红弦轻笑一声：“四妹还小，至于三妹，我自认行事做派，教她总还是够的。只是继母您真敢让我去教她么？又真肯让她跟我学么？”
谭氏的脸上，红一阵、白一阵的，半晌方道一声：“你放肆。”
红弦笑道：“我放肆也不是一日了，继母您容让也不是一日了。继母，您若没有别的话，我便先回宜兰堂了。今儿都初四了，明儿就是新姨娘进门的日子，您还该打点好精神。”
说罢，也不等谭氏说什么，转身便走。粉蝶不曾想红弦回来便与谭氏呛声，她站在原地，走也不是、留也不是。谭氏瞥了一眼粉蝶：“她走了，你还在这儿做什么？”
粉蝶深吸一口气：“继母，如今景况，您嗔着我们也没有什么用，与其与红弦为难，您不如给紫袖谋个好前程。您知道么，之前您与紫袖散播的谣言，已经传进了宫，可是这一回传召，皇后娘娘几句话便问明了事情原委。您这边费尽心机，又有什么用呢。这回的事儿，皇后娘娘的原话是让那些闲汉莽妇接着传，没有追究始作俑者。可是接着传的话，总不会是您与紫袖散的那些话。后面紫袖该怎么办，您还是早拿主意。红弦是个有心胸的，只要不招惹她，她总不会对您还有紫袖为难。”
谭氏轻笑一声：“真是个好姐姐啊。跟在你的红弦妹妹身边，能吃上几口残羹冷炙啊？”
粉蝶面上一红：“继母您言语讥讽，却又能有什么用呢？我们姐妹都不小了，紫袖最小，今年也十六岁了，我劝您一句，安分一段时间，到了选秀时，让我们姐妹好过一些，将来让紫袖也好过一些。”
谭氏听了，心念一动：“你说什么？选秀？”
粉蝶点了点头：“皇后娘娘昨日明言，让我们姐妹走一走选秀的路。”
谭氏听了，笑道：“你们姐妹，倒都是有福的。”
粉蝶苦笑一声：“就我们姐妹的出身，到选秀时，您看是个什么结果呢？留在宫里，也不过是个宫女儿。不留在宫里，到时随便给指个婚，却也不一定是到哪里去了呢。”
谭氏笑道：“你接着说。你是个什么打算，你又觉得紫袖应该是怎么一个打算。”
粉蝶听了，微微凝眉：“实对您说，皇后娘娘说的我们姐妹，单指我与红弦，并没有把紫袖算上的。”
谭氏的脸色变了又变，过了许久，方对粉蝶道：“既如此，你又同我说这些算什么？”
粉蝶轻笑一声：“继母你好糊涂，皇后虽没有明言，可是到选秀时，也大半年以后了，皇后也未见得就一定记得些时说过什么，更不一定吩咐当差的一定不让咱家三小姐参选。到那时，一家三个年纪够的女孩儿，只有两个进宫，另一个又没有求下免选的恩典，差人们自然是一起带进去的。这头一关，也就过了。就算宫里的差人，说名册上没有咱们紫袖，咱们大不了再回来，也不算什么的。”
谭氏听着粉蝶的话，虽觉得有些冒险，却又觉得为了紫袖的前程，还是可以试上一试的：“你接着说，我听着呢。”
粉蝶轻笑一声：“只要进了宫，后面的事儿，咱们也就都做不了主了。别说你我，就是红弦她有着平阳王妃的宠爱，也不一定就能做得了什么。后宫选秀，是评几回、选几轮，我现在都不知道，这大半年的功夫，继母您不如费心找几个从宫里出来的老宫女儿们，好生教教紫袖，让紫袖能有个好结果。”
“那有什么用？”
谭氏不以为然地反问一道。粉蝶笑道：“继母，您真的想不明白么？咱们一家，在平阳王宫，只能叨居席末，到了宫里，更是如此。之前的周氏夫人，用尽多少心思，给大哥挑的岳家，也不过是个五品郎中，您有多少把握能给紫袖挑个更好的。只要紫袖在选秀时别让人撵出宫去，不管最后是什么结果，也不是您能筹划得来的。”
谭氏听了，深深地吸了口气，脸上露出似有若无的微笑来：“粉蝶，你今儿怎么想起同我说些了？以往，你可不是一个有主意的人。”
粉蝶低头笑道：“我一向是个胆小没主意的，我在这个家里，只想能够活得稍微地好一点，不每天挨打挨骂就是了。”
谭氏冷笑一声：“你如今有了红弦做靠山，她带着你一样的出入平阳王宫，你还用得着把紫袖放在眼里么？”
粉蝶轻叹一声：“她终不能时时刻刻地把我带在身边。在这个家里，终究还是您做主的。我的话说得也够明白的，趁今天两位新姨娘还没入门，您不妨静下心来想一想，我说的话，可有一处错的？反正时间还久，您不妨慢慢地想一想。只是您也别想得太久，多少给紫袖留下点时间学习规矩。”
谭氏点了点头：“罢了，你说的话我也听明白了，你退下吧。往后，我会同紫袖说，让她善待你一点儿的。”
粉蝶轻笑一声，往后退了两步，转头便要走。谭氏忽然将粉蝶叫住：“你见到红弦，打算怎么说？她要问起你这半天同我说什么了呢？”
粉蝶心念一动：“实话实说，总不能让她从中坏了您让紫袖入宫的事儿。”
谭氏心中暗骂一声：“终究还是首鼠两端之辈。”
脸上却是带着笑：“你怕她坏了紫袖的事儿，怎么能同她这样说呢？”
粉蝶脸上含笑地道：“还望继母您能告诉粉蝶，应该怎么说。”
谭氏笑道：“你怕她坏了紫袖的事儿，就不能让她知道我有意让紫袖进宫选秀。你就只对她说，我恼你昨日能跟着进宫，所以骂了你，说你拜高踩低的话。”
粉蝶脸上含笑：“眼下瞒着红弦，倒不算什么，只是等您给紫袖找来了师傅，她也就什么都知道了。”
谭氏哂笑一声，道：“到那时，生米做成熟饭，紫袖只要肯用心学，又怕她什么呢？”
粉蝶听了，奉承道：“还是您想得周全。”
谭氏笑道：“你才知道啊。粉蝶啊，你要知道，我才是这个家的当家主母，你想过得好一些，还是要靠这我的。我知道你是个心思玲珑的孩子，比我的紫袖聪明百倍，可是呢，形势比人强。你既然是这么个出身，再要强，也要知道应该靠着谁才是。”
粉蝶低着头，道一声：“您说得是，若无别事粉蝶先退下了。”
谭氏轻笑一声：“去吧，往后还这么乖，有你的好处。”
离开谭氏身边，粉蝶急急忙忙便往红弦的宜兰馆。到了宜兰馆，只看红弦正拿着本医书看。余光看到粉蝶进来，红弦也不抬头：“你回来了。”
粉蝶有些慧黠地道：“回来了，妹妹不问问我和她都说了些什么么？”
红弦依旧不抬头：“姐姐这么急忙地过来，自然是要告诉我的。我这儿现在也没别人，你说吧。”
一旁的阿柔，正与红弦调弄着药丸，听到这里，连忙抬起头来：“要么，奴婢先出去。”
红弦将手上的书放下：“呆着你的吧，我们的事儿，有什么话还是瞒你的么？”
粉蝶坐了下来：“妹妹这是吃的什么药？”
红弦笑道：“这些日子身上累得很，不过是补养的丸药。好了，别盘问我这些了，先说正事儿。”
粉蝶将那边的事儿同红弦讲了。红弦听了，仿佛是遇到了极开心的事儿一般，笑得前仰后合，几乎快要失了闺阁女子所应有的仪态。“这是怎么了，这么好笑？”
粉蝶望着阿柔，不解地道。阿柔脸上带着一点淡淡的微笑：“奴婢也不知道。”
红弦渐渐收敛了笑意：“我从未想到，姐姐有一天，也会算计人。”
粉蝶一脸茫然地道：“我并不曾算计谁啊。”
红弦笑道：“你还说没有算计，我问你，你若没有算计，那你让谭氏叫紫袖选秀做什么？”
粉蝶笑道：“这样不好么？给她们找点儿事做，省得整天给琢磨着害人。”
红弦轻笑一声：“你觉得，就凭紫袖，要费多少心机，才能真的走到选秀的队伍里去？”
粉蝶歪着头，笑道：“那是她们的事，不归我管。”
红弦轻点了一下粉蝶的额头：“看着吧，往后咱们家，可就热闹了。”
粉蝶眨眨眼睛：“能怎么样？其实我觉得吧，能让紫袖真的学点东西，也不是什么坏事儿，咱们这个年纪，好与坏，只在一念之间，紫袖，也未见得不能引着她变好。”
“姐姐你就真的一点私心没有么？”
红弦望着粉蝶，轻声问道。粉蝶笑道：“若说私心，也不是一点没有，之前我仿佛听谁说过，宫里的老宫女们，教导起新人，都是最严苛的，如果谭氏真的能给紫袖找个宫里出来的老宫女，当师傅，那么紫袖可就有苦头吃了。”
说到这里，粉蝶轻轻地阖了阖眼眸，想起在自己所生活的时代里，看过的一个又一个的故事。