转眼天明，秦士清已往衙门里去，秦墨池亦回了书院。红弦换了一件墨绿衣衫，更显得肤白欺雪，貌美胜花。丫鬟云岫，拿起一支缠花的菊花簪，便要往红弦的头上插。红弦拦住，道：“眼下正是菊花开得盛的时候，弄这假花做什么？”
云岫道：“姑娘您闻，这个花儿与别的是不一样的。”
说着，拿花往红弦鼻下一放。红弦笑道：“好甜，好香的味道。弄这个是做什么？”
云岫笑道：“放了花蜜，是引蝴蝶的。准叫小姐艳冠群芳。”
红弦心底不喜，面上亦不恼，只是笑道：“你也弄这小家子气的事，跟谁学的？挺好一支簪子，如今弄得甜腻腻的，还怎么戴呢？得了，这枝花，往后归你了。”
云岫皱着眉毛，辩解道：“小姐，我也是好心。”
红弦笑道：“知道你是好心，可是好心办坏事儿。人家办赏花宴，自然是有上好品种的花卉要给咱们看的，你这样打扮我，是打算把我也当成一盆花儿，让人点选品评么？”
云岫依旧有些不服：“小姐，可是她们说……”红弦驳道：“要是你凡事都听她们怎说，你就伺候她们去。云青丫头呢？”
云岫低着头，回道：“云青昨儿没回来。说是珠儿瘸了腿，得有人照顾。”
红弦笑道：“云岚，一会儿你跟我一起去。云岫，你好生给我看屋子。我走以后，从我这屋拿五两银子，交到黄四奶奶的手里，和她老人家说，珠儿这些天，得养伤，云青现在照顾着，她们两个有什么得用的，先从这里出，别委屈了她们俩。”
云岫咬着嘴唇，泫然欲泣。“行了，小姐说你两句，怎么还委屈上了。小姐让你看屋子，自然是怕她不在的时候，有人来动她东西，这样给你委以重任，你还委屈。”
红弦笑骂一声：“偏你这个鬼灵精，什么都明白。好了云岫，等回来，我给你带好吃的。记得，真有什么事，宁愿伤了东西，也别伤了人，实在不行，受点委屈，认个错，等我回来，懂了么？”
云岫转忧为喜道：“云岫知道。”
红弦挑了一支蝶簪，戴在头上。米珠攒簇的蝴蝶，翅膀下面，以及两条长须，皆是弹簧，稍微一动，蝴蝶便也跟着颤动。珠子，不值钱；手工，若在外埠，算是上好的，不过在这繁华的京城里，在这些官家太太小姐眼中，也只是寻常。想来这一件首饰，走在闺秀群中，既不会出挑，亦不会显得寒酸。带着丫头云岚，红弦便往正房屋去。该有的礼数，她不会想失。才出自己的宜兰堂，便看庶姐粉蝶，带着丫头巧巧过来。粉蝶笑吟吟地迎上来：“红弦妹妹，咱们一道儿走，好么？”
红弦对这个庶姐没有什么好脸色：“就这么两步路，一块儿走，不一块儿走，有什么差别么？”
粉蝶不无窘迫地道：“妹妹还是不愿意跟我说句话么？”
“我不是不愿意跟姐姐说话，这两年来，姐姐一直奉承着那边。我若与姐姐走得近了，且不是让姐姐你为难？”
说着话，红弦拿帕子朝粉蝶脸上一抹，道：“还疼么？”
说罢，便带着丫头往前走，再不理会粉蝶。