这一路来，傅琛并未见过多少流民，他一直怀疑北方战乱是否是真的。
但如今到了越北城，看着满目疮痍，他才知道战乱确有其事，这些流离失所衣不蔽体的百姓就是证据。
带兵进入越北城后，傅琛叫来常尔，“我们派来的人可有消息？”
常尔后知后觉地脸色铁青，“没有。不过他们既然在越北城，属下很快就能联系上，王爷不必担心。”
“你先带兵去找城防司指挥使，本王稍后便到。”说话间，傅琛翻身下马，脱下甲胄，只带了一柄佩剑，独自离开。
常尔不敢耽搁，立刻带兵去城防司。
傅琛离了队伍，走了最近的一条小巷，穿过巷道，将百姓流离失所看在眼中，他的心也日渐沉重。
接连进了几家米粮铺子后，傅琛又进了一家卖药材的铺面，掌柜见到傅琛腰间的玉佩，立刻上前笑脸相迎：“不知贵客要买什么药材？”
“大宗生意。”傅琛淡然应对。
“雅间在这边，客官请。”
把人带进雅间，掌柜才跪下请安：“属下参见王爷。属下无能，未能将消息传出去，请王爷恕罪。越北城守卫极严，且除了城防司的兵，只许进不许出，就连飞出去的信鸽都会被射杀，王爷现在离开还来得及。”
“确定只许进不许出？”傅琛面容诡异地盯着掌柜，得到肯定回答后，他眸光低垂，看向窗外的屋顶。
城防严格，说明越北城兵力足够，但只许进不许出，越北城有这么多口粮支撑吗？
“可探查过粮草？”傅琛回神发问。
“查过，这正是属下觉得奇怪地另一件事。越北城现如今已经不再收流民进入，剩下的的粮草仅够全城军民再撑半个月。若加上王爷的军队，仅能维持十天。”
“北伐的粮草应该早已送到才对。”傅琛敲着桌子，若有所思。
“属下抵达越北城已快半月，未曾见到粮草，属下句句属实，不敢撒谎。”
傅琛当然相信他的话，粮草是兵部提前押运过来的，没有送到越北城，会落在谁的手里？
他面色平静地继续问了几个问题，将越北城的情况了解得一清二楚。
越北城百姓艰苦度日，不时有流寇犯境，都是城防司指挥使方高带人抵抗。
但和傅琛所想不同的是，越北城城防司的兵力并不多，整个越北城只有不到两万兵马，可对面近五万的流寇却迟迟没有攻破城门。
他进城时见过守城将士，散漫无纪律，根本不足为惧，流寇多是凶狠悍匪，杀这些人绰绰有余，没道理攻不下来。
只稍稍一想到傅琛就发现了不对劲。
既然不对之处在城防司，他也该去会会这个方高了。
离开药材铺，他又进了几家铺子，最后才到城防司，远远看见常尔和一个锦袍华服的男人争论不休。
常尔眼尖地看见了王爷，上来便开始告状，“王爷，他不让咱们进去。”
华服男人看见傅琛，顿时脸色大变，疾步上前：“卑职越北城城防司指挥使方高，参见瑞王殿下。”
傅琛的视线扫过方高，看见他闪躲的眼神，目光倏地锐利起来。
“本王奉命平乱，即日起，越北城戍边兵马由本王调遣，一兵一卒，皆不可私自行动，违令者，斩立决。”
闻言，方高更是脸色惨白，满脸冷汗，犹豫道：“既然王爷来了，自然是应该听王爷调遣，但是眼下天热不早，王爷可要先用饭，再做安排？”
他的掌心已经被冷汗濡湿，心却高高提起不敢放下。
当初方高还在京城时，他就见过这位瑞王，彼时瑞王年少，却已初显风姿，峨冠博带，锦帽貂裘，少年风流，甚肖其父。
先皇就是战功赫赫，征战沙场的猛将，瑞王怎么可能什么都不懂。
越北城里的状况他最清楚不过，若是让瑞王知晓，只怕不等开战，他的脑袋就要落地了。
无论如何也得拖下去，趁着今晚把事情解决了！
傅琛将他的神色纳入眼底，开口道：“本王乏了，今日先休整，常尔，把人安排下去。”
余光掠过方高的脸，后者果然松了一口气，热情地把他迎进府中，安排住处，送上热水。
傅琛敛起神色，洗了个热水澡，暂时放松下来。
因为傅琛吩咐，饭菜只送到房间，方高又松了一口气，神色古怪地看了一眼傅琛的院落，脚步飞快地回到自己的院子。
月上中天，一个黑巾蒙面的黑色身影从客院里闪过，没入夜色之中。
城主府书房里，隔着屋顶厚厚的瓦片都能听到里面传来的激烈争吵。
“……你们大夏人最是不讲信用！这样我们是谈不拢的！”
这官话有些蹩脚，带着些许瓦力人的口音。
“你也别太过分，那是瑞王殿下，是大夏先太子，骁勇善战，有勇有谋，你要直接是对上他，别说胜算，恐怕连命都没了。”方高面红耳赤地威胁。
“那和我这个流匪有什么关系？打不过，我跑就是了，只是你花的钱了就打水漂了。既然想和我谈和，就拿出诚意来，不知道你们越北城还能拿出什么让我满意的东西。”
那瓦力人的口气实在嚣张的但方高却压低了声音。
屋顶上，傅琛看着两个人凑在一起的脑袋，冷笑着盖上瓦片。
瓦力是大夏附近的游牧小国家，为保和平，年年上供大夏，但也有一部分人不愿缴税上供，便在北境做了匪徒，抢劫往来贩夫走卒，一直是压力头疼的事。
然而，这群流寇的首领却出现在越北城的城主府里，当真是讽刺。
傅琛虽是不屑，却也忍不住想到，越北城兵力不足，方高绝对不敢轻易和流寇合谋，否则对方反咬一口，越北城失守，他十个脑袋也不够砍的。
调用流寇这种事，只有一个人能做到，即便那个人远在京城，也轻而易举。
狗皇帝！
傅琛暗骂一句，冷静下来依旧决定按兵不动。
他尚且不知越北城有没有狗皇帝的眼线，贸然动手怕会打草惊蛇，此事还需暗中行动才行。
与此同时，一辆马车抵达越北城城门处，马车上跳下个身材娇小的青衫男子，望着越北城城门，露出一丝笑。
终于到了！