体型更大的猴子，拦住了他们的去路。
竟又是三只魔猿！
不过这三只魔猿，毛发并不是纯黑色，分别夹杂着一些白毛、黄毛、绿毛，看着血统不如黑猴纯正。
而且眼中闪露着凶光，竟带着一种择人而噬的狠意。
为首的一只绿毛魔猿，体长更是足有四尺多长。
其站了出来，凶狠地朝最前方的刘莽吼叫威胁，两爪‘乓乓乓’地用力敲打着胸膛。
“聒噪！”刘莽面色一寒。
拳头简单一挥，一道白色的气柱以极致的速度贯向前方，直接将那只最大的魔猿打飞出去。
绿毛魔猿猝不及防下，被打飞了上百丈远。
然而其像是没受到什么伤害，怒吼声中从地上弹了起来。身形猛地暴涨，转眼就达到了一丈多高。
其胸口肌肉似岩石般鼓胀，根根青筋如蚯蚓般环绕在身周，浑身散发着残暴恐怖的气息。
与此同时，对面另外两只魔猿也完成了‘变身’，朝着刘莽所在队伍冲了过来。
刘莽直接激发气血，变成一个小金人，气势冲天，大步跃向前方，一人毫不示弱地对上三只魔猿。
当当当当！
当当当当！
魔猿不愧是异兽，肉身强度惊人，且力大无穷。
以刘莽五重外功叠加、世间难见的强大体魄，竟没有占到什么便宜。
不过他也有优势，那就是招式精妙远非魔猿能比。
猛虎拳大开大合、张扬霸道，无影腿法灵活飘逸、滑如泥鳅，兼有气机震慑，干扰三只魔猿的行动。
一个凌厉的鞭腿，直接将那只白毛魔猿踢飞到数百丈之外，在空中大口吐着鲜血。
一个冲天炮，将那只黄毛魔猿打飞到天上。接着又猛地跃起老高，一记从上而下的直拳将其砸到泥土深处，只有头颅露在外面一时都难以爬出来。
而那只最大的绿毛魔猿，尤其受到了刘莽的重点关注。
双拳如同幻影般猛抽其脸，抓着对方的双腿往地上砸来砸去，不知砸断多少大树，砸碎了多少岩石。
最后更是被刘莽砸地破功，恢复成四尺多的模样，满眼的星星直冒。
三只魔猿被打怕了，最后‘呜咽’一声灰溜溜地跑了，估计再也不敢来找队伍的麻烦，而刘莽也没有对它们穷追猛打。
异兽都是天地奇种，极为少见，死一个少一个，相当于前世的珍稀保护动物。
如果不是迫不得已，刘莽也不想痛下杀手。
待逼退三只魔猿后，刘莽一转身，就看到黑猴托了一个脆桃殷勤地献上来。
看到它露出了极为拟人化的谄媚笑容，刘莽真想给它来一拳，这个势力的猴子！
魔猿风波结束后，队伍继续行进，很快就来到一片广阔的湖泊前。
方青棠道:“夫君，过了这片湖，应该离走出去不远了。”
刘莽闻言，让队伍中的大汉们去砍树，做成了一只只简易的木筏。
湖面风平浪静，木筏行进到湖中央时，水中突然冒出了一只巨大的鳄鱼状生物。
不过它还没做出任何动作，就被在水中游泳的金虎给直接按了下去，不一会儿水面就染红了一片。
又过了两日，众人来到一座长满松树的高山山顶。
从顶峰望去，能看到前方出现了平原、河流，以及一些错落有致的村落。
所有人脸上，都露出了浓浓的喜色。
他们终于，跨过了这片难渡而又漫长的山脉！
就连刘莽都松了一口气。
长久的跋山涉水，也让他的心灵感到有些疲惫。
……
江城队伍在一条并不平整的土路上行进着。
为避免吓到他人，刘莽让异兽金虎单独在后面跟着。
土路两边都是开垦的农田，光着膀子的农夫们辛勤地在田中插秧除草，皮肤黝黑、身躯干瘦，就像是一根根黑竹竿。
江城一行浩浩荡荡，声势颇大。
这些农夫被声音吸引，忍不住抬起身子看了过来，眼神麻木没有感情，转眼就继续专注劳作不再关注。
“这中原，好像没有想象中那样富庶？”班阳忍不住说道。
“如今天下大乱，民不聊生才是常态，哪有什么富庶之所，估计各地都差不多。”齐泉摇头道。
“现在还在城外，说不定那些大城里面会不一样。”林翰林还是抱有着期望。
队伍穿过农田，继而就来到一片村落外，准备穿过这个村落继续前进。
但这时村口出现了一些骚乱，不少村民拿着锄头、菜刀、斧头、铁锤冲了出来，眼神凶狠，拦在了村口，不想让他们进去。
这些村民，有男有女有老有少，唯一相同的就是衣服破旧、皮肤黝黑、面现菜色。
刘莽皱了皱眉，就想出去询问原因。
这时方青棠拉了拉他的手臂，轻声道:“让我来。”
刘莽点了点头，看着方青棠缓缓走到队伍最前方，抱拳对这些村民客气道:“各位叔伯见谅，我们跋涉已久，绕路不易。想从贵村通过，还请行个方便。”
村民中为首的一个老者，嘶哑着声音道:“这位姑娘，之前也有一路人向我们借道。
没想到却是一伙毛贼，将我们村给洗劫一空，还杀了我们不少人！此路不通，你们还是请回吧！”
方青棠面露微笑，并不动气，而是指了指自己穿的锦衣:“老丈应当见识过人，可曾见过，穿着东南出产的绸衣出来打劫的强人？”
又指了指身后:“可曾见过，带着妇孺出来打劫的强人？”
见村民们露出了迟疑之色，她又让侍女小环扔了个布袋过去。
村民们捡起，发现里面有不少铜钱，还有几颗碎银子，眼中不由得露出了贪婪之色。
这时七八个月影卫走到方青棠旁边。
他们眼神冷漠，穿着黑色锁子甲，面带半边黑色面具，每个人身后都背着一把形如弦月的长刀。
看着装备精良的月影卫，为首的老者面色变了一变，接着抱拳道:“是小老儿鲁莽了，还请姑娘一行通行的时候，莫要踏入他人家中，省得引起不必要的误会。”
“这是自然，请老丈放心。”
至此，队伍才得以从村中行走，并向村中人购买了几辆板车，继续朝最近的主城商城进发。
“十年前，我父让族人在商城购置了一个大宅院，并长期派人在那里管置，如今正好可以当做栖身之处。”方青棠和刘莽说道。
原来方家早在十年前，就在布局进军中原了。
而且有熟悉商城的族人在，很多事情办起来都会方便，不会抓瞎走弯路。
刘莽一行又穿梭了好几个村落，并在前往商城的路上，救了一个被盗匪围攻的小型车队。
车队中为首的老者和少女感谢不已，他们也是前往商城，是城中的本地人，平日里做些小生意。
老者姓秦，刘莽便称他为秦大爷，和他套近乎，打听商城的相关信息，比如城中的各方势力。
“这商城中，有两大势力千万不能招惹！一个是金钟门，一个是孟家，传闻都有名宿坐镇！”秦大爷告诫道。
“金钟门？”刘莽想了想，在天火大会上，他们的太上长老，好像叫做周益盼的，就是死在钟老手上。
不过天火大会上，已经号称了结了所有仇恨。
希望他们不要不长眼，过来招惹自己。刘莽想道。
除了金钟门和孟家，还有一些诸如城主府、鹰翼门、梅花派、海浪派等不可小觑的势力，几乎都拥有五层高手。
中原果然地大物博人杰地灵，一个商城的高手，就比得上东南好几个城了。
从秦大爷口中，刘莽还得知了，这些门派中的大部分，都加入了一个叫做富水联盟的庞大松散势力。
和东南有些类似，七城以龙江相连。
这商场周围的几城，如鹤城、富城、石城等，也是靠着一条名为富水的大河。
十多年前，天下已有乱的征兆。富水联盟这个联合报团取暖的大势力，也应势而生。
秦大爷看出刘莽一行身份不同寻常，路上特意亲近，和刘莽聊到天南地北国内大事，无一不谈。
“什么，皇帝驾崩了？”刘莽诧异道。
没想到他们穿越山脉的这一个多月，天下局势又发生了变化。
“哎，听说是服用丹药中毒死的，也有说是被黄天道的妖人害死的，谁知道呢？”秦大爷摇头道。
“这大皇子和二皇子还在争位，据说邯城剑派支持二皇子，霸剑宗支持大皇子，斗得是不可开交。”秦大爷感慨道，“新皇一日不登基，朝令便一日发不出去。好多地方的城主府，都是听宣不听调了。”
二人交谈间，大部队离商城越来越近，转眼就看到了高耸的灰色城墙。
城门口，几十个披着铁甲的持剑护卫，正在严格地检查着过往行人。
看到江城这个足有五六百人的大部队，穿着明显不是本地的衣服，并且还带着不少货物。
这些护卫眼中，都露出了贪婪之色。
“外地过来行商的？有无文书？若没有的话，按照规矩，货税十抽一。”护卫首领拍了拍腰间的朴刀，朝刘莽一行大声喊道。
大胡子林翰林走了出来，抱拳道:“这位官爷，我们是来商城定居，不是来行商的。”
“你说定居就是定居？”护卫首领不屑道，“给我搜！”
城门口的护卫们一拥而上，开始翻看江城带来的货物。
众人看向刘莽，刘莽以眼神示意他们不要轻举妄动，想看看这帮人玩什么鬼把戏。
“这是什么！”一个护卫看到几辆板车上摆置的许多红木箱子，眼睛一亮。
接着他粗暴地推开挡着他的月影卫。
打开几个箱子，亮闪闪的银色光芒闪瞎了众人的双眼，却是一只只硕大的银锭子。
金虎帮自身就颇为富足，方家更是财大气粗，为防止银票无法兑现，这次逃亡都带了不少银两。
见此，所有城门护卫的呼吸都变得粗重了起来。
“带这么多银两干什么？我怀疑来路不正，得带回去让城主大人做决策！”护卫首领大声道。
其他护卫纷纷附和，就要上来搬运银两箱子。
这是明抢了。
刘莽冷冷地看着这一切。
不愧是乱世，看这样子城主府兵和强盗也差不多了。
若是以前，朝廷还有威慑力时，他对城主府还忌惮三分。
现在么。
刘莽眼神示意了一下。
齐泉、班阳、林翰林、蔡斌文、王之刚、刘树等人，纷纷冲了上来，‘砰砰砰砰’将这些府兵毫不留情地打趴在地上，惨叫不已。
护卫首领面色大变，接着狞笑道:“你们，想和城主为敌？想造反？！”
“是嘛，你能代表城主？”一个身材高大外表英气的年轻男子走了出来。
被他的眼神注视到，护卫首领心中不由生出一种惊悚的感觉。
接着，在这些护卫、周围围观看热闹的民众、江城众人、以及听到动静从城外赶来援助的府兵眼中，看到了让他们永生难忘的一幕。
只见眼前这个高大的勇猛男子，右手一拳打向天空，看似没有用多少力量。
然而，紧接着一道足有两条大腿加起来粗的滚滚白色气柱，如同野兽般汹涌咆哮着直接狠狠插入了天际！
此时高天之上有一排大雁恰好飞过。
被这股气柱精确地撞上，瞬间就融成了无数碎肉和血雨纷纷降下。
撒在了这些目瞪口呆的府兵脸上，让他们的面容，一时变得有如小丑可笑无比。
“这，好强大的波动！”
“绝对是顶级五层高手的手段！”
“我并未见过这种气息，其他地方来的高手？”
商城之中，不少人都被城外的这股一闪而现的悚人气势给惊动，纷纷朝城门处急速赶来。
“你刚才说的，是城主的意思吗？”高大少年重复了第二遍。
城门口的护卫首领，在刘莽的喝问下，双眸中浮现出了浓郁的恐惧之色，喉咙‘咔咔’地仿佛被一股浓痰堵住，竟一时间说不出话来。
刘莽面容冷漠，目光如刀。
他今日就要以这一拳，宣告他们江城势力的到来。
哪个不长眼的想要招惹，得先掂量掂量自己够不够格。
韬光养晦，不存在的。
这个乱世，就是要显露拳头。
立足商城，这只是开始！
……