在参加比赛之前，伍煋专门给爱情海酒楼的厨师队伍开了一个短会，内容很简单，就是让他们放开手脚，在绝味调料的帮助下，如果不能进入十六强决赛，哪就是他们的失职。如果他们进入十六强，而最后没有得到冠军，哪是伍煋的失职。
为什么这样说呢？因为预赛的规则注定了厨师必需费尽心思，拿出自己的全部实力，而不能有半点侥幸心理。绝味调料虽然神奇，却也只能起到画龙点睛的作用。试想，一道已经被炒糊的菜，即使放再多的绝味作料也不能起死回生。而一道精心烹制的佳肴，有了绝味调料，会让它的味道更加美妙，这才是绝味调料的真正作用。
再说决赛，不管决赛的规则如何，最终定论胜负的是少数几位所谓的美食家评委，这里面的猫腻可就多了，因此伍煋才会说出决赛不能拿到冠军，是自己失职的话。
爱琴海酒楼的这些厨师也都是名厨，再加上绝味调料的画龙点睛之笔，因此短短半天时间，装游客牌号的箱子就满了，当天结束之时经过统计，爱琴海酒楼以一千四百票的成绩位居第二，比第一名只差一百多票，按这样的势头下去，进入决赛毫无悬念。
“晁总，爱琴海酒楼果真很有实力啊，这样下去他肯定能进入决赛，要是真让他拿到冠军，咱们可就吃大亏了。”
晁兴天看了一眼焦急不安的几位酒楼老板道：“放心，站的越高，摔的越狠，冠军一定是我的！”
如同预期的哪样，三天预赛已经已到，爱琴海酒楼最终赢得五千三百多票，以预赛第二名的成绩挺进决赛。而鸿运大酒店以六千四百票的成绩位居第一。
“伍煋，鸿运大酒店竟然比咱们多出一千票，看来这决赛冠军不好拿啊。”
伍煋拍了拍李欣妍的小手道：“如果你知道鸿运大酒店也用了咱们的绝味调料，就一定不会这样说了。”
“啊。太无耻了！”
唐棠挥动着她的粉拳道：“这岂不是说他们的厨师比咱们的厨师强吗？而且还偷了咱样的绝味调料，这不公平。”
“天底下从来没有真正公平的比赛，而且可以肯定，偷咱们绝味调料的人已经买通了评委。所以这个冠军一定是咱们的。”
李欣妍奇怪道：“啊？他们买通了评委，为什么冠军就是咱们的？你这话太矛盾了。”
伍煋笑道：“不矛盾，正是因为他们买通了评委，所以我才要给他们点颜色看看！”
唐棠揉着脑袋道：“听不懂啊，大色狼你不会是吃错药了吧？”
“呵呵。听不懂就对了，拭目以待吧。”
关于评委已经被收买的消息，是邓军告诉伍煋的，虽然十三个评委只被买通了七个，却已经达到了半数，因此正常情况下，冠军定然与爱琴海酒楼无关。不过伍煋可不是普通人，他可是个身怀异能的妖孽，因此决定以其人之道还制其人之身，这个冠军拿定了。
“哈哈哈。这不是爱琴海酒楼听队伍吗？让我瞧瞧，李光清，焦星，万波还有吴朋，两个国家一级，两个国家二级，就这样的水准也敢来参加厨王争霸？睢睢我们，清一色全是国家一级，而且还都是有十几年经验的老厨师，我看你们还是打道回府吧。别在这丢人现眼了。”
说话的是鸿运酒楼的负责人刘达，一个大肚便便的胖子，站在他身旁一脸清高的就是幕后大老板晁兴天。
“刘达，你怎么说话呢？爱琴海酒楼虽然不怎么样。却也是后起之秀，你身为餐饮业元老应该多多提拔，而不是刻意贬低。你就是伍煋吧，我是晁天集团晁兴天，刚才多有得罪，还请见谅。”
“原来是晁总。得罪倒未必，只是他的有些话说的并不对，厨师等级就如同学生的学历，高学历并不代表高素质，高级厨师不一定就有高水平，而我这个没有厨师等级的业余学生，却拥有让宵小之辈窥视争夺的绝味配方，就是最好的证明。”
听到伍煋这不软不硬的贬低鄙夷之话，晁兴天气的鼻子都歪了，这是拐着弯骂自己是宵小啊，于是他也就不再客气道：“比赛之前餐饮协会与你有个赌约，如果你不能拿到厨王冠军，就交出绝味配方可还算数？”
“当然算数。”
“看你信心十足，不如再加个赌注如何？当然，如果你害怕的话就当我没说。”
这是一个非常明显的激将之法，伍煋早已经看出这晁兴天还有阴谋，因此很是配合的顺着他的话往下走。
“哦？笑话，我会害怕？说吧，还想赌什么？我伍煋奉陪到底！”
“你的所有资产，及未来十年的自由。”
“资产是什么我懂，这十年自由又是什么？”
晁兴天笑道：“就是给我打工十年，充分挥你在美食绝味上的天赋。”
“原来打的是这个主意，你输了又当如何？”伍煋心中暗笑，这晁兴天还真够狠的，竟然想要控制自己给他打工，从而成就他餐饮业霸主的地位。
“呵呵，我会输吗？不过既然你提出来了，我就拿出一千万做赌资吧。”
“一千万太少了，至少要一亿才行啊，不过一亿你能拿的出来吗？”伍煋同样用激将法反制，晁兴天心中咯噔一下，为什么自己有一种不好的预感？是伍煋太镇定吗？不会，自己已经买通了半数评委，更何况还有其他手段没有使用，我一定不会输！
想到这里，晁兴天把心一横点头道：“就一个亿，现场所有人都可以当见证人！”
三言两语之下，赌注再次加大，如果伍煋不能成为冠军，就会失去未来十年的自由，同时失去的还有五年净资产十亿的赌局。这是一个不能输的赌约，可现场情况却让爱琴海的厨师队伍看不到取胜的希望，连绝味调料都被对手得到了，这比赛还能赢吗？
比赛开始了，第一轮十六支队伍中选出八强，而评委是各大电视、报纸、网络及杂质的特约美食评论员，一共有七十多人。
“不好了，咱们的鱼明显是一条死鱼……”
比赛刚一开始就出状况了，所有参赛队伍都有一条鱼，不过爱琴海酒楼的鱼明显不够新鲜。虽然没有臭，但口感一定会大打折扣。看到这种情形，伍煋暗暗冷笑，釜底抽薪这招还真够狠的。(未完待续。)