“唔，水……”
王大宝缓缓睁开了眼睛。
已经睡着了的山匪根本没有听到他微弱的叫唤。
王大宝只能自己翻了个身，爬着去够周向阳脚边的一个破碗。
周向阳低头看了一眼，碗里头还有半碗水。
他看王大宝实在爬不过来，长腿伸了伸，给他踢不过去一点。
王大宝努力抬头，这才看到被绑着的周向阳，眼神瞬间就凶狠起来。
“你，是你……”
只是他的嗓子干涸，声音都含在喉咙里，只能发出一点儿气音。
王大宝拿着碗想要砸周向阳，可是又似乎舍不得里头的水。
呜呜着趴在地上喝掉了碗里头最后一点水。
回忆前几日的悲惨遭遇，王大宝委屈极了。
马场那晚，他躺在马厩里人事不省。
醒来后，已经找不到同伴了。
一问才知道那不讲义气的家伙居然退了房钱，已经跑路了。
王大宝没钱看病，又没熟人，只能拖着虚脱的身体一路乞讨回来。
幸好路上遇到了一对赶牛车的老夫妻，好心捎了一段路还给了他一点吃的，不然他估计就死在路上了。
可惜就算回来了，他的苦难也没有结束。
他的拉肚子一直不好，寨子里的赤脚医生说是痢疾会传染，其他人都怕他，就把他抬到了这里。
关在这里的村医倒是给他看了，还开了药方，可是他被关着，身边也没有药，其他人又不懂草药，于是就让他这么一日日躺着。
他已经好几天没吃正经吃什么东西了，吃什么都会拉，受尽折磨，今天甚至连喝口水都爬不起来了……
刚做梦他都看到他姥爷了，把他给吓醒了……
喝了水的王大宝越哭越大声，终于成功看守给吵醒了。
看守捂着额头，看着他要死不活的样子，抱怨道。
“你还哭？我才要哭，就我管着你，要是被你传染了，我也得死。”
“兄弟，求你，把那村医放了，让他给我去配点药……”
王大宝小声央求着。
“不行啊，大宝，你再忍一天，明天吧……”
那山匪没有继续再说，给王大宝的碗里头添了点水就又坐了回去。
周向阳低着头，琢磨着这“明天”两个字。
什么意思，明天就能放人了？
那今天这群山匪是不是又要搞什么事情？
也不知道冬侨现在怎么样了？
他必须得快一些了。
……
沈冬侨刚把匕首揣怀里，就听着门外头有一阵阵敲锣声。
往窗口往外看，是村里的打更人徐大狗，身后还跟着两个带刀的山匪。
徐大狗手里拿着一面铜锣，边敲边扯着嗓子喊着让村民来交税金的催告。
等人走远后，沈冬侨去敲了周围几户人家的门。
几家的女人都不约而同，跑到胖姐家里。
“我家里后头有个地窖，可以暂时避一避。”
胖姐见不得老人孩子受苦，主动提出可以让她们过来。
商量后，留下几个照顾老人和孩子，其余的人还是选择自己带赎金去祠堂，毕竟这么一大笔钱，不是很放心交给别人。
沈冬侨也不强求，只能嘱咐她们回去准备些防身的东西。
他们正说着话，门外头又有人敲门。
沈冬侨警惕地问了一声。
“谁？”
“我，是我……”
这夹着嗓子说话的腔调十分有辨识度。
开门一看，果然是那张巧儿。
张巧儿一家住在集市上的二层小高楼，平日里她娘王月香嚣张跋扈，最看不起他们这种住在村里头的妇人。张巧儿还总爱卖弄风骚，勾得村里好些男人心思都飘了，是公认的“狐媚子”。
从她踏进门开始，其他女人们都面露不悦，更没人搭理她。
张巧儿也有自觉，一个人缩着坐在沈冬侨边上的小凳子上。
沈冬侨虽然不喜欢这个女人，可是现在这种情况下，个人恩怨只能暂且放一放。
张巧儿绞着手帕，擦着眼角，怯生生望向沈冬侨。
“冬娇妹妹，我爹也被抓走了，我娘去交钱了，我一个人害怕，能不能让我留在这里。”
张巧儿说话依旧是那副娇滴滴的样子，她穿着清凉的春装，半个胸脯都露在外头。
别说其他喜欢白馒头的男人，就连沈冬侨都觉得眼晕。
沈冬侨都怀疑她这一路怎么晃过来的，这模样，真是生怕那些山匪不对她做点什么。
“留下来也行，我有个条件。”
沈冬侨话还没说完，张巧儿就连忙答应。
谁知沈冬侨转头让胖姐拿了一套旧衣服给她。
张巧儿皱着眉头，捏着衣服，不情不愿地进屋里换上。
穿上那一身保守又土气的布衣后，胖姐还把她的头发都盘起来，还擦掉了她的口脂，张巧儿瞬间就“朴实无华”了许多，看着顺眼多了。
沈冬侨让张巧儿留下给胖姐打下手，其他人拿上钱一起去祠堂。
……
日头渐落，
村里的女人们陆陆续续都聚集在一处。
在这以男人为天的时代，这些别抓走了顶梁柱的女人们像是被人捏住了七寸，只能唯命是从，就算知道有危险，大部分人还是抱着一线希望。
怀揣着家当，一心想着把自家的男丁“赎”出来。
祠堂大门敞开着，上头挂上了四个灯笼，里头也是灯火通明。
沈冬侨往祠堂里头望去，里头一览无遗。
站着二三十来个人，曲鹏大刀阔斧地坐在最中间，正翘着腿悠闲地喝茶。
他面前放着一个长桌，摊着那本人头册子。
边上还有四五个长桌，上头摆着些茶水点心。
沈东侨没想到，这山匪真的还有模有样摆了宴席，还准备按着人头册子来收钱。
门口已经来了不少人，可都只敢张望，没敢进去。
曲鹏第一眼就看到了人群之中的沈冬侨，朝着他举起茶杯。
明明一脸匪气，这举止却像是在刻意模仿文人雅士，十分违和，甚至让人有些寒毛直竖。
这男人像是守株待兔的老辣猎手，正等待着猎物们一个个自动送上门来。
沈冬侨心里头明白这是一场鸿门宴，可是他只能赴宴。
他深吸了一口气，第一个跨进了门槛。