夏道韫进入了茫茫的草原中。 刚下过一场大雨的草原，空气十分清新，一阵风拂过，除了带来草和泥土的味道，还带来料峭的寒意。 她依旧穿戴着老妪送的斗笠与蓑衣，本是防雪的蓑衣，其实用来防雨也十分不错。 不过，夏道韫如今身上又多了些新的装备。 一双草鞋以及一根用来探路的竹棍。 草鞋是路上碰到的一个牧民送她的，说是在草原行走，草鞋是必不可少的。 竹棍则是夏道韫在路上捡的，不知道是谁丢的。 下过雨的草原，常有一个个不知道深浅的水洼，需要竹棍来探路。 斗笠、蓑衣、草鞋三件套，一开始夏道韫都是拒绝的，只是无奈盛情难却。 她素来是个十分冷漠的人，不乐意的事，谁都逼不得她，但不知为何，对于热心的老妪以及淳朴的牧民，她反而是无法拒绝。 但随着时间流逝，夏道韫莫名地对身上的三件套有了一种深厚的感情。 因为穿上它们，行走在这漫长的路上，不自觉就让她抛弃了过往的身份，不再是夏道韫，不再是那个苍穹天第一女剑修，更不是.......仿佛自己真的只是凡尘间一个在风雨中赶路的凡人，丢弃了所有烟尘气息，心灵变得愈发纯净起来。 轰隆隆！ 就在这时，天空之中忽地传来了沉闷的雷声。 一道道闪电顷刻就至，在天空乱舞，宛如银蛇。 不多时，大雨就已经再度来临，瓢泼而下。 哗啦啦。 雨珠落在夏道韫的蓑衣与斗笠上，登时碎裂开来，四处飞溅，清脆的击打声不断回响。 瓢泼大雨中，夏道韫没有停下脚步去寻找避雨的地方，也没有撑开法力隔绝雨水，而是任由雨水不断落下，偶尔有雨珠斜落，打湿她的发丝。 她非但没有在意，到了最后甚至是闭上了自己眼睛，在大雨中踱步前行，仿佛是与天地合一。 莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。 竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？ 一蓑烟雨任平生。 一步一个脚印。 在雨声中，在这条长安年最风流剑修走过的路上，夏道韫不断前行，心中渐渐生出一种从未有过的体悟。 经过一天一夜不间断的行走，雨水下落的声音终于停止了，夏道韫睁开了眼睛，感觉到一片光明。 就这么短短的时间，她已经走了常人大约要数月才能走完的道路，终于走出了这片草原，来到了一个高坡上。 叮叮咚咚。 一条宽阔的河流在夏道韫的身侧流淌而过，沿着坡度向下，在下方的平原上蜿蜒。 平原上，河流旁，是一座人族的城镇，时值初晨，有早起的人们在劳作。 不知怎的，分明近在眼前，但在夏道韫眼中，城镇、河流、人们仿佛都成了一幅缩小的画卷，朦胧在初晨的薄雾中，似梦似幻。 她回头而望，那是光明来的方向，也是她来的方向。 一轮火红的太阳，从草原尽头跳跃而起，驱散了薄雾，也让她回到了现实。 眨眼间，河山红遍，万物旺盛，绿得仿佛要流淌出汁水。 “回首向来萧瑟处，也无风雨也无晴。”
夏道韫的心头突然涌出一股旷达的豪迈，释然的通灵，杂念烦乱嘈杂，皆是散去。 …… 迎着初阳安静地站了一会儿，夏道韫拢了拢身上的蓑衣，再次上路。 这一次，她不是行走在寒冷的雪山、广阔的草原，而是大步迈向了那喧嚣的城镇，喧嚣的人世间。 阳关大道，天气宜人，一路畅行，不过十日，就已经是过了两州数国，出入城池数十座。 道路也从崎岖的山路变为了宽敞的城道或者驿道，沿途所见所闻，也是截然不同，带给夏道韫与先前完全不一样的体验与心境。 沿途驾着马车赶商的商人，十年寒窗苦读进京赶考渴望金榜题名的读书人，从城外挑着蔬果进城的农副小贩，被贬的官人.........熙熙攘攘，密而不乱，行走在道路上，皆有所求，皆有所往，皆有方向。 所以，我之路，方向在何处？ 夏道韫扪心自问。 她面容清冷，神情始终不变，心中的疑问却越来越深。 不过，她的意志始终没有半点波动。 心如赤子，意如钢铁。 谢青云评价夏道韫是花中第一流，女子剑修才情第一，绝非妄言。 虽有疑惑，却并不迷惘。 她始终清楚自己的路。 又是数日后，越过一个山头，前方蓝天白云。 蓝天白云之下，是一座更雄壮巍峨的大城。 夏道韫知道自己进入了楚郡地界，前方不出意外的话，应当便是楚郡城。 她心中微微一动，生出期待。 因为，夏曌与她说过，他曾在楚郡城留下过一点痕迹，未有人知的痕迹。 楚郡城是大城，自有大城气度，没有无谓的盘诘，更没有所谓的入城费。 夏道韫悠悠然入城，城中道路干净整洁，房舍也十分精致。 她在道旁随便找了个行人，稍稍问路，就找到了那个在楚郡城中赫赫有名的剑徒楼。 剑徒楼，说是赫赫有名，其实也只是局限于楚郡城中，放眼整个楚郡两州，就不过是相当不起眼的一座“酒楼”。 剑徒楼，一开始真的只是一座酒楼，四周种有许多桃花。 每逢花开时节，就有满楼桃花笑春风的美景，但真正令它名扬的不是满楼桃花的美景，而是酒楼的老板。 那是一个从外地来的剑客，年纪还不算大，刚刚到中年，只不过不知是比剑失利，还是被仇家暗算，持剑的右手断了。 一个剑客，没了右手，这意味着什么，不言而喻。 于是，他就来到没有人认识他的楚郡城，依靠年轻时闯荡江湖的积蓄盘下了一座酒楼。 整座楚郡城，没有人知道这位剑客的名字，只知他姓李，喜欢乌鸦，故称他为李掌柜者有之，称他为乌鸦剑客者也有之。 或许是剑客梦未断，或许是还念着什么，或许只是打开生意的“宣传”手段，这位李掌柜立了一个奇怪的规矩：他在酒楼门口放了一块巨大的石碑，规定食客进楼前只要是左手持剑能在碑上留痕，便可免除一切费用。 总之，因为这个噱头，剑徒楼一下子名声大噪。 不论是真有功夫，还是想要弄虚作假，每天都有许多所谓的“剑客”提着剑来到剑徒楼。 有许多人失败了，也有许多人成功了。 剑徒楼也确实火起来了。 一些酒楼见此，纷纷效仿，可效果始终是不尽人意，不温不火。 就这样过了十年，某一天，剑徒楼突然是关门了，有人看到李掌柜提着一柄城内铁匠新打造的铁剑径直出城，不知去往哪里。 一个月后，李掌柜回来了，剑徒楼也重新开张，规矩依然没变。 但是城内的人却发现，往日只是在城中火热的剑徒楼，竟然是开始出现许许多多远道而来的剑客。 不知为何，这些剑客竟是蹲在门口看着那座满是斑驳剑痕的石碑，常常一看就是一天，仿佛其中有什么奥秘。 到了后来，大家渐渐知道了其中缘由。 原来李掌柜真的是一名非常非常了不起的剑客，出身草根，没有拜过任何名师，硬是靠着被武林名家视为下三路的剑招打出了名声，隐隐有了第一剑客的名头。 但是在十年前，一次极其重要，争夺第一剑客名头的比试前，他遭对家暗算，断了右臂，黯然退出了江湖。 谁也没想到，十年之后，他能卷土重来，一手左手剑出神入化，更胜当年的右手剑，复仇当年暗算他的剑客世家。 他的左手剑如何学的？ 所有人都好奇。 李掌柜并没有藏着掖着，实话实说：跟楚郡城剑客学的。 剑谱便是剑徒楼门口的石碑，因此造就了今日之胜景。 而李求败便是在那时，路过楚郡城。 似乎是对这位与自己同姓的凡俗剑客起了兴致，他特地来到了剑徒楼，递出一剑，在门口石碑留下了属于自己的痕迹，然后登楼吃了一顿免费的酒食。 也幸好当时李求败低调行走人世间，不显露姓名，因此没有修士知道这件事。 否则这个剑徒楼就不只是如今的名气，早已成为了剑修圣地。 ....... 剑徒楼门口。 石碑古旧，剑痕斑驳，密密麻麻。 这些剑痕没有署名，哪道是谁留下的，可能过个几年，连出剑者本身都认不出来了。 但是夏道韫依然是一眼就认出了李求败留下的痕迹。 有些人，就像砂砾中的金子一般，是掩盖不住的。 即使只是他留下的痕迹，也是如此。 那是一道斜斜的剑痕，看着普普通通，实际上竟隐着石碑上其它所有的剑痕，除此之外，再没有其它玄妙。 其它所有的剑痕，说实话在夏道韫看来当真是平庸至极。 可正是由这些平庸至极的剑痕组合起来的李求败的剑痕，却有一种震撼人心的力量。 心灵颤动中，夏道韫不自觉伸出手去，抚在那道剑痕上。 抚摸着李求败当年留在石碑上的这道剑痕，刹那间，一股莫名的精神充塞着她的心。 这是.......人间之剑。 夏道韫喃喃道，回过神后，放下手，视线从石碑移开，转而看向这座处在桃林中的，拥有悠久历史的酒楼。 在打量了一圈后，她视线最后落到了酒楼悬挂着的牌匾上。 可能是原先的牌子太老了，所以酒楼近来新做了一块牌匾，看着十分崭新。 阳光落在牌匾上，将牌匾上的三个大字映衬得金光闪闪。 看到那三个大字的瞬间，夏道韫精神一震。 她突然明白了李求败当年为何说“要想走出无敌的道路，首先要走过无数的路”。 明白了李求败为何要如凡人般行走人世间。 也明白了当年李求败为何在剑徒楼停步，留痕。 不是因为与这位乌鸦剑客同“李”。 而是因为和这位乌鸦剑客同“理”。 她的心意一瞬间畅通，许久的疑惑不解自消。 ………… 牌匾是新的，名字却是老的。 是那位乌鸦剑客取得名。 剑徒楼。 何为剑徒？ 初学剑者？ 非也。 真正的大师，永远怀着一颗学徒的心。