（四十一）
“老大娘……”一声呓语将疲惫的螭吻拖入寒冷冗长的梦里。
梦里的自己胡天胡地，在海中随意地喷着火，灼伤海中游弋的鱼虾，被赶来的龙母一声斥责后，便化为白龙原身，细密龙鳞拂过海水，腾飞上天。海面水气蒸腾，龙尾轻拨水泽，波纹俶尔远逝。蓝天白云，阳光明媚，是他最喜的风景。
他伸展龙尾，趴在干燥松软的沙滩上，时而卧躺，时而翻转，时而打起滚来。海边的天气说变就变，黑云缦顶，其中夹杂电闪雷鸣，他眯起眼睛，神情不虞，嘴里小声嘀咕道：“布云施雨，本是我们龙的事情，天宫偏安排什么雷公电母，还不是要向我们四海借水，时不时来上这么一遭，讨厌死了。”
天地之间，裂出十方闪电，嘲风身死，身量齐整的螭吻与睚眦、龙母，大闹一场。龙母条分缕析将利害关系解释给他听，原以为爱儿怒气冲冲地离开，不过是再一次的离家出走，不久便会回还。却不知他绝云气、上九天，一状告上大雄宝殿，言辞无状，拂了天帝颜面。天帝雷霆大怒，动用金甲，将其暂且扣押。连诸事不管的龙父敖璋也连夜赶回，时值四海势弱，天宫势力不断壮大，老天帝自混沌初开之际，历千灾万劫方登上这赫赫宝座，万年时光，俨然一副独.裁者的姿态，哪能容得他人说的一个“不”字？
螭吻年纪小，天帝气的倒不是这个愣头青，而是他背后的四海。彼时，四海表面臣服，实则并未纳入天宫管辖范围，与人族不同，四海若不能定，始终是影响天界安定的一个隐患。他并非如谣言所传，什么借人族的刀，趁着东海内乱，斩了龙三子的脑袋。不过龙子冒失，与人族起了冲突，哪想现下人族久居浊气之境亦能诞出人杰，拼着几分神力，砍了龙三嘲风。人族系伏羲女娲一脉，万年前几族并肩作战，补天治水，廓清寰宇，其中神族、人族与后来由人飞升成仙的仙族，渊源颇深，经此一役，更是奠定了牢不可破的利益关系。人族承继遗泽，虽明面上未曾归属天界，却也差不离。因此，当东海与人族闹僵，他便出来从中调和了一下。想必，这龙三鸢鸟之形，不被龙后龙王看重，东海知道利害，不过提议腰斩那人族凶手，以命换命，待尘埃落定，此事便罢了。今日看龙九的样子，东海之内，龙王一脉必定仍有人不愤。天界、龙宫关系不虞，众所周知，如今龙子上的天界，龙宫未曾有人阻拦，放任其将暗地里的污泥全泼上这澄清玉宇。他倒要看看，龙宫的人要如何分说？
人间帝王一怒，伏尸百万，流血千里；天界帝王发怒，三界失和，天地无光，虽动的不声不响，可轻悄之后，便是山崩水竭、夏霜冬炎。龙王敖璋深知此理，四海与天界万年少有摩擦，他亲自上天、放低姿态，也是给在众仙面前扫了颜面的天帝一个台阶下。末了，龙王提议将螭吻关押幻海寒狱深省。幻海海域，以及蓬莱、琼州诸岛划分天界管辖，不属四海。幻海位于极南之地，终日不现日光，天气极端寒冷，盖因与东海、南海海域相通，龙王料想多少能照管一二。此举，一来，可消除天帝疑虑，二来，亦可磨磨螭吻的棱角，不可再叫他如此不受管教下去。
以往螭吻不明白，迁怒亲人，而今三百年时光，于漫长黑暗中，他只想那么几件事，不仅想明白了，而且想得比诸多同族更远。
他难以忘怀的，不过……不过他被关押两百年后，黑暗寒冷之地，闯入的那个奇怪的人罢了……
（四十二）
螭吻在一首歌中醒来，他昏昏沉沉地回想在哪里听过。龙宫摆满了龙炎珠，炽热的温度烘烤他周身的空气，螭吻呼吸急促，覆满全身的鳞片轻微翕合。他睁开眼，透过结满冰晶的眼睫，朦胧看见海底某处火山岩浆、火山石崩裂四溅，同海水一道搅动，搅动得一塌糊涂。他幸灾乐祸地笑。
糟糕的灰霭中，蹿出一条生物，经过他的头顶，游弋不远，速度愈发缓慢，下沉上浮，挣扎得非常有趣。他从口中吹了口气，像凡人射中天空中飞翔的鸟儿一般，将那条银色的东西往下拖曳。但见那物飘飘浮浮，掉入结冰的红色珊瑚海里。击碎的冰晶四散，于动荡的流水里，恰如火树银花，淼漫秀致。
螭吻口中哈着气，难为笑得开心，直到那条银色的鱼落地后，变成一具光溜的女身。他的笑才僵在了脸上。
饶是螭吻胡天胡地，傲慢无礼，他也是第一次遇到这样的情况。从龙蛋中孵出至今，他从未扒过女人的衣服，少年囚禁，别说女人，连只母的水生生物他都许久未见过了。第一反应是回避，第二反应，则为好奇地探看。
哪想，他的头转到一半，就动不了了。半天，陌生的声音于冰冷寂静的环境中响起，吐出的字音几乎要把幻海的浮冰冻裂。她道：“该死！”
他犯了什么大过错？即使顶撞天帝，也不过囚禁个几百年，此刻，不过未遂的一眼，就得换来如此凶狠的回报？好笑极了，来杀呀！
他的心声似被那人听到，那人无谓地一笑，嗓音沙哑，“毛头小子，为何枷锁覆身，被困寒狱？”
螭吻囚禁寒狱多年，除了偶尔来一次的龙宫诸人与监守的天兵，少有对话的机会，多为自言自语，自语的久了，乍然有人言语，他便如装满蚕豆的竹筒子一般开心。
“你猜啊。”
那女人哼笑，笑音调侃，但说不上的温和宽容，与前面的反应大不相同。那女子好似挪动了下位置，行至离他不远处伫立，她的眼光于他身上打量——螭吻能感受到。因此，螭吻不自在地动了动身子，惊讶发觉他的身体可以移动了。他转过脖子，眼前雾气朦胧，眼前人虽轮廓模糊，但可看出她的肌肤不具弹性，褶皱耷拉，螭吻叹道：败兴！原来是个老女人！方腹诽了一句话，冻僵的脸庞迎来一次重击，遭罪的脖子“咔哒”偏向一旁，脸都不似自己的了。螭吻急的要吼出来：果然能听到。老女人就是老女人，老还不承认啊！
“小后生，既然知道我能听见，还给自己找不痛快吗？”
螭吻不服，威胁道：“我和你说，这个地方不是什么人都能随便来的。天界的寒狱知道不？今天你运气好，监守的天兵短时不在，你再于此逗留，便是大麻烦。”
“我倒要看看是什么样的麻烦？”说罢，那女人双手一挥，囹圄上方多了个罩子——显然是个不知什么用途的结界。前方吵扰，换防的天兵姗姗来迟。螭吻隐约瞧见那天兵在一个真人大小的皮影人面前停留片刻，检查那皮影人的身体状况、枷锁的牢固程度。呵，见了鬼了，幻术就幻术，难不成那群傻子没见牢狱的位置不对了吗？
这么一说，螭吻觑觑模糊的眼睛，这、这……天兵到的地方就是他方才所处的位置，那这里，这里……
女人见到天兵，敛睫沉思，听到螭吻心中所言，漫不经心道：“此术非区区幻术，乃系巫觋之术。”
“巫觋？”螭吻眯眼打量，不以为然地重复：“哦，原是巫女。”
女人皱眉，略不满道：“凡永古巫觋，皆能祈风求雨，测算天时，巫觋中之佼佼者，踏遍山海，博通古今，然择其上者，别姓氏，置婚姻，代代优选，方分出女娲、伏羲两脉。你这后生，言语委实轻狂！”
“女娲，伏羲？呵，知道呢！人族的老祖宗！吾乃真龙之子，尔之尊卑干吾何事？”
那人近前，螭吻不由往后一缩，但闻其谑笑，轻声讥讽道：“锁链加身，徒能奈何？真龙，犹“真虫”耳！”说罢，螭吻觉着身上肌肤一凉，火鼠裘服兼外衫皆被此人剥了去。不理螭吻叫唤，那人整理衣物，手下不停，语犹傲然：“永古及今，飞禽走兽哪有穿着衣裳的？况，人族狩飞禽、猎走兽，采羽硝皮，敛味入药。龙为珍兽，龙鳞、龙角、龙肝、龙鞭……食之大补！今日吾怜尔年幼，仅取此裘、此衫，移为他用！莫再多言！”
真真可怜，逞一时嘴快罢了，头一遭将自己送进寒狱，再一遭叫人扒了衣裳！螭吻深刻反省着。然则，那奇怪的老女人到底存了丝善心，尚且留了内衣底裤予他！欷歔！
（四十三）
遥想万万年前，哪有什么礼教？永古的老女人这般豪放，倒也不足为奇。不仅光裸身体，与他谈上半天，到底还扒了他的衣裳。扒了他的衣裳不算，口里还谈他的龙鞭大补。人族迷信以形补形，什么虎鞭、鹿鞭，拿来泡酒壮阳，老女人眸光似寒刀，往下悠悠一瞥，可够吓人！
龙族蛮生蛮长，她一人族女子尚且不知羞怯，他今日却如那赑屃、囚牛一般，受人族宣扬的“礼乐”约束……总而言之，言而总之，怂不得！
螭吻挺了挺胸膛。埃布图拉斯瞥到龙九的小动作，口中嗤笑，暗嘲：够二的，二愣子……
（四十四）
两人不易管理自己的情绪，斗嘴斗久了，却生出相伴的情谊来。埃布图拉斯只当螭吻是个嘴毒的奶娃娃，螭吻眼睛不好，不会以形貌去给一个人下定义。三月有余，二人的相处模式便在“前一刻针尖对麦芒”与“下一刻温情脉脉的，互为对方着想”中自如转换。二人虽不识对方姓名，仍保留着自己心中一寸深沉土地，但于往常，相较他人，他们真算得无话不谈。
埃布图拉斯具备置换空间的能力，调息两个月后，便可随手一划，旋即从凡世另一个地方取出材料，编织自己的衣裳，螭吻但觉水压迫人，凡间浊气略微溢出，须臾过后，周遭动静一切如常，他被抢去的外衫随着时间流逝也一件件地回到他身上。螭吻闭眼休憩，埃布图拉斯无聊时会哼些歌谣，那些小调螭吻从未听过，给不出文采斐然的评语，内心只觉得好听。螭吻半玩笑地说：“您虽高寿了，这把声音仍似个年轻姑娘。”
埃布图拉斯亦玩笑着说：“世上人，貌美的声音不如何，声音美的相貌不如何，人美声甜的，毕竟是少数。况且，虽道爱美之心人皆有之，但世人对‘何为美’的评判标准不一而同。争论这些细节区别，无甚意思。”
“您老真行，我不过一句普通的问话，您讲来总有番大道理在。”
“你道我过去做的什么营生？”
“不是巫女吗？”
“巫女是神职。巫女亦需谋生。”埃布图拉斯低眸微笑，而朝向螭吻道：“你猜猜，我平日里做什么？”
“该不会，该不会是……‘采羽硝皮，敛味入药’吧？”
埃布图拉斯想起初见面时的囧事，笑得开怀。她摇头道：“此其一也。并非主职。族中诸事繁多，人手不够，是以一个人需得学习诸多事项，如狩猎采摘、伐薪炊食等杂事，又如观测天时、播种制药、鸣乐祭祀、疏洪祈雨等大事。除却巫、医、庖，我还是‘师’。”
“师？你专做人的师父，所以才这般爱训.诫人吗？”
“非也。”埃布图拉斯笑意上扬，“师，古文字如何写，你可记得？”
螭吻摇摇头，顿了下，颇实诚地说：“我生得晚，嘻……”他低垂头，讪笑道：“平素也不爱读书的……知道得少。你说嘛。”
埃布图拉斯见螭吻如此，谑笑的笑容敛了几分，内心生出些不忍来，遂道：“算了，不说了。”
“说嘛，干嘛卖关子。”螭吻好容易盼来一个爱说话的人，巴不得把两百年来的寂寞都宣泄了才好。是以，尽管总被埃布图拉斯打击，他也不当回事。
埃布图拉斯可看出来了，螭吻这个人就是爱受虐的。兴致上来，埃布图拉斯不愿咽回去，接而道：“初时，师，不过指意‘能通过脚印辨别动物的人’，后来，在脚印的右边加上‘酸枣枝’，意为‘通过脚印辨别动物并驯化动物的人’。”
螭吻听得似懂非懂，点点头不说话。
埃布图拉斯闭眼，掐指一算，莞尔道：“观测古今，识海中，朦胧有个‘对牛弹琴’的典故，想来是那人太过执意，想用琴音驯化牛。哪想成了个笑话。训狗训猫都容易，要想三牲启蒙，领悟人意，着实需费番功夫……”
螭吻睁大眼，支吾道：“你、你，是不是……又在拐弯说我？”
“有感而发，说了说三牲，可没说你啊。”
螭吻拧眉，心里嘀咕：总觉得怪怪的……
埃布图拉斯心情甚好，转开话题，问螭吻：“你关在幻海两百年了，可观察过这片幻海？知道幻海是什么地方吗？”
螭吻好奇心又被勾上来了，摇头称不知。
埃布图拉斯的嘴唇动了动，偏在此时，海水动荡。眼前人的生动表情霎时变得呆滞，螭吻忧心叫道：“喂！你没事吧？……老大娘！老女人？”
耳眼口鼻不声不响地缓缓流淌鲜血，螭吻朦胧的眼睛都能看见埃布图拉斯的面容青筋跳动、纵横，上一刻开开心心的面容五官猝然扭在一起，埃布图拉斯任凭变化发生，一动不动，螭吻的叫声越发急促。
话说埃布图拉斯只觉全身肌理紧缩，胸口一凉，“哇”地吐出一口鲜血来。稳了少时，埃布图拉斯拾袖擦了擦口鼻涌出的鲜血。
螭吻惶惑异常，低声问：“你，你可还好？”
埃布图拉斯垂首不语，半晌方抬头笑了笑，“臭小子，话说我在这儿呆了多久了？”
“我，我没算时间。可看轮岗的天兵置换的批数，至少三四个月了吧。”
“哦。”
“你，方才是怎么了？怎么，突然这般，可是有什么旧疾？”
“不过受不了惊吓。你不见方才海底地震，轰隆隆的多吓人。”
锁链扯得哗啦响，螭吻移步向前，急道：“别扯！我螭吻并非三岁小儿。快告诉我实情。我、我没准能帮你！”
埃布图拉斯眉眼盈盈含笑，温声言道：“小孩子，还这么笨，能帮我什么，就凭你是东海龙王的儿子？”
“你、你既算出我是东海龙王的幼子，就该知道我能帮得了你！”
纤细身影慢慢站立，螭吻听闻那熟悉的笑音轻柔、豁达，靠近他耳畔道：“乖小子，以后吧，谢谢了。我等会儿……揭开结界，你安安静静的，莫要言语。”
“你为什么突然这么说？……喂！你去哪儿？老女人，你去哪儿啊？”
朦胧的背影，逐渐远去。素手一挥间，空间重叠，皮影人与他换了个位置，天兵察觉些动静，扭头看来，见没什么事，怀疑自己多心，遂端正身姿，站定岗位。
“有美一人，婉如清扬。”龙九年少时，假作风流，调戏宫中婢女，为嘴里能吐出一些文雅的词句，请教了下被自己素来轻视的赑屃，好好地唤了声“六哥”，赑屃才非常耐心地教会他背“野有蔓草”的一句话。老女人美人迟暮，已与美人搭不上边了。可莫名地，龙九看见她离去的那一眼，心底涌上来的就是这句话。这句话的前面一句，似为“野有蔓草，零露瀼瀼。”六哥曾解释道，那是写露水于清晨时分挂在草叶上的样子。他向往自由，经常于野外疯跑，清晨的旷野烟雾缭绕，空气沁人心脾，当旭日初升，光线灼眼，于眼前搭个凉棚，放眼望去，宏宏大观……细微之处，即为风吹拂草叶，显露的纤纤绢秀的一面。而那草叶上的露珠——更是晶莹剔透，折射光晕，变化万千。然则，饶是再美，亦然难以形容她方才离去前留下的那盈盈一眼。