近三个月后，立秋。暑气尚未褪去，日头仍有些毒辣。
人声鼎沸的大街挥发各种味道。煎饼翻转的香，摩肩接踵的汗臭，鱼市散发的腥气，泼洒的脏水，开封后弥漫的酒香，交付时手上躺着的铜臭味……
红尘气滚滚的大街，有那么几瞬的安静。青衣少女迈入嘈杂的环境中，出尘清雅，姿容绝丽，露在面纱外的一双美眸，令人见之忘俗。她慢吞吞地行走在拥挤的大街上，行人见了纷纷下意识地为其让路。
永兴赌坊门口一阵喧哗。一件物事，不，一个人，被毫不留情地掷在街面上。旁的小贩啧啧感叹，均是见怪不怪，不乏谑笑着的看戏人。
“真是烂泥扶不上墙！”赌坊的一名看门人唾了口。
青衣少女脚步顿住，低头看了看。那人自被扔出来后，面对赌坊大汉的飞唾无动于衷，待赌坊的人消失在视线中，方鼓起勇气还了几句嘴，一副泼皮无赖样子，狠狠地朝地上啐了几口泄恨的唾沫。
那少年衣衫褴褛，形神呆滞，脸上满布油光污渍，已经很久没有好好清洗过。他回转过身，似才发觉面前站着一人，抬起眼皮扫了一眼后，毫不在意地绕过少女，自走自己的道路。
青衣少女回转过身：“何不易。你兄长呢？”
那少年却是何不易。短短三月时光，不知发生了何事，叫他堕落成这样。且说何不易听到少女问话，步履停了一瞬，开口嘲讽地笑笑：“有完没完？”这样的问话，他已听不相关的人、看戏的人，问过千遍万遍。每一遍，皆像一把锋利的匕首，扒开他心上的伤口，再狠狠地划上一道、戳上一刀！何聪是如何的伤重不治，垂死家中，当日情形历历在目。翻滚的恨意一遍遍碾压他的神智、无边悔意充斥他的胸腔，他不想再体验“徒然奈何”……他的头风又要发作了，何不易低头笑了笑，歪歪倒倒的，哼着歌走了。
青衣少女惊愣。
何不易走远后，旁边摊贩小声说：“姑娘，别问了，他呀，现在就是我们镇里有名的泼皮户！他家兄长啊，一个多月前就被码头的那群‘沈家帮’活活打死了。没爹没娘的，没人管他咯……”
另一人搭话道：“就算他兄长健在，那何家小子也是一沱茅坑里的腌臜物，若不是他不思进取，去招惹那群人，何聪怎么会遭遇这样的事？为了个宝贝弟弟，连个媳妇儿都娶不到，到最后连命也送了……”
少女皱了皱眉，嗓音冷清：“沈家帮草菅人命，赵知县不管吗？”
“赵知县？”那人手括在嘴边，正待小声回话——
“你可少说两句吧！”一名婆婆制止道，随后，撇过身子，问少女：“姑娘，你与何家……”那老婆婆扭头一看，哪还能见到问话少女的踪影？
青衣少女眼看着何不易进了间寺庙，思虑再三，还是没跟上去。身侧伸出一只手，拽住她的肩膀。少女略一矮身，而后轻轻旋身，善用巧劲，如游鱼挣脱，反绕到那偷袭之人的身后。
那人见如此，也不见下步动作，只笑了笑：“我还以为，你又要管一些‘烦人’的事了，马不停蹄地赶来阻止，怎么，这次不管了？”
少女嫣然浅笑：“此前，我是一个人，纵然招惹麻烦，麻烦的也是我一个人。生生死死，我从未放在心上，自然也不在意，别人如何看我、待我。可是现在，如果我招惹了麻烦，关心我的人必然不会袖手旁观。我招惹了麻烦，麻烦最终会招惹到关心我的人。是以，若无十足把控，还是不要轻易插手为好。”
那来人抚了抚不太牢靠的旧面具，笑道：“长进不少！这次，我看着，你可以管一管。”
他走了几步，不见少女回应，于是停下步履，侧脸说道：“老实说吧，他身上有些古怪。走了，小芸初，就当陪老夫看看去。”
原来，那青衣少女，正是跟随耆老而去，消失不见三月的芸初。
而那面具人，却是数月前，掳走芸初的怪人。
他们二人如何能言笑晏晏？
只叹风氏拿得起、放得下，觍颜跟随耆老，耆老挥手造了间小屋，而风氏不具变化之能，裹紧打满补丁的破袍子，纵身上树，借了个树窝子，幕天席地。耆老看了他一眼，不赶他走，也不回答他的问话。真打起架来，耆老不一定再能打赢他。
芸初伤势恢复极快，翌日就能行动如常，耆老先教些呼吸吐纳之法，芸初遂听命学习，不料被风氏瞧见，窃笑不已。芸初自是惊惶，不料风氏一反常态，并不近前，好像她才是一个令人躲避不及的怪东西。
他躲在百年大树之后，摇着脑袋：“五行之力，你已具其二，只是身手欠缺些灵活，灵脉运输稍显滞涩。那老家伙不引导你好好开掘身体里的宝库，反从最基本的呼吸吐纳之法教起，真真是怕太逼着你逼碎了，但就这个循序渐进之法，你得学到猴年马月才能自强自立？”
“那依你之法又当如何？”芸初正待开口，忽闻耆老发声。耆老步伐徐徐，身形一晃，已穿过青绿竹林，来到眼前。他脸上宽和笑着，不见恼怒。
风氏崩起一丝戒备，缓缓起身，笑道：“我没有歹意。看了些时日，也算看出些名堂来。这娃娃的情况，与我比较像。你留我在此地，难道不是指望我能引导引导她吗？”
芸初抿唇：“可我，不期望你的引导。”
风氏哼了一声，那一声中似乎在谴责女娃娃不识好歹。
耆老摆摆手，让芸初不要开口，笑言道：“女娃娃不急，老夫即使有心，也不好强人所难，只能谢过您的美意。”
风氏咳了一声：“我看她合该是要急的，年纪轻轻困在此地，换哪个少年人能呆住？女娃娃，你就没有急着想去做的事？世界上弱肉强食，没有腹中巧思，也不具备强健筋骨，贸贸然入世，可是要尸骨无存的，况且，不久之后，三界要有一场大变呀……”
耆老仍是笑，捋了捋不长不短的胡须：“芸初，摒弃偏见，放下执着，好好跟着这位前辈学习学习吧！”
“可是师父……”
“利益互换而已。”风氏笑了笑，“你知道我要什么……”
耆老亦笑：“你要长生，难道这不是长生，即使痛苦，依然活着，你付出代价，得到你想要的，又有什么不满足的呢？”
风氏沉声道：“苟延残喘，生不如死。我要长生，也要好好活着，活得逍遥自在，活出自己的一番面目。而不是终日藏在这副皮囊之中，戴着面具，披着破衣，孤独痛苦，与世隔绝。”
耆老沉吟：“天地不仁以万物为刍狗，天道漠然，你见过它怜悯过谁，帮助过谁，厌恶过谁吗？人生于世间，已然几百万年，繁衍演化，必然与偶然交之，因果万千，谁能管得了？”
“女娲赐予人族形体，伏羲赋予人族长生，我空有形体，但求长生。你出自伏羲门下，自当知道你家师尊现在何处？”风氏忍不住直言，声音微微颤动。
耆老不由叹道：“伏羲、女娲早已作古，只剩传说了。他在世间何处，抑或，存在与否，都不是我等小辈能探寻的事情。”
风氏：“那我就等。”他冷笑道：“你们门下放置了这么多人在集云镇，要我相信，没有伏羲帝的授意，怎么可能！”
耆老摇摇头：“师尊能晓过去未来。此令由来已久，我辈世世代代遵循。你不相信，亦是无法。”
风氏：“我还是那句话，我会等。”
一飗飗流云徜徉竹林上空，蓝天白云，涛声阵阵，有疾风吹过，掀起众人衣袂。
耆老笑了笑，不再言语。
风氏看向芸初，笑言道：“我亦然十分好奇，能让你们花下心力的孩子，到底能成为怎样的人？”