冥界之物？
缪道友吃了一惊。说话的老者乃流波仙门神农堂门下，学识渊源深厚。先前赑屃称蕈蠓为死地之物，他便心怀不安，眼下，老修士坐实了他的猜测——死地，即指冥界。冥界怎会插手凡间庶务？四海冥界唇齿相依，此事与四海有无关联？
他俯瞰堂下众人，沉默须臾，扬声道：“传嫌犯芸初。”
冥界、女修士、四海、凡界。小小一个芸初，竟能牵引几方势力。破此迷局，必从追溯芸初身世入手。
赑屃察言观色，他知缪道友不好糊弄，但凡界有凡界的利益纠葛，一如官僚之间、民众与官僚之间、官僚与朝廷之间，不好轻易触动，即使他追根溯源，也无法查清芸初来处，而几界纠葛更是他一个知府所不能插手的。缪道友无法洞悉其中原委，若认死理，贸然上报朝廷，必会摊上不小的麻烦，譬如，被政敌扣一顶“扰乱人心”的帽子……再比如，圣上信任其说法，委派他参与调查真相。缪道友久经官场，官场中人，惯会权衡利弊、圆滑处世，就事议事会是他最好的选择。种种推测，绝非赑屃信口捏来，缪道友其人其事，他已阅得八分——知人善用，为人圆滑，在官场上不吝手段，蔽仁伤善之事亦然做过，全因尚存为民做主的初心，他才放心大胆将几个案子交由他审。
缪道友大概也是后知后觉，查询过半，他发现芸初迁徙落户的事太蹊跷。她是半路与苏北流民走到一起的，没人知道她是哪镇哪村的人，家中又有什么人。假作闲聊，他与芸初谈起父母亲人兄弟姐妹，芸初只说自己从小无父无母，在海边长大，苏北瘟疫蔓延至三十多个村，她不得已随流民潮，一路迁到集云镇，承蒙前临海知县帮忙登记造册、安居落户。
至于为什么谎称苏北流民，乃是囚牛、武安授意。
苏北地域民风，缪道友有所耳闻，人口贩卖猖獗，官民勾结，宗族庇护。自古以来，朝廷对人口贩卖一事量刑极重，一旦立案调查，便是争斗个你死我活，非大智大勇者不能插手。他沉吟片刻，暂且放过对芸初身世的查探，拎起手旁卷宗，念诵事发案由、验尸结果，与涉案人员一一核对。
案牍累长，提纲挈领尚嫌枯燥烦闷，惹得旁听民众昏昏欲睡。
“蕈蠓一物，”缪道友停顿，恰似漫不经心，“是你所有？”他精明的眼掠过案卷，直直望来。
芸初摇头，“小女不知是何物？”
“呈上前来。”缪道友挥手，刑书接过老修士手中琉璃瓶，递送芸初眼前。芸初跪伏在地，瓶体浑浊，她仔细瞧上一眼，摇了摇头，“从未见过此物。”
刑书听命，介绍道：“此乃蕈蠓，毒性甚大，能顷刻置人死地，是害死谢永和、唐福的罪魁祸首。经修士查验，出自冥界。”
“小女见识短浅，不知什么冥界……”芸初皱眉，她跪在地上，恳切道：“府尊，此物与小女无关。”
缪道友扫视端详芸初脸庞，不放过她一丝一毫的神情变动。芸初表情惶急，眸光真挚，当初事发初审，案卷记载，芸初伤重，萎靡在地，了无生趣，幸亏赑屃狴犴一行极力兜着，当时供述的案件细节与再度审问时所答一致。办案需要讲求证据，证物蕈蠓，尚缺证人——明心医馆诊治大夫、抓药药童。
名门正派修士在场，琉璃珠等灵器宝物的效用更能令普通民众信服。借修士之口，献上宝物，再好不过。赑屃扫了一眼那三五人里，袖手旁观、不曾说话的年轻修士。年轻修士的眼睛似注意到他，又似没有。
何谓仙者？时人以为，迁入山也，老而不死，谓之仙人。修仙者，年龄越大，意味经历、阅历、知识，积攒越为丰厚。部分散仙修逍遥道，不萦外物，不依世俗，不问凡尘，避世逍遥；另一部分修士追求德行功绩，印刻青史，是以行走世间，圆滑世故，应付自如。仙门中人从俗世选拔根骨卓绝、心性明澈的少年孩童，费心培养成材。惜如滔滔浊世，才德兼备者有之，德才平庸者有之，或有才无德，或有德无才。自然也如凡世分个三六九等。屈居末位者，以利诱之，相对容易。
缪道友一筹莫展之际，年轻修士孙临清没看任何人，旁的另一名修士，手肘捅了捅他，“孙兄，你那儿不是有样宝贝，能回溯人脑中的映像？”
近日历练，冯如的乾坤袋屡次遭贼惦记，堂堂修士的随身之物被一个小孩偷窃得手，忒令他印象深刻。小孩否认偷窃，更不肯供出乾坤袋所在，他正欲动粗，孙临清拦下，号称自己身上有枚宝珠，可“兵不血刃”叫小孩供出乾坤袋所在，便是方才他口中说的琉璃宝珠了。若非亲眼见过宝物神奇，任人在跟前说某物如何奇妙，他也是不信的。
“仅适用凡人而已。人之方寸灵台，脆弱得很，万一有个闪失，我不好交代。”孙临清瞄他一眼，冷笑澹澹。
冯如沉默，不好再说。
听几人窃窃私语，缪道友扬声发问。
老修士催促，“孙贤弟，有什么宝贝，先拿出来，行与不行，再行分说。”
孙临清一笑，作揖道：“小弟忘了，有您在，确然，没什么好怕的。”再冲缪道友稽首，“府尊，请容临清献丑了。”
他袍袖一展，一枚莹然宝珠升上半空，仰望之，琉璃剔透，光泽灿烂。
药童颇有些不知所措，回忆飞快追溯，细致到他早上吃了什么，晚饭时父母的笑脸，他惶急道：“对是对的，先生，它……它什么都能显现吗？”药童面有赭色，“那小人打嗝放屁，盥洗如厕，岂不是……”
缪道友咳了声，“孙修士……彼时，四月十七未时至申时之间。”
孙临清欠身，“临清明白。”
几番搜寻，两相核对。
两分黄踟蹰——当天，药童手里药方末尾写有这几个字。而开药大夫所书药方，全无黄踟蹰的踪影。抓完药后，另有小药童将药方归纳入库。全程经过四人之手，开药大夫与抓药药童之间差的一人，乃前不久告辞回乡的接引仆从。
集云镇大火，众人家园被毁，部分民众暂且寄居集云镇大财主陈士贤所开的东来客栈，因床位不足，一个房间，临时摆上大通铺。谢永和、唐福伤重，得到知县特别照顾，两人分到一间房，两个床位。他们的药品放在厨房熬煮，两个药炉挨得极近，两分黄踟蹰确然不足以吸引蕈蠓，但四分黄踟蹰挥发的气味，对敏锐的蕈蠓而言，就是一小片花田了。它们或受人驱使，或近处投放，寻味而来，不畏炎热，附着药汤之上或粘于药罐之中。渐转炎夏，蚊蠓滋生，几人少有发觉，或不甚在意。侍药衙役身体强健，兼每天轮换，未觉大碍，只是夜晚更易入眠，早起感到口渴罢了。而谢永和、唐福则深受其害。