“净化仪式很快就要开始了，请你和你的朋友们好好待在台下，不要随意走动，这个仪式对于香炉寨来说至关重要。”
“如何重要？”
张浩心里面多少也能猜到一些，但他想听银辉说的更加详细些。
“……既然你费尽心机来到这里，那对这个寨子的诅咒自然也清楚。”
“知道一点。”张浩指着远处的雪吉说：“有个人曾和我说，三百年前的一个族长杀死了圣女，就是那个姑娘的祖先吧？”
唰——！
银色的匕首再次抵到了张浩的脖颈处，没有一点意外，他甚至都快习惯了。
“别那么大戾气，姑娘，我没有恶意，我只是阐述了我一个旁观者的所见所得，若你不同意这个说法，尽管来反驳我。”
银辉到底还是年轻，比不过张浩这个老狐狸，三两句就条入了对方的陷阱里面，弄得不解释也不行了。
“你说的没错，但这件事情，没有谁对谁错。仪式必须要进行，否者这些人会……”
这句没头没尾的话都没说完，银辉就返回祭坛，准备净化仪式了。
张浩回头和于斌一行人说：“跟好我，不要到处乱走，这个仪式对他们来说真的挺重要的。”
许是看张浩的表情认真起来，其余三人也没有反驳，安静地跟着张浩来到了祭坛下面的角落里带着。
他们是外人，不受诅咒的影响，不用跪拜，可以坐在小矮凳上观看。
村民们渐渐都来齐了，祭坛周围的气氛也变得诡秘起来。
张浩抬头看了看，原型的祭坛周围有九根四五米高的柱子，其中五根上面缠着黑红色的、散发着浓厚血腥味的麻绳，顶端是巨大的牛头骷髅，两只牛角上各绑着红幡，上面描绘着的文字被诅咒前的风吹雨淋磨得失去了大部分的色彩，只能勉强分辨出形迹。
另外的四个柱子稍矮半米，上面顶着的不是牛头，而是某种藤蔓编制而成的篮子，虽然没有盖，但从张浩的角度，看不清楚里面放着的是什么东西。
估计和祭祀也有关，张浩能感受到从中传递出来的浓厚煞气。
“那些篮子里面是贡品吗？”星月抬头问了一句。
“是。”宝纳尔回答道：“是贡品。”
“这里都喜欢用什么点心供奉？不知道好不好吃。”星月捧着手，看起来有些期待的样子。
“好不好吃不知道，但肯定不能吃。”张浩按了一下星月的头，让她收回目光说：“里面放着的是人头。”
“嘶——！”
星月被吓得抖了一下，幸好张浩有先见之明，按住了她的脑袋，才没有让她显得太出众。
“什么？人头？！”
星月强迫自己冷静下来之后，压低嗓音说：“骗人的吧？”
“不是骗人的。”宝纳尔插话道：“苗疆人非常看中祭祀这项活动，几乎把最好的东西都拿了出来。”
“可牛头和人头，算什么最好……应该是最血腥吧？”
看星月这瑟瑟发抖的样子，如果让她来决定的话，大概会挑几样可口的点心果子放进去。
张浩需要安静下来仔细思考，索性一口气回答了星月的所有疑惑。
“这里与世隔绝，人类生存几乎都是靠山吃山靠水吃水，极少数成活的农作物也需要耕牛帮忙，耕牛和青壮年的男人，都是苗疆人以为生存的根本，这就是他们以为很宝贵的东西，所以才会献祭给圣女。”
星月久久没有说话，不知道在说什么，只是将于斌的手越握越紧。
于斌抱着星月，抬头看着篮子，双目有些恍然地说：“都是年龄在二十九岁，生于九月九的壮年男子啊，这份信仰，太浪费了。”
张浩微微挑了下眉，琢磨了一下这个用词，又觉得很有意思，低头轻轻笑了起来。
浪费？
还真是一个有意思的概念。
虽然用这样的词语来形容生命有些轻浮，但结合眼下的情况来看，却最合适不过了。
台上传来震动，抬头看，几个壮年男子扛着一个纯白色的棺椁，将其放到祭坛上，之后跪着下台。
“这就是三百年前，苗疆最后一位圣女的棺椁！”宝纳尔突然变得有些激动。
他的声音有些激昂，连带着于斌星月都伸直了脖子，企图看得更清楚一些。
在众人的簇拥之下，族长雪吉缓缓走了出来。
人群散开，雪吉身上缠绕着黑铁荆棘链子，荆棘尖刺扎入了肉体，鲜红的血浸湿了银白的制服鳞片，衬得她脸色更加苍白。
张浩见到雪吉模样的那一刻，心中的讶异就飞上了天。
但转念一想，这是应该的。
三百年前，族长刺杀了圣女。如今的净化仪式，不过是企图通过巫女的力量，压制住圣女的戾气和恨意。
想让圣女满足，就只能让族长受苦了。
只是张浩没想到，竟然是这么个受苦法。
人体被损破时，极其容易被邪祟入体，若圣女的怨念实在过于强大，雪吉很有可能会……
很显然，银辉也知道。
从见到雪吉这副模样出现的那一刻，她的眉头就没有松开过。
纵然这样的仪式，已经是她和雪吉第三次进行了，但每次都惊险至极！
银辉脱下了黑色的披风，抽出了腰间的软剑，搞搞捧在双手，跪在雪吉的面前对她行礼。
雪吉安抚性地对银辉笑了一下，之后就闭上眼，安静地等待着属于自己这个族长的“惩罚”。
银辉下了好大的决心，才在雪吉的右胳膊上划了一道。
鲜血顷刻间流出来，与此同时，圣女棺椁内突然传出一股躁动的气息。
“呀！”
星月轻呼一声，连忙双手捂着脸，不敢看这么血腥的场面。
“原来竟然是这样的仪式，好可怕。”
“可怕的还在后面呢。”宝纳尔面无表情地说：“巫女在使用特质的软剑，在族长的身上划下九道伤痕，然后让其躺在圣女棺椁盖上，吸收里面的煞气。这个过程可比划这一刀痛苦千百倍。”
此言一出，就连张浩都忍不住觉得肉疼。
不，对于雪吉来说，对于这三百年间每一个短命族长来说，都是深入灵魂的痛苦。