二月的第一个周末，莫茗半个身子窝在被炉里玩着游戏机。
这东西是前阵子他从红魔馆借来的，见灵梦玩的有趣、这两天正赶上小巫女难得的工作日，灵梦从仓库里翻出一把陈旧的木弓出门了，趁机借过来自己也试试。
人间之里从很早前，对于驱邪祈福就有着五花八门的讲究和避讳，其内容和莫茗所了解的外界多有不同，却同样需要阴阳师或巫女进行主持。
自爱丽丝所讲述的《四季折之羽》以来，除妖师的传承渐已断绝，阴阳术是否还有人掌握尚不明确，即使有、也不可能会有人出来承认。而先代的博丽巫女则与人间之里的关系紧张，守护着人类却不受待见、似乎村子里也因此有着自知之明，没有去麻烦那位只会待着面具从不露相的巫女小姐。
类似的习俗一再被耽搁了近数十年时间，直至最近两年名为『灵梦』的博丽巫女出现——虽然并不清楚女孩秉性如何、是否如先代那样疏于人群，但显然她身边站着一个更易于交流的对象。
在人间之里氏族代表雾雨和辉来找莫茗商议、莫茗不以为然地反驳封建迷信要不得，对方给出了丰厚的报酬，于是两人就报酬的细节进行了长达一炷香的讨价还价。
肮脏大人的世界里只有永恒的利益，年轻的博丽巫女不情不愿地拿起先代使用过的木弓，背上由村子那边准备好的一簇木箭、似乎是被称为破魔之矢的东西出发了。
人间之里的驱邪仪式有多种，在幻想乡所处的方位几乎都有着不同的讲究。据说在涵盖了整个村子的共九个位置上均需要进行每年一次的驱邪，由携带着破魔弓的巫女在其九个方位各射出一支破魔之矢并将其在原地保留一天时间，是最正式的做法之一——当年博丽大结界刚刚建立时，最初的博丽巫女就曾这样为整个村子驱邪祈福过。
不过灵梦虽然本身实力强大，对阴阳术的修习却实在荒疏得厉害、临兵斗者的九字真言虽也能划得出道，但真让她去具体判断什么阵眼、方位可就很为难了，对此雾雨家的族长委托了慧音老师随行，精通历史的白泽能够记得当年初代巫女所选的方位——久违的祭祀重新开启，在人间之里也算是难得的盛况了。
莫茗并没有出现，这次和他前阵子在除夜祭前后奔走时状况不同，是小灵梦本人难得的扬名机会，她一个人就能做得很好，自己的出现则只会转移村民们的注意力——毕竟相较于一个尚不熟悉的女孩，村里人对长袖善舞的莫老板更有热情一些，这样可不妙。
说起来、去年的夏夜祭因为光线不太好，灵梦的神乐舞姿似乎并没有广为流传，相反除夜祭上东风谷早苗这个女孩主持的祭祀好像广受好评，今年的夏夜祭……这才初春，莫老板就开始考虑着夏夜祭的事了。
……
……
这么神游天外时，游戏机中传来『咔嗒』一声。
『系统提示：你力尽了！』
自己第三次被怪物打死狩猎失败、返回了村子。
于是熟练的开启了在线集会所模式——可怜当初雄心壮志下半生作宅男而活的莫茗，在电子游戏上的天赋竟实在有限，倒也没立意重新建立一个角色、只是在用灵梦的存档随便试着玩玩。
而这个上手算不上容易的名为《怪物猎人》的游戏之所以从帕秋莉、魔里沙、爱丽丝，甚至口口相传到了灵梦这里，其实和一个怪谈有关——据说有着一个很神秘的玩家，即使幻想乡中并没有网络的覆盖，依然可以通过诡异的方法进入别人建立的『集会所』中，这个人几乎不会在聊天栏说话、但却有着精湛的游戏技巧，喜欢玩游戏的几位魔法使都或多或少被帮助过。
“打不过的时候，建立集会所就行了”——按照灵梦的说法做了。
等了好久，莫茗起身去厨房倒掉老茶叶，添了壶新茶回到被炉里，来人正好出现。
『系统提示：代表月亮消灭你加入集会所』
莫茗打开聊天栏、从快捷聊天中选择了一条已经编辑好的对话发送——
『请帮我完成一场狩猎！』
屏幕上显示发言者id为『reimu』，是灵梦给自己存档的角色起的名字。
聊天栏并未有任何信息回复，按照惯例这时候只要开启任务就行了，对方会一语不发加入队伍的。
事实也是如此。
『系统提示：reimu已开启「下位！雌火龙狩猎」任务。』
进入地图，莫茗很有自知之明的站在出生点打开了聊天栏——据说高手都有着自己的狩猎节奏，自己贸然进入怪物视野范围反而会吸引到仇恨妨碍别人、因此坦然地开始划水。
这种掌上游戏机显然并不能方便玩家之间的对话，通常的聊天讯息都会提前编辑好快捷按钮、以便在狩猎时快速沟通，而真正要打字交流、则需要很麻烦地在巴掌大的屏幕块上费力触屏——所幸莫茗反正也没什么事，于是开始慢慢地戳起屏幕。
『樱花快开了，有打算什么时候去赏花吗？』
一句话刚打完，狩猎已经结束了，在感慨「不愧是高手」的同时、莫茗翻了翻结算素材，没出想要的东西，于是重新再开了一盘。
对于这位几乎不怎么交流的神秘达人玩家，莫茗对其身份有着自己的推测、这句话不过是个具备普遍性的试探而已，幻想乡能赏樱花的地方屈指可数，而能够自由前来的赏花人其身份则也有讲究，根据对方的回答可以大概推测出一些讯息。
可惜对方并没有搭理自己的意思。
第二盘，莫茗正在编辑『我好像在某次宴会上看见你和魔女小姐在玩游戏机，不知道是否……』
文字还没打完，已经提示狩猎完成强制返回、编辑了半天的文字没发送也没保存就这么白费力了，莫茗差点把游戏机摔了。
看了看结算素材、还是没出想要的东西。
返回集会所，这次莫茗学乖了，先打完了一句话『奇怪、为什么狩猎了很多次一直没出「雌火龙的逆鳞」、稀有素材掉率这么低吗？』，然后才开启任务。
开启任务，这次莫茗甚至没再费力去打字了，等了大概一分钟不到、提示狩猎完成，同时聊天栏飘出一行字『上位的素材只有上位任务会掉落。』
看来对方打字这么快，自己应该并非第一个出现这种情况的新人玩家——以至于这位『新人之友』已经把这句话加入了快捷聊天栏。
为了缓解尴尬，莫茗没有再打字而是接取了对应的上位雌火龙狩猎，看来这应该是灵梦之前解锁过了的任务——然后立刻进入地图。
上位的难度果然有所增加，莫茗终于给自己赢来了能够输入对话的时间：
『这游戏名为狩猎，有点太假了，喝回复药要在原地站那么久还要摆出那种姿势——』
狩猎结束，检查结算栏——「雌火龙的逆鳞」，很好！
返回集会所。
『并不是在还原狩猎体验，未免有点强行提升难度的嫌疑——』打完刚刚打算说的后半句，莫茗检查了下锻造武器需要的素材，再次接取同一任务。
『还需要一个雌火龙的红玉。』进入地图。
这次罕见地、她并没有立刻前往狩猎地图而是同样站在出生点、打完了一句话——『龙要破头才会出宝玉』。
这么会时间莫茗倒是终于看清了这位神秘人的角色造型——拿着一把弓、穿着巫女服的迷之套装，黑色长直姬发式……
直到看了这句话结果呆住，似乎想到了什么不太妙的回忆，愣了半晌才想起来打字：『这么说来这游戏倒还蛮真实的……』字没打完、又强制返回了，很好，又白费功夫了。
结算素材「雌火龙的红玉」！看来这东西应该不是稀有素材，之前没拿到只是选错任务了而已。
『出了！辛苦啦！』莫茗打字显摆。
『哼。』
哼是什么意思？意料之外的回应，莫茗正准备打字，聊天栏留下一句『最近小心点』，以及紧接着的系统提示——『代表月亮消灭你』已离开集会所。
正好游戏机提示电量不足，莫茗顺手关了游戏机，然后想起来忘记存档了。
“哈，”莫茗想想，不禁笑了，“有意思。”
“莫茗先生好兴致。”
时隔大约十秒后，面前的虚空出现一道隙间，妖怪贤者的式神——八云蓝从中走出。
先声夺人、却在给予对方充足的准备时间后才出现，这是八云蓝本人的登场方式，以此来减少自己凭空出现给他人带来的不安全感。当然这仅仅是她本人的礼仪，她的主人则向来不会顾忌这么多。
“蓝小姐，好久不见。”
“并未许久吧？”八云蓝笑着回应。
事实上就在一周前，正月的『古明地觉』事件结束后就有过一次联系。
“客套话，您凑合着听就行了，别较真。”
招待坐下，取出一套茶具，添上已经算不上温热的茶水。
“有什么事吗？”
“偶然间发现灵梦小姐在人间之里用破魔弓驱邪，忽然想起莫茗先生为什么没来呢？随兴便想来拜访一番。”
“难得该灵梦显一番威风，我就不过去凑热闹分人气了。”随兴拜访？无事不登三宝殿，多半是又有什么不方便灵梦在场时说的事情要商量了。
莫茗也不说破，只是笑着端起茶杯静待下文。
“莫茗先生，近来似乎没有过自渎呢。”
这个词有点生僻，莫茗假装喝茶并进行着思考——然后灵光一闪，差点一口茶把自己呛死。
怎么会有这种对话出现？情况超出理解的时候大脑会下意识开始高速运转，此时他的面前似乎出现了数条应对方式……
正直模式：愤怒拍桌，怒斥对方不尊重自己个人隐私；
处男模式：面露羞怯，结巴着含糊其辞顾左右而言他；
猥琐模式：嘿嘿一笑，问提起这个话题是否暗有所指；
坦诚模式：耸肩摊手，说这种事情单身男士在所难免；
圆场模式……为什么非得自己来想怎么圆场？这种事绝对很奇怪啊！
没等莫茗选择，八云蓝首先笑道：“开玩笑的，妾身可没时间去监视这些。”
莫茗放下茶杯，用衣袖沾了沾咳出的茶水，忽然注意到八云蓝是正坐在被炉边，并没有钻进被炉……不过对方是妖怪，而且话题又发展到这么个诡异的方向，也没必要这么客气招待了，倒是第一次注意这个妖怪的尾巴，看起来毛茸茸的、应该很暖和……可这不是重点！
莫茗重新给自己添了一杯茶，风轻云淡道：“如果蓝小姐您刚才是打算讲一个笑话，显然并没有起到应有的作用。”
“不哦，虽然话题有些唐突，但这么强忍着对身体可不好。”
莫茗嘶地吸了口气，随即立刻冷静下来，面色如常地问道：“我这个人比较喜欢瞎联想，所以有什么话请直说，以免产生不必要的误会。”
“是说，如果您不嫌弃，妾身可以为您解决生理方面的困扰。”
明智地在再次喝茶前停了一秒，闻言莫茗干脆放下茶杯，以手扶额思进行了数秒钟的思考——
“没有头绪啊，感觉……无论如何都不应该……到底为什么呢……”
虽然这么说着，却从被炉中钻了出来，并绕道了正坐着的八云蓝身后蹲了下来。
看起来一副沉稳姿态的九尾妖狐似乎也有些慌乱，梗着脖子没有转过来与莫茗对视。
莫茗蹲在尾巴旁观摩了半晌，终于还是下定决心伸出手捏了一下——八云蓝一个激灵，似乎吓了一跳。
“看起来……不像是二岩猯藏假扮的？”莫茗一边自言自语并思考着走回对面的位置坐回被炉里。
“虽然不清楚为何先生会提起那人的名字，妾身与她可是势成水火的关系。”
“关系不好不代表对方不会假扮成你的样子来恶作剧……但既然是从隙间里出来的，想必八云紫不会闲到联合式神的仇人来捉弄我。”
“没错，您误会了。”
“其实我只是想捏一下你的尾巴。”
空气突然凝滞。
莫茗咳了一下，说道：“既然不是恶作剧，那么按我对八云蓝小姐您的个人理解，唯一可能的情况就是——即将发生什么我本人不得不为之「献身而死」的事情？”
“莫茗先生，您相信「宿命论」吗？”
“完全不，”莫茗摇头：“恕我直言，即使是最上位的创世神明也不是全知全能的，您该不会说什么我在劫难逃之类的笑话吧？”
“长远来看，的确并无命定之事，但只要掌握足够多的情报，在短期内是可以预测细微事件的大致走向的。”
莫茗想了想：“该不会是说我有血光之灾什么的谈吧？放心，等会就应验了，切菜时会不小心切到手指的，难得蓝小姐来访，今晚就包饺子吧？”
“不是那么浅显的预兆——您将殒命于神明之手。”
“殒命……是指被杀死？还是怎么死掉？”
八云蓝摇头。
“啧……说起神明，我倒不是没有自知之明，”莫茗想了想，“是说不想让我把灵梦牵涉进来？”
“是的，不同于幻想乡中个别失去信仰的弱小神明，真正的创世神明拥有着无穷的力量，想要毁掉这片桃源乡不过是顷刻间的事罢了——如果让博丽巫女和这样的神明有了冲突，几乎必然会是这种下场。”
“但是你有没有想过一个问题，如果我被神明杀死了，你觉得灵梦会善罢甘休？”
“所以，会将您的死亡伪装成其他原因——”
“重点是不是错了？！在那之前先尽量避免让我死掉才对吧！”
“这一点妾身已经在考虑了……”
“应对预言的最好方式就是以可控的方法让其应验，”事关生死，莫茗可不打算听别人有条不紊地从头分析了，“找个比较熟悉的神明、键山雏应该就可以，以可控的方式杀死我，达成所谓的殒命判定后立刻抢救……说起来怎么才算是殒命，心脏停止算吗？还是得魂游身外才行？不论如何我还是得感谢你前来提醒我，只要让我提前知晓，就有极大概率可以规避最坏情况。”
“莫茗先生，情况并不像您想象地那么乐观，”八云蓝叹了口气，“似乎早该把话说地明白一些——幻想乡的创世神明，即将降临世间。”
“……哦。”
“哦？”
“该来的总是会来的。”莫茗叹了口气。
“或许……我应该考虑去永远亭寄宿半个月。”