我可以给你一些忠告，而且可以使你的公司业绩至少提升50%。——艾维．利时间对每个人来说都是有限的，在有限的时间内，怎样才能获得最高的工作效率呢？这就要求对工作有所排序、有所选择、有所取舍，即把你认为最重要、最有价值、对你实现目标最有贡献的事情排在第一位，首先把这类事情做好，这才是最有效的工作原则。最重要的事情分为两类：一类是重要且紧急的事情，一类是重要但不紧急的事情。因此，在严格遵从“最重要的事情优先”的原则时，还需考虑做事情的紧急程度。就像消防员救火时，他们不但要救人，还要救火，救人是最重要的，但救火是非常紧急的，把这两者兼顾好了，才是最成功的救援。身在职场，你可能每天都会面对一大堆工作，先做哪些事情，后做哪些事情呢？也许有些人会感到无从下手，于是想做什么就做什么，甚至眉毛胡子一把抓，最后往往既费时费力，又没有取得预期的效果。其实，最高效的做法就是先做最重要的事。查理斯·舒瓦普是美国伯利恒钢铁公司的总裁，他曾因为个人工作效率低下的问题向效率专家艾维·利请教：“艾维·利先生，你能给我一些工作上的忠告吗？让我把公司管理得更好！”
舒瓦普表示自己懂得如何管理，但事实上管理效果不尽如人意，他有丰富的管理知识，但在执行效率上有所欠缺。舒瓦普对艾维·利说：“每天我应该做什么，这个我很清楚，我只需要你告诉我如何执行计划！”
艾维·利说：“我可以给你一些忠告，而且可以使你的公司业绩至少提升50%。”
说着，他拿出一张白纸和一张笔，并递给舒瓦普：“请把你明天要做的最重要的6件事写在这张纸上。”
舒瓦普写完之后，艾维·利对他说：“现在你用阿拉伯数字把每件事对你和公司的重要性标出一个次序。”
很快，舒瓦普就标好了次序。艾维·利接着说：“现在把这张纸放进口袋。明天来到公司，第一件事就是拿出纸条，做第一重要的事情。做完之后，再去做第二重要的事情，以此类推下去，直到你下班为止。”
舒瓦普疑惑地问：“如果我下班了，这6件事没有做完怎么办？”
艾维·利说：“不要紧，就算你只完成了一件事，那你也是在做最重要的事。”
艾维·利补充道：“每天你都这样做，当你发现有效果后，叫你公司的人也这样做。当你觉得我这种方法真的帮你提高了公司效益时，你给我寄一张支票过来，你认为我的建议值多少钱就给我多少。”
整个会面不到半小时就结束了，几个星期后，舒瓦普给艾维·利寄来了一张2.5万美元的支票，还附上一封信。信上说：“如果单纯从钱的角度来看，你给我的建议是我一生中最有价值的一课。”
5年之后，这个当初不为人知的小钢铁厂，一跃成为世界上最大的独立钢铁厂。而其中，艾维·利的建议功不可没。永远先做最重要的事，这就是艾维·利高效工作的精髓，这个工作原则对每个身在职场的人都有帮助。要想做到永远都在做最重要的事，你需要做到两点：1.每天开始时，把各项工作的重要性排序，把最重要的工作排在第一位。工作要有章法，不能眉毛胡子一把抓，这样才能按部就班地把事情做好。不过，在权衡各项工作的重要性与紧追性时，经常会让人犯难。正如法国哲学家布莱斯·巴斯卡说的那样：“把什么放在第一位，是人们最难懂得的。”
许多职场人士不幸被这句话言中，不知道哪项工作是最重要的，哪项工作是次要的，他们以为工作本身就是成绩，只要自己没有偷懒，一直在忙碌着，就是优秀的表现。其实，这是非常愚蠢的想法。要知道，职场是讲究效率的地方，公司是追求利润的地方，同样是上班时间，你取得的工作成果比别人少，而老板肯定更喜欢工作成果多的人。因此，要想赢得信赖和认可，要想在职场中表现优异，必须分清事情的轻重缓急，永远把最重要的事情放在首位并且努力做好。那么，怎样才能正确地权衡事情的重要性呢？对于这个问题，你不妨借鉴一下比尔·盖茨的做法。比尔·盖茨在确定工作的重要性时，有三个判断标准：标准1：明确什么是你必须做的。这包含了两层意思：一是是否必须做，二是是否必须由我做。只有在非由你做不可的情况下，你才应该将其纳入计划表中。否则，你可以委派给别人去做，自己只负责监督（这是对于管理者而言的，对于普通员工就享受不到这种权力了）。标准2：明确哪项工作能给你最高的回报。所谓“最高的回报”，即符合你的大目标，并且比任何其他事情都能让你更快地迈向这个目标。例如，在一位普通的销售员看来，最高的回报是首先拜访最大的客户，因为这位客户有可能给他最大的回报，让他快速完成月销售额。标准3：明确哪项工作能给你带来最大的满足感。有时候最高回报的事情，并不等千能给你带来最大的满足感，要想让你获得满足感，你必须平衡各项工作。因此，无论你的地位高低，总要把一些时间分配到令你愉快和满足的事情上，这样工作才不至于枯燥无味，才更有利于保持工作热情。总需要分配时间于令人满足和快乐的事情上，唯有如此，工作才是有趣的，才能更容易保持工作的热情。通过三个标准的过滤，你对事情的轻重缓急就很清楚了，然后把它们排出顺序，并坚持按这个顺序去执行，你将发现，再也没有什么办法比按重要性原则来工作更高效了。2.按照事情的次序，制作一个进度表。电脑界的“商业巨子”罗斯·佩罗曾经说过：“凡是优秀的、值得称道的东西，每时每刻都处在刀刃上，要不断努力才能保持刀刃的锋利。”
罗斯很早就认识到，确定了事情的重要性之后，不等于这些事情就会自动做好，还需要花大力气把这些事情落实到行动上去。每天都把工作安排好，这是你把工作落实到位的关键。这样可以保证你每时每刻都能集中精力处理最重要的工作。但如何才能把每天计划好的工作完成呢？就像艾维·利提出的那样：每天列出6件重要的事，排好次序依次执行，直到下班为止。这6件事如果不能当天完成，势必会影响第二天的工作和计划。因此，努力做到当天工作当天完成很重要。为此，你有必要制作一个工作进度表，严格计划和控制每项工作的完成时间。比如，像下图这样：在安排工作时间时，每项工作完成后，给自己5分钟的休息时间，或喝一杯水，或起身去一趟厕所，然后进行下一项工作。工作时间的安排，要结合工作的难易程度和工作量的大小来定。如果这一天真的无法完成这6件事，那也不要紧，只要你能保证按照这个表格去工作，那你时刻都在做最重要的工作。然后，把剩下的工作放到明天的计划表里，再去把它完成。当然，对于很多职场人士来说，每天要面对的工作往往不会超过6件，也许只有两三件，甚至只有一件，这时你也可以把工作时间段划分开来，要求自己每一时间段完成多少工作，如此可以保证你的工作效率。职场金句：虽然人类基本上是“多功能的工具”，有能力同时做好几件事，但是如果要让人产生最大贡献，最好的办法就是把自己和组织的时间与精力，一次只集中在一件事情上。而且，总是先做最重要的事。——美国管理学大师彼得．杜拉克