到了庄柳村，岑肖渌把马车停在了村口处，跟着昌涯分别上门送出了三封面诊信。收到面诊信的人家都很高兴，热情地邀请两人进门坐坐，被昌涯以还有事情为由一一拒绝了。岑肖渌显得有些不自在，他鲜少受到他人如此热情地笑脸相迎，一时手脚都不知往哪摆了。
告别庄柳村，昌涯指路，岑肖渌赶车去了邻近的河西村。河西村只一户人家要上门，他们送完后便赶着马车回水镇了。
回到水镇后，他们先去了谈氏医馆后门把马车还了。昌涯没惊动谈神医，偷偷拿了些铜钱塞给了伙计，让他回头交给蔚童，当租赁马车的钱，嘱托完后两人便悄悄离去了。八壹中文網
正值午时，昌涯带着岑肖渌去了家面馆，点了两碗面。等面期间，两人相对坐着干瞪眼，也没什么话说，还是岑肖渌率先打破了沉默。
“明日第一位询灵者便会上门？”
昌涯摆弄着筷篓，回道:“嗯，庄柳村姓吴那家。”
岑肖渌:“哦。”
昌涯:“……”
幸好面上的很快，没让这份尴尬的静默持续太久。
“两位小哥，面好了。”店小二端着两碗面上了桌。
吃上面，嘴就闲不着了，昌涯埋头大口吃起了面，相对而言，岑肖渌的动作就要斯文多了，挑起一筷子面，不多也不少，一口咀嚼完了再吃下一口，颇有大家公子哥的范儿。昌涯偶然抬头瞥到一眼，吸溜到嘴里的面都不香了，不觉放缓了速度，免得太过粗野。
离了面馆，两人出发去往曹宅和水府送出了余下的两封面诊信。水府高门大院，里头管家出来接待了他们，大户人家的管家讲话颇为周到，把本来即刻要离开的昌小公子和岑小公子一同请了进去喝茶歇息。
两人在水府逗留了一阵方才离开，回去时管家还准备好了马车直把他们送到了钩月。
夜里，为第二天的询灵者上门做准备，昌涯和岑肖渌一同在屋里角落处分散放了几个捕鼠笼。放完后，昌涯便打算回房，岑肖渌在后跟着他，两人房间在隔壁，他也未做他想，可直到他进了门发现岑肖渌也跟他进了同一扇门。
“你走错屋了？”他挡住了岑肖渌再进一步的去路。
岑肖渌解释道:“我过来给你推药酒，你身子上有些地方怕是不方便够到。”
昌涯:“……”
“不用……我够得着。”
岑肖渌微低了下头，静默了会儿，后退出了门外。
“那便不打扰你了。”说完，便往旁边走回了房。
“你……”昌涯被晾在了原地，这个人，怎么说走就走，都不再坚持下，说不定他就答应了呢。
手心和脸部还好处理，涂抹下便行了，当他躺倒在床上要往背部涂抹药酒时真是被难住了，抹是抹的上去，就是不好推开，弄到最后手都酸了也不得劲，气得他当即撂挑子不干了，草草把身上其余淤青处涂抹一通算了。
子时，昌涯都睡熟了，房门被轻轻推开了，进来的人是岑肖渌。他放轻脚步走到昌涯床边，一眼便看见了摆在床头案台上还开着瓶封的药酒。
昌涯此时是趴着的，岑肖渌轻轻掀开他的被子至腰部。里衣松垮地套在昌涯单薄的身子上，结合开封的药酒，岑肖渌瞬间了然，也和他猜的不错。
他褪下了昌涯的里衣，露出了背部，后腰，胯两侧淤青尤为严重，后腰往下他便不好再褪了，但淤青是断续隐入亵裤里的，可见那处也受了伤。
岑肖渌移开视线，把药酒倒于手心搓热再盖于昌涯背部，把看得见的淤青之处通通推了遍。一直到给昌涯上好药，再给他穿上衣盖好被差不多过了半炷香的时间，期间好在昌涯都没醒，只在被按舒服了时哼哼了两声。
岑肖渌把药酒放回原处，最后看了眼昌涯，转身离开了。
第二日天明，昌甫敛在后屋诊室做准备，岑肖渌例行去昌涯房里做了早课后便去诊室帮忙了，昌涯在前院等待询灵者上门。
不多时，门口传来了动静，昌涯迎了过去，打开院门，一约摸四十多岁的男人站在门口。他身量不很高大，但很壮硕，皮肤黝黑，脸上可见皱纹，眼睛细小，透着丝精明，手掌宽厚粗砺，衣裳是新的，可能是头一次穿或跟平时穿着出入很大，显得有些不自在。
昌涯默默地打量着他，口上说着:“来啦，爷爷在诊室侯着了。”边引着他往里走。
男人略显僵硬地笑了下，眼里那丝精明倒不见了，落在了后头。
“麻烦小哥了。”
来到后屋诊室里，昌甫敛已落坐于桌后，对面留的椅子是给询灵者的，岑肖渌坐于侧边矮几上，昌涯引着男人落坐好后便去了岑肖渌旁边隔着些距离坐下了，屋中点燃着檀香，有静心抚神之效。
昌甫敛手边摆放的是男人投递的询灵信，事先他们都已通读过，男人叫吴历时，做的是捕鼠生意，他所书询因便是与这生意有关。
刚开始为了缓解询灵者的紧张，昌甫敛通常会说些题外话，这次他便向吴历时介绍了下岑肖渌。
“这位是我新收的徒弟，叫岑肖渌。”他指了指在旁的岑肖渌，又示意了下昌涯，“涯儿常在外面跑，大家都知道，这之后便有个人陪着他了。”
吴历时搭着话:“看着这小哥可真俊，有福气了，能得唤灵医师的赏识。”
昌甫敛:“有两孩子在身边是我有福气。”
闲话几句家常，昌甫敛自然而然地问起了吴历时的营生，把话题拉到了询因上来。
吴历时:“靠手艺吃饭的，也谈不上什么正经手艺，只比别人多了些捕鼠的技能罢了。”
昌甫敛:“不伤天害理，便是正经手艺。”
吴历时叹了口气:“本来也没什么，能挣得一口饭吃，保家中妻儿衣食无忧便行了，奈何最近一段时间，我感到越来越，越来越……”
“慢慢讲，喝口茶。”昌甫敛说完话后昌涯适时奉上了一杯茶给吴历时，此茶还是谈神医赠的，有助于静心。
“谢谢。”吴历时接了过去，人在讲些难言之隐时总是有些羞于启口，好在是在唤灵医师处，也不会有旁人知晓。
“我越来越……怕鼠。”他陷进了回忆中，“甚至可以说畏惧，一见到便头皮发麻，浑身战栗，过后忍不住地想呕吐。但我又不得不每天面对，这是我的活计，我们一家都得靠它吃饭。”
捕鼠的人却怕鼠，确实很难继续下去。昌甫敛感受了下，吴历时在说这些时恐惧和恶心的情绪波动较大，室内袅袅燃烧的檀香不仅有静心抚神之效，还可放大困囿询灵者精神的情绪，以使唤灵医师更确切地共情之。
昌涯本身体质特殊，对情绪的感知力更敏锐，共情力更强，他又不能很好地收、隔，所以很容易受到询灵者的情绪影响，此时他便有一阵阵想吐的感觉，微不可见地往后缩了缩，手指扣紧了矮几的边缘。岑肖渌感受到了昌涯呼吸的加重，他低头看见了昌涯扣紧矮几边缘的手指指骨泛白。
“一直以来便是如此吗？”昌甫敛问道。
吴历时摇了摇头，后又点了下头，说:“一直都挺恶心老鼠，但反应没现在严重，现在我去人家接活前都不敢吃饭，吃了又得吐。”他不知想到了什么，突然瞳孔放大，惊惧地问道，“唤灵医师，你说是不是我抓它们，它们，它们成了精，回头来报复我。”
昌涯此时的感受就像溺水一样，喘不过来气，快要窒息，胃里不断翻搅着，后背一阵阵发凉，他的异状都落进了岑肖渌的眼底，额角溢出了冷汗，脸上毫无血色，嘴唇微微哆嗦着。在他竭力克制着不要逃出去时，突然一只温润的手掌贴上了他的后背，他咬着嘴唇转头一看，岑肖渌不知何时已坐了过来，他此前刻意让出来的距离被填满了。
很奇异的，岑肖渌一坐过来，不仅让他感到厚实、安稳，就连身体上的不适都少了很多，好像有一层无形的物质消弭了他和询灵者间牵扯的那根线，把他包裹在了独属于他的世界中，踏实又安定。
昌甫敛拂了下胡须，镇定道:“此乃臆测。你现在往回想，可有何缘由让你惧怕鼠，亦或是有什么关于鼠的事情给你留下了很深的印象。”
吴历时被昌甫敛坚定的语气镇住了，止住了胡思乱想，认真回想，昌甫敛耐心地等着。岑肖渌感觉昌涯好点后把手放了下来，但还是挨着他，昌涯也没再刻意避开。
过了会儿，吴历时开口了:“我很小的时候发生过一件事，那时别的事情都记不清了，只那一件事我至今还记得。”
“小时我家隔壁有户人家，他家男人喜欢吓唬小孩，一次我去田里干完活，大概临近傍晚了，鸡都进窝了才往回赶。回家路过那户人家时，那男人冷不丁突然从后面跳了出来，举着穿成串的老鼠直从我头上垂了下来，那老鼠离我就这么近。”说着，他还拿手比划了下，“都快贴我脸上了，黑不溜秋的东西，嘴巴咧着，铁钎从喉咙口插进去连串了四五只，眼珠子凸出来，一排排门牙龇着，血顺着铁钎子往下滴，一滴一滴落下来渗进了我穿的布鞋里，我当时就脚一软一屁股跌坐了下来。”
吴历时禁不住打了个抖，接着说了下去。
“小孩子越害怕那男人便越觉得有意思，还拿着那串老鼠在我面前晃，说要是我跑不快就让我吃下去，我哪敢再待下去，连忙爬起来屁滚尿流地跑了，那男人还跟在后面追，直让我吃下去，吃下去……”
昌甫敛终止了吴历时不好的回忆。
“我们先休息下，让涯儿带你出去转会。”
吴历时从痛苦的回忆中抽离出来后，疲惫极了，连喝了几大口茶水，平复了下心绪。
“好。”
“你……”岑肖渌看了眼昌涯，欲言又止，他怕昌涯再和询灵者单独待在一起会出什么事。
昌涯看一眼岑肖渌的眼神便知他的担忧，解释道:“无碍，他现在没有陷在困囿他精神的情绪中，影响不到我。”
“好。”岑肖渌还挺惊讶昌涯跟他解释。
昌涯带吴历时出去后，昌甫敛吩咐岑肖渌拿来了昨晚放的捕鼠笼，里面有两只“吱吱”叫着的老鼠正在笼内四下乱窜。
昌涯陪吴历时随意在院子里走着，跟他说着话，等到时候差不多时便带着他重新回了诊室。两人一踏进屋子，直面的便是摆在房屋正中间的老鼠，吴历时明显地颤了下，接下来便受不住地转身跑了出去，昌涯连忙跟了出去，只见他扶着墙角就忍不住干呕了起来，大概是来之前也没吃什么食物，只呕出了一些酸水。昌涯跑去前堂接了些水回来给吴历时，让他喝了几口缓解了下。
诊室里，捕鼠笼已经被岑肖渌撤下去了，室内换燃了一炷香，此香只一种舒心静气之效。等到昌涯再领着吴历时进去时，吴历时脸上有些挂不住了，脸呈蜡黄之态，他怎么说都是一老历了，捕鼠之人怕鼠本就是滑稽之谈，这下他还当场出了这么大丑，实在是不愿再面对唤灵医师了。
昌甫敛重新让他坐了下来，安抚了几句，接着问道:“最近可发生过何事让你联想到过去乃至再次对鼠的反应大了起来？”
在唤灵医师的安抚下，加上熏香的调和，吴历时慢慢卸下了紧绷之态，回忆道:“确有一事，发生在大概十几天前。那天我去丢死老鼠，捏着鼻子倾倒完后忍着恶心就要回去，后来发现身上的荷包不甚遗失了，只好回去找。”说到这，他搓了下手臂，身体往后退了退，倒吸了口气，“平时那污秽之地根本就没人去，当我回去时却听见了一阵窸窸窣窣的声音，一个瘦的跟猴子似的小孩蹲在那扒拉着，把我丢的那些死老鼠都捡了出来在泥地上一个个排成行，趴到地上，鼻子凑近那些死老鼠耸动着，还张开嘴舔了一口……”
昌涯和岑肖渌默默对视了一眼，互相都从对方眼底看见了恶寒。
“我当下胃里就翻搅的很，这小孩饿鬼似的，是要吃了它们。那些死老鼠被他整整齐齐地挨个码着，我还看见，看见那小孩伸手点着数，点一个，捡起一个塞进他的衣兜里，当珍宝似的。我眼前一下就浮现了凸着眼睛，龇着滴血的牙，丑陋地串成串的老鼠，还有那道我至今也忘不了的声音‘吃了它’。我后背发凉，冷汗津津，眼前险些发黑，哪还管得了荷包，逃也似地转身跑了。那晚回去时我直把胃里吐了个空，呕出的全是酸水，晚饭更是吃不下了，连着歇了两天才重拾了活计。”
吴历时捂了把脸:“这后来，我一见老鼠就时不时想起那场景，根本就受不住，我天天要跟这东西打交道，不吃饱没力气干活，吃饱了干活最后也是吐个干净，通常我们捕鼠人是两个人搭伙的，我一老历，干这么多年了，怎么能往后退，每次都硬着头皮上，不然还不得被人笑话了去。我真的是实在无法了，再这样下去怕是要撑不住了。”
昌甫敛记了几笔，问道:“可有想过换份活计？”
“想过。”吴历时懊恼地低下了头，“可我只能干这个，也只会干这个，这么多年来都是干这一行的，如今也干出了点名头，接的是大户人家的活，给的钱也多，全家就指望着这份营生生活，我不可能为着个如此荒诞的由头就不干了。”
昌甫敛点了点头，没有再说什么，今天面诊该了解到的信息都差不多了，回头再让涯儿，肖渌从侧获取些消息，再拟出议笺。
送走吴历时后，昌甫敛叫来昌涯和岑肖渌，把明日要办的事一一交代了。