所有将要成为「四神守」的人，都要经过「暗影龙神」的考验。
没人知道考验的具体内容，因为那是由「暗影龙神」亲自出题，亲自试炼。
可当他进入最后一关，那里只有一个空无一物的巨大房间。
他不知道这个房间有多大，一眼所望皆是纯洁的白色，他仿佛置身于一幅纯白的巨画中，这里没有实质，更没有边界。
他打了个激灵，不知何时，他已经沉入这白色空间之中，并且现在他仍未脱离。
他已经不记得自己从何处进入，又要去往何方，但他明白自己不能被困在这里，再这么下去，真的会失去意识的！
他开始往房间的各个方向打出各种攻击，但无论哪个方向，那些攻击都在他眼中由大变小，最后石沉大海，甚至没带来一丝波动。
再往后的记忆大部分是模糊的，直至最后，他看到了一位少女，她的身体在虚实之间不断变化，衣物由无数不稳定的碎片组成，「天使」，他不由自主地在心中默念道，却看到那少女灰黑的折翼，破碎的光环，她不像天使，更似那残缺的雕塑。
但她睁开了眼，目光却空洞而无神。
他的身体在颤抖，但似乎是出于本能，他毫不犹豫地冲了上去。
他不记得当时他是否感到了恐惧，但当真正面对「天使」的威压，他确实感到了死亡的到来，即使那只是一道幻影。
而正是因为那只是一道幻影，他才能将它打破，通过最后的试炼。
在完成试炼之前，他见到了那大名鼎鼎的「暗影龙神」，祂威严而模糊，像是远方投射而来的海市蜃楼，此时的他已无比清醒，但仍感觉自己身处一个不真实的世界中，除了他自己，周围的一切都在扭曲变形。
“恭喜你，通过了这最后的试炼。”祂说道，“那是「毁灭」，她毁灭了无数过度增长的文明，也包括你们的在内。”
“「天使」是什么？”他像个孩子一样发问。
“「世界树」从宇宙诞生而生，至宇宙毁灭而死，所以它要尽可能地延缓宇宙毁灭的速度，于是将所有「神袛」束缚，归为「天使」。”
“我还是不太懂……”
“这并不复杂，你可以把所有的世界都当做是同一棵树上的枝条，而「天使」则是修剪它们的工具，她们将一个个世界拯救、平衡或是毁灭，但实际上，如果那根枝条不足以影响整棵树的生长，那么无论它是疯长还是枯萎，“园丁”都不会去动它。”
祂静静地看着这位万里挑一的天才青年，眼中不禁闪过一丝担忧。
“暗影龙族的战士啊，你也会在遥远的将来对上「天使」，我希望你到那个时候，依旧能怀抱着这份勇气去战斗。”
他不由得愣住了，明明前几秒这位「暗影龙神」还带着神袛的威压与神秘，而现在祂却像一位老父亲一样鼓励他……
祂拍了拍他的肩膀，随后如云烟一般消散在他身后。
“……”
试炼已经完成，他又回到了刚开始的那个白色房间，但他站在原地愣了很久。
他将拳头放在心口，刚才那些经历虚幻而又不真实，可心中却生出了一种他从未感受过的情感……
据说每个通过「暗影龙神」试炼的人都能从祂那里得到一样东西，而他得到的，或许就是这份永不磨灭的勇气吧。
……
在「月神·零」的加持下，每一滴血雨都在「虎」的眼中变得十分清晰，也就在这时，他察觉到了束缚的解除。
“身体……终于可以活动了！”
身体还在颤抖，心跳也越来越快，但是现在的他可以确定，那绝不是因为害怕。
他的身体无比炽热，眼前的敌人不再是「四兽」，而是要强得多的「天使」！他根本没想过自己会不会输，他现在唯一渴求的就是战斗！
“向更强者……挥剑！”
「虎」的嘴角高高咧起，他现在完全掩饰不住自己的兴奋与激动，以至于他完全没意识到——
这场雨，已经停了。
实际上，这场血雨不过持续了短短三秒，而在那之前，最后一滴雨也已经从云层中落下了。
战站在不远处的一个小山头上，那些血红的雨滴倾盆而下，却没有将他的衣物染红半分。
他就静静地站在那里，看着上空的「天使」迅速溶解，在升起的阵阵白雾中，众人看到了她洁白的骨骼。
但很快他们的目光就被下方的「血渊乡」吸引而去，准确来说，那已经成了一片血海——那场血雨铺天盖地地降下，又毫无痕迹地消失，但那片血海却化作了一道巨大的旋涡，它非但没有吸引周围的灵力，反而将它们排斥到一边……而很多人都感受到了，有什么要从这旋涡的底部迸发而出！
唯一没有把注意力放在那旋涡之上的是「虎」，他仍死死地盯着那「天使」，而这并不是他不想冲上去探个究竟，而是他再次被定住了！并且是另一种力量！
也正因如此，他才在烟雾中看清楚了那「天使」的状况，虽然他不知道她为什么被溶解掉了，但她并没有化为一具骸骨，而是被炼化成了一只精致的人偶！无数细小的丝线将她稳稳吊住，使她维持着「天使」的存在……
“不觉得这很可惜吗？”
一个声音同时传入「虎」的耳朵和大脑，它清晰而又模糊，使他的大脑感到刺痛又眩晕，以至于他只能乖乖听着，连分辨这个声音到底是男是女的余力都没有。
“以凡人之躯登上「天使」之位，这简直就是奇迹，不是吗？”那声音笑了笑，“虽然这个奇迹仅仅只有三秒。”
“你到底是……谁……”
对方没回答他，又或者根本没想过他会有发问的余力。
“这些勇于创造奇迹的年轻人，我觉得是应该值得去鼓励的，所以……”
响指和轻笑同时响起，在那些丝线的控制下，他看到了那「天使」死而复生，重放光芒与威严。
但「虎」已经不管她放不放光了，他疯狂地调动着体内的灵力，将它们全部聚集在一点，随后一拳轰出！
实际上，连他自己都不知道定身是什么时候解除的，但面对「天使」，他不觉得自己有任何犹豫的机会，一切出自肉体上的本能和心中急切的危机感，就和他第一次见到「天使」那般。
但在他的攻击到达之前，巨大的灵力光柱从那血海的旋涡中冲出，瞬间就将那刚刚“复活”的「天使」吞入其中……而众人还没从这异变的震惊中回过神来，又被其上出现的巨大爆炸吓了一跳。
“怎、怎么回事？！”众人甚至都不知道先前出现的那个「天使」是什么东西，而这突然其来的巨大爆炸，更是使他们彻底乱了阵脚。
只有「虎」不甘地望着那被他一拳轰出来的空洞——那里并没有那位「天使」的身影，她彻底消失了！
他狠狠咬牙，却感觉灵魂突然离开了自己的肉体，之后再无半分力气，从空中径直坠落。
「虎」无力地看着乌云密布的天空，他看到红色的雨滴重新下起，却又在不断远离他，向上方升去……直至他看到手臂上多了一条断掉的细丝，它被血液染红，又很快从他身体上消散。
“原来……如此……”
原来他也被那些丝线束缚住了，但……他又确实靠自己的力量将它挣脱了。
「虎」闭上双眼，坠入「黑渊」的大地。
……
那个被轰出的巨大空洞很快就被源源不断的灵力流补全，战知道这是「黑渊」的「门」开启了，整个临界的灵力正聚集于此，趋于统一。
原本的「门」被封印在「血渊乡」留存的血族意志之中，但那场血雨将「门」的范围扩展到了整个「黑渊」，这样一来，无论暗影龙族做什么，都无法阻止「门」的开启了。
不知道那位强大的「虎」在知道这一真相后，是否会感到绝望呢？
见证了这番大场面的战十分平静，他看向手中的那把短剑，那是幽交还给他的临界人族的“神器”，她把它借走，却什么都没做，仿佛就像一个笑话。
就像一个笑话啊，绕了那么多弯子，把大家都耍得团团转，却只是为了能有一个人替她见证这一切……
……
“至少，我还算是个合格的「见证者」吧……”
-
轰！
「龙」倒飞而出，又很快稳住身形。
仅仅是正面对了一拳，他的手上就传来了阵阵麻意，不过「龙—8」的性能更令他惊讶，它不仅能由那样的中型机甲转化成一副简简单单的臂铠，而且给他带来的增幅也一点不少，缺点就是这「龙—8」在臂铠状态下不太稳定，不支持他长时间作战。
不过这对于「龙」来说，这不过是一个小缺陷，倒不如说，在面对维斯塔这样强大的敌人时，这种简单粗暴的灵力增幅正是他想要的，至于战后的设备保养……他都这样用了，不会有人以为它还有战后保养的机会吧？
「龙」回头瞄了一眼，但他还是没看到季的身影，也不知道他在这种关键时候跑去干嘛了。
一分钟前，季就像随口一说一样叫他拖一会，然后就直接消失了。
虽然心有疑惑，但他还是选择相信他。
还有一点，就是他想试试凭自己的力量能否战胜眼前这个“半神”，毕竟对他们暗影龙族来说，这也算得上是百年难得一遇的历练。
只要「世界树」的规则仍然存在，整个宇宙都不可能出现超越“神”的存在，就算是这个世界的「终」和「源」，也无法挣脱这个世界的束缚，最终消失。
对于暗影龙族的强者们来说，他们的顶点就是「暗影龙神」，但就算是他们「四神守」也不可能有挑战祂的机会，所以「龙」也一直无法确定自己有多强，离“半神”或者「天使」又有多远……而现在，眼前这个无限接近“半神”的「四兽」就是证明自己实力最好的机会。
而此时的维斯塔似乎感受到了什么，自言自语地说了一句：
“差不多了。”
还没等「龙」反应过来，整个「暗海」就为之动荡起来，巨量的灵力流从四面八方汇聚而来，它们围绕着旧海渊城旋转起来，最后呈螺旋状聚集在一点——维斯塔的手上。
似是从这飞速的乱流中捕捉猎物，维斯塔如疾驰而出的猎手一样准确地抓住一点，随后将它用力抽出！
所有的灵力流都开始剧烈地振动起来，它们似乎在挣扎，又好像在欢呼，它们被碾压，被整合，最终化作维斯塔手中巨剑的一个微小粒子。
「龙」不禁吞了口唾沫，将如此巨量的灵力流“铸造”成一把剑……他并非做不到，但绝没有对方那般从容和熟练，而且他毕竟是在对方的主场，战斗时免不了要受些限制。
巨剑凝聚完毕，维斯塔将它缓缓举起，随后一剑劈下！
呼！巨大而霸裂的剑气如解开束缚的野兽般扑来，就算是一般人估计也看出了这道剑气夹带的强烈杀气，但「龙」却察觉到了异样——在这道霸道的剑气之下，在那些浓郁的杀气之下，还隐藏着令一道剑气！与前者相比，它似乎像是冬眠的毒蛇，隐蔽而不失致命性。
不过「龙」并不打算闪避，他想挑战一下“半神”的真正实力。
他虚空一握，一把青色长枪便出现在他手中，而下一秒，它就要对抗这两道极强的剑气。
轰！枪尖与剑气剧烈碰撞在一起，但前者却反客为主，在触碰的一瞬间就将那两道剑气一同炸开。
但那两道被炸开的剑气并为烟消云散，它们在这一击中碎成了胶体状的灵力团，并且像是失去了所有动能般滞留在了「龙」的周围。
“！”
「龙」的反应可谓不快，但这时那些大大小小的灵团就已经将他包裹，只不过它们并没有像维斯塔预计那般将「龙」撕碎，而是逐渐变小。
“领域……吗？”
包裹着「龙」的灵力团消失殆尽，取而代之的是一个灰白色的球体，但它也在眨眼间消失，从中出现的「龙」更是毫发无损。
但他却不敢有半点放松，正面接下一招后，他一瞬间就明白了对方并未出全力，而且这般随手的一击中还附带着不少陷阱，如果照这样继续打下去，他恐怕连对方的身都近不了。
而维斯塔也像他预想的那样，在不到一秒的时间内重新蓄好了一剑。
“啧，真羡慕能主场作战的人。”
「龙」一跃而上，同时发动了他的「烙印」。
“虽然不想那么早就动用它，但现在看来我并没有那么多选择啊。”
维斯塔已经将新的一剑斩出，但「龙」完全没有要躲避它的意思，甚至没有做出任何回击。
「烙印：青影复现」！
没有一丝空隙，即使是维斯塔也被「龙」的突然出现吓了一跳，因为明明「龙」没有移动过，他却来到了自己面前。
没错，这并不是「龙」的速度快到他无法察觉，更不是空间跳跃般的转移，在前一瞬和这一瞬，他的位置突然发生了变化，但中间的过程尽数丢失，没留下一点痕迹。
而「龙」却皱了皱眉，这一招“奇袭”只算成功了一半，因为本该贯穿维斯塔的长枪此时却死死地被一只漆黑巨爪卡住。
「龙」一手挡剑，一手持枪偷袭，而维斯塔左手化爪，又将那枪狠狠抓住——虽然「龙」的瞬移毫无痕迹，但在攻击的一瞬间他还是抓住了机会，得以将它稳稳锁住。
两人就这样僵持在这里，但「龙」却微微一笑，因为这证明了自己的手段还是能对这位“半神”造成威胁的。
「龙」趁热打铁，迅速释放出了自己的领域，不过令他惊讶的是，维斯塔居然没有反抗，而是任由这个领域将二人吞噬。
与此同时，旧海渊城的最底层。
石阵大厅中，地板上的阵法像被点燃了一般发出阵阵炽热，而附带的排斥感更是令薇儿和梅洛连连后退，但与之相反的是，两道身影纹丝不动地伫立于阵法中央，薇儿能认出其中一人是先前的那个暗影龙族，但另一个更加高大的身影，却给她一种熟悉而又陌生的感觉。
她还注意到在阵法的对面还站着一个娇小的身影，那应该也是和她们一样被阵法排斥在外面，不过还没等她看清对方的容貌，就被梅洛颤抖地抓住了手臂。
“怎、怎么了？”薇儿一头雾水，而此时的梅洛几乎要无力地跪了下去。
“那是……黑龙……”梅洛上气不接下气，“黑龙族……回来了……”
而这时薇儿也终于反应过来，在那阵法中的另一人，居然是黑龙真祖！
“真祖？您为什么会……”
话到一半她不禁觉得自己问的实在有些蠢，毕竟现在可是临界的危机存亡之刻，他老人家怎么可能什么都不做。
不过黑龙真祖只是瞄了一眼她们，然后随口说道：
“落，带她们离开这里。”
阵法对面那娇小身影应了一声，随即闪现到两人背后。
“走吧，接下来就不是我们有资格掺和的了。”
“等一下……”
没有理会薇儿的话，落立即将她们带了出去。
“您就是传说中的黑龙真祖？”季抱拳行礼，“幸会。”
黑龙真祖打量了他一眼，有些怀疑眼前这个手无寸铁、浑身伤痕的男人是否能担起这般大任。
“我知道您老人家的担心，但我也不想啊。”季无奈一笑，“要是不被「终」的烙印选中，我还不用这么折腾呢。”
听罢黑龙真祖也不再多言，他将手中那把极其不稳定的灵态长枪递上，随后盯着季的双眼。
“先告诉你，一旦接过它，你就不会有任何后悔的余地……”
“这个我早就知道了。”季毫不犹豫地将它接过。
即使在触碰到它的一瞬间，其内的巨量灵力就开始疯狂躁动起来，长枪的形态甚至都要就此崩溃，但季全程神色不改，他紧紧握住枪身，体内的灵力暗暗流转……没有用任何灵术或者外物，他就这么将它硬生生地镇了回去。
就连黑龙真祖都有些震惊，他没想到对方竟然如此果断，更令他有些不敢相信的是，即使对方并非全盛状态，也一样强悍到可以用肉身镇住它……这家伙，看来要比他还要强上几分。
而暗影龙族不知道有多少这样的强者，如若「梼杌」没有继承「终」的部分权能，恐怕就是整个临界的所有力量加起来，也抵挡不了他们的入侵。
要怪就怪造化弄人吧，毕竟谁能想到千百年后临界会有这样一场危机，而恰恰又会有“敌人”来帮助他们呢？
“终于……”季长出了一口气，别看他面不改色，但镇住这玩意他还是费了很大劲的。
“不要松懈。”黑龙真祖冷冷道，“现在它还没恢复真正的力量，如今三门已开二，到你这里就是最后一道，到时候几乎整个临界的灵力都会冲上来……”
他顿了顿，随后一字一顿道：
“你可要承受住了。”